凌晨。
山林正處于黎明破曉前的黑暗之中。
兩個守夜者明顯有些困倦，加上露冷風寒，都蜷在據點屋舍的門口不想動彈。
可就在這時，其中一個身形偏瘦的人忽地猛推了身旁一個身形偏胖的人一下。
“什么？”胖子。
“你聽！”瘦子。
胖子先是有些疑惑，繼而心頭凜然。
在黑暗的叢林中，正有細微的腳步聲接近。
兩人都齊齊打了一個機靈，身上的困倦瞬間消失，豁然起身，各把兵器執于手中，擋在身前，喝問：“是誰？誰在那里？”
“是我。”
隨著那腳步聲走近，兩人也漸漸看清一個模糊的輪廓。
看其襤褸的衣衫，一腳深一腳淺的身形，已經可以想象到其人的狼狽。
其中一人有些遲疑的道：“耿……耿煊？”
“嗯。”
兩人眼中的戒備消失，取而代之的是驚訝和欣喜。
“真的是你！”
“你居然回來了！”
“回來好，回來就好……”
剛開始，還只是這兩個人在說話。
可很快，屋內原本就睡得不深的各獵隊成員就被驚醒，陳錚第一個從屋內竄出來，然后是廖承業，還有其他幾名獵隊成員。
而其他獵隊之人也都在一旁看著這讓人欣喜的一幕，都為耿煊在失蹤一天之后還能夠活著回來感到由衷的高興。
是的，從“失蹤”到現在，在耿煊的角度，實在發生了太多的事，可在其他人的角度，他沒露面的時間，也就一天而已。
“當時一腳踩空，我也很慌，拼命想抓住什么，最后也不知道抓到還是沒抓到，直接昏了過去。
醒來后才發現，我沒有墜落崖底，而是幸運的被崖壁上一棵小樹擋了一下，然后滾到了一個有些內陷的石臺上。”
廖承業點頭道：“難怪我們當時下去找你什么都沒發現，感情你壓根沒掉下去……嘖嘖，我都不知道你這運氣是好是壞！”
耿煊咧嘴笑了笑：
“醒來后，花了不少時間從那陡峭的崖壁上慢慢落到崖底，就要往回趕，卻倒霉的遭遇兩頭巨熊的追擊，當時只能慌不擇路的亂跑，其他什么都顧不上了。
等僥幸擺脫那兩頭蠢物，已經不知道身在何處。
后來又經歷了不少危險，好幾次離死真就只差一線了。”
說到最后，耿煊自己似乎也是后怕不已，感慨道。
旁邊有人道：
“你這運氣算是好的了，還能全須全尾的回來，前年我們隊有人落單，可是什么痕跡都沒有留下……當時還沒有咱們現在這般深入呢！”
其他人也紛紛開口附和。
陳錚也重重拍了拍耿煊肩頭。
耿煊對他道：“隊長，今天你們還要出獵吧？我能不能休息一天，從蘇醒后到現在，我都沒敢合一下眼，實在有些扛不住了。”
聽了這話，陳錚趕緊拉著耿煊進入屋內，道：“其他事都不需要你操心，你只管好好休息。”
其他事都是他隨口編造的，可許久沒合眼這事卻是真的。
既是為了及時休息，也是為了擺脫大家對更多細節的好奇。
耿煊一點也不客氣，直接和衣躺在了干草鋪成的鋪床上，很快便酣然入睡。
其他人見狀，也都自覺地不去打擾他，連彼此說話都放低了聲音。
當耿煊一覺醒來，天色已經大亮。
走出房間抬頭看了看天色，已是下午兩三點左右。
除了有六人正在認真處理著各種獵物，再沒有其他人。
“耿小哥，醒了。”
其中一人見他出來，停下了手中動作，雙手將一個正擱在石頭壘砌而成的土灶上的陶罐捧到耿煊身前，又去取了碗筷湯勺等餐具。
“這是給你留的飯。”
留下這句話，此人便又忙活自己的事情去了。
“謝謝。”
揭開蓋子，熱騰騰的香氣撲鼻，卻是滿滿一大罐用多種獵物身上的精華長時間煲出來的。
原本還不覺得餓的耿煊，身體被這香氣一勾，立刻叛變，開始咕嚕嚕的叫了起來。
幾個后勤隊的聽了，都是呵呵的笑。
耿煊也笑，開始狼吞虎咽的猛吃了起來。
因為煲的時間太久，骨頭幾乎都燉得與肉脫開了，那些肉也幾乎是一抿就爛，吃起來沒有一點負擔，沒一會兒，耿煊就仰頭將罐中最后一口濃湯傾入大張的嘴中。
飯后，耿煊繼續回屋躺著。
等到天色開始變暗，陳錚等人回來，大家也只是與他隨意交談了兩句，便各自入睡。
經過一天的緩沖，對于他安全歸隊之事，大家都已經不怎么好奇了。
幾乎沒人再問他相關之事，大家談論最多的，是對各隊對今日狩獵的復盤以及對明日的行動安排。
而且，即便是談論這些，也都是盡可能的言簡意賅，說完就各自休息去了，沒人愿意在這時候浪費精力閑扯。
次日一早，耿煊如同往日一樣，將箭袋補滿，和陳錚、廖承業等人走出據點，踏入山林之中。
半天之后，時間大約是下午兩點左右，陳錚等人剛剛完成一次艱難的狩獵。
他們氣喘吁吁的站在十幾頭狼尸中間，哪怕有耿煊以精湛的射術在后方策應支援，面對這群忽然從數十步外的叢林中鉆出來的餓狼，大家還是有些疲于應付。
有好幾人身上都掛了彩。
好在，終于還是讓他們拿下來了。
就在這時，耿煊發出一聲驚呼。
“隊長，你們看！”
還在大口喘氣的陳錚等人聞言，趕緊扭頭看去。
瞬間，所有人都呆愣了一下。
然后，陳錚立刻吩咐道：“收拾一下，咱們立刻回去！”
只見一股又濃又黑的筆直煙氣，在遠方天際升起，如同一支指向蒼穹的利劍。
而若細看那煙氣升起的方向，正是他們據點所在。
這煙，自然是據點之人所放。
這是緊急聯絡外出獵隊的手段。
若是一根煙柱，那就是緊急召回，說明后方出了重大變故，所有獵隊都必須立刻停止行動，返回據點。
若是兩根煙柱，說明后方出了重大危機，如何行動，外出各隊根據實際情況與自身實力謹慎斟酌。
若是三根煙柱，說明后方遭遇完全不可抗的大危機，也別想著回援，大家各自逃命，各安天命吧。
這是自有秋獵以來就有的規矩，不只常平坊如此，所有里坊的規矩皆是如此。
沒有任何人敢在這種事情上亂開玩笑。
所以，在看到這一根煙柱的瞬間，所有人的心思就已從當前的秋獵跳了出來，飛到了后方據點，甚至飛回了常平坊內。
一行人匆匆返回據點，正好遇見同樣急速返回的另一支獵隊。
進入據點后，還發現有兩支獵隊更早于他們返回。
據點內，所有獵隊成員都聚在一起，后勤隊的人也全都停下了手中工作，所有人的目光都集中在人群最中央的兩個中年男子身上。
對這二人，所有人都不陌生，包括耿煊。
其中一人正是廖承業的父親廖磊，另一人則是一個名叫薛舉的中年男子，他和廖磊、陳榮山等人一樣，常平坊在康樂集的護衛隊都是他們在實際負責。
這些人都有一個共同特征，即本身修為不差，但也不是太突出，同時又有不錯的管理與溝通協調能力。
經常跟隨在李坊主身邊，參與到對常平坊的實際管理以及與康樂集，還有其他里坊的溝通協調這些事務之中。
換句話說，他們是常平坊內距離李坊主最近，經常，甚至每天都會與他碰面的群體。
在看到這兩人的瞬間，耿煊基本就明白了他們的來意。
其他人在看到這兩人后，原本高懸著的心也稍稍放松了一些。
至少，從兩人此刻的態度來看，后方即便有大事發生，也遠沒到天塌下來的程度。
而就在耿煊等人到來后不久，最后一支獵隊也已歸來。
一直沒有說話的兩人終于開口了。
廖磊道：“現在，大家趕緊收拾一下，留兩個獵隊護送后勤隊掃尾，其他獵隊都跟我們回去。”
他這話一出，人群就有些嘩然。
其中一個年紀與他們差不多大的獵隊隊長問：“后面到底發生了什么事？”
廖磊、薛舉二人相視一眼，廖磊回道：“李逡失蹤了。”
這話一出，嘩然之聲更加響亮。
眾人忍不住七嘴八舌的質問起來。
“李坊主失蹤，這是什么意思，能不能把話說得更明白些？！”
“現在正是秋獵，他應該和大家在一起才對啊，怎么會無緣無故失蹤？”
“是和周邊里坊起了沖突嗎？我們怎么什么消息都沒有聽到？”
廖磊皺起了眉頭。
面對這七嘴八舌的言語，縱使他有十張嘴也說不清楚啊。
薛舉皺眉，大聲喝道：“都閉嘴！”
人群瞬間一靜。
廖磊這才道：
“你問我們原因，其實我們也在找原因。
不過，我可以說一些我們已經知道的事情。
前天晚上，按約定應該出現在后面一個據點討論一些事情的李坊主沒有出現。
當時大家還沒有太在意，以為他被其他事情絆住了。
昨天上午，提前與李坊主約好了碰面的幾個領隊也沒有等到他的人。
當時就有一個領隊抱怨起來，說今年李坊主對他們隊一點都不關心，前后這么多天，也就在他們隊露了一次面，把時間都花在了別的隊，厚此薄彼。
當時他旁邊的其他幾個領隊就解釋起來，說李坊主去他們隊的時間同樣很少。
消息很快擴散，昨天下午，經過全面的梳理，大家才發現，從今年秋獵開始，有一大半時間李坊主都不在場。
而從前天上午開始，更是再沒有人見過他一面。
從昨天下午開始，一直到昨天深夜，我們發動了許多人尋找他的下落，一點線索都沒有。
今天凌晨，在與柴爺和其他幾名坐鎮坊內的老人商議后，大家一起去了李家，強行打開了他家的密室，發現里面已經空空如也，什么東西都沒有留下。
這和李逡妻子的話完全對不上。
經過商議之后決定，前出的獵隊撤回一半，立刻返回常平坊。
剩下一半獵隊也往后收縮，退到后面更安全的據點，與后勤隊一起，把外線扎牢，只要確保后方的采集能夠按計劃完成就行了。
就不與其他里坊較勁爭鋒了。”
廖磊的話說完了。
場中卻是一片安靜。
坊內對獵隊的安排，以及今年秋獵任務的偏保守舉措，沒有人有異議。
面對一坊之主消失這種詭異事，這種緊急調整是很有必要的。
所有人心心念念的就一點，一個坊主誒，這么大一個活人，怎就說不見就不見了？
若只是李坊主忽然失蹤，大家或許還會猜測是不是有什么居心叵測的敵人藏在暗處。
“出頭椽子”的李坊主第一個遭到暗害。
可按照大家一起拼湊出來的情況卻可以看出，在這起“坊主消失”事件中，“李坊主”本人就透露著諸多詭異。
若要尋找“嫌疑人”，那他本人就是第一嫌疑人！
很顯然，不只是乍聞此事的諸多獵隊成員如此想，廖磊等人也有著同樣的猜測。
沒見他在講述時都漸漸不再以“坊主”相稱，而是直呼其名么！
別的且不說，身為一坊之主，在秋獵這么重大的時刻，利用所有人對他的信任，長期玩失蹤，不知道去干什么見不得人的勾當。
這就理應被所有人唾棄了！
所以，別說李坊主再也找不到了會如何，便是真的找到了，若是沒有天大的理由，他這個坊主也是當不成了。
想明白這點的眾人，稍稍放下的心，再次懸了起來。
坊主是一定要有的，很多事情，還真就缺了坊主不行。
比如現在，秋獵結束之后，常平坊必須將大量資源通過康樂集交易出去，換成各種常平坊需要的資源，或者直接賣成銀錢。
這是牽扯到常平坊一年生計的頭等大事，稍微一個波動起伏，就是幾百兩甚至數千兩的出入，由不得不慎重。
而這，還只是一方面。
反正，無論如何，坊主都是不能缺的。
不然，一個有著兩三千丁口的里坊，就是一盤散沙。
李坊主沒了，自然就要有別的坊主頂上去。
那么，這個新坊主會是誰呢？
有思慮比較深的，已經忍不住盤算了起來。
聽完廖磊講述的耿煊卻沒有想太多，只覺得一身輕松。
“終于可以回去看大黃了……也不知它現在恢復得怎么樣。”
作為一支剛成立的、全由年輕人組成的獵隊，耿煊所在獵隊是第一批被召回的。
隊伍是下午四點左右出發的。
中途在一個據點修整了一會兒，便繼續出發。
深夜便已回到了常平坊內。
同行的廖磊對陳錚、耿煊等人道：“你們好好休息，不要多想，有事會叫你們的。”
說著便領著廖承業走了。
耿煊、陳錚二人結伴回家，進入各家小院。
因為嬸子曾柔也主動加入了后勤隊，陳小鈺以及坊里其他小孩都被集中在一起，由柴爺等坊中老人集中看護，所以陳家現在也沒有人。
回家后，耿煊進入地下看了一下大黃的情況，便不顧它委屈的小表情，重新返回地上，現在時間比較敏感，還是盡量正常點為好。
而就在耿煊躺在床上，剛剛入睡不久，院外就傳來急促的敲門聲。
本就沒有睡死的耿煊立刻翻身坐起，開門出屋。
“啊，陳叔，您這是剛回來吧？！”
院外敲門之人正是陳榮山。
見耿煊出來，陳榮山似乎也松了口氣，道：
“阿煊，過來與你說點事。”
耿煊微微一怔，而后立刻點相應。
“好。”
兩人前后腳進入陳家客廳，耿煊發現，陳錚也坐在屋中等著他倆。
陳榮山將門關上，問耿煊道：
“李坊主的事，你都知道了吧？”
耿煊點頭：“嗯，廖叔都告訴我們了。”
陳榮山道：
“若是沒有別的意外，坊里的秋獵要徹底結束，還有一段時間。
不過，你們的秋獵現在卻是已經結束，你們應該考慮接下來的事情了。”
