噠噠！
蹄聲響起。
北城天橋，老半仙與瞎眼老道聞聲探尋，頓時歡喜，皆因驢身上坐著的是袁道長。
他手持拂塵，姿態閑適，表情自在，跟以往氣質截然不同，少了幾分樸素近人，多了幾分仙風道骨。
兩人起身行禮，玄明頷首，示意他們跟上，繼續乘驢前行。
路上又遇福來禍去兩位散道，在玄明示意下他們同樣跟上。
一人在前，四人在后，穿城而過，直到出了浮云縣城，玄明才停下。
瞧著面前四人，他沒再隱瞞，輕甩拂塵，撤去偽裝，剎那間一位乘鹿白發老道浮現眼前，錯愕之余，四人都是聰明人，立刻明白這才是袁道長真實身份，躬身下拜。
玄明沒阻止，坦然受了此禮，溫聲道：“貧道玄明，于求真觀修行，此前化名袁守誠游戲紅塵，體驗人間世情，你等與貧道算是有緣，相處兩載有余，亦知性情。如今貧道即將遠行，臨走前特來全這段緣分。”
揮袖打出四道流光，皆入四人眉心，玄明解釋道：“此乃貧道部分演卦心得，便贈予諸位，望爾等謹守本心，莫逞強持能，胡作非為，否則，他日再見，貧道必不留情。”
四人震驚不已，玄明真人之名他們如雷貫耳，響徹浮云縣，四人只以為袁道長是一位深藏不漏的高人，萬萬想不到他竟是浮云山上那位老真人，驚喜之下心情久久難以平復。
老乞丐在底層摸爬滾打最久，率先反應過來，躬身行禮：“老朽謹記真人教誨。”
其余三人這才反應過來，立刻行禮，等他們抬頭，玄明早已乘鹿遠走，化為一個小點兒，身影飄渺不可尋。
故地重游，且行且走。
玄明踏上前往郡城之路。
受邀在南城海宅觀禮，為黑小子包仁義拜師海奉明做了見證后，他只逗留一晚，于翌日一早，告辭離去。
出了海宅，他直奔風陽郡外，踏上官道，前往滄月郡。
長姐今年要過八十大壽，所謂長姐如母，以前她對自己照顧有加，體貼入微，因其道號，一度被同門戲稱為度娘，哪怕嫁人，也經常命人送東西回來。
這次便宜外甥前來，送了壽宴請帖，于情于理，玄明都該去一趟。
只是他沒著急趕路，滄月郡與風陽郡相距萬余里，長姐壽宴還有一個月，以靈鹿日行兩千余里的腳程，完全來得及。
既然下山入世，自要用心經歷，看路邊風景，見人情百態，觀紅塵萬象，哪怕走馬觀花，也比蒙頭趕路強，說不定某個不經意的瞬間便能觸動心靈，有所領悟。
官道寬闊，雖是清晨，但行人較多，赤腳趕路的普通百姓、乘馬坐車的大戶子弟、聘請鏢局的商隊、趕著牛車的沿途村民……
身份不等、階層不同的各類人同行一路，來來往往，頗有幾分意思。
玄明化為一個普通道人，面容普通，衣著普通，氣質普通，拂塵普通，身后牽的驢普通，驢頭上的燕子普通，混跡在路人中毫不起眼。
行走至中午，烈日炎炎，官道兩旁的花草都有些蔫巴，無精打采，路人都熱得嗓子冒煙，汗流浹背，普通百姓不斷用袖口擦汗，有降溫符文輔助，馬車里貴人情況較好，可揮舞折扇與團扇的速度也明顯加快。
為了更好地體會人生百態，玄明封禁法力與肉身之力，封印自己一切神異，把自己完全當成一個凡人，走了半日他同樣口干舌燥，見部分路人行至旁側樹蔭下納涼，甚至停有幾輛馬車，他想了想，也走過去歇腳。
馬車貴人與普通百姓默契地涇渭分明，玄明沒往富人堆里湊，而是跟尋常百姓擠在一處，從驢身上摘下水囊與包袱，他灌了幾口水，打開包袱，拿出酥餅吃了起來。
咕咚！
吞咽口水聲響起。
玄明充耳不聞，故作不知。
咕咚！
吞咽聲再起。
玄明繼續充耳不聞。
“這位……道長，俺能否拿一文錢給您換半塊酥餅？”
一道聲音小心翼翼地響起。
玄明抬頭，一個八尺大漢蹲在他旁邊，身穿草鞋與補丁衣裳，皮膚黝黑，掌心生有老繭，模樣憨厚，言語間帶著幾分不好意思，明顯不常做此事。
瞧著面前道長疑惑表情，憨厚黑大漢慌忙解釋道：“俺有些饞道長的酥餅，無奈囊中羞澀，若道長愿意，俺愿意再送一些自家腌的咸菜。”
玄明對憨厚黑大漢算是熟悉，看樣子出身莊戶人家，一家三口一起趕路，途中時常抱著一個面色蒼白、身形瘦弱、一看就身子不好的孩童，可又不溺愛，只在孩童累時才會抱一會兒，孩童也懂事，經常要求自己下來走一走。
沒戳破漢子謊言，玄明直接將一塊酥餅遞了過去：“貧道不喜占人便宜，你家那腌菜看上去不錯，頂得上半塊酥餅。”
漢子興高采烈，黝黑臉上綻放一抹微笑，雙手接過酥餅，滿是感謝，急走幾步，行至妻女身旁，將酥餅撕成兩半，一半給妻子，一半給孩子，自己從隨身攜帶的土陶罐里夾出大半腌菜，用旁邊較大草葉包裹，送到玄明身邊。
又從懷里摸出一文錢，戀戀不舍地遞了過去，玄明沒客氣，接下兩物，折草枝為箸，夾起腌菜，送入口中，咯吱聲響，味道不錯，是常見的鄉野風味。
最重要的是，里面藏著人間煙火，做腌菜的人很用心，哪怕家貧，依舊努力將日子過好，內心不愁苦怨恨，是以普通野菜都多了幾分溫情，有巧婦勤儉持家的痕跡。
“爹爹，你先吃！”
“當家的，你先吃！”
當漢子回到妻女身邊時，妻子與小女娃都不約而同地將酥餅遞給黝黑漢子，后者搖頭，剛要說什么，就被古靈精怪的小女娃打斷：“爹爹不吃，平安也不吃。”
“好！爹爹吃！一起吃！”
大漢咧嘴大笑，露出白牙，輕輕咬了一點兒酥餅，就把酥餅重新推給妻女，自己則拿起雜糧饃，就著腌菜，吃了起來。
一邊吃著酥餅腌菜，一邊觀察那一家三口，玄明嘴角上揚：“有趣！”
這一家子明明是人，卻帶有一絲稀薄妖氣，甚至若有若無的香火神力。
不僅玄明注意到這溫馨一幕，其他人同樣看到，有人不放心上，有人不屑撇嘴，也有人為之一笑，被這種溫情感染，內心溫暖。
一個背著竹制書箱的年輕儒生湊到壯漢身邊，放下書箱并打開，他取出一個油紙包與兩個白面饅頭，遞給漢子，溫聲道：
“這位大哥，在下出來游學已有半月，十分想念家母所做腌菜，可否勻我一些，小生愿意拿桂花糕與白面饅頭交換。”
見此，玄明嘴角上揚。
這書生……
不是人啊！
