天已入秋，暑氣未消，天地翠綠仍在。
只夜半晨起時分，略有幾分涼意。
此時正是傍晚時分，孟淵邁步進了靜園，來到那湖水旁。
寒蟬在柳，蛙聲清鳴，應如是坐在小亭的矮案前，身穿淺色衣袍，烏黑頭發也未打理。
許是剛出浴，面上竟有幾分少女的紅暈。
只是衣衫遮住身形，不知如何窈窕，亦不見皎白玉足粉嫩。
都不是外人，孟淵上前行了禮，就直接坐到應如是對面。
應如是似對孟淵這般隨意有些不悅，她微微皺眉也沒說什么。
姜棠走上前，給孟淵倒上茶水。香菱熱切的爬到應如是身后，開始收拾頭發。
“姜棠，你帶香菱出去。”應如是趕人。
如今姜棠拜在應如是門下，已經修習道家法門，是實打實的小道姑了。
按理說，應如是和玄機子一個輩分，姜棠便跟趙靜聲等人一個輩分，乃是“靜”字輩。
不過應如是懶散慣了，也沒給姜棠取道門名號，依舊是俗家名姓。
姜棠抱著拂塵，乖巧起身。
“我都找好頭繩了，你不編了？”香菱瞪著大眼睛，“三奶奶，我不耽誤你們聊好聽的。”
“不缺你工錢，去找尋梅支三文。”應如是道。
“好嘞！”香菱見錢眼開，開心的作揖一下，又朝孟淵眨巴兩下眼睛，這才一溜煙的跑走。
沒了煩人的小黃鼠狼，應如是幽幽嘆了口氣。
孟淵低眉，他知道三小姐雖是人婦，可跟守寡沒甚差別。
二十五六歲的年紀，天天守著個小池塘和小亭子，一天洗三遍澡，念道經修道法，當真是可惜的很。
孟淵有心說話，也有心為三小姐、為主家排解憂愁，但好歹憋了下來。
“你去年入王府校場。”應如是眉間淡雅，國色天香的臉上依舊帶著幾分慵懶，卻又有幾分追憶之色，“胡倩自小跟在我身邊，幼時讀書念字，而后參讀道家經典。倒是洗去了不少躁氣，只是餐霞吞氣到底與她不合，我沒有強求她修道。姜棠性情不合道門之無為，她心思雖少，上進心不足，只想學點東西，好能為你助力，日后相夫教子。不過她性情堅韌，倒是與修道之法相契。”
應如是說到這里，才看向孟淵，道：“如今姜棠也算是我親傳的徒弟，日后你們成了親，你該稱我什么？”
原來你說這么多，饒了這么大的圈子，就是覺得我覬覦你了？覺得我以下犯上了？然后要跟你初見香菱一樣，讓她喊你一聲奶奶？
“我始終是三小姐的人！”孟淵回答。
應如是看了眼孟淵，也不再強逼，只道：“與你一同來的人，出色的下三十三天已經開啟過半。你現今卻已邁入七品，不可謂不快。”
孟淵也不說什么三小姐教導有方的廢話，只是抬起頭，看向應如是，靜等教導。
“如今上三十三天，開了幾處？”應如是問。
孟淵在葫蘆山時，已經開啟九處，回歸之后，雖有衛所雜事煩心，卻也時時用功，連臉都洗的少了，至此又開十處竅穴。
是以如今上三十三天，已經開啟十九處。
“開十九處。”孟淵老實回答。
應如是聞言并不驚訝，只是微微點頭，深深看了眼孟淵。
“怕是再有一兩個月，便能盡開。”應如是贊了一句，又問：“修什么天機神通？”
“有鎮妖司武學綻春雷和浮光洞天，還有青羊宮傳的煙雨飛虹，以及三小姐所傳的焚心。”孟淵老實回答。
“鎮妖司武學頗多，攻防之法都有，你回頭再找張龜年，讓他跟上面人要一些。”應如是對鎮妖司的事務頗為熟稔。
“我知道，聶師都幫我做好計劃了。”孟淵沒敢說假話，老丈人把他知道的鎮妖司武學都說了一遍，只等孟淵立功后再索取。
而且有向青山幫忙，想參習新的鎮妖司武學并不難。
“我倒是忘了你有個曾在鎮妖司辦過差的老丈人。”應如是淺淺一笑，道：“你做些準備，后日出發去一趟京城，為我娘親賀壽。”
“帶多少人去？還要帶什么東西？”孟淵早就知道應如是召喚自己來的目的。
“姜棠是我徒弟，此行她為主，你行護衛之責。”應如是安排的明明白白，“聶延年與你同去，你再去校場挑幾個出眾的。其余事務，去找尋梅。”
“除了護送姜丫頭外，還有什么重要物事？”孟淵小聲問。
此行是為去神京為三小姐的娘親賀壽，除了姜棠代師行事外，自然還需要有禮物。
說白了，就是生辰綱。只是這生辰綱價值幾何，孟淵得弄明白。
應如是聞言，她看了眼孟淵，而后皺眉，道：“你去給聶延年賀壽，還要送什么金銀財寶？送字畫寶玉？”
“不用。”孟淵十分有道理，“我什么都不用送，還得再拿他幾樣！”
“這就是了。”應如是沒好氣，“不過是幾箱經文，不值錢。若是遇了事，只管丟了就是。”
“是。”孟淵委屈應了，心說這不就是只帶了個人？
“還有什么要問的？”應如是已經有了幾分趕人的意思。
孟淵自思自己低眉順眼，恭順又恭敬，心中固然有所思，可到底沒惹到三小姐，怎的人家還一副要趕人的樣子？
你這樣怎么能籠絡人？當真不怕有朝一日惡仆欺主？孟淵也不敢多說什么，只小聲問道：“三小姐，到了神京，該如何去尋……故人？”
“我就知道。”應如是嫌棄的看了眼孟淵，道：“我真不知道你這是上進，還是色膽包天。”
“三小姐，我與明月姑娘也算并肩作戰。到了她的地盤，找她聊聊舊事，那也是應有之義。”孟淵道。
“哦，原來你說的是明月。我還以為你說的是柯求仙。”應如是語聲愈發冷淡，“聶延年在京里熟，他自然能幫你打聽到。”
眼見三小姐不愿意多說，孟淵就要起身告退。
“慢著。”應如是從身后摸出一張羊皮卷，道：“玄機子師兄贈你天神下凡，此法比之焚心更強，但耗費玉液太多，且都是防身之法。”
應如是看了眼那羊皮卷，道：“這天機法門與你性情相契，正該贈你。”
