老大人點頭，段氏就像得了御賜的首肯。
回程府，段氏歡天喜地繞垂花門入知母堂，沒讓山月退避，山月自然便跟著，見她一路吩咐下去，換了幾撥婆子、丫鬟交待，又陪著山月回了群芳苑繡樓。
趁天色沒落黑，魚貫的丫鬟捧來銅質雕花鏡、二十四色礦質顏料、五匹或石青或靛藍或湖綠的綢子...
段氏笑：“老大人說你穿青色必定好看。”
山月惶恐：“這樣好的料子...”
段氏揮手：“這不算甚，是你自己爭氣。”
想起老大人披著石青多羅呢灰鼠披風，手杵拐杖，站窗欞前，隔著屏風，在蒼翠灌叢中看山月的曖昧——“若我再年輕五歲，這樣的佳品，我必不上貢京師...你跟著我時，比這還小吧？你爹帶你來縣衙，縣衙沒生火，冷得僵腳，你一邊喚我干爹爹，一邊解開衣襟口，拿胸脯給我暖腳...“
她爹時任老大人的師爺，大人當時雖只是個七品縣令，但伯父和父親都在京師做著官，出身江南清流世家，雖比她大了近半個甲子的年紀，但不凡的出身、舒朗的相貌、正經的官身...種種疊加在一起，讓她在大人伸手摸進她裙擺時，提不起絲毫拒絕的念想。
后來大人給她找了程家。
程大興娶她作正室，洞房花燭夜那夜，疼痛和落紅并未如期而來，程大興一巴掌扇在她臉上，怒氣沖沖質問她：“誰！是誰！”
不過一個漁村的赤腳大夫，平生最大的功績不過是卑賤地跪在地上吸吮大人被蛇咬破的腳背！
這種窮酸賤貨也配質問她！
她撐起身：“是柳大人！你提刀去尋他呀！你到處嚷嚷開啊！你說柳大人給了你一個爛褲襠當媳婦！——程大夫，你敢嗎！？你不想給縣衙供給藥材了！？你不想去松江府了！？你不想光宗耀祖了！？程大夫，我明明白白告訴你，我跟你都是柳大人的狗！柳大人把我配給你，想的就是，家生子莫分家！”
程大興看她的目光跟淬了毒似的，卻無論如何不敢再打她第二下。
在后來的日子，倒也能過。
她就像柳大人身邊的通房丫頭，柳大爺不能娶她，就把她配給了信賴的小廝，雖然三媒六聘成了別家的媳婦，但身子和時間都還是主人家的，柳大人想要，她就得去。
大人恩威并施，既給程家威迫，又給程家甜頭，程大興從屈辱，到不情愿，到漠視，到最后親送她去柳府...
段氏只覺溫暖，又感心酸：若不是老大人老了、致了仕、猛虎沒了牙齒，爛狗一樣的程大興怎么敢打她！？
段氏藏起烏青的手腕，這是前兩日程大興從外地回府后，見家里死了個人、新招的女先生又出現私自遞東西那檔子事，憤怒地拽她質問時，被勒腫的。
她衣服里，藏著的肩膀上還有一大片青紫，那是前兩日她去柳府交畫回來后，被程大興一把扔在炕上，肩膀撞到矮幾后腫的...
身上還有很多斑駁，有的還紅著，有的已經淤青了。
段氏如今看山月如看送福娃娃：這是一個機遇，一個猛虎重新安上牙齒的機會——如今京師炙手可熱的天子近臣松了口，答應娶正室，如果這個正室出自松江府，就算大人致仕了又如何！往后五年、十年，誰還敢在大人跟前充老大！
看程大興還敢不敢打她！
隨著丫鬟重新布置，將博物架上擺著的一張美人圖收下了，重而擺放上四五件可以移動的梅瓶、雙耳斛樽和鎏金香爐，一個婆子拿著軟尺來為山月量身，一邊量，一邊討好奉承段氏：“太太好眼光，這位姑娘身姿纖弱，骨量勻稱，必定能得嫁高門，光耀程家門楣。”
山月喉頭泛起一股惡心。
東廂房獨個在繡樓二樓，前兩日山月閉關畫畫，只有灑掃阿嬤送飯送菜，今日這熱鬧倒像在素來安靜的繡樓里炸開了串油點子，來來往往的丫鬟婆子引得住在一樓的四位姑娘提著裙裾，巴在樓梯上觀望。
姑娘家觀望時，嘴也停不了，先是低聲碎叨，跟著便傳出不中聽的話。
“哪里來的大小姐，是長了有三頭六臂，還是七腿八腳？這么多布匹子能穿得完嗎？”
“阿親不公道，我們哪個房里有這么多擺件？也不怕風吹大了，都給砸了！”
“別說了！阿親這么安頓，總有她的道理...只是翠娘姐姐尸骨未寒，便來新人占舊巢，唉，我這心頭，總不是滋味兒...”
四個姑娘，就在繡樓二樓樓梯口說話，也不知是說給誰聽。
山月怯生生地抬眼望向段氏，什么也沒說，但一抬眼就紅了眼角。
段氏臉色一變，抬腳讓開門檻轉身就往外去，聲音沉甸甸的，同跟山月說話的聲音截然不同：“若是閑，該刺繡的刺繡去！該練琴的練琴去！實在沒事做，窗戶、門一關好好睡一覺養養膚容也是樁好事！——剛剛除卻越越，都七嘴八舌嚼了舌根吧！”
噢，唯一沒說話的叫越越。
山月臉上的笑消退了三分，歪頭想了想，那日黃芪介紹過，越越是那個舊識之女，林氏。
“你們三個，來程家最短時間的也有一年半了！在后宅里活，能不說話就別說話，能少說話就不說話，實在要說話了也得撿好聽的、軟爛的、得體的話兒來講！女人間口舌之爭最要命，若出了程家門，還管不住嘴，最后怕是連舌頭都要被絞下來喂狗！”段氏語聲嚴厲。
山月聽到最后一句話，神色微變，手捏住桌角慢慢握緊。
“如今東廂房住的是新來的舅小姐名喚山月，都離她遠著些，若叫我發覺什么招子在月娘身上使，無論是傷了根本，還是皮毛，都給我吃不了兜著走！”段氏厲聲：“明白了嗎！”
稀稀拉拉的：“明白了...”
段氏橫掃一圈后，變臉極快，轉頭同山月笑盈盈地打了招呼，便趁著程大老爺還未著家出了房間。
段氏一走，四個小姑娘立刻伸長腦袋，圍攏探頭看了進來。
待看清山月相貌后，幾個姑娘眼里或多或少閃過一絲驚艷。
其中一個眼睛狹長、眼角微微上揚的姑娘不自在地撇撇嘴：“...走吧走吧，沒什么好看的，焉知不是來補翠娘空缺的？”
意思是，沒什么競爭力，從天而降，不一定是壞事。
幾個姑娘被安慰到，剛轉過身，便聽身后傳來一句：“姑娘此言差矣。”
幾個姑娘齊刷刷停住腳步，轉身看去。
山月神色從容篤定：“補翠娘空缺之人，必不會在我們之間產生。”
