升平二年九月初九的揚州吳郡錢唐縣齊云山登高雅集，是陳操之嶄露頭角的伊始，上午辰時上山時，無人識得陳操之，而到了夕陽西下、野宴席散、相攜下山之際，陳操之已經是無人不識。
關于“吾與點也”那精彩的壓卷新論只是展示了陳操之對儒家經典的妙悟，而更讓人難忘的卻是俊美少年踞坐山石迎風吹xiao的身影，陽光映著少年手里的柯亭笛，這存世兩百年的古簫碧綠瑩澈，仿佛是新斫下的翠竹制成的，柯亭笛六孔跳躍著的修長手指也如白玉琢成——
孤山絕頂，秋風蕭颯，縷縷簫音藕斷絲連，綿綿不絕，曲意翻新出奇，簫音低下去、低下去，眾人屏息凝神，似乎緲不可聞，但深澗幽咽，細聽可辨，突然，宛若彩虹飛跨，又似煙花驟起，簫音陡然拔高，高到讓人擔心簫管會被吹裂，夭矯凌空，盤旋飛舞，又安然無恙地平緩下來，簫音流逝，情感聚攏，音樂之美有如滔滔江水，讓人油然生出逝者如斯、生命短暫之感。
優美和感傷是晉人審美的兩大因素，那一刻陳操之將其獨占，仿佛劉琨城樓的胡笳，哀感頑愚，就連禇文彬都暫時忘卻了對陳操之的嫉恨，一時間心思窅緲起來。
十四歲的少女馮凌波跪坐在她父親馮夢熊身側，亮亮的眸子一瞬不瞬地看著那低眉吹xiao、葛衫廣袖好似要臨風飄舉的美少年，馮凌波覺得憂上心頭，她曾經聽爹爹講過陳操之兄嫂在齊云山雅集上初識之事，少女情懷非常向往——
九月九的齊云山，錢唐縣的年輕學子咸集，其中不乏姿容俊逸的男子，尤其是能到觀瀾臺的寒門子弟，無論容止還是才學大抵在士族子弟之上，因為士族子弟無論美丑賢愚都有條件讀書，而寒門子弟若是長得丑的，就連授業師都會覺得他沒前途，西晉太康年間的大才子左思，鐘嶸詩品稱其詩作風格為“左思風力”，評價極高，就是這么個大才子，因為長得丑，初入洛陽就相當狼狽，當時著名的美少年潘岳攜彈弓在洛陽道上游玩，婦人連手圍著贊美他，擲果滿車；左思也想效仿潘岳，卻被老嫗唾棄、小兒飛石，若不是逃得快那就一頭的包了——
“以貌取人，失之子羽”，但晉人就是如此登峰造極！
馮夢熊帶女兒上齊云山，雖未明說，其實就是讓女兒自己挑選夫婿，士族不去高攀，寒門才俊多有，他馮夢熊地位不低，女兒若看中總是能成的，但馮凌波卻沒注意到其他人，偌大的齊云山，似乎只有陳操之一個，但讓她難過的是，陳操之只在挹翠樓下認出她時微笑著向她點了一下頭，其余大半天時間眼風都沒從她臉上掠過。
……
中正官全禮臨別時對陳操之說道：“操之小友，老夫今日方知恒野王當日贈笛之妙賞惜才之心，我訪吳郡十二縣遺才，得你一人足矣，老夫能提攜你一程，亦是快活事，。”
說到這里，全禮注視陳操之，聲音低緩道：“不過老夫也只能擢你入第六品，本縣士族子弟品秩還會高于你，你莫要氣餒。”
陳操之深深一揖：“全公恩義，小子銘記于心。”
全禮一笑道：“好，明年三月，你來吳郡受揚州中正官考評，到時老夫若還在吳郡，定來與你相見——噫，當今之世，以音律而能深入老夫之心者，唯小友與桓野王二人爾。”
陳操之送全禮登車先行，馮夢熊走了過來，說日已黃昏，邀陳操之到他府上歇夜，陳操之辭以未先稟明孀嫂，改日再來拜會馮叔父。
馮凌波看著陳操之登車而去，黯然神傷。
馮夢熊看在眼里，暗暗點頭，捻須微笑，上車后低聲問：“凌波，過幾日讓你娘去陳家塢看望陳操之的母親，可好？”
馮凌波知道爹爹的話中之意，想搖頭，又覺得無禮，說道：“只以通家世誼去便可，莫提其他。”
馮夢熊問：“這是為何？”
馮凌波發嗔道：“哎呀，爹爹不要說了，你不明白的。”
馮夢熊撓頭，他的確不明白，女兒雖然尚未行及笄禮，但有些事已經不好細問，只有等回家讓她母親慢慢套問她心事了。
……
宗之和潤兒已經在別墅側門的枇杷樹下探看了好幾回了，還不見丑叔回來，前幾次都是看一會又跟著小嬋、青枝回母親丁幼微的小院，過了一會又出來看，最后一次，但見暮色四起、宿鳥歸巢，天漸漸黑下來了，兩個孩子就不肯再回小院，一定要等到丑叔回來。
丁幼微也出來一起等，安慰兩個孩兒說：“你三外祖和表舅也沒回來呢，不用擔心。”
正說著，聽得道上車輪轆轆，幾輛牛車駛回來了，是族長丁異和兒子丁夏商、丁春秋，丁異見到丁幼微，笑著說了一句：“陳操之就在后頭。”便進去了。
丁夏商和丁春秋也分別向丁幼微問好，這讓丁幼微暗暗奇怪，叔父涵養深，對她嫁入寒門雖然不悅但在面上從沒有刻意輕視她，而丁夏商、丁春秋兄弟則不同，認為堂姐下嫁寒門玷辱了丁氏門風，讓他們在其他錢唐士族子弟面前失了顏面，所以兩兄弟對堂姐丁幼微一向都是愛理不理，怎么今日竟會主動上前打招呼？
宗之和潤兒聽說丑叔的牛車就在后頭，便搶著迎出去了，丁幼微讓小嬋和青枝趕緊跟上照看，莫要摔著，她自己佇立在枇杷樹下靜靜的等，不一會，就聽到兩個孩兒歡快的笑聲，暮色中，一個月白色的挺拔身影牽著兩個矮矮的小影子回來了。
丁幼微沒有急著問小郎齊云山雅集之事，而小郎神色也一如往日，總是含著淡淡的笑，看著讓人心安，可正因為如此，她也無法從小郎的神態看出此次雅集的結果。
但丁幼微不問，自有人會急著問，小嬋悄悄問來德：“來德，操之小郎君入品了沒有？”
來德回答：“入沒入品來德可不知道，沒聽人說，上山、下山，然后就回來了。”
冉盛腦子比來德好使，笑道：“小郎君肯定入品，那中正官上山下山都挽著小郎君的手，其他人眼睛瞪得那個大啊，羨慕極了。”
丁幼微便問了一句：“操之，中正官是誰？”得知是散騎常侍全禮，丁幼微提著的心頓時放下來，歡喜之情溢滿胸溢。
晚餐后，丁夏商、丁春秋兄弟卻來堂姐小院拜訪陳操之，在一樓小廳坐著敘話，丁春秋雖然放不下矜持向陳操之道歉，但神態再不會向以前那般倨傲，只是士庶鴻溝還在，也不會作深談，泛泛的說了幾句便告辭。
陳操之送丁氏兄弟出院門，丁春秋還是沒忍住，問：“那個女郎是誰？”
陳操之答道：“此前未曾見過，不知其姓名。”
丁春秋以為陳操之不肯說，搖了搖頭，走了。
