“許多年前，當我還年輕時，懷特王國可比現在好多了。”
“那時懷特王國的大兵可比現在有禮貌多了，街道也整潔有序，沒有那么多的盜賊出沒。國王和他的妻子也十分恩愛。”
老木匠杰佩托感嘆道，抬起下巴，雙眸中充滿了對往日歲月的懷念：
“直到幾年前，國王原本的妻子去世了，另娶了一位新的美麗王后。
“從那以后，國王整個人都變了，他不再理會國家的事。反而在妻子的慫恿下，將權力全部交給了妻子——那位新的美麗王后。宣稱這是他愛她的表現。
“而新王后一點也不懂治理國家的事，只知道搭建華美的宮殿，提拔看得順眼的親信在軍隊擔任要職，把一切都搞得一團糟。”
對于西方大陸里這些體量很小的小王國來說，一位集權君主個人的治理方式，的確會影響很多……萊茵想。
這和海鬼婆提供的情報完全一致。
在萊茵看來，王后明明不懂政事，卻要求獲得支配國家的權力，是為了達成魔女會的“入會條件”——毀滅或掌控一個王國。
“之前恩德國的老巫婆介入埃里克王子的婚禮也是，想利用恩德國公主控制埃里克大王子，進而掌控整個西亞王國！就連入侵羅絲王國，估計也是她的主意！”
萊茵將猜測低聲告知了奧蘿拉。
奧蘿拉低聲怒呵：
“哎，魔女會，又是她們！這群壞女巫，到底害了多少國家，害得多少人家破人亡！”
奧蘿拉絕對不會忘記，自己和羅絲王國的首要敵人，可是魔女會的資深元老——黑女巫瑪琳菲森！
“以后如果有機會，我一定要把這個組織徹底覆滅了才是！把那些女巫全部暴打一頓。”奧蘿拉憤憤道。
不愧是你！公主殿下。萊茵想。
“王后這樣蠢蠢的混子還是少數，除了海鬼婆和王后兩位邊緣成員外，另外5位魔女會成員，即使不是每位都和瑪琳菲森一樣厲害，也不會差上太多！想要徹底挑戰整個魔女會，可比對付一位黑女巫瑪琳菲森要難得多。以你如今的本事，恐怕還差上太多了。”
萊茵提醒道。
“我知道，反正我只要再找些強悍的戰士和怪物打架，就能變得更厲害了。”奧蘿拉揮舞起小拳頭。
老木匠杰佩托聽不懂兩個孩子的對話，但有什么所謂呢，傳說中魔法師說的東西總是很難理解的。
老木匠領著奧蘿拉和萊茵回到自己的破爛小家中。
這兒破爛極了，一個像樣的家具都沒有，還有一股發霉的味道。走在幾乎隨時可能會塌陷的木地板上，會聽見嘎吱嘎吱的聲響。
奧蘿拉思考著一路的見聞和老木匠杰佩托的話，對這個王國產生了不少共情。
她思考道：
“看起來，王后確實死不足惜。她也確實成為了我們的俘虜。”
“可是，即使我們就這么殺了她，也沒法讓懷特王國恢復到原本的模樣了。這可能只會讓深愛王后的國王因此暴怒，做出更多不理智的行動。”
萊茵笑了笑：
“你變理智了，更像是一個未來的王了。
“雖然你說的話很極端，但實際考慮的東西更多了。”
銀發少年又露出笑意：
“我倒是有一個辦法。
“我能讓懷特王國在最短的時間內恢復到原本的模樣。不不，甚至會比以前更美好！
“這個計劃涉及昏迷的王后和她的魔鏡。具體能否實施嗎，可能還要經過一點試驗。”
說到這兒。萊茵不得不承認，自己確實是一個好人。既然他聽見了有人在哭，那總要做點什么。
他也希望，許多個世紀后，他曾經幫助的王國里，魔法師萊茵的美名和故事依舊在流傳。
“而且，”萊茵又說，“如果我的計劃可以成功。魔女會將從此失去魔鏡這么一個危險的情報來源，而王后的那面魔鏡反而可以為我們所用！”
在萊茵看來，一面幾乎無所不知的魔鏡，如果掌握在魔女會手里，實在是太過危險了！
擁有正確情報的敵人，遠比無知自大的敵人要難對付太多。
既然未來和魔女會的沖突很難避免，那不如先奪走她們的情報來源！
更重要的是，瑪琳菲森目前還不知道：她詛咒的奧蘿拉小公主正在成長為想殺她的屠龍勇士。
只要王后和魔鏡還屬于魔女會一天，黑女巫瑪琳菲森就可能發現自己正遭遇巨大威脅，進而全力針對成長中的奧蘿拉和萊茵，甚至可能請來其他魔女會成員作為幫手。
到時候敵明我暗，勢必是個大麻煩。
既然已經參與了懷特王國的事，萊茵決定，將這份危險扼殺在搖籃里。
奧蘿拉驚呆了：
“同時解決懷特王國的困境，還讓魔女會的魔鏡為我們所用，真有這樣的辦法？”
老師是要趁著王后昏迷，去偷那一面魔鏡嗎？
奧蘿拉有了猜測，又覺得那面魔鏡可能只愿意效忠王后，偷了也沒用。老師的計劃也肯定不會那么簡單。
就在這時，一個孩子的聲音傳了出來：
“爸爸，爸爸，你回家了。你把獵人安格斯哥哥帶回來了嗎？”
聽到這聲音，無論是萊茵還是奧蘿拉，都不自覺地把頭望向了傳出聲音的黑暗角落里。
“還沒有呢。安格斯被抓入了監獄里，下周就要被處刑了。他根本沒有犯罪啊！”
老木匠杰佩托說著，點亮了一根蠟燭，走向那角落里。
在昏黃光芒的照耀下，萊茵和奧蘿拉都看到了，發出聲音的人長什么樣。
不，那根本不能算人！
那是一節木頭。
那木頭長出了嘴巴，居然自己在說話。
“木頭在說話？”奧蘿拉驚呆了。
不過，在一個有魔法和其他超自然事物存在的大陸里，這又似乎沒什么奇怪。
“我也是第一次見到這樣一跟會說話的木頭，是隔壁櫻桃師傅送我的。”老木匠杰佩托嘆了口氣。
“我沒有親生的兒子，只有一個養子安格斯，但安格斯平常要打獵，也沒機會陪在我身邊。所以我就把這根會說話的木頭放在身邊，他就像我的兒子一樣。”
“是這樣的，爸爸說得對！”木頭說。
杰佩托又將剛才發生的事情以及自己被萊茵救下的事情告訴了木頭。
“哇哦，你們好厲害，謝謝你們救了我爸爸！”木頭說。
這匹諾曹看起來比原作懂事一些啊，熊孩子的感覺沒那么強。這就是家貧出孝子嗎？萊茵暗自感嘆。
他已經能預見道，這木頭就是未來的木偶匹諾曹！
只不過現在，這木頭還沒有被杰佩托雕刻成木偶呢。
木頭又說：
“爸爸，既然獵人安格斯哥哥要被絞死了，你就只有我一個孩子了。
“爸爸是王國里最好的木匠，不如把我雕刻成一個木偶吧。
“這樣我就能動起來，就能到處亂跑了，就能當你的兒子和你一起去街上了！”
奧蘿拉一聽來氣了，她罵木頭：
“你為什么還挺高興的樣子？別把哥哥的死說得那么輕松啊。”
但奧蘿拉轉念一想，木頭可能確實不懂這個。
老木匠杰佩托也說：
“你說什么呢。這位魔法師閣下，一定能就救走你哥哥安格斯的！他不會有事的。”
好吧，匹諾曹依然還是熊孩子……萊茵推翻了之前的論斷。
“況且，”老木匠杰佩托又說，“即使我把你雕成了木偶，你依然不會動啊。你是一個不會動的木頭，哪怕雕成了木偶也動不起來。假如你變成木偶后就能動了，那你現在也可以稍微動上一點啊。”
木頭哇哇大哭：
“為什么？為什么？為什么會這樣？我也想變成一個真正的男孩，在街上到處亂跑啊。就像我的哥哥，獵人安格斯一樣！”
望著哇哇大哭的木頭，老木匠杰佩托也很無奈。
“我可以幫你。讓你變成一個會動的木偶。”萊茵突然說道，“別忘了，我是一個魔法師。”
只見萊茵抬起手來，翠綠色的光芒從手中涌出，源源不斷地注入了木頭中。
不一會兒，那木頭就像是被賦予了活性一般，能夠一跳一跳地動起來，或者在地上打滾，雖然還無法走路和奔跑，但至少是一根會動的木頭了。
這是“賦予生命”能力的固化，是萊茵鉆研了這項魔法多年后開發的新功能。
“接下來，只要讓杰佩托老爺爺把你雕刻成一個木偶，你就能動了，像一個真正的孩子一樣走路、跳躍和奔跑。”萊茵說。
“謝謝你，謝謝你，偉大的魔法師！”木頭或者說匹諾曹興奮地大喊。
老木匠杰佩托也高興極了。
“好了，接下來該處理更重要的事情了。”萊茵說。
“你是要到監獄里，把獵人安格斯救出來嗎？”奧蘿拉問道。
“不不，這樣他不就變成通緝犯了嗎？這只能作為最差的方案。”萊茵聳聳肩，“如果我的計劃能成功，那么要不了多久，獄卒們就會接到消息：王后親自下令要將他放出來。”
奧蘿拉頓時迷惑了。
王后不還昏迷著嗎？她還在七個小矮人的木屋里呢。難道還能在夢中下令？
萊茵微微一笑，拉著奧蘿拉，身影虛化，傳送向了王宮的方向。
