“啊？天神的賭約，為什么會是這個？！”
蕾克聽到這個回答，神色一滯。
她完全想不到，聽起來極為強大的神，為什么會做這樣的事情！
“會不會是那個巫師……在騙你們？”
而一邊的魄羅，更是面露驚色，他終于有些忍不住了，向著老婦人開口問道：
“可這樣……烈陽不是很容易贏嗎？為什么會……”
“你的狗會……說話？”
老婦人驚了一下，但這個世界有巫師、魔法和天神什么的，這讓她的心理承受能力，卻還是強上不少。
她梳理了一下思緒，接著說道：
“是啊，炎熱當然比寒冷，更容易讓人脫掉衣服，那個巫師，也確實是有本事的人。”
老婦人搖了搖頭，“但就像我說的，天神，可不會在意人怎么想！我們求那巫師，去勸一勸天神，他也答應了，但——失敗了。”
“天神不聽嗎？”
“那巫師想去評判，和你們想的一樣，他用各種道理去勸說，想裁定烈陽的勝利，讓他們的競爭就此停止——
但最后，他被暴怒的北風殺死了！”
“巫師被……殺死了？”
聽到這里，魄羅和蕾克，心中都不免涌上一股寒意。
“是啊，那個強大的巫師死了，就像人踩死一只螞蟻一樣，天神的賭局，從不是凡人該踏入的！”
老婦人說聲音有些顫抖，“小姑娘，你猜后面又怎么樣了？”
“我猜不出來……”
蕾克小聲道，但她看著現在的情景，也能猜到不是什么好事。
“祂們的賭局變了，現在，祂們要比一比——誰能讓更多的人脫掉衣服！”
“為什么啊？明明北風再怎么樣，也不會比烈陽更強了！”
蕾克詫異地叫道，“人們只會在冷的情況下，穿更多的衣服啊！”
“不，孩子，你錯了！”
但這時，老婦人卻收束了笑容，臉上露出一個可怕的表情，“北風并不傻，祂并未進行一場必輸的游戲！
你可能覺得，只有熱了，才會脫掉衣服，對嗎？
我以前也是這樣想的——
但……人，冷到極致，反而會脫掉衣服！”
“啊？那又是為什么？”
蕾克藍色的瞳孔張大，老婦人的話，推翻了她的不少常識，讓她的思維變得有些混亂。
“我一開始也不相信，直到……我看到一個快要即將凍死的人，他青黑的臉，擠出詭異的笑容，他在寒風中，慢慢脫掉自己所有的衣服，然后倒下——再也沒有爬起來！”
天空中，太陽的光芒，依然和煦。
但蕾克和魄羅，在老婦人的話語中，都感受到了那種令人絕望的寒意。
刀，可以用盔甲抵擋。
箭，可以用盾牌防御。
但若是極致、無處不在的嚴寒呢？若是恐怖、鋪天蓋地的灼燒呢？
“魄羅，我們或許……應該換個方向？”
“是啊，我可不想被太陽烤熟，或者突然被凍成冰塊。”
魄羅搖了搖頭，腦海中回想著那份地圖。
或許，這個世界遠比自己想象的，還要瘋狂太多！
……
距離道路不遠，一個不小的村鎮。
“阿姨再見！”
蕾克招了招手，那個腿部有傷的老婦人也勉強地笑了笑。
她從懷中取出幾個銅板，想要遞給蕾克，“小姑娘，你們救了我這條老命，但我身上只有這些了……”
“不用了，阿姨，我們有錢。”
蕾克笑了笑，便委婉地拒絕了老婦人，她明白，這樣貧窮的老人，遠比自己，更需要這為數不多的錢。
隨后，她便看了看方向，和魄羅一同向小鎮后方，一個比較偏僻的屋子走去。
“魄羅，思諾王國來的人，家是在這個方向吧？”
“應該沒問題，村口那個村民說在南邊，不過具體位置……要不再問問？”
“嗯。”
蕾克點了點頭，便向路邊一個正在休息的村民走去。
“叔叔，可以問一下……你們村去過思諾王國的那個叔叔，他住在哪里？”
那村民愣了一下，思考些許，便一拍大腿道：
“哦，你說漢斯啊？找他干什么？小姑娘，你應該是外面來的吧？跟你說，漢斯那家伙，腦子有些笨……！”
“呃，叔叔，我們只是想找個去思諾王國的向導。”
“哦，這樣啊，早說嘛！”
村民有些意興闌珊地揮了揮手，指向村后的一個破舊小屋，“那他卻是村里最適合的了，尤其……是現在。”
蕾克和魄羅都有些疑惑，但還是謝過了村民，便向那座破舊小屋走去。
走到木屋前，魄羅和蕾克，就聽到了些許有規律的聲音。
“魄羅，你聽到了嗎？”
“嗯，像是刨地的聲音，在屋子后面。”
繞過木屋，魄羅便看到，在一棵樹下，一個面容憔悴、干瘦的男人，正揮起手中的鋤頭，在地上挖著一個土坑。
而在土坑旁邊，平放著一個木質的薄皮棺材。
另一邊，與新坑相對的地方，則已經有一個墳丘了。
魄羅和蕾克并未打擾男人，而是站在一邊，靜靜地看著男人將棺材推進挖好的坑里，接著用土將坑埋上。
最后，那男人盤腿坐在地上，望著兩個墳墓發了一會呆。
直到太陽快落山，他才將頭扭過來，望著在自家門口升起火堆的蕾克和魄羅。
“這位……女士，伱是來找我的嗎？”
“呃，我聽說村里有位去過思諾王國的人，叫做漢斯……”
“對，那就是我。”
男人帶著兩個黑眼圈，點頭承認了自己的身份，“找我有什么事？”
“我和魄羅想去思諾王國，但最普通的路，被天災封死了，需要找一個知道其他小路的向導。”
蕾克認真地說道。
“魄羅？”漢斯有些疑惑。
“漢斯先生，我的名字叫魄羅。”
魄羅舉起狼爪，開口說道。
如果真的邀請這個男人成為向導，自己和蕾克說話的時候，就免不了被聽到，總不能……真的一聲不吭當一路的狗吧？
“你會說話？！”
漢斯瞪大眼睛，但很快就被眼底的哀然所覆蓋。“算了，都無所謂了，你們應該看出來了……我現在已經一無所有了。”
“抱歉，叔叔，我來之前不知道……”
蕾克低下頭，看著那兩個墳包，她便感到有些不好意思，“如果困難的話，我們就找別人了。”
干瘦男人卻搖了搖頭：
“你出多少？”
隨即，蕾克愣了一下，從行囊中，取出幾枚金幣。
這些都是臨走之前，從主教的房間里順手拿的，畢竟，在野外靠狩獵技巧，在人類社會，靠的就是金錢了。
“叔叔，這些夠嗎？”
漢斯看著金幣，神色一愣。
他伸手接過來，張大黑眼圈內的眼睛，對著火光，仔細觀察著金幣上的紋路和色澤。
隨后，便呆滯地陷入了沉思。
半晌，他嘆息一口氣，將所有金幣還給了蕾克。
“是不夠嗎？我還可以……”
“不，是太多了，向導用不了這么多錢。”
“那要……多少錢？”蕾克有些不解。
“不要錢了，明日就走吧，去思諾王國，我給你們當向導。”
漢斯搖搖晃晃地站起身來，拄著挖地的鏟子，向自己的屋子走去，“今天在我屋子里湊合一晚吧，之后……你們別讓我在半路上餓死就行。”
