一路回了城，到了衛所。
交卸了差事，張龜年扯了一通廢話，便讓散了伙兒。
他不知道孟淵已經恢復，可見孟淵氣色不差，就拍拍肩膀，一副對著摯愛晚輩的樣子，“給你放兩天假，回去好好歇歇。獎賞估摸著要等些日子，不過柯道長在，晚不了多久。”
“是。”孟淵立即應下。
“急什么？”聶延年皺眉，上前拉住張龜年，道：“孟學士破了石門，這是好事。”
他朝張凌風、龔自華等人招手，“你們都是同僚，孟學士雖然有進步，可到底是后來的。讓孟學士講一講他闖關的經歷，你們好指點指點！”
“……”孟淵揉了揉眉心，聶延年就又催促。
眼見張凌風等人確實有期待之色，孟淵就也不推辭了。
“這次靜坐破關的時候，我一度進入了一種很深的寂靜。”
孟淵盡力回想，“我的周圍只有光，空間、時間都不存在了。”
“得道了？”一個青年開口，他也是小旗官。
“或許吧。我覺得一道道鎖鏈都在震顫，我好似能飛天遁地，無所不能。這大概就是窺探到了秘藏，窺探到了天極之法的感受。我是如此，大家日后也一樣如此。”孟淵十分認真，“我是得了張百戶的細致教導，才破開石門。所以我要先謝……”
這邊孟淵說個不停，那邊聶延年拉著張龜年到了外面。
“我讓他隨便扯兩句，他還沒完了！”聶延年拽住張龜年，“老張，你覺得他能做多大的官？”
“那要看他能娶多大的媳婦。”張龜年道。
“……”聶延年打量一番張龜年，沒好氣道：“你好好養傷吧！”
他進了屋子，把正在喝茶潤喉的孟淵扯了出來。
倆人騎上馬，一道往醉月樓走。
“老張不是東西，以前拉過皮條，他放的那些屁千萬別信！”聶延年教導。
孟淵見機極快，當即道：“我一點都沒信。”
“這才對。”聶延年滿意之極，“你歇兩天，跟青青多說說話。她是個好姑娘，你以后不管干啥，她都是賢內助！”
“好。”孟淵應下，又道：“張叔說他有個侄女，非要讓我去見，我推拒不了。”
孟淵兩頭吃，兩頭不得罪。
“我去給你擋下來！他就是屁事多！也不瞧瞧他老張家有幾個長得條順的？”聶延年見孟淵乖巧聽話，只覺這騸匠分外順眼。
“這幾天你們怎么一直沒找到我們？”孟淵好奇，那明月姑娘說已往外傳了信，卻一直沒等來人。
“解開屏心眼太多了，他早就留了布置，柯老道被他帶偏了，以為在北邊。”聶延年低聲笑。
“原來如此。那怎么又找到江上了？”孟淵問。
“柯老道快急壞了，不知道怎么辦。”聶延年嘿嘿笑個沒完，“最后還是那是個穿紅斗篷的姑娘有靜氣，去請了沖虛觀的玄機子道長。玄機子不理會，還是三小姐出了面，玄機子才幫了忙，說人在水下。”
孟淵一時間想起玄機子算命的事，小聲問：“玄機子道長那么和善，怎么不愿幫忙？”
“這誰知道。”聶延年笑笑，不甚在意，“很多名山古剎里的高人，不太愛跟朝廷來往太多。柯求仙掛著鎮妖司的千戶職，大小是個官。可萬萬沒法子跟咱王妃比的。”
“那位明月姑娘是什么來歷？”孟淵又好奇問。
“你哄住她了？”聶延年立時道。
“……”孟淵怔了怔，然后老實道：“只能算跟她搭上了線，能不能讓人家傳授天機圖還兩說。”
“孟學士，你進衛所真是屈才了！”聶延年贊了一句，這才道：“我也不知道明月的來歷。但是瞧著不簡單，指不定是大家大族，或是誰家門派里出來歷練的。”
他點孟淵，“這種貴女，你知道怎么對付吧？”
“知道。”孟淵了然一笑，“初出門庭，自持寶劍鋒銳，行事大膽。而且出身不差，教養也好，平素不會說什么，其實心里傲氣的很。對這種人，待之以誠，待之以義固然不錯，可是難以靠近。”
孟淵伸手往前一撈，“就跟騸割小豬崽一樣，你拿著刀上前，小豬肯定要跑開。但只要把刀藏在背后，手里拿著鮮草，就能哄小豬了。”
說完話，孟淵就見聶師一聲不吭。
“騸匠還真騸出學問了！”聶延年都氣笑了，道：“就怕你準備的騸小豬崽的刀，最后引來了老虎。結果，自個被人家騸了。”
“聶師是在提醒我進退有度，見好就收？我學到了。”孟淵拱手。
“這種人是過江龍，伺候一次就算。”聶延年還不忘提點，“能有收獲固然不錯，搭不上線也不必傷懷。”
倆人扯著廢話，一塊兒到了醉月樓，聶延年就要告辭，“反正你們都不想見我。”
“爹，吃了飯再走。”聶青青頭上有步搖，手執羽扇，開心的很。
聶延年這會兒見閨女一手拉自己袖子，一手拉騸匠袖子，固然公平，可眼睛卻在看著騸匠。
“那我不走了。”聶延年是真打算走的，這會兒就決定不走了。
上了二樓，孟淵與聶延年對坐，聶青青傳來飯菜。
吃飽喝足，孟淵也一直沒得空兒跟聶青青單獨聊。
“走，咱去見一見三小姐。本還想讓你單獨去見得。”聶延年一抹嘴巴子，又拉上孟淵。
孟淵朝聶青青點點頭，示意改日再說。
“你倆不著急。”聶延年見孟淵和聶青青眉來眼去，他也不勸阻，“你進境太快，快的不同尋常，肯定有人愿意提攜你。明月姑娘固然是手里有寶，可人家不會在此地久留。你只要記得，你最該伺……最不能忘的是三小姐。”
“那是自然！”孟淵還真有些想三小姐了，雖說三小姐嘴巴損，可是好看呀。
“走吧，她也在等著消息。”聶延年道。
此時已然過了午，倆人又風風火火回了王府，來到靜園外。
著小丫頭傳了話，不多時姜棠就出來了。
幾天不見，這丫頭已改了裝束，著道髻，抱拂塵，眉間點紅。
“這……”孟淵氣壞了，自家小媳婦還沒養大，就被應如是裝扮成小道姑了？回頭是不是還要整個小尼姑？
以前孟淵只覺得應如是嘴巴損，可到底是拐彎抹角的損人，現今都明目張膽起來了！
“聶老師，孟先生，王妃在見客，她讓兩位暫……”姜棠話沒說完，就被孟淵彈了腦門，她憋不住笑出聲，一手捂住額頭，“哥，王妃說今日不忙著見，改日再說。”
“你沒學什么靜啊、虛啊的學問吧？”孟淵見不見應如是都行，但是十分警惕應如是的行為。
“倒是沒學這些。”姜棠乖巧的很，眼中有光，喜悅遮掩不住，“哥，你今晚可得在家，我有話說。”
孟淵見小丫頭這么快就生了心眼，算是放心不少。
待姜棠回了靜園，孟淵又趕緊拉住聶延年，問道：“聶師，我聽人說，少年人不宜過早的學那沖虛的學問。”
“你跟我說頂個屁用？我又不懂！”聶延年攤開手，“等三小姐見你的時候，你跟她說明白，你就說怕小媳婦學偏了，到時候不想成婚，反而要去山里修道。你讓三小姐給你個準話，就說小媳婦要是入了道，到時候三小姐得賠你個！”
孟淵有些無奈，又想起胡倩，她也曾當過小道姑，想必也是跟應如是學的。
而且胡倩性情確實有點淡，只是有時才會活潑些。
“去哪兒賠呀！”孟淵可不愿意自家孩子當道士。
聶延年卻不多言，嘿嘿笑著離了去。
孟淵沒法子，回到家中，打水洗了個澡，就直接躺下睡覺。
待到再睜開眼時，窗外已大黑，房中有暗淡燈火。
再看床邊，姜棠趴在床頭，兩手托著下巴，眨巴著眼睛在看自己。
“你冷不冷，我給你暖暖。”姜棠的小臉蛋往前湊，有些嫣紅。
五月天，去哪兒冷啊？
“不冷。”孟淵坐起來，握住她的手，“平時在靜園做什么？”
“王妃不讓說。”姜棠道。
“我也不能說？”孟淵捏她臉。
“就是讀書，有時候燒個茶。”姜棠到底是聽話的，“王妃不愛給我們派事情，她有時候能在亭子里看一天書，我也就看一天書。”
“你還小，先不必看道家典籍。就算看，也不能多深究。”孟淵道。
姜棠乖巧點頭，又小聲道：“我最近只看了醫書。”
“看醫書好啊。”孟淵笑著伸手，“給我把把脈。”
“我還沒學成呢，五行生克才剛背會。”她這般說著，還是喜滋滋的探指試脈，過了好一會兒才開心道：“好的很呢！長命百歲！”
“我們都長命百歲。”孟淵捏了捏她的手，問：“最近家中可有什么事？”
“都好著呢。”姜棠點頭，“天轉暖了，爺爺也有精神了！倩姐好似又有進步，鐵牛也不賴。”
“回頭我再教教鐵牛認字讀書。”孟淵只覺得事情太多。
“對了，大頭叔前幾天來了。”姜棠又往孟淵身前湊了湊，道：“他還一直打聽你來著。”
“打聽我？”孟淵忽的想起，這都差不多一個月沒去見詩仙香菱了，估摸著是香菱又讓自己當什么老鱉坑詩社副社長了。
“你前兩天不在，聶叔叔說你出外公干了。”姜棠笑的開心，“大頭叔見不著你，就留了話，說讓你有空回牧莊看一看，見一見你養的東西。”
“我知道了。”孟淵看出來了，確實是香菱催趙大頭來的。
三更已成
