面對封閉的鬼店，余缺沒有猶豫，他的身子當即竄動，蹭蹭的上墻。
幾個轉身間，他便跳入了猛火燒過的鬼店中，細細的打量四周。
很快的，余缺就從種種蛛絲馬跡中察覺到了端倪，確認衙門并非在誣陷方木蓮。
此店中雖然是被火燒過，但是火起乃是從前堂升起，并非后院，余缺甚至還在前堂的幾個位置發現了“濕柴”燒過的痕跡，明顯是有人有意為之。
鬼店中，余缺不由的拊掌輕嘆：
“方兄，你讓我好個吃驚啊。”
他著實是沒有想到，他原本還想救一救方木蓮，結果對方自個就殺了鄭老黑、燒了那廝的鬼店，讓兩人都是大出一口惡氣！
只是這樣一來，對方也就成了衙門懸賞的通緝犯，賞金還不低。
畢竟那鄭老黑乃是個正兒八經的煉度師，即便對方毫無潛力可言，身上又沒有一份箓職，但那廝和眼下的余缺一樣，都具備官身。
此等人物被殺，便是殺官，方木蓮一旦落網，斬立決是必定的，當場被格殺也是大有可能！
不過不知道為何，他總感覺方木蓮不會這么簡單的就被抓捕歸案。
“此子貌似尋常，但實則天資充盈，屢次驚訝到我。如今他弒師放火，打破了心間枷鎖，即便油盡燈枯，也指不定能死里求活一番……我不若燒燒冷灶，交好一番這等兇徒？”
余缺在心間嘀咕著，目光更是閃爍。
他環顧著殘破的鬼店，心里想到今日既然無事，索性就去探個究竟，即便無果，也算是償還一番對方曾經對他的照顧。
嗖的，余缺的身形消失在鬼店中，鬼魅的在爛泥巷中竄動。
不一會兒。
余缺出現在了一方大宅院建筑門口，門上掛著“方氏”二字。
此地正是方木蓮的出身所在，爛泥巷方家。
方家身處爛泥巷，地段繁華，其家族規模不大，但是在家勢方面，隱隱還比伏氏宗族高點，并且族中經商，財力方面遠遠勝過余家。
余缺趕來此地，并不是想要闖入方氏宗族內喝問彼輩，而是身形一扭，便來到了方家宅院內的一棟偏房前。
這偏房正是方木蓮和其娘親的住所，娘倆相依為命，方木蓮在方家中還有個“野種”的外號，就是因為他死了爹，方母成了寡婦，寡婦門前是非多。
因此論起出身境況，余缺和方木蓮兩人可謂是不相上下，都是苦命娃。所以兩人有一次搭伙外出辦事時，路過方家，對方就領著他進過家門。
余缺今日來此，正是要看望一番對方的母親。
如今方木蓮殺人而逃，其母親不一定能逃。若是還在，余缺便可以找對方詢問一番，一并交代幾句。
吱呀一聲響。
余缺的身形剛一落地，偏房的木門后面就晃動，露出了一只警覺的眼睛：
“誰？你如果還不走，我就要叫人了！”
雖然看不清門后人的模樣，但是余缺記得方木蓮母親的聲音，他一對比，便確認了門后之人的身份，正是方母無疑。
余缺微微拱手：
“晚輩余缺，前來叨擾長者了。”
方母警惕的回想著，想起了鄭老黑的鬼店中，某段時間內確實多了個學徒，對方就是叫做余缺，方木蓮偶爾放工后，便也會在家中談論兩人的事情。
于是在仔細端詳一番余缺的面孔后，對方已經是信了五成，便緩緩的將木門合上，又拉開。
一張面色發白，容顏憔悴，但是身著貼身旗袍的中年美婦，出現在余缺的面前。
對方一舉一動就都是顫巍巍的，渾身都充斥著一股熟透了、未亡人般的感覺。
余缺如今還是第一次，這般細致大膽的打量方木蓮之母。
幾眼后，他就徹底明白了，難怪鄭老黑那廝，會時不時就要將方母喚入店中。
方母局促的朝著余缺欠身：“是木蓮的朋友啊，快些進來坐坐。”
“多謝伯母。”
余缺沒有推遲，應下后，一把就走入了這間偏房當中。
偏房中昏暗，還滲透著冷意，一盞燈都沒有點，冷冷清清。
方母鎮定的沏茶倒水，低聲問：“余小哥來此作甚，可是衙門又讓你來問什么的嗎？”
她言語著，面上忍不住的就帶上怯意，欲言又止。
余缺見狀，也就不和對方兜圈子，直接道：
“伯母可是知道方兄的下落？”
不等方母眼中驚疑陣陣，余缺略加思索，便將自個腰間正熱乎的煉度玉牌掏出，遞給對方。
“晚輩并非是衙門中人，而是曾經和方兄有舊，如今聽聞鄭老黑鬼店被燒，方兄潛逃，特意過來打聽一二。
您且放心，今后若是有晚輩能夠幫得上忙的事情，盡管開口便是。”
方母瞧見余缺的玉牌，頓時瞪大了眼睛，連連驚疑的瞅看余缺年輕至極的面孔，其比她兒子都還小。
等她遲疑的接過玉牌后，仔細檢查一番，又發現玉牌確實和鄭老黑的牌子一般無二，僅僅底部陰文不同。
方母一下子哭出聲來：“小哥你好個年輕有為，木蓮他若是也能如你這般……嗚嗚，多謝小哥前來看望我這不詳之人了。”
此女死了丈夫，在方家中孤苦伶仃，滿腔的希望都只在方木蓮身上，如今方木蓮潛逃，連獨子也失去了，整個人好似被抽了骨頭一般，惶惶不可終日，并且近日來除了族人嫌棄、衙役喝問，便再無一人關心。
如今余缺的到來，一下子令此女有了傾訴，哭泣連連。
只是不知為何，當此女痛哭出聲時，余缺感覺房中的寒意陡然變重，令他汗毛都豎起。
好在等方母又泣聲道：“能有小哥這般的朋友，妾身真替木蓮高興。”
嗖的，房中陰寒的感覺頓時就又消失，好似剛才的寒意只是人的錯覺一般。
余缺對此微瞇起眼睛，心間訝然。
于是他在昏暗中，更是語氣真摯的關照起方母，并談起了武考中的事情。
方母聞言，頓時嚎啕大哭：“果真有這種事，木蓮、木蓮是我害了你啊。
老東西，我恨不得寢汝皮食汝肉！！”
陣陣唏噓激動的談話聲，在偏房中不斷響著，還吸引了左右其他族人的注意。
有人悄咪咪的走過來，想要看看笑話，看方母又在偷會哪個漢子了。
但是當瞧見房門是開著的，且余缺冷著臉，從中走出，并持著玉牌，直接喝問來了方氏族老，門外的一干喧鬧也就煙消云散。
霎時間，附近的方氏族人看向方木蓮家的眼神，全都是變了變。
話說即便是族長那邊，他們也從未見過有煉度師，會親自來方氏中登門拜訪。
許多人的心間都生出悔意，早知道方家還有這等關系，近來他們也就收斂著點了。
余缺處理完屋外之事，他走回偏房中時，瞧見方母獨自坐在桌前，更是顯得凄婉。
對方抹淚，連連賠罪：“讓小哥看笑話了。”
“伯母說笑了。方兄與我乃是好友，以后再遇見這等事，您可以直接去煉度院中找我！
若有其他我能幫上忙的事情，亦可。”
余缺義正言辭，再三許諾，就差將胸脯拍得砰砰作響了。
霎時間，方母的哭聲又起，但是情緒卻起伏了許久。
與此同時，房中的陰寒感覺，也是起起伏伏，躁動了數次。
于是在走時，余缺心中更有預料，他拱手對那方母交代：
“伯母，您可轉告方兄。久留城中也不是個辦法，衙門方面多來幾次，必定露餡。
他若是信我，也想要安生離開，甚至今后有門路再回城，可以今晚子時，十字街頭見我。”
迎著方母那詫異連連的目光，余缺打量了一下偏房中的種種，面上一笑，不再多做解釋，轉身就出了房門。
等到余缺徹底離開，那方母有所明悟，她連忙將門關好，面色期待的，不斷小聲的在房中各個角落低聲呼喚。
沒錯，余缺雖然沒有從方母口中打聽到方木蓮的消息，但是他極度懷疑，對方壓根就沒潛逃，而是就藏在家中！
果如余缺所料。
雖然方母并未將方木蓮喚出，但是等到夜深人靜時分，一道影子頓時不知從何處鉆出。
對方杵在屋中，目光復雜到無以復加的地步，看著趴在桌前的方母，又看了看門外。
這人影隨后像是做下了什么重大決定一般，當即跪下，朝著方母行了跪拜大禮，然后無聲無息的出了偏房，往街上走去。
此時此刻。
余缺如自己所說的，正在第七坊有名的十字大路口，靜靜等待著某人到來。
其間，他回想起在方木蓮家中的種種，心里除了想要燒燒冷灶、以便今后驅使方木蓮的想法之外，屢屢也是真心有些感同身受，物傷其類。
子時過半。
一道枯瘦的人影忽然出現在街頭，恍若骷髏般飄出，蹣跚徒步。
對方來到了余缺跟前，一個字也不多說，當即噗通一聲，便跪倒在地，砰砰的朝著余缺磕了幾個響頭，恭敬至極。
余缺目光驚疑的望著這骷髏樣人影，訝然的同時，他面上也是唏噓不已，連忙將對方扶起。
此形銷骨立、納頭就拜之人，正是方木蓮！
