操之沒有想到謝道會再次來到陳家塢，看著謝道冠、身著大袖襦袍，敷粉妝扮的模樣，忽然覺得心痛，只叫得一聲：“又見到英臺兄了。”就覺得喉嚨干澀，不知該說什么，扶著欄桿沒想到下去相迎。
男裝飄逸的謝道抬起頭，細長嫵媚的眸子瞇起來，看到陳操之有些驚喜、有些難受的表情，心里無端的一喜，梨渦乍現即隱，用鼻音濃重的洛陽腔說道：“子重，我將遠行，特來拜見陳伯母。”
謝玄與徐邈從書房里出來，謝玄叫了一聲：“阿兄來了。”聲音有些無奈。
徐邈卻是純粹友情的喜悅：“英臺兄，吳郡一別，弟甚是想念。”與陳操之急急下樓相迎去了。
謝玄聽了徐邈的話，苦笑搖頭，沒有跟著下去，居高臨下看著阿姊謝道，問：“阿兄，船到錢唐了嗎，我們何時動身？”
謝道也昂首著這個一母同胞的弟弟，眼神帶著戲謔和孤傲，還有一些說不清道不明的情緒，說道：“三艘大船俱泊在楓林渡口，我已稟知三叔母，我們明日再啟程。”
謝玄驚問：“——兄要在陳家塢夜？”
謝道不理弟弟謝玄，神色一肅，恭恭敬敬作揖道：“上虞祝英臺，拜見陳伯母。”
陳母李氏由小嬋和英攙著出現在二樓樓廊上，兩個祝郎君，陳母李氏更喜歡這個做兄長的祝郎君得更親近，熱情招呼道：“祝郎君，怎么未隨令弟一道來，老婦可惦記著你呢。”
謝眉毛蹙起，她上次是端午節前，距今不到五個月，陳母李氏就明顯衰老了許多，臉有些浮腫，白發干枯無光澤，雖然慈祥的笑容依舊看上去總給人哀婉蒼涼之感——
陳操之與徐邈來到樓下揖見禮。道與陳操之相互打量。都覺得對方清瘦了一些。陳操之地身量更了。比身高七尺一寸地謝道約高出近三寸如玉樹臨風。風采照人。
顧愷之方才忙于作畫時:來站在謝玄身邊朝下拱手道：“晉陵顧愷之。見過英臺兄。”
在吳郡時。謝道就多次聽陳操之、徐邈、劉尚值說起這個顧愷之。這次陳操之派來震送信到東山。也說了顧愷之到來之事。拱手道：“久仰絕顧公子地大名會幸會。”
顧愷之喜道：“英臺兄也知我三絕之名。哈哈聽子重說地吧。”
謝道隨陳操之上到二樓拜見陳母李氏。說明日便要舉家遷往建康后回上虞地日子少了。
陳母李氏惋惜道：“我家六丑友不多。同縣地只有劉尚值劉郎君還有丁氏地郎君。顧郎君與徐郎君明年要遠赴荊州。以后相見也難。只有祝氏兩位郎君近一些。沒想到祝郎君也要去建康。我家丑兒孤單了。”
謝道含笑看了陳操之一眼，說道：“陳伯母放心，子重如今才名遠揚，連棲光寺的支度大師都對子重甚是贊賞，高隱戴安道先生也親來陳家塢聽子重的曲子，以后家塢車馬喧騰、門庭若市，陳伯母要嫌嘈雜了。”
陳母李氏歡喜道：“老婦愛熱鬧，就怕冷清。”
這時正是午飯時間，謝道與陳操之等人共進午餐，每人面前一條小案，一個長方木制食盤，肉蔬米飯若干。
謝玄覷空問謝道：“阿姊，三叔母真的同意你在陳家塢歇夜？”
謝道瞪眼道：“這有什么不同意的，你都在這里好幾夜了，歇一夜何妨！”
謝玄無語了，他幾個叔父還有從兄弟姐妹，都說道象三叔父（謝安）之劉氏，不拘俗禮、特立獨行，三叔母劉氏是大名士沛國劉之妹，也很有名士風范，三叔父頗有些懼內，不敢納妾，諸子侄以“關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”諷之，三叔母劉氏因問：“此詩何人所作耶？”答曰：“周公。
”三叔母道：“周公男子爾，若使周姥撰詩，當無此也。”眾子侄絕倒，謝安亦不言納妾之事，所謂攜妓游東山，也只是絲竹歌舞而已——
謝玄心道：“諸子侄后輩，三叔母最愛阿姊謝道，上回赴吳郡游學，若不是三叔母支持，阿姊也去不成，所以說阿姊說三叔母同意她在陳家塢歇夜應該不是虛言。”
用罷午飯，謝道隨陳操之入書房坐定，謝道說道：“我原以為子重會去建康，但今日見了陳伯母，就知道子重是不會去了。”
謝道是知心人啊，陳操之既感動又憂慮，說道：“英臺兄看出我母親衰老了許多是嗎，我常在母親左右，感覺倒不是很明顯。”
謝道趕緊道：“陳伯母精神氣色都還好啊，我是說子重孝順母親，不肯遠行的。”
顧愷之、徐邈都已知道陳操之為了母親放棄去建康參加十八州大中正考核
的大好機會，雖然為好友惋惜，但都贊賞陳操之，行由衷敬佩。
謝道提議眾人一起登九曜山，這秋末冬初的九曜山又與謝道上回見到的盛夏時節大不一樣，因對陳操之道：“九曜山的深邃秀美也如某些人，以為已經了解了他、一覽無余了，但再次見到，還是讓人眼前一亮，有驚喜和新鮮——”
陳操之微笑道：“英臺兄這是自夸呢。”
謝道道：“是說你。”眼睛不看陳操之，望著別處。
眾人立在九曜山頂峰，天清氣朗，遠處的西湖似乎浩渺了許多，遠水接天，山如螺髻。
謝道與陳操、顧愷之相約各畫一幅錢唐山水長卷，顧愷之道：“沒有數月時間畫不好明年就要去州，畫好了你們也看不到。”
謝道道：“畫好了就行，不沒有再相逢的機會。”
夜里陳操之母吹曲時，謝道也到陳母李氏房中，靜靜地看陳操之吹簫的樣子，雁魚燈光影明暗，陳操之面部輪廓線條完美，微微嘬起的嘴唇湊在洞簫吹口上，面部表情與姿勢凝固成美的雕塑——
謝道看得入迷、聽得醉，待陳操之吹罷便對陳母李氏道：“陳伯母輩要求你老人家一件事——”
陳李氏笑道：“祝郎君有什么事盡管說，老婦無人不允。”
謝道道：“晚輩明日一早便要離開里，但心里還是很與子重多聚一會，所謂‘晝短苦夜長，何不秉燭游？’晚輩想與子重作長夜之談陳伯母許。”
陳母李氏看了兒子一眼，微道：“本來老婦是不許他熬夜的郎君難得來，明日又要遠行，更不知何日再能相見，老婦就準了，今夜我兒就是祝郎君的了，奉陪到底。”
陳母李氏這無心之語讓謝道臉一紅好粉敷得厚，又是在燈下然的話一邊的都要看出這個祝郎君神情有異了。
顧愷之聽說今夜要徹夜清談、吟詩、圍棋，大喜些日子他都是與陳操之一般作息，精神養得很足唐山水也讓他吟得幾十首新詩，急欲吟詠，顧愷之詩才敏捷，喜口占，卻從不把詩記錄在紙上，他的詩全保存在腦子里，好在他經常有徹夜吟詩的機會，等溫習一遍，不至于忘記。
徐邈也是興致盎然，這些日子他也常與陳操之辯難，但總找不到當日獅子山下草堂與祝氏兄弟辯難的那種針鋒相對、被逼得面紅耳赤的感覺，心思要逼，每次徐邈受逼之后，回去苦讀、苦，對先前所辯之題理解就透徹了。
今夜辯難依舊是徐邈和陳操之為一方，謝道與謝玄為另一方，顧愷之是聽客，辯題是《老子》的“知者不言，言者不知”，這個辯題徐邈曾用來考過劉尚值，當時是陳操之代答的，而今夜的辯難則要深入得多。
徐邈首先引用《呂氏春秋》來立論：“——圣人相諭不待言，有先言言者也，故勝書能以不言說，周公旦能以不言聽，言無言，至為無為。”
謝道心思敏捷，立即道：“非也，呂不韋之‘不言’乃是可言而不必言、老子之‘不言’乃欲言而不能言，一則無須乎有言、一則不可得而言，此中差異明顯。”
數月不見，這個祝英臺思致愈發敏銳了，一下子就辯析出其中微小的差異，徐邈一開場就落了下風，眼望陳操之，讓陳操之頂上，他先思索一會。
陳操便引用《莊子》的“知北游”、“徐無鬼”來支持徐邈之論，謝道與謝玄引經據典反駁，雙方辯論甚是激烈，妙語如珠，一邊的顧愷之聽得眉飛色舞，如此高水平的辯難，即便大司徒司馬昱府上也是難得一見的吧，辯難要有勢均力敵的對手，不然的話一方三言兩語把另一方駁倒，也就顯不出精彩。
晉人清談也不是全無益處，晉人好思辯，相互辯難有益于學術交流，魏晉哲學是繼春秋百家爭鳴之后的又一高峰，但清談發展到極端，只務清淡，不理世務，那就難免有清談誤國之毀了。
這場辯難以陳操之、徐邈方落敗告終，徐邈起先引的《呂氏春秋》有破綻，被謝道揪住，雖然陳操之幾番反擊，卻還是無法挽回、無法自圓其說。
