玄武湖上散落著大大小小的十幾個小島，景色絕佳，號稱‘仙島’，自然為王公世族所占據。
太子蕭統，臨川王蕭宏，還有鄱陽王、晉安王等，都在島上建有別業，春天時賞花泛舟，夏天時上島消暑，神仙的日子也不過如此。
不過此時已是深冬，湖上寒風料峭，景致蕭索的很，那些王公別業自然也就空了下來，一座座島上漆黑一片，沒有一個人影。
但湖心處的‘小瀛洲’是個例外，非但宮院中隱有燈光透出，碼頭上更是火把晃動。
任元讓蘇小小把船停在遠處，然后他和阿瑤一人一只胳膊，拎起還不會飛的陳霸先，悄悄在小瀛洲另一邊上岸。
用障眼符隱藏好身形，三人這才摸到了碼頭邊，便見二十來個工人正在卸船，再把地霜肩扛手推送進了宮院中。
“小瀛洲上是原先蕭正德的別業，難道這家伙死了還不消停？”陳霸先輕聲道。
“可能是別人在用他的地方。”任元可是親眼見到蕭正德形神俱滅，連渣兒都不剩的。
“進去看看。”陳霸先便一馬當先，摸到了宮院邊上。先把耳朵貼在墻上，仔細聽著巡夜護衛的腳步聲遠去后，才縱身一躍，如大鳥般無聲無息，落在了院中。
卻見任元拉著阿瑤的手，直接穿墻而入……
陳霸先無奈地搖搖頭，真是人比人氣死人。
三人避開幾波護衛，循著刺鼻的氣味，來到了燈火通明的內院中。
就見院子里，上百名工人忙得熱火朝天。他們先把運進來的地霜，摻上草木灰，拌勻后倒入大甕中。
隨后注水反復過濾，將里頭的土和雜質過濾掉，然后把鹵水倒進大鐵鍋里，熬成醬油色。
這時，有老師父從鍋中取一滴鹵水，滴在葦葉上，見其滾來滾去而不破，便說：“熬好了。”
工人們就將鹵水舀入幾個大瓦盆中。隨著溫度逐漸降低，便會有一層乳黃色的結晶，附著在盆底和盆壁上。
任元三人看到，工人將先前凝結好的一批結晶，用鍋鏟刮下來，再用布包好，放在草木灰上瀝干殘留的鹵水。
“這是干啥？”陳霸先不解問道：“熬尿嗎？”
“這叫煮硝。”任元卻是識貨的，輕聲道：“就是從硝土中提取火硝。”
當然，高純度的火硝是晶瑩的純白色，提純不夠就變成了乳黃色。
“火硝，是干啥用的？”陳霸先不解問道。
“用處可多了，能治病，能肥地，而且還能……嘭！”任元輕輕發出個爆破音。
雖然這年月按說還沒發明火藥呢，但這么大規模的制取火硝，除了玩爆炸，任元想不到別的可能。
煉丹哪用得著幾千上萬斤火硝？而且火硝怎么能煉丹呢？那不奔著炸爐去的嗎？
至于藥用，或者肥地，前者也用不了這么多，后者還不得虧到姥姥家。
這時，三人又見工人將制好的火硝，輕輕碾成粉末，還加入了大量橙黃色的粉末一起攪拌。
陳霸先抽抽鼻子，聞著那股淡淡的特異臭味，便一口斷定道：“是雄黃，他們加了雄黃！”
任元這下徹底不做它想——硝石和雄黃混合遇高溫或撞擊會爆炸，這不就是火藥么！
他估計這應該是哪位煉丹的方士，無意中搞出的原始版火藥。只是因為種種原因，這種秘方沒有流傳開，就被后來的黑火藥取代了。
三人最后看到，工人又往盆中加入松脂，把粉末變成了粘稠的漿糊，然后倒進一塊塊方形的模具中，抬進庫房陰干。
待到工人出去庫房繼續忙碌，三人便躡手躡腳摸了進去，就見偌大的倉庫里，整整齊齊晾了一地的長方塊。
有的還套著模具，有的已經去了模具在那里陰干。
阿瑤在門口放哨，任元和陳霸先進去查看，只見內庫中還擺著一排排木箱子。陳霸先隨開一個，只見里頭全是已經制好的黃色長方塊，每一塊都用稻草包裹著，應該是為了防止運輸途中發生碰撞。
“這玩意兒怎么這么像磚頭啊？”陳霸先拿起一塊來細細端詳。“就是比一般的磚大得多。”
“像是城墻磚之類。”任元拿過他手中那塊，端詳一番收入袖中道：“拿回去研究研究。”
“你說他們費這么大勁兒，到底要干啥？”陳霸先問道。
“制造一場大爆炸。”任元又摸出幾張追蹤符，隨機貼在幾個箱子底下。
“炸哪兒？”陳霸先咂舌道。
“不知道。”任元輕聲道：“今晚不要打草驚蛇，等到時候看他們會把這些‘磚頭’運去哪。”
翌日，坐隱園。
陳慶之看著面前一般大小的兩塊磚。
一塊青色的是建康城的城墻磚，一塊黃色的，卻不知道是干什么用的。
他抬起頭來，望向第五維投去問詢的目光。
第五維便看向任元，是他一早風風火火來找自己，說有重大發現的。
任元則看向了陳霸先，有心給他個露臉的機會。
“這是卑職昨晚跟幢主，還有阿瑤隊正一起發現的。”陳霸先便強忍著激動道：“那些人滿世界搜集地霜，最后都用來做了這東西。”
“是要蓋房子嗎？”陳慶之順手捏下了黃磚的一角。“這也不結實啊。”
“陳帥小心！”任元和陳霸先卻一陣緊張。
“怎么？這玩意兒會炸嗎？”陳慶之看著手中的一角碎磚。
“還真是。”任元趕緊點點頭，吩咐陳霸先道：“你演示一下。”
陳霸先應一聲，便捧起那塊大黃磚來到院中，擱得遠遠的。
然后退到廊下，手指一彈，一團火焰被飛向大黃磚，瞬間將其籠罩。緊接著轟的一聲，眾人只見眼前白光一閃，整塊方磚爆炸開來。
雖然第五維將爆炸擋下，但眾人依然被炸得兩耳嗡嗡作響。劇烈的沖擊波，更是把陳慶之環境優雅的小院，摧殘得一片狼藉，在地上留下了好大一個坑。
“這是誰干的？！”坐隱園外，響起公孫先生憤怒地吼叫聲。“把我耳朵都快震聾了！”
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