騎著角鱗馬，一行人踏入曠野平原。
放眼望去，地勢平坦而遼闊，雖說天氣冷的刺骨，但這處平原上的各種野花野草還頑強屹立著，在寒風中起伏不定。
“外面果然安全的多。”
行進了一路，蘇杰等人沒有遭遇任何危險，不存在鬼嶺宮地界層層險地的環境。
這點也十分好理解，好的地盤總是被強者占據，窮山惡水都不稀罕住。
在藍星華國歷史上，肥沃遼闊的平原大地總被中原王朝占據，少數民族則多半居住在物資貧瘠的山林、雪地、高海拔地區。
是他們不想住氣溫舒適，物產豐富的平原嗎？
當然不是，還不是因為打不過中原王朝。
鬼嶺宮也是同理，如今正道昌盛勢大，鬼嶺宮只能被迫扎根于危機四伏，環境險惡，物產稀少的群山之中。
再過去魔道鼎盛時期，各大魔修門派也曾經占據肥沃的平原，沒幾個人會喜歡深山老林的環境。
就算是修仙，除了一些靈山福地，人們也更喜歡待在平原。
行走在平原上，沒有了崎嶇的山路和懸崖峭壁，蘇杰等鬼嶺宮弟子終于可以放開韁繩，騎馬在草地上奔行起來，速度一下子翻了十倍不止。
半日功夫，眾人穿過草地平原，已經可以看到人煙。
炊煙裊裊，一座小村子出現在視野中。
有農戶在打理田地，婦人織麻采桑，孩童嬉戲打鬧，雞鳴狗吠，比鄰相聞。
蘇杰等人騎著角鱗馬路過村子附近。
咚咚。
村中大鐘被敲響，卻是勞作的農夫發現了數十人的馬隊，立即臉色狂變跑回村中報信，嘴里還喊著馬賊什么的。
原來是把蘇杰等人當成了襲擾的強盜馬賊。
村中有青壯提著草耙和鋤頭奔出，警惕盯著路過的數十人馬隊。
這條路其實不是鬼嶺宮黑市商隊常走的道，人煙稠密，人多眼雜，一般黑市商隊都是繞路進來的，但這次蘇杰他們為了任務，只能走這條相對陌生的近路。
看著眼前這座三百多口人的小村子，裴海冰手指微動，眼神嗜血而貪婪，最終，他還是克制了襲村的念頭。
因為他們還有任務在身，一旦干下這種事，鬧出大動靜，很快就會驚動當地官府，甚至引來名門正派的圍剿，這是大大的作死行為。
“盡量避開人煙密集地域，挑小道走。”
也許是注意到自己這行人過于引人注目，裴海冰下達新命令。
按照地圖的指示，馬隊再次前行，不過這次蘇杰等人避開了人群聚集區，多走一些偏僻的道路。
雖然沿途依舊會碰到村落和路人，但頻率大大減少。
蘇杰騎在馬背上，思考著書中關于外界的介紹。
如今蘇杰等人所處的位置，是大離王朝，青州，嘉紹府地界。
青州是大離王朝最大的產糧區，人口不可謂不多。
尤其是在生產力落后的天元世界，更是需要大量人口來維持農田運作。
別看這里的修道者掌握種種神通術法，但從來不會自賤去從事這些農事生產。
下層的百姓平民自然借不到便利，能依靠的只有人力和水牛水車罷了。
“前方是韶山鎮，我們物資不多了，得去里面采買物資，叫到名字的人，負責進去采購。”
三日之后，裴海冰勒令隊伍停下修整，同時安排任務。
這也是實情，儲物袋不是哪個弟子都能配備的，幾乎所有外門弟子都沒這玩意，物資得人馬攜帶，一路奔波已經消耗的七七八八，確實需要補充。
“蘇杰，許圖，陳勤安……”
裴海冰點出七八個人名，里面好巧不巧，正好就有蘇杰、顧魏年、陳蕓的名字。
“裴師兄，我們這就出發。”
拱了拱手，蘇杰什么都沒表示，轉身馭馬去往韶山鎮，被喊到名字的弟子紛紛跟隨。
……
半個小時后。
蘇杰遠遠看到了地圖上標注的韶山鎮。
那是一座規模不大不小的鎮子，周圍大多是被鎮民開墾的土地，穿著略顯單薄的鎮民在田間地頭勞作著。
“嗯，靈力華光。”
蘇杰站在一處小土坡上，望到韶山鎮東南方有靈氣波動。
那里有著一片微弱靈地，地脈有靈力滲透到地表，可以耕種一些普通靈谷。
蘇杰視力還算不錯，看清了靈田附近，有樓閣矗立，飛檐翹角，楹聯懸掛其間的建筑群。
更有一些具有修行靈力的修行之人，在打理著一片片靈田。
有的人施展祈雨術，靈田上有小團烏云凝聚，淅淅瀝瀝，混雜著靈力的雨水落在田地上。
有人奴役著一種鉆地蠕蟲，輕松就能翻土數畝，種下靈植種子。
有人在細心呵護田地，靈田上還有一層陣法在運轉，隔絕昆蟲和鳥類的啄食。
這片靈田范圍不大，頂多就是八十多畝，打理的修行者只有寥寥幾個，對比那些需要大量勞動力的普通田地，差距簡直不要太明顯。
“走，過去。”
蘇杰帶頭進向韶山鎮。
鎮子以木制建筑為主，能夠住起青石磚屋的，都是當地較為富裕的家庭。
僅就蘇杰所看，這里的鎮民大多過的不怎么樣，說是活不下去稱不上，只是從臉上的菜色以及麻木來看，都冬日了還穿著薄衣，家家戶戶大多吃穿很差，頂多是掙扎在溫飽線邊緣的水平。
“交租子了，秋收已經結束半個月，誰家還沒交租的，都自覺一點。”
剛進鎮子，蘇杰就看到一幕奇景，一群氣焰囂張的人在挨家挨戶的敲門通知。
蘇杰沒有去多問，而是來到鎮子糧店商鋪，卻看到這里排成了長隊。
大批鎮民用推車裝著一麻袋一麻袋的糧米，正在糧店前進行交納給幾個管事模樣的人。
“哎，今年楚家的租子又上漲了。”
“有什么辦法，在這么也得交租啊！”
“希望他們能少壓幾斤稱。”
“指望楚家發善心，夢里都不見得有。”
鎮民們低聲討論，蘇杰這隊人馬的到來，身為外來者，還吸引了不少目光。
“沒想到在這里居然也要交租。”
顧魏年頗為感慨，想到了自己每月給丘老道交的月例。
“這些鎮民，生活的也不見得多好，人人豐衣足食，在紙上才能看到。”
陳蕓冷笑一聲，鬼嶺宮有不少從外界送進藏書閣的書籍，不涉及修行的書籍普通弟子可以翻閱。
而在那些書籍中，大多都是大離王朝的讀書人所寫，書上把大離描繪成一個偃兵息武，兵戈不興，百姓安居樂業的盛世王朝。
可通過韶山鎮以小見大，卻是百姓衣單食薄，得繳納沉重的田租，與安居樂業沒有半點關系。
“喂，你們是那里來的，知不知道這里是楚家的地盤，再繼續胡言亂語，我就把你這張丑臉打爛。”
有糧店管事恰好路過，聽到陳蕓的吐槽，立即露出不善的目光。
陳蕓臉色一黑，她被蘇杰救活過后，臉上就多出幾條蜈蚣狀傷疤，女人都是愛美的，平日里最不喜歡被人說這點。
“什么狗屁楚家，一個小鎮的坐地戶罷了。”
陳蕓克制著殺人的沖動，只是將這個楚家管事踢飛。
這一下可是捅了馬蜂窩，瞬間好幾個楚家管事四處呼喊。
有人想要上來繼續找麻煩，被陳蕓騎馬一沖，紛紛狼狽的落荒而逃。
“去店里拿些物資，準備走人了。”
蘇杰沒有阻止陳蕓的莽撞舉動，眼角余光撇過一只在街上飛過的蜜蜂，開口道：“我們不宜在這里大打出手，速速行動。”
