陳家塢土石夯筑、上下三層，底層高達丈八，約合后世四米高，二層也有丈二高，所以連接樓層之間的板梯就顯得頗為高峻，尤其是對于陳母李氏這樣體弱的老年人，上下樓梯就很是辛苦。
陳操之征得母親同意，在二樓收拾了兩個房間，他與母親和英姑比鄰而居，這樣母親到樓下散步就可以少爬一層樓梯，陳操之本想與母親住到底樓去，但考慮到底樓潮濕，而且日照短暫，就折中選了二樓。
陳母李氏感著兒子的孝心，很是高興，每日傍晚由兒子和老丫環英姑陪著，到塢堡外柳林邊散步，說些陳年舊事，意態安祥。
五月底、六月初，是刈麥之時，整個陳家塢都忙碌起來，來福父子三人更是起早摸黑，佃戶刈麥他們也不得閑。
西樓陳氏有二千多畝地，有一千五百畝種的是麥，二十三戶佃農，這時都忙得熱火朝天，婦人、童子簞食壺漿送到田頭，讓丈夫、父親、叔伯、兄長飲食，赤日炎炎，汗滴熱土，辛苦誠然是辛苦，但因為主家仁慈、每畝麥租比一般行情都少二十升，遇有災荒、疾病，主家還會酌情減免田租，所以佃農都覺得日子有奔頭，吃飽穿暖、交了田租賦稅之后還能有些盈余，附近農戶都羨慕陳氏的佃戶，說遇上了好主家。
刈麥、晾曬、碾麥、揚麥、計租、歸倉，這一通忙下來，要到六月底，而佃農還要搶種水稻，這時的水稻產量低，但價比麥貴。
六月二十一這日正午，來福從玉皇山那邊回來，上二樓向陳母李氏稟報今年麥收之事，今年收成比去年好，眾佃戶都是歡天喜地，日夜搶收，現在基本收割上來了，正碾麥、揚麥――
“爹、娘，小郎君，我回來了！”
頭戴竹笠、足穿草履的來德大步走了進來，來到檐下蔭涼處，摘下竹笠扇風、用袖子擦汗，他母親曾玉環見兒子滿頭大汗歸來，大喜，來德這次去了一個多月了，獨自在外，真是讓人惦念，趕緊端水讓兒子先洗一把臉――
陳操之從二樓房間走了出來，憑欄道：“來德回來了，辛苦了，楊先生請到了沒有？”
來德仰頭道：“楊神醫到了，差不多已經過了三里外那片松林了，我先趕回來報信――”又輕聲問：“小郎君，老主母身體還好嗎？”
陳操之道：“還好，來德你隨我去迎接楊太醫。”
冉盛正被潤兒看管著習字，聽到來德回來了，總算有理由了，飛快地跳下樓來，拉著來德問這問那。
來德見陳操之下了樓，說道：“小郎君，那劉郎君這次也來了。”
“尚值嗎？”陳操之很是高興，便向母親說了一聲要去迎接，陳母李氏道：“丑兒你又請了哪里的神醫來啊，娘身體不是還好著嗎？”
陳操之道：“娘，這位楊神醫是揚州人，與劉尚值相識，想必是這次聽來德說你老人家身體違和，尚值便請楊神醫一起來看望。”
陳母李氏點頭道：“嗯，丑兒快去相迎吧，人家遠道而來，莫要失禮。”一面命曾玉環及其長媳趙氏趕緊多備幾樣菜肴。
陳操之帶著來福、來德還有冉盛出塢堡往北迎出半里多路，就見烈日下兩輛牛車迎面駛來，車邊還有兩個步行的隨從，前面那輛牛車先停下，下來的是高大健壯的劉尚值，還有他的貼身侍婢阿嬌。
劉尚值遙遙向陳操之作了一揖，便向后面那輛車里的楊泉說著什么，廣陵名醫楊泉也下了車，圓臉、微胖、扁平鼻梁，眉毛很長，幾乎要遮到眼睛，年齡在五十開外。
陳操之快步迎上去，隔著數丈便向楊泉深深一揖，又緊走幾步，拱手道：“如此暑日，楊太醫千里遠來，操之不勝感激，先生請上車坐著，敝宅還在半里外。”
楊泉向陳操之還禮，含笑打量這個名聲遠揚的寒門美少年，揚州內史庾希就是因這少年而氣得大病一場的，此子在吳郡聲名之盛可以說是家喻戶曉，揚州、建康俱有此子逸事流傳，散騎常侍全禮、大司馬參軍桓伊、吳郡太守陸納都極為賞識這個陳操之，新近又傳言郗超與這個陳操之一見如故、抵足夜談――
名醫也如名士，也是要蓄養聲望的，那些局促于鄉閭、聲名不出本縣的醫生當中也頗有醫術高超之輩，何以無籍籍名，就是不善養望，楊泉是很懂這一點的，他原是尚藥監的太醫，因與太醫令不睦，辭職歸廣陵，一向只為高門顯貴治病，為一個寒門老婦奔波一千多里，他楊泉自問沒有這么高尚的醫德，若不是看陸太守的面子，單憑陳操之還是請不動他的，但此時一見面，楊泉心里便暗贊一聲，他游走于士族公卿之門，閱人多矣，似這般風儀的美少年難得一見，只有王右軍第七子王獻之可以與這個陳操之媲美。
寒暄數句，楊泉便坐上，這陽光實在毒辣，金針般直扎下來，他曬不住。
陳操之與劉尚值步行，劉尚值先問陳操之母親身體情況，得知平安，便露出了往日嬉笑本性，與陳操之輕松談笑，說道：“子重，你的六品免狀已經領到，我還代丁春秋也一齊領了，這次帶了回來，昨夜就是在丁氏別墅歇的夜，一早趕過來。”
陳操之得知自己終于定品，只感淡淡喜悅，可以讓母親高興一下了，問：“尚值在郡府公干順心否？”
劉尚值道：“尚可，陸使君對我比較關照，雖是無品小吏，但還不算太濁，我爹得你報信后還派了兩個家人送了不少錢帛去吳郡，供我使用，那點微薄俸祿哪夠我花費啊――我這次回鄉也算是公干啊，陸使君派我陪同楊太醫來錢唐，治好令堂的病后我還要陪楊太醫回吳郡的，。”
說話間，到了陳家塢，陳母李氏親自出迎，楊泉下車，趕緊請陳操之扶他母親進去，莫要中暑。
陳操之請楊泉和劉尚值在底樓正廳坐了，上茶，敘談一會，來福便來請小郎君和貴客用餐。
酒是錢唐桂子酒，菜肴有四葷四素一湯，四葷是水煮羊肉、紅燒白銀鵝、油煎鱖魚和清蒸薰肉，四素是黃瓜、豇豆、赤莧和萵筍，湯是河貝蠶豆湯。
這些簡單、新鮮的菜肴味美可口，楊泉、劉尚值都是大塊朵頤。
飯后，陳操之安排客房讓楊泉休息一下，楊泉為人治病很有講究，說醫者自身不能疲憊、不能飲食不節，有諸如“六治六不治”――
劉尚值從車里捧出一個錦盒，對陳操之道：“這是你的六品免狀，現在不給你，我要交給陳伯母。”同陳操之一道上二樓到陳母李氏房間，施禮畢，打開錦盒，取出絹制免狀，呈給陳母李氏。
陳母李氏看著兒子的名字四平八穩地寫在上面，上面有大司徒司馬昱的朱砂印鑒、揚州大中正庾希的印鑒，還有吳郡中正全禮的印鑒――
陳母李氏看看這六品免狀，又看看眼前這芝蘭玉樹一般的兒子，心里快慰可想而知，轉頭對英姑道：“阿英，把床頭那只楠木箱打開，里面有只小匣子，取來。”
英姑取來那只小匣子，陳母李氏打開木匣，取出的卻是當年陳慶之的七品免狀，絹質略微泛黃，朱砂印卻是時間愈久鮮紅。
陳母李氏對陳操之道：“娘還清楚地記得汝兄把這免狀呈給娘看時的情景，這一晃就是十一年了。”
劉尚值怕陳母李氏睹物思人傷感，便笑道：“子重才名遠揚，乃是吳郡第一才子，以后子重還要把銅印墨綬呈給陳伯母看呢。”
一邊的宗之敬畏道：“這么說，丑叔現在是大官了？”
潤兒道：“那是當然。”
小嬋、青枝、英姑、陳母李氏皆笑。
這時，不斷有陳氏族人和眷屬來看陳操之的免狀，都是由衷的高興，這是錢唐陳氏的榮譽，每個陳氏族人都覺得臉上有光。
劉尚值要趕回劉家堡拜見老父，說明日一早再趕過來，他是奉陸太守之命全程陪同楊太醫的，可不能失職。
陳操之送走了劉尚值，回來時見楊太醫已經午睡醒來，洗臉凈手之后，由一個小僮背著藥囊，來為陳母李氏診治，把脈之后，又看了看陳母李氏的唇舌，問了日常飲食起居情況，點點頭，寬慰了陳母李氏幾句，便同陳操之來到三樓書房坐下，小嬋端來清茶。
楊泉問：“陳郎君，令堂近來服過什么藥？”
陳操之便將去年葛洪和上月支愍度來為母親的診治的事一一說了，楊泉淡淡道：“原來稚川先生和度公都為令堂治過病，那楊某豈不是白來這一趟了。”
都謂文人相輕，醫者更是相忌，楊泉哪里有支愍度的心胸，當下便有些不悅。
陳操之解釋道：“稚川先生是吾師，去年九月便已去了羅浮山，上月家慈身體違和，我甚是焦慮，便即派人前去請楊太醫來為家母醫治，其后數日，會稽安石公邀我赴東山雅集，我辭以母疾不能與會，支愍度大師適在東山謝氏別墅，便在謝幼度的陪同下來此為家母診治――”
楊泉笑了笑，說道：“陳郎君孝心可嘉，楊某遠來，能結識錢唐陳子重，也是不虛此行。”
陳操之忙道：“惶恐。”
楊泉道：“葛稚川先生與支愍度大師都是當世名醫，他二人的方子都很好，我亦不能更有良方，就依度公那方子，除了不要勞累之外，飲食要多注意，莫食腌肉、咸魚，水也莫要多喝，不致口渴就行，山楂將熟，可日食山楂十余枚，最重要的是盡量不要風寒感冒。”
陳操之謹記，又道：“敢問楊太醫，若無意外，家慈能享高壽否？”
楊泉道：“當今之世，年過五十，就是高壽了。”又道：“陳郎君莫要想太多，好生侍奉令堂便是了，心寬自然體和。”
陳操之點頭稱是，便不再多問，以后盡心照看母親便是，現在總算是明白葛師讓他今年五月后莫要外出的緣故了，那是因為年老體衰的母親需要照顧啊，母親只有他這么一個兒子，這個時候他若不在身邊侍奉晚年，那養兒子是為了什么？
黃昏時分，陳操之陪楊泉在書房閑談，楊泉熟知世家典故，言談頗見風趣，說起陳郡謝氏，楊泉道：“世人皆言謝安石雅量非常，卻不知其弟謝萬石亦有雅量，永和初年，名僧支道林回剡縣，建康名士皆聚征虜亭為支道林送行，蔡子叔先至，坐于支道林身側，聽支道林說《即色游玄論》，謝萬石后至，支道林身邊已經坐滿了人，他不能近聽支道林妙論，恰好這時蔡子叔有事起身，謝萬石便移坐墊占了蔡子叔的位置，聽支道林談玄，大為嘆賞，這時蔡子叔回來了，見謝萬石占了他的位置，大怒，沖上去猛拽謝萬石的坐墊，把謝萬石連人帶坐墊都掀翻在地，他自己占回原來的位置，謝萬石跌得紗冠頭巾都脫落了，眾人原以為謝萬石會發怒，未想謝萬石整整衣冠，從容就座，繼續聽支道林談玄，時人以嘆謝萬石有雅量，大司徒司馬昱甚賞識之，此后官運亨通，此次北征若能建功，說不定就能開府儀同三司，與桓大司馬并列了。”
陳操之心道：“謝萬適合在朝堂，不適合統兵啊，不知英臺兄有沒有把我的話轉告她叔父謝安，估計謝萬失敗難以避免。”
正這時，忽聽塢堡大門那邊來德叫道：“操之小郎君，有客人來了，是丁氏郎君。”
陳操之一聽，丁春秋怎么來了？便請楊泉小坐，他快步下樓，宗之和潤兒跟在他身后，潤兒道：“會不會是娘親來了？”陳操之沒答話，心里隱隱期待。
陳操之帶著侄兒、侄女下到院中，丁府的三輛牛車已經駛進塢堡大門，丁春秋率先下了車，一眼看到陳操之，快步過來，很嚴肅地說道：“子重，我三姐來了。”
