已入夜，星正濃。
縣衙后面的院子里，也未點燈，只借著星月光芒，諸人一邊乘涼，一邊啃著甜瓜，陳守拙這才說了起來。
那七水鎮位于河東縣轄境的最西邊，背靠伏牛山。
依山傍水，本是靈秀之地。其中有一藥材集市，偶爾出產珍惜藥材，來往客商不少，是故還算商貿繁盛。
早在大半個月前，那邊就有采花大盜的傳聞了，但一直沒人告狀，應是怕失了名聲。
而后那采花大盜摸到了一富戶的當家主母房中，結果人家是個烈性的，寧死不從，被那采花大盜所殺，還死了兩個護院。
那采花大盜不搶未出閣的少女，只找已成婚的。
其中最慘的一樁是剛成婚的男女，待人家行了洞房禮后，那采花大盜才把新郎官趕下去，結果一對新人死在了洞房夜。
半個月來，報上來的案子有七起，下至十七八的新婚女子，上至四五十歲已抱孫子的。
陳守拙帶捕快去查訪探問，得了些線索。推斷那賊人應是七品武人，而且出手狠辣，絕不是新手。
而后陳守拙假意回打道回府，暗中折返，果然等到了對方，但那賊人極擅逃逸，又有隱匿藏形一類的天機神通，竟追丟了。
按理說，武人到了七品境界后，不論是入官府，還是做營生，已然不愁吃穿，不缺女人了。
但人嘛，總會有些奇怪的嗜好。
待說完案情，陳守拙便做出推論，道：“此人犯了大案，一般而言應該避一避，暫且不露鋒芒，或是換地方作案。但前兩天七水鎮又出案子了，顯然還是那人做的。”
“我懂了！”胡倩又懂了，“先生的意思是，此人根本沒把官府看在眼里，自負之極！”
“胡姑娘鐘靈毓秀。”陳守拙贊了一句，“此人確實頗有手段，也有自負的本錢。而且我估摸著，他大概另有要事，暫且走不遠。”
聽了這話，孟淵就想到，七水鎮后面的伏牛山，便是在望江崖后面，距離望江崖也就百來里，會不會那采花大盜其實也是在等老鼠道會？
“那七水鎮可還有什么異常？”孟淵問。
“那倒沒有了。七水鎮有藥集，雖是魚龍混雜，其實是有秩序的。”陳守拙笑了笑，道：“當然，七水鎮之所以有珍惜藥材產出，是那地方的人時時進山，聽聞他們暗中與精怪有所往來。”
“跟精怪往來？”胡倩皺眉。
“這沒什么離奇的。”陳守拙和藹的解釋，“有些采藥家族甚至和山中的妖怪聯姻。”
“……”胡倩瞪大了眼睛。
鐵牛就死死的掐住孟淵胳膊，擔心的不得了。
“官府不管么？”獨孤亢好奇問。
陳守拙道：“他們與山中妖怪頗有默契，妖怪也極少下山，傷人害人之事少的很。民不舉官不究，多少年都這么過來了。再說他們有宗族，只要事情不大，一般都是自己商量著解決。”
這話一說，大家伙兒都不吭聲了。
孟淵如今是鎮妖司的小旗官，對這種事倒是見怪不怪，聽龔自華他們說，松河府一帶的山中精怪也有他們的眼線。
其實不少精怪都沒啥野心，吃飽了睡，睡飽了吃，老老實實混日子罷了。
“陳先生，那咱們該怎么辦？”胡倩躍躍欲試。
“不急，等明天咱們一道過去，路上再說。”陳守拙笑著道。
“陳先生，”王秀才作了揖，“世子是來采風的，這一趟就不跟著去了吧？”
“這是自然。”陳守拙也不想帶個累贅。
獨孤亢撇撇嘴，本想說些什么的，但他路上和孟淵早有約定，他不去七水鎮。
“大家好生歇息一晚，明早咱就出發。”陳守拙道。
“我跟阿兄睡！”鐵牛立即道。
“你和吳長生睡，我和孟雙絕睡！”獨孤亢來搶。
鐵牛還想再說，被吳長生拉住了。
胡倩吧唧吧唧嘴，到底沒說出話來。
入了房中，點上燈燭，關上屋門，獨孤亢扇著扇子，表情鄭重。
“我還是跟你一塊兒去吧。”獨孤亢憋了半天，終于出聲。
孟淵沒理會。
“我已經來到七品境界了。”獨孤亢道。
佛門途徑入七品后筋骨大壯，且可參習多種神通，如六神通等。至于威力幾何，每個人之間也是不一樣的。
孟淵想要幫手，但絕不是獨孤亢。
兩人扯了半宿，待到第二日，天還未亮，胡倩就來敲門。
“我給大家買了吃食！”胡倩始終謹記尋梅的話，不敢花陳守拙的錢。
諸人吃了飯，這才一道往七水鎮而去。
從河東縣出來，一路向西。
除了孟淵四人外，陳守拙只帶了兩個捕快。
“在下人緣不佳，尋不到武人幫忙，只能勞幾位辛苦了。”陳守拙依舊騎驢，客氣的不行。
可不是嘛！河東縣本來就沒幾個有名堂的武人，稍有些能耐的也都是世家子弟，你陳先生盯著人家大戶打，人家自然不樂意幫你的忙。
行了一陣后，孟淵把胡倩等人趕到前面，他自與陳守拙說話。
“七水鎮這地方，前柵欄走貓，后柵欄跑狗。”
陳守拙很有心得，“因著有藥集，外地人也不少。不過到底是個小鎮，往來的客商也大都熟悉了。”
“先生的意思是，”孟淵了然一笑，“那采花大盜若不是藏在山中，便是藏在市集中，且還是跟隨藥商一起的？”
“正是。”陳守拙從袖中取出一紙折。
孟淵接過來看，上面記錄了最近一個月前往七水鎮采買的藥商，以及停留的時間，采買的大致貨品。
這些藥商的規模不定，少的也就兩三人的散客，多的話則有五六十人出動。
而且散客居多，大客商只六家。如今還在七水鎮停留的，也就三家。
孟淵細細看過，便看到有一家大客商標注的乃是楊氏。
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“這是松河府楊氏的產業。”陳守拙見孟淵來問，便細心回答。
松河府楊氏便是楊懷義家，不過楊懷義是偏支。
一時之間，孟淵又想起了劉大寶，想起了信王。隱隱之間，孟淵就覺得是楊家人干的！
“武人有多少？”孟淵問。
“這些客商中，散客的話，也有入武道的，大都是九品境界，開三五個竅穴，增些氣力罷了。大客商中，都有武人隨行，也多是九品武人，八品的就算領頭的了。”陳守拙道。
“楊氏呢？”孟淵又問。
“楊氏領頭的那人便是武人，八品境界。另還有兩個八品，五個九品。”陳守拙道。
“陳先生打算怎么辦？”孟淵問。
“對方無影無蹤，但依我來看，此人剛愎自用，應該還會再犯。”陳守拙鄭重許多，“我們在明，對方在暗，只能靜等。”
孟淵也是這般想的，確實沒什么好法子。
一路向西，行了七十來里，沿途的茶水攤子便多了起來。遠處青山在望，乃是伏牛山。
繼續往前十余里，過一石橋，便是七水鎮。
諸人都是便裝，雖提刀帶弓，可也沒人說什么，畢竟此間有市集，常有刀客護送貨品。
進了鎮子，陳守拙先去拜訪一家鄉紳。
孟淵等人陪著，聊了大半天，都是沒意義的話，但也知道這幾天采花大盜沒出手。
而后陳守拙又去往一家客棧，找到了兩個留守此間的捕快，又是一番問詢。
依舊無有所得。
“咱們不妨再去案發之處看一看？”胡倩是個機靈的。
陳守拙自無不可。
一行人頂著太陽，忙碌到傍晚，除了聽苦主的哭嚎外，再無所獲。
七水鎮鄉紳早安排好了住處，陳守拙卻沒同意，而是去賃了一處院子。
“我去看看楊氏。”孟淵是個閑不住的，換了衣衫，帶上胡趙吳三人，一塊兒去尋楊氏。
那楊氏來此收藥，總計來了四十三人。許是常客，也是大客，門路多些，他們并不住客棧歇腳，而是賃了三處挨著的院子。
這三處院子挨著藥集，離鎮子中心沒多遠。
上了門，孟淵自稱是楊懷義的好友，著人一通傳，就有一二十五六歲的年輕人迎了出來。
“在下楊有志。”那年輕人書生打扮，客氣的作揖行禮，“不知閣下高姓大名？怎認得家父？”
“原來楊總旗是令尊？”孟淵爽朗的大笑，道：“在下百戶所小旗孟淵，一向在令尊手下做事。”
“原來是孟小旗！失敬失敬！”楊有志又是重重一禮。
“楊兄生意如何？”孟淵笑著問。
“不過是幫家里做些事罷了。”楊有志很是客氣，請孟淵等人入內。
上了茶水，聊了一會兒，孟淵才問起采花大盜的事。
“這事鬧的不小，不過我們此行都是男子，還有幾個武人，倒也安穩。”楊有志道。
這人說的是實話，孟淵找了理由，一一見了楊氏的武人，確實是三個八品，五個九品，這楊有志便是八品武人。
孟淵氣機鎖定這幾人，也都沒發覺不對。
扯了一通，孟淵找不出嫌疑的地方，本想告辭，卻被強留了飯，而后才回去安歇。
孟淵跟胡倩等人仔細叮囑，做了許多安排預案。
可一直等了十天，那采花大盜再沒半分動靜，竟一直不做案了。
