裕王府。
書房內，書柜朝著兩側劃動，顯露出墻壁上蝕刻的繁復法陣，淡藍色光暈閃過，墻壁好似水幕般泛起漣漪。
楚珩從密室中緩步走出，手上沾染著暗紅血跡，雙眸猩紅，映襯的臉色越發蒼白。
“世子殿下。”
等候在外的老管家遞上帕巾。
楚珩接過后擦了擦手，問道：“凌憶山那邊有動靜嗎？”
老管家搖頭道：“還是和往常一樣深居簡出，不問世事，哪怕凌凝脂遇襲后也沒有動靜，看來是自知壽元無多，不會再輕易出手了。”
楚珩眉頭微沉，說道：“那個幽姬到底是怎么回事？身為宗師強者，就這么不明不白的人間蒸發了？”
老管家回答道：“暫時還沒有找到她的蹤跡，流云居也換了新的頭牌，可能已經遭遇不測。”
楚珩面色凝重，坐在椅子上，手指敲擊著扶手。
“妖族三番五次失利，顯然是靠不住了，還是得自謀生路才行。”
“只要拿到八荒蕩魔陣的陣圖，加上我手里剩下的赤砂，倒是可以搏一搏……”
想要拿到陣圖，必須先除掉凌憶山。
可他就算傷勢再嚴重，也是九州有數的幾個強者之一，根本不是那么容易能撼動的。
本想以凌凝脂作為突破口，未曾想事沒辦成，還搭進去了一株仙材……下次再想找到這么好的機會可就難了。
“陳墨最近可有動靜？”楚珩出聲問道。
老管家說道：“這是我要向殿下匯報的第二件事，火司千戶白凌川，死了。”
楚珩聞言神色一怔，皺眉道：“那老家伙確實不剩多少時日了，但也不至于死的這么快，發生什么事了？”
“根據宮里傳來的消息，白凌川為了延續壽元，與第七天魔勾結，企圖暗害陳墨，結果反被血魔煉化……”老管家言簡意賅道。
“第七天魔？！”
楚珩眼底掠過一絲驚詫。
他自然聽說過“血魔”的名頭，在南疆為禍數十載，殺人無數，實力深不可測。
沒想到白凌川身為朝廷命官，竟然與這等魔梟勾結！
“這兩人何時與陳墨結下了仇怨？”楚珩心中有些疑惑，但隨即臉上掀起暢快的笑容，“如此也好，倒是省去了一番手腳。”
陳墨屢次壞他的好事，還在教坊司對他大打出手，兩人之間的矛盾已經不可調和。
本想找個機會除掉這絆腳石，沒想到有人比他還要心急！
這也算是近段時間唯一聽到的好消息了！
看著楚珩興奮的模樣，老管家搖了搖頭，繼續說道：“咳咳，陳墨并沒有死，并且已于昨日回京，還在宮中用膳留宿……至于血魔，已經身死道消了。”
楚珩的笑容僵在臉上。
“那血魔橫行多年，起碼也是宗師起步，和白凌川聯手，居然還對付不了一個五品武者？開什么玩笑？”
“你確定不是消息有誤？”
老管家搖頭道：“雖然不清楚南疆到底發生了什么，但此事應當不會有錯，兩黨已經開始就著火司千戶之位大作文章了。”
楚珩嗓子動了動，腦袋有點發懵。
也就是說，陳墨去了南疆一趟，不光安然無恙，還又立下了一樁大功？
“咳咳，世子倒不必過于擔心，陳墨畢竟年紀太輕，連續晉升不合規矩，起碼也得再熬幾年才行。”老管家出言寬慰道。
然而楚珩心里有數。
陳墨接連誅殺第十、第七天魔，又破獲了幾起大案，入麒麟閣可以說是板上釘釘了！
皇后又對他如此寵幸，這一天恐怕不會太久！
“難不成這小子真的身懷大運？屢屢化險為夷，不光實力進境快的不合常理，官途更是平步青云，這根本不合常理……”
想到妖族對陳墨的過分關注，以及貴妃和皇后的青睞……
楚珩腦海中閃過一個猜想，但卻又有些不敢相信。
畢竟此事未免太過驚人了。
“陳墨一旦入了麒麟閣，以后再想對付他可就難了。”
“凌凝脂似乎和他走的很近，若是能一箭雙雕……但此事牽扯甚大，必須得保證手腳干凈……”
楚珩陷入了苦苦思索。
老管家默然垂首站在一旁，心中莫名想起那日呂伯均說過的話。
世子和陳墨，到底誰是釣客，誰又是大魚？
城東，明安街。
凌凝脂一襲月白道袍不染纖塵，站在陳府門前，望著那高門大戶，略微有些躊躇。
陳墨此前傷勢頗重，又消耗氣血來為她療傷，心中實在是放心不下……可一想到在飛舟上發生的荒唐事，腦子里就亂糟糟的，不知該如何面對陳墨。
“先是和師尊同床共枕，后來又加上了玉貴妃……”
“實在是……”
凌凝脂臉頰泛起暈紅。
就在她猶豫不定的時候，身后突然傳來一個熟悉的聲音：
“清璇？”
凌凝脂扭頭看去，只見一駕四抬轎子緩緩落下，賀雨芝掀開轎簾走了下來。
“伯母。”凌凝脂頷首問候。
賀雨芝笑著說道：“你可是有些日子沒來了，在門口站著做什么？快進來。”
她挽住凌凝脂的胳膊，不有分說的拉著她走入陳府大門。
“我剛買了幾件時興的小衣，給你和知夏各帶了一套，正好你來了，等會去試試看。”
“謝、謝謝伯母。”
凌凝脂性子清冷，不擅長與人交際。
剛開始對于這種熱情的態度，還有些不太適應。
但隨著相處時間越長，越能感受到那份難得的溫馨，賀雨芝絲毫沒有長輩的架子，完全把她當成了自家人一樣。
以后若是真能成為一家人……
或許也不錯？
凌凝脂腦海中突然冒出了這個想法。
隨即便用力搖頭，打消了這個荒唐的念頭。
“知夏才是陳家的正牌兒媳，伯母對貧道好，也只是因為貧道是知夏的朋友罷了。”
“況且知夏那么信任貧道，貧道又怎能做出對不起她的事情？”
凌凝脂輕咬著嘴唇。
隨著這幾次出生入死，陳墨刻在她心中的印記日益清晰，然而內心也因此飽受煎熬，理智與情感不斷撕扯，讓她不知該如何是好。
“對了……”
這時，賀雨芝出聲說道：“知夏正好也在呢，她最近心情不好，等會你好好安慰安慰她。”
凌凝脂蹙眉道：“知夏怎么了？”
賀雨芝無奈的嘆了口氣，說道：“陳墨那小子不是把婚書給撕了么，雖然兩家都認這門婚事，但畢竟鬧得京都人人皆知，難免會有些風言風語，沈家也是要面子的，于是沈雄便想進宮去求娘娘賜婚。”
“結果沒想到娘娘卻勃然大怒，將沈雄狠狠訓斥了一頓，怕是這婚事也要暫時擱置了。”
“知夏得知此事后，一直郁郁寡歡，連飯都吃不下了……”
賀雨芝對此也很是不解。
陳、沈兩家一文一武，若是能夠結為連理之好，可以穩固貴妃黨在朝堂內外的話語權。
若是皇后不同意，她倒還能理解，可玉貴妃為何會反應如此激烈？
凌凝脂自然知道原因，但卻不敢明說。
總不能告訴賀雨芝，貴妃娘娘被你兒子給折騰的尿床了……
估計非得把她嚇死不可！
兩人穿過庭院，沿著廊道來到東廂房。
剛走到房間門前，賀雨芝突然察覺到了什么，表情微微一僵，隨即浮現出古怪的神色。
“咳咳，算了，反正這事咱也幫不上忙，還是讓知夏自己待會吧，先別去打擾她了。”賀雨芝清清嗓子道。
凌凝脂搖了搖頭，說道：“雖然知夏看似沒心沒肺，實則心思通透細膩，對陳墨又喜歡到了骨子里，發生這種事情，心里肯定很難受。”
“貧道即便幫不上忙，能聽她傾訴一番也好，好歹可以緩解一下情緒。”
說罷，她徑自走上前，敲響了房門。
賀雨芝默默后退了幾步。
“我可是攔了的，不關我的事哦……”
房間里。
黃花梨木拔步床上，陳墨靠在床頭，笑吟吟的看著面前的姑娘。
沈知夏身上穿著絲綢質地的睡裙，兩根細帶掛在香肩上。
“嗚嗚！”
沈知夏臉頰緋紅，眼神中滿是羞惱。
陳墨側耳道：“你說什么？我聽不清楚。”
沈知夏嗓子動了動，纖手掐了他一把，氣鼓鼓道：“哥哥，你絕對是故意的！真是壞死了！”
陳墨抬手輕撫俏臉，拇指劃過朱唇，笑瞇瞇道：“娘子記性真差，這么快就又忘了，私下里應該叫我什么？”
“夫、夫君”
沈知夏面色越發嬌艷。
每次聽到陳墨喊她“娘子”，身子骨都有些發軟。
她輕啟檀口，咬住手指，濕漉漉的眸子中蕩漾著濃到化不開的情意。
陳墨呼吸略顯急促。
這丫頭現在也太會了吧！
沈知夏長了一雙黑白分明的小鹿眼，看起來有種單純無辜的感覺……每次抬眼看他的時候，都讓他有些難以自持。
“哥哥，我真的好開心”
沈知夏靠在陳墨懷里，癡癡的望著那張俊朗臉龐。
雖然娘娘不同意賜婚，但對她來說已經不重要了，就算不能明婚正配、三媒六證那又如何？
那份寫在造化金契上的承諾，比任何儀式都要刻骨銘心。
“蒲葦紉如絲，磐石無轉移……貧賤不棄，九死無悔……”沈知夏低聲呢喃道：“哥哥，我真的好喜歡你。”
“剛剛說過，要叫夫君。”
“可是人家害羞嘛……”
“以后再說錯可是要打屁屁的哦。”
“哥哥。”
沈知夏主動翹起豐腴，咬著嘴唇道：“人家說錯了，哥哥怎么還不打？”
陳墨嘴角扯了扯。
這丫頭，真是越來越磨人了。
啪——
抬手落下，泛起陣陣漣漪。
“唔！”
沈知夏悶哼一聲，俏臉更紅了幾分。
抬頭湊到陳墨耳邊，吐息如蘭：“哥哥，人家還想……”
咚咚咚——
突然，房門敲響。
門外傳來了凌凝脂的聲音：“知夏，你在里面嗎？”
兩人身子一僵，面面相覷。
“清璇道長？她怎么來了？”
就在陳墨準備起身穿衣服的時候，沈知夏卻把他給按住了，清清嗓子，出聲說道：“道長，你進來吧。”
陳墨眼睛瞪得滾圓，“知夏，你這是……”
沈知夏神色幽怨，小聲哼唧道：“哥哥還想瞞我到什么時候？那次咱倆在房間里親親的時候，清璇道長就躲在柜子里吧？”
“壞蛋哥哥，居然連我的好朋友都不放過……”
陳墨神色略顯尷尬。
原來這丫頭全都知道，只是一直都忍著沒說而已。
嘎吱——
房門推開，凌凝脂走了進來。
看著被帷幔遮擋的床榻，她來到近前，柔聲說道：“都什么時辰了還在睡懶覺，快點起來啦，你這個小懶蟲……”
話語戛然而止。
只見紗帳上影影綽綽的透出兩道身影。
能和沈知夏同榻而臥，并且氣息內斂到極致，神識幾乎感知不到……除了陳墨以外，她根本想不出第二個人來！
“大白天的，這兩人在床上做什么？”
“知夏也是的，明明陳大人在，怎么還讓貧道進來……”
凌凝脂腳步挪動，想要轉身離開。
突然，從紗帳內伸出一只素手，拉住了她的胳膊。
用力一扯——
猝不及防之下，凌凝脂身體向后仰去，直接倒在了柔軟的床褥上。
緊接著，一道柔軟嬌軀撲進了她懷里。
沈知夏笑靨如花，道：“道長，好久不見”
看著她那衣不蔽體的樣子，凌凝脂表情微僵，緩緩扭頭看去，只見陳墨渾身精赤，一臉無奈的攤了攤手。
“知夏，你、你是做什么？還不快放開貧道。”凌凝脂結結巴巴道。
沈知夏抱著纖細腰肢，輕聲說道：“這次去南疆辦案，道長救了陳墨哥哥的性命，人家心里很是感激呢。”
凌凝脂羞惱道：“那你就是這么感謝貧道的？”
沈知夏歪著頭，反問道：“難道道長不喜歡？”
凌凝脂聞言一怔，隨后神色慌亂道：“貧道，貧道不知道你在說什么。”
“好啦，道長不必再掩飾了。”沈知夏騎在她身上，雙手撐在脖頸兩側，說道：“其實從秘境出來的時候，我就感覺到了不對勁，只不過那時候還不能完全確定罷了……”
“從那以后，道長就變得越來越奇怪。”
“看向我的眼神中總是閃過歉疚之色，每次提及陳墨哥哥就會有些失神，而見到陳墨哥哥的時候，眼中有著和厲總旗相似的情緒。”
沈知夏凝望著那雙剪水雙眸，語氣認真道：“其實，道長也喜歡陳墨哥哥的對吧？”
“貧道……”
凌凝脂心臟猛然一跳。
她，喜歡陳墨嗎？
這個問題，她自己都并未仔細想過。
或者說，她一直都在逃避，不想去面對。
陳墨是沈知夏的未婚夫，而她又和沈知夏是閨中密友，搶好朋友的男人，是何等不知廉恥的行為？
在強烈的道德感束縛下，讓凌凝脂很難去坦然面對自己的內心。
所以當初在飛舟上，她并未同意解除契約，其中也有這個原因——這樣她就能安慰自己，是為了幫爺爺取得仙材，才和陳墨糾纏不清……
盡管是自欺欺人，但心里起碼能好受一些。
現如今，沈知夏突然把話挑明，讓她一時間不知該如何回答。
沈知夏搖頭道：“本來我是有些不高興的，但現在已經想通了，即便沒有道長，也會有其他女人出現……”
“況且道長的人品我信得過，論實力和背景也能幫得上哥哥。”
“正所謂肥水不流外人田，與其讓別的女人趁虛而入，還不如便宜了道長呢。”
凌凝脂低垂著臻首，耳根滾燙。
這話聽著有點糙，仔細想想，好像又有幾分道理。
“如果道長擔心這會影響咱倆的感情，那大可不必多慮。”
沈知夏雙手叉腰，挺起胸脯，說道：“古之賢婦，皆以寬厚仁德立身，要有能夠容人的雅量……反正我已經完全確定了哥哥的心意，就算是再多個道長也沒關系的。”
凌凝脂一時無言。
見她還在糾結，沈知夏嬌哼道：“反正我只給道長這一次機會哦，過了這村可就沒這店了，到時候別怪我不通人情。”
說罷，她爬起身來，趴回了陳墨懷里。
“哥哥……”
凌凝脂臉蛋緋紅，恨不得立刻起身離開，但想到方才沈知夏說過的話，卻又有些猶豫。
若是就此錯過的話，以后怕是很難再有機會表明心意……
可現在這場景，讓她實在是說不出口。
一時間左右為難，不知該如何是好。
別看沈知夏表現的如此豪放，其實內心也慌得不行，紅撲撲的臉蛋好像蘋果一樣，根本就不敢抬頭。
不過為了維持住大婦的顏面，她還是強忍著羞澀，湊了上去——
無論如何，氣勢上絕對不能輸！
凌凝脂臉頰越發滾燙，實在是待不下去了，轉身快步就要走出房間。
然而陳墨卻知道，錯過這個機會，兩人怕是很難再敞開心扉了。
他心頭微動，數道七色斑斕的琉璃熾炎蜿蜒而出，將房門“砰”然關緊，然后牢牢鎖住門閂。
“陳大人？”
凌凝脂扭過頭，疑惑的看向陳墨。
陳墨扯起了一抹笑容，說道：“道長別急著走，咱們還是慢慢聊吧。”
皇宮。
寒霄宮。
湖心水榭中坐著兩道身影。
皇后身穿明黃色宮裙，裙擺與袖口皆繡著繁復的金鳳朝陽圖案，氣質雍容華貴，杏眸明亮而深邃，顧盼間盡顯母儀天下的威儀風范。
玉貴妃一襲紫色鳶尾長裙，裙擺自纖細腰間傾瀉而下，雙眸猶如寒星，透著清冷與孤傲，冷得好似只可遠觀的高嶺之花。
兩人姿容皆是絕世，此時相對而坐，仿佛一副絕美的工筆畫。
中間的石桌上擺放著茶具，許清儀沖泡好茶葉后，便躬身退下了。
玉幽寒拎起紫砂壺，將茶湯注入玉盞中，端起茶杯，自顧自的喝了一口。
皇后蛾眉蹙起，“光顧著自己喝？這就是你寒霄宮的待客之道？”
玉幽寒放下茶杯，淡淡道：“想喝自己倒。”
皇后對她的態度倒也習慣了，拎起茶壺，也給自己倒了一杯。
朱唇輕啟，茶湯剛剛入口，就聽玉幽寒說道：“昨晚陳墨在你那睡的？”
“咳咳！”
皇后猝不及防，差點被茶水嗆到，鵝蛋臉上浮現一抹暈紅。
注意到玉幽寒審視的眼神，她穩住心神，清了清嗓子，說道：“本宮擔心陳墨傷勢未愈，讓太醫過來給他看看，時辰已晚，便讓他留宿在昭華宮了。”
昭華宮是她處理公務的地方。
之所以這么說，便是暗指兩人沒有住在一起。
玉幽寒默然無語，不置可否。
皇后莫名有些心虛，迅速轉移話題道：“本宮這次過來，是想要問你，你帶陳墨回來的時候，可有遇見季紅袖？她有沒有對陳墨做些什么？”
玉幽寒挑眉道：“本宮為何要告訴你？”
皇后眸子微沉，說道：“你心里應該很清楚，季紅袖主動接近陳墨意味著什么，天樞閣極擅窺測天機，謀定乾坤，眼中只有宗門基業，根本不在乎邦國興衰……”
玉幽寒冷笑道：“難道你覺得本宮就在乎？”
皇后目光直視著她，說道：“最起碼在面對三圣宗的問題上，我們的立場應該是一致的。”
氣氛陷入安靜。
半晌過后。
玉幽寒纖指把玩著茶杯，說道：“季紅袖和你一樣。”
皇后聞言一愣，疑惑道：“什么一樣？”
“對陳墨做的事情一樣。”玉幽寒微瞇著眸子，語氣依舊平靜：“本宮趕到的時候，她正和陳墨在一張床上睡覺呢。”
皇后面罩寒霜，銀牙緊咬道：“季紅袖果然賊心不死！本宮就知道她在打小賊的主意，堂堂道尊，竟然如此不知廉恥！”
“那你呢？”
“嗯？”
“所以……”
玉幽寒眼底掠過凜冽殺氣，“你真和陳墨睡覺了？”
皇后：？！
