真慶道院在郡城西門的一座小山下，比葛洪的初陽臺道院略大，陳操之與陸葳蕤在道院前下車，陳操之先到三清殿上拜了拜，遵照母親的叮囑，無論佛堂道院，進去了就要布施，便讓來德取一百文五銖錢作為香火錢，然后與陸葳蕤一道在院僮引導下從后院穿過，來到后面小山下，但見半山腰上姹紫嫣紅開遍，粉紅、深紅、玫瑰紅、淡紫、深紫、鵝黃，約有數百株各色山茶，在臨近午時的陽光直照下，繁花似錦，美不勝收。
有道院出資修建的石階通到半山，還有一個可供暫歇的松木亭。
小婢短鋤與陸葳蕤走在前面，陳操之與冉盛在后面跟著，陳操之抬頭看著陸葳蕤兩手提著裙裾，露出足下青絲履，粉色夾襪也看到了，陸葳蕤走得很輕捷，想必是經常外出尋訪花卉練出來的，頗有點腳力。
來到松木亭畔，看著那一叢叢的山茶依著山勢高低錯落地開著，陸葳蕤道：“這里的茶花也有幾株異種，我覺得離家近，隨時可來看，道院看護這些茶花也很細心，不然——”
陳操之笑著接口道：“不然就全移栽到惜園去。”
陸葳蕤赧然一笑，說道：“那日我聽了你的話，也覺得很有理，花木還是任其自然生長為好，都搬到惜園去，別人就沒得看了，豈不是自私？”
陳操之微笑道：“強似空山幽谷，寂寞開放。”
陸葳蕤也恬然笑道：“你看這半山茶花，只要喜歡看的都可以來欣賞——”見陳操之向一個小坡地上一叢紫色的茶花走去，便也從后跟上。
這是一株頗為名貴的“大紫袍”山茶，但有兩處空蒂，摘痕宛然，陳操之搖頭道：“看的人多了，就有煞風景之輩，生生的摘了花去！”
陸葳蕤貼上去看，不防陳操之搖著頭直起身來退后了一步，右肘在她胸脯上頂了一下，不禁“啊”的叫一聲，急退兩步，腳下不穩，若不是身后的短鋤扶著，差點就摔倒了。
陳操之回過身來，見陸葳蕤搖搖晃晃、滿臉通紅的樣子，而且肘后柔軟的觸感似乎還在，心知不慎碰到了陸葳蕤胸部，他雖然不完全是十五歲青澀少年，但也脹紅了臉，尷尬至極，這事還不大好解釋，容易越描越黑，雙方都不提，悄悄讓它過去就最好。
不料陸葳蕤定了定神，嫣然一笑，反而來安慰陳操之道：“不要緊，你又不是故意的，對不對？我們繼續看花去，那邊有一株瑞雪，不知會不會被人摘去？”
陳操之本來心里無愧，但陸葳蕤這么坦蕩蕩說出來，倒讓他生出一絲愧意，在這個純真清麗的女郎面前，真是容不得半點褻du。
這時短鋤突然說道：“小婢知道是誰摘了那兩朵紫茶花去——”
陸葳蕤瞪大眼睛問：“是誰，短鋤你怎么知道？”
短鋤道：“就是六郎君嘛，他前日擎著兩朵紫茶花到惜園來，說要找七妹去真慶道院賞花，說真慶道院的茶花全開了，小婢一看，趕緊提醒他說，葳蕤小娘子看到你摘花在手上會生氣的，六郎君說這又不是惜園里的花，小婢便說不管哪里的花，小娘子看見你摘在手上玩就要生氣，六郎君覺得掃興，將手里的花一丟，就走了。”
陸葳蕤氣得無語，半晌方道：“倒沒想到煞風景的也是姓陸的——短鋤，吩咐園丁，以后莫讓六兄進我惜園。”
陳操之道：“茶花花期很長的，比梅花早開，比桃花晚謝，摘掉了很可惜，對了，葳蕤小娘子，明年獅子山那邊的桃花開時，你要不要去看？”
陸葳蕤道：“那邊因為是顧氏莊園的地界，以前我沒去過——你明年還來吳郡嗎？”
陳操之道：“要來，要參加明年三月的官人定品，我過了正月就會動身，大約二月中旬會到，到時我來府上拜訪吧，請你去看桃花，我還要畫一幅碧溪桃花圖。”
“啊！”陸葳蕤驚喜道：“你會畫畫嗎，畫得好不好？”
陳操之道：“我是初學，不過我有名師，衛協先生教我，還有顧愷之。”
陸葳蕤道：“我也學畫，師從張墨先生，張先生與衛先生齊名的，不過他二人似乎不大和睦，不然的話我也可以去拜見衛先生——陳操之，休學日到我惜園里與我一道作畫吧，我專畫花木的。”
陳操之有點躊躇，陸葳蕤固然是天真無邪，不會因為他是寒門學子而輕視他，但陸氏家族其他人卻不都是這樣，尤其是陸禽，遇到了冷言冷語嘲弄，心里總不舒服，便道：“我不能常去，學畫只是有暇時學，還是以徐博士的講學為重。”
陸葳蕤“哦”了一聲，沒說什么，提著裙裾跟在陳操之后面欣賞茶花，臨別時突然問：“陳操之，為什么我很愿意看到你？”
陳操之臉微紅，看著陸葳蕤明凈的眼神，回答不上來。
小婢短鋤十三歲，答道：“這不稀奇啊，小婢也很愿意看到陳郎君，陳郎君俊美，又有風儀，誰都愿意看到。”
好比后世男人喜論女人容貌，魏晉習氣，女子說起美男子也是津津樂道，當面贊美，沒什么遮掩羞縮的。
陸葳蕤點頭表示贊同：“嗯，陳郎君是俊美啊，好比芝蘭玉樹，不過陳郎君更吸引人的是妙想談吐，好幾天后想起都會讓我會心微笑。”
陳操之被這主婢二人當面贊美著，縱然兩世為人，也覺得很受考驗，說道：“是這花吧，因為花才覺得趣味相投。”
陸葳蕤道：“嗯，臭味相投。”又道：“以后每逢休學日，我在真慶道院等你，我們一起看茶花，就是這個時辰吧，我帶我畫的茶花給你看，你也抽空畫一幅讓我看看。”
陳操之點頭答應，揮手道別，招呼來德駕車，他與冉盛步行回徐氏草堂，心想：“臭味相投，這詞很別扭，在晉時這詞都還是不帶貶義的吧，單指志趣相同，后來怎么就成壞人壞事一拍即合了呢？”
……
吳郡人皆知花癡之名，陸葳蕤也喜游玩，慣于拋頭露面的，褚文彬自然識得陸葳蕤，見到陳操之是和陸葳蕤一起賞花，驚得眼珠子要掉出來了，急急回去稟報父親褚儉。
褚儉聽罷，瞑目不語，半晌方道：“繼續讓人盯著，看這二人還會不會見面？”
褚儉小心翼翼問：“爹爹，那陳操之到底想干什么？”
褚儉陰惻惻一笑：“想干什么？陳慶之娶了錢唐士族丁氏女郎為妻，這陳操之自然是想再接再厲，把江東一等士族陸氏女郎娶回家。”
褚文彬兩眼狂凸，叫道：“爹爹，這怎么可能，是陳操之癡心妄想吧！”
褚儉道：“當然是癡心妄想，陳操之年少輕狂，竟打主意到陸納女兒身上，這回身敗名裂是逃不了啦，到時陸氏聲望也要大受影響吧，我倒要看陸納還會不會逢人就夸陳操之？”
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