兩更時分，一支千余人的軍隊浩浩蕩蕩向山陽縣奔來，為首首領年約三十歲，體格十分強壯，臉上布滿了刀疤，一臉的兇悍之相，他正是東海郡悍匪苗海潮。
沂蒙山的余脈向南延伸到東海郡，在東海郡西部形成了三百多里的丘陵崗嶺地帶，這片崗嶺地帶同時也是東海郡和下邳郡的交界，苗海潮便率領一千多土匪在這里占山為王。
苗海潮一般不騷擾縣城，也不胡亂殺人，最多是搶女人，搶糧食，影響不大，所以無論是下邳郡還是東海郡都對他睜只眼閉只眼，都把他視為隔壁郡的土匪。
苗海潮一直想做票大的，但一直沒有機會，直到十幾天前，他得到消息，山陽山城外的運河上停泊著一支運糧船隊，滿載著糧食，至少有幾十萬斤，完全沒有護衛，苗海潮便知道機會來了。
他立刻找到了山陽郡當縣令的叔父苗摯，當年苗海潮殺人，就是苗摯幫他掩護逃脫，叔侄二人關系非常好，苗海潮知道叔父一直想搞支船隊，正好他是山匪，這幾百艘船也用不上，索性做人情送給叔父，條件就是讓他延緩向上匯報，只要叔父幫他拖延兩天，他就能把糧食和船只處理干凈了。
叔侄二人一拍即合，約定今晚行動，不料剛才三河鎮聯絡點的手下告訴他，苗縣令要求他延緩三天行動。
苗摯的問題就是太高看自己的影響力，以為他送個信，侄子就會聽他的話取消行動。
怎么可能呢？他不知道苗海潮有一千多手下，十幾名首領，大家都等著今晚發財，苗摯一句話就能取消行動？想得太簡單了。
三更時分不到，苗海潮率領一千多人滿懷希望地奔到了運河邊，但眼前的一幕讓他們呆住了。
原本停滿了糧船的運河上竟然空空蕩蕩，船只到哪里去了？
苗海潮心中疑惑，喝令道：“快去尋找糧船！”
十幾名悍匪分頭去尋找了。
不多時，幾名手下抓來一名碼頭管事，苗海潮一把揪住他衣襟，用匕首按在他脖子上，惡狠狠問道：“之前的幾百艘糧船都到哪里去了？”
碼頭管事嚇得兩腿發抖，戰戰兢兢道：“已經…..已經回江都了！”
“什么！”
苗海潮勃然大怒，手中匕首狠狠一劃，頓時鮮血飚出，碼頭管事倒地掙扎，片刻，雙腿一蹬便氣絕身亡。
苗海潮心中有些懊惱，他還沒有問清楚船隊是什么時候走的，就把人殺了，但懊惱歸懊惱，但他絕不會承認。
他看了一眼眾人，眾人都沒有吭聲，顯然都心懷不滿，馬上過年了，竟然被耍了一把，一無所獲。
苗海潮很清楚得罪手下的后果，他回頭看了一眼縣城，心中一橫，對眾人道：“既然已經來了，怎么能空手回去，殺進縣城，狠狠搶他娘的一把再走！”
眾土匪頭子大喜，撲空的不滿頓時一掃而空，紛紛表示支持，“大哥吃肉，我們喝湯，搶一把回去正好過年！”
苗海潮一揮手，眾人開始行動了，他們砍了幾棵高挺的大松樹，架在護城河上，直接過了護城河，又將松樹豎起來，攀著松樹向城頭爬去。
縣城城墻不高，只有兩丈，沒有守軍，城樓內只有一個敲鼓的更夫和兩名當值衙役。
很快，數十名悍匪翻上城頭，沖進城樓內，亂刀砍死了熟睡中的兩名衙役和更夫，他們沖下城，開啟了城門，同時放下了吊橋。
一千多土匪早已心癢難耐，當城門一開啟，他們頓時爭先恐后向城內沖去，縣城內頓時哭喊聲一片。
“公子，快醒醒！”
蕭夏在熟睡中被張喬推醒了，他迷迷糊糊睜開眼睛，見張喬滿臉焦急，他剛要問，忽然隱隱聽見了哭喊聲。
他心中一驚，連忙坐起身問道：“發生什么事了？”
“有土匪進城了，至少有一兩千人。”
蕭夏頓時大怒，起身喝令道：“給我穿上盔甲！”
兩名親兵拿著盔甲跑進來，張喬接過盔甲道：“我來吧！你們去叫醒其他人。”
兩名親兵跑去叫人了，張喬替蕭夏穿上了盔甲，蕭夏拔出戰刀道：“我們出去看看！”
他沒有攜帶長兵器，只有隨身寶刀。
兩人快步走出大門，只見西城一帶火光沖天，哭喊聲一片，這時親兵校尉王真帶著三百名士兵奔出來，每人都身披盔甲，手執長矛。
王真將一柄大刀遞給蕭夏，“殿下，這是貴賓館內找到的兵器，估計從前天子侍衛留下來的。”
蕭夏接過大刀，是典型的千牛衛長柄三尖兩刃刀，重約五十斤，對蕭夏稍微輕了一點，但也能用。
他又接過一柄短矛遞給張喬，“等會兒你跟著我，不要離開我身邊！”
張喬點點頭接過短矛，姑姑去世后，她回青城山苦練武藝，她的單手短弩已練得爐火純青，五十步內百發百中。
眾人翻身上馬，蕭夏低喝一聲，縱馬奔出，率領三百親兵直沖西城門，大街上到處是驚恐奔逃的百姓，攜妻帶子，顧不拿家產，拼命向北面縣衙方向奔逃。
“快閃開！”
親兵大喊，街上百姓紛紛躲開，三百鐵騎一路疾奔，很快奔到西城。
只見西城大街上到處是躺在血泊中的尸體，搶掠的財物堆積在地上，十幾名土匪各自按著一名婦人在地上奸淫，婦人們在拼命哭喊。
蕭夏大怒，縱馬風馳電掣而過，揮刀劈去，三名土匪措不及防，被一刀劈掉了腦袋，人頭飛出十幾丈遠。
其余土匪大驚失色，光著下身轉身便逃，蕭夏豈能容他們逃走，沖上去，揮刀劈殺了七人，另外三人眼看要逃入小巷，只見三支短弩箭閃電般射出，正中三人后頸，弩箭射穿了咽喉，當即倒地身亡。
“好快的手法！”
蕭夏回頭贊了一聲，箭法精準是一回事，關鍵是上弦速度快，三支箭間隔極短，如果不注意，還以為是同時射出，這才是千錘百煉的本事。
這時，無數土匪聽到慘叫聲沖了出來，蕭夏厲聲令道：“殺無赦！”
“殺——”
三百親衛鐵騎一聲怒吼，紛紛挺矛向亂匪殺去，這些土匪雖然兇殘，那是對百姓的兇殘，他們哪里是最精銳騎兵的對手，只片刻，便被殺得哭爹喊娘，死傷不計其數。
這時，看見晉王殿下帶兵斬殺土匪，戶曹參軍徐巖也帶著數十名鄰居男子反擊土匪，立刻形成了領頭羊效應，原本被殺得像綿羊一般的百姓也開始尋找家伙反抗。
全城的男子都動員起來了，紛紛拿出鋤頭柴刀加入戰團，他們數十人一群人，到處尋找土匪拼命，剩下土匪都被嚇破了膽，錢財不要，女人也不要了，拼命沖向城門，向城外逃命。
但他們已經沒有機會，縣尉田廣深率領數十名捕快拉起吊橋，關閉了城門。
大街上伏尸累累，逃往城門的土匪無一例外被騎兵攔截包圍，蕭夏率軍毫不留情進行殺戮，張喬躲在蕭夏身后，用短弩射殺匪兵，她箭無虛發，不多時，三十支短弩箭全部射完，三十名悍匪死在她的箭下，個個都被一箭射穿了咽喉。
土匪死亡已過半，其他土匪跪在地上拼命磕頭求降，都無一例外被蕭夏手下用長矛刺穿胸膛。
同樣，逃亡進城內的土匪也被憤怒的百姓亂棍打死。
但匪首苗海潮卻不見了蹤影。
這時，縣尉田廣深上前向殿下行禮道：“卑職之前聽到一個傳聞，說苗縣令有個侄子在東海郡落草當匪首，這支土匪就是從東海郡過來，會不會和苗縣令有關？”
蕭夏當即喝令道：“去縣衙！”
(本章完)
