葛洪麻布道袍，童顏鶴發，七十五歲高齡背不躬、耳不聾，眼神清亮，行步矯健，后世傳聞其善房中術，抱樸子·內篇亦有論及，但陳操之在初陽臺道院并未看到有年輕女子，看來是謠傳。
陳家塢的陳氏族人見陳操之請來到寶石山須眉皆白的老神仙，無不驚奇，齊齊施禮，口稱：“仙翁——”
葛洪給陳母李氏切脈，又問了陳母李氏的飲食睡眠，點點頭，與陳操之來到書房坐定，小嬋上茶，葛洪舉盞抿了一口，瞑目細品，但覺清香滿口，回味無窮，睜眼問：“這是什么茶，烹制法大異？”
陳操之道：“這是常見的上虞細茶,未經烹煮，直接沖泡，其味雖淡而雋永。”
葛洪知陳操之關心母病，便不再論茶，說道：“令堂體質虛弱，憂心郁結，脾胃虛冷，食輒不消，要治此病，除藥物之外，還須有寬心之術，莫讓令堂再有憂思。”
當即手書一方：生地黃十斤，搗爛取汁，和精面三斤，以日曝干，更和汁，每日用餐前，服數勺，一日三次，連服半月。
正這時，卻聽塢堡大門方向傳來爭執喧嘩聲，似乎有來福父子的怒叫聲。
陳操之道：“仙翁請稍待，晚輩去看看即來。”
陳操之快步來到塢堡大門前，卻見兩個官差胥吏在耀武揚威，一個道：“喚你們家主出來，我倒要看看錢唐陳氏何時成為高門士族了，竟然還有官府管不到的蔭戶！”
來福怒道：“檢籍是七月的事，為何現在就來？”
胥吏道：“為防備奸猾民戶逃跑躲避，故提前檢籍——趕快喚你們家主出來，私藏流民冒充蔭戶，應受重罰。”
陳操之上前道：“我就是西樓陳氏家主，檢籍需有文書通告，請出示。”
一個黃面皮胥吏打量了陳操之兩眼，說道：“此次是提前檢籍，未有文書。”
陳操之道：“未有文書，那就不得擅自檢籍擾民，兩位回去領了文書再來吧。”
另一個胥吏怒道：“聽聞陳家塢私藏流民、逃避稅役，我二人特來抓捕，這不需要文書吧！”
陳操之道：“這也屬于檢籍，還得要文書。”
黃面皮胥吏一眼看到獨臂的荊奴，喝道：“就是這個獨臂老頭，抓住他，看陳操之還如何抵賴。”
兩個胥吏一齊朝荊奴沖去，冉盛跳了出來，兩手揪住二吏望后一搡，二吏踉蹌數步，摔了個四腳朝天。
葛洪不知何時站到了陳操之身邊，攬須笑道：“操之小友，老道明白了，這就是令堂所憂心之事，是致病之由——你既請老道來為令堂療疾，那令堂這病因老道就一并除去。”說罷，揮動著麈尾邁步上前，對那兩個胥吏道：“老道與汪府君有舊，你二人先回去，莫在此騷擾，老道會致信汪府君——”
那兩個胥吏正怒火熊熊，剛才一跤摔得好狠，這不是毆打官差、蔑視律法嗎？正要咆哮發作，卻不知哪里出來這么一個須發皆白的老道，裝什么仙風道骨啊，還說與汪縣令有舊，輕描淡寫地讓他二人回去，簡直是豈有此理，沒看到刁民抗法嗎？
一個胥吏揉著后腦殼，斜眼瞅著葛洪，冷笑道：“老道，我二人是秉公辦事，怎么是騷擾？你這老道說得輕松，一句認得汪府君就可以打發我二人回去，你昏庸了吧？老糊涂了吧？”
葛洪麈尾往前一拂，好似施法一般，喝一聲：“掌嘴！”
他身后那個仿佛是聾子的魁梧大漢應聲一躍上前，掄起蒲扇般大的巴掌，兩個巴掌下去，兩個胥吏嘴歪了、牙掉了，半邊臉迅即腫了起來。
葛洪道：“回去代我致意汪府君，就說丹陽葛稚川請他有暇來寶石山初陽臺道院一晤。”
兩個胥吏捂著嘴，狼狽而走，雖然還是不知道葛稚川是什么人，但眼前虧吃不得，回到縣上再說，絕饒不了陳操之和這個老道。
來德和冉盛看著那兩個一路唾血的胥吏，心里真是暢快，放聲大笑。
……
當日午后，兩個挨了打的胥吏回到縣署，向魯主簿控訴，魯主簿當然知道葛稚川是誰，暗暗吃驚，心道：“那陳操之如何又與葛洪有了交情？竟讓一向清高不理俗事的葛洪為他出面，葛洪名聲極大、交游廣闊，慢說是我，便是錢唐禇氏又何敢與葛洪作對！”
魯主簿思來想去，暫時無法對付陳操之，只有徐圖后計，只要陳操之在錢唐縣，那總有辦法敲剝得他傾家蕩產，葛洪又不能長久庇護他，至于陳氏的蔭戶來福，就等七月檢籍通告張貼后再去抓到縣上來，那時看陳操之還有何話說？
然而魯主簿沒想到的是，錢唐縣令汪德一聽說葛稚川請他去道院一晤，簡直大喜，吳郡太守陸納之兄陸始，官居五兵尚書，三年前專程來訪葛洪，葛洪閉門不見，陸始怏怏而退——而現在，葛洪竟讓人傳話請他去一晤，這要是宣揚到郡上、州上，他汪德一豈不是名聲大振了？
汪縣令恨不得立即就去拜訪葛洪，無奈天公不作美，接連下了十余日的淫雨，直至五月二十三日才放晴。
二十四日一早，天色微明，汪縣令帶著幾個仆從就出發了，從錢唐縣城到明圣湖畔的寶石山有五十多里路，先乘牛車、后坐肩輿，在未時初刻來到了初陽臺道院。
一見長眉如霜、須發如雪的葛洪葛稚川，汪縣令即一躬到底，深深施禮。
葛洪正與一個風度俊逸的美少年對坐相談，短案上兩盞清茶香氣繚繞，葛洪示意汪縣令暫坐一邊稍候，汪縣令不知這俊美少年何許人，只聽葛洪對那少年道：“老道這四十卷抱樸子從未示人，你既欲讀，我便借你，五日借一卷，以便你抄錄，還有，還書時老道要考你讀書心得，若回答不稱我意，下一卷便不借，哈哈，好了，你回去吧。”
葛洪挽了少年的手送出院門，看著少年主仆三人下了嶺方才回道院。
汪縣令移膝靠近，小心翼翼問：“稚川先生，方才那少年何人，得蒙稚川先生青眼，何其幸也？”
葛洪笑問：“汪府君以為他是何人？”
汪縣令道：“此子骨秀神清，風儀極佳，定是名門之后，莫非是王、謝子弟？王、謝子弟年齡與這少年相仿佛的有王獻之和謝玄，若卑吏猜得不錯，這少年不是王獻之便是謝玄。”
葛洪哈哈大笑，說道：“汪府君差矣，王、謝子弟如何會在這明圣湖畔向老道討教，此子姓陳名操之，其父兄亦小有名，汪府君想必也有耳聞？老道請汪府君來此，便是為了此子。”
“他便是陳操之！”汪縣令瞠目道：“卑吏知道，卑吏知道，此子書法、音樂嘗蒙桓參軍和全常侍的賞識，桓參軍還將柯亭笛贈與他——”
“哦，還有這等事！”葛洪頗為驚訝，他與這少年交往已有半月，少年隔日便來向他討教，問及的疑難之深奧表明少年好學深思，而且往往別有妙理，葛洪亦受之啟發，暗嘆少年宿慧，是王弼一般的天才，又喜少年純孝，潛心苦讀也與他幼年經歷相似，所以視少年若子侄輩，甚是喜愛，但少年從未對他說起過曾蒙桓伊、全禮賞識之事，此等不驕不躁不自矜的雍容氣度想那王獻之、謝玄也未必能及吧？
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好了，操之又可以認真學習了，繼續優雅從容的旅程吧。
