時玄回到烏衣巷謝氏大宅時，天已經完全黑了下幕，遙遠”邊天際，一輪半圓的月亮云臀膘膘，清光淡淡，謝玄在門樓前佇立半晌，聽秦淮河水在暗夜里悠悠油歸、細細舞舞，兩頭望，長長的烏衣巷竟是冷冷清清，王謝宅第也是幽暗多于燈火一一謝府門役挑著燈籠迎了出來，謝玄命府投先不要驚動四叔父謝萬，他徑去后院，走過聽雨長廊，來到阿姊謝道搖居住的小院，院墻內外垂柳依依，現在是四月中旬，阿姊手植的薔蔽應是盛開著，晚風中花香襲人悠緩高雅的七弦琴聲隔簾花影傳出，泛音清越澄澈、空弦音悠悠不盡，正是嵇中散的名曲《長清》，這曲子是謝道樓從陳操之處的來的，謝玄知道陳操之還把嵇康的《長清》、《短清》琴曲改譜成了豎笛曲，在吳郡時他曾聽陳操之吹奏過，這時不禁想，若阿姊的蕉葉琴與陳子重的打亭笛合奏此《長清曲》，應該是極美妙的吧？
又一個空弦散音，“嗡嗡”不絕，阿姊謝道棍的聲音突然在院內響起：
“阿遏回來了嗎，請進”
謝玄驚訝道：“阿姊怎么知道是我？”
謝道搖微笑道：“掐指一算，不就知道了嗎”
謝玄走進院門，廊上懸著兩盞燈籠，燈火暈紅，阿姊謝道猛立在薔蔽架邊上，光彩明暗，身形綽約。一個小稗沖他萬福：“遏郎君一一謝玄方才在院外聽琴時隱約看到有人影閃過，想必就是這小稗看到他有去稟報阿姊的，當下也不說話，只向阿姊施了一禮，靜靜立在薔蔽花架邊，花香小院靜，但內心野馬奔騰一一謝道慍顯然感受到了弟弟無聲的壓力，道：“阿遏，到書房坐”揮手讓稗女退下，不需侍候，謝玄跟著阿姊謝道樓進書房坐下，看著阿姊剔亮燈慫；纖細的手很穩，顯得內心篤定，開口道：“阿姊，我還未及去見四叔父”
謝道粗道：“嗯，阿遏有話說是吧”
謝道桃是長姊，也可以說是謝玄的半個老師，一向嚴厲，謝玄現在雖已成人，但對這個長掉依然敬畏有加，當即微微躬身道：“阿姊，枉大司馬征辟祝英臺為府橡，文書就在我這里，一同征召的還有陳操之，明日我就要去知會掌管典選的尚書吏部郎王蘊，將二人在吏部列籍在冊，從此就是朝廷官吏了一”停頓了一下，問：“阿姊為何要這么做？”
謝道猛看著隔案對坐的弟弟謝玄，一年的軍府歷練，無論容貌氣質都成熟了很多，知道她要化名入軍府也是不急不躁，從容相問，很有四叔父謝安的風范和氣度，便道：“不甘心而已。”
謝玄道：“我知阿姊之才在我之上，可阿姊畢竟是女子，四叔父大才，猶隱居東山二十載，不得已乃出山，阿姊若入西府為樓屬，一旦被人察知身為女子，那豈不是損及家族聲譽？”
謝道樓淡淡道：“女子為官，雖離經叛道，但并非齷齪丑事，若我為朝廷立下功績，如何會損及家聲！有晉一朝，狂放之士多有，我雖身為女子，特立獨行一回有何不可？”
謝玄知道沒法和阿姊爭辯，自小他就沒有辨贏過阿姊，他現在就要直指阿姊本心，打消她出仕為官的念頭，說道：“阿姊，邪嘉賓在吳郡曾見過你，他很有可能當時就猜出你是謝道謝道艷毫眉問：“都超向你暗示過？”
不一樣的謝玄道：“那倒是沒有，不過聯系起阿姊清談拒婚之事也不難猜啊”
阿遏此言曖昧，似有所指，謝道搖面色微紅，說道：“我是清談選婿，如何說是拒婚！”
謝玄察顏規色，愈發肯定內心的猜想，問：“阿姊選到了沒有？”
謝道樓道：“未”
謝玄道：“阿姊若為官，那還如何覓夫婿？”
謝道搖道：“終生不嫁亦無不可”
謝玄默然半晌，問道：“族中長輩可有知道此事的？”
謝道插道：“曾存三叔母提起過，想必三叔父也知道這事了”
謝玄問：“三叔父如何說？”
謝道搖道：“要我隨三叔母去烏程。”
“這就對了，謝玄道：“三叔父也不會答應你出外為官啊，阿姊趕緊寫下一封辭呈，我真與桓郡公，就說你無意仕進、決意隱居。”
謝道猛搖頭道：“我意已決，而且我以為我入西府為橡，對家族有益無弊”
謝玄當然不會如謝道慍這般想，男子放曠奇行那是名士風流，而女子為官，這也太匪夷所思了，他也知道阿姊的性子，很難讓她改變主意的一謝玄離姑孰回建康之際，柜郡公曾，樓咐玄務必把陳操之、祝英臺二人請到，謝玄一路上左思嚷必，何姊去西府為官是絕不行的，但該如何說服阿姊？
窗外悲悲聲響，竟是下起小雨來。夜愈發的黑了，謝玄望著燈焰，忽然開口道：“阿姊，我回府之前，先去見了陳子重一謝道搖心“仟”的一跳，神色不動，謝道搖驚疑不定，猜不出弟弟謝玄意欲何為？這在她是很少有的事，弟弟謝玄心機深沉了啊，她想問何事去見陳操之，卻又矜持著不肯問，她現在必須繃著弦，氣一泄，就會被壓摻，阿遏非復吳下阿蒙了，她得小心應對，姐弟二人就這樣斗著心機，謝玄見阿姊沉得住氣，便道：“阿姊，那我去了，一定竭我所能成全阿姊”說罷站起身來，“去吧去吧”謝道搖惱道：“莫名其妙！”
謝玄向侍稗西伯利柳絮要了一把傘，帶了兩個隨從，也未要車馬，撐傘步行走過長長的烏衣巷，過朱雀橋，望城北顧府而去。
陳操之自謝玄去后，感覺有些心浮氣躁，在院中練了一遍五禽戲，又回書房畫蘇州園林，聽到謝玄再度來訪，便命小撣烹一壺茶，然后退下，與謝玄單獨長談，謝玄問：“聽聞子重佛誕日在瓦官寺與家姊辯難，勝了家姊？”
陳操之也猜不透謝玄來意，答道：“我勝不了令姊，卻也沒輸，好比圍棋里的三劫連環無勝負”謝玄直稱家姊，陳操之自不好以英合兄稱呼，不然太矯情，謝玄含笑道：“也就是家掉與子重辯難不能取勝”
陳操之道：“幼度，你我知交好友，有話直說，莫要弄得時時刻刻如辯難”
謝玄一點頭，說道：“此事關系重大，還必須得迂回來子重以為家姊以祝英臺之名揚名出仕，所求者何？”
陳操之心中惕然，答道：“令姊曾言，身為女子太拘束，生命不滿百，何不嘗試之？”
謝玄道：“家姊曾對子重承諾過，要與子重終生為友，家姊所拘束者，與子重為友亦不可得也，這才是家姊甘冒天下之大不匙要出仕為官的初衷”
陳操之墨眉毫起，默然不語，謝玄盯著陳操之，緩緩道：“子重想必也是意識到這一點的，家姊出仕與子重有莫大干系，陳操之遲疑了一下，問：“幼度要我做些什么，勸說令姊打消此念？”
謝玄道：“家姊認定的事，勸說應該是沒有用的，只有一個辦法一一”
“什么辦法？”
“你，陳子重，向家姊求婚”
陳操之猛地挺直身軀，驚詫地看著謝玄，記得三年前謝玄還曾追問過他是否對其姊謝道搖有過承諾，生怕他與謝道慍有甚私情，未想今夜卻說出讓他向謝道搖求婚之事，實在出手他意料一一只聽謝玄冷靜地說道：“兩害相權取其輕，與其讓家姊拋頭露面去西府為吏，還不如嫁給子重為妻，子重見諒，我這樣說決沒有看輕你的意思，門第差別不是不提就不存在的，高等士族與次等士族聯姻絕對會影響聲譽，這也是陸氏不肯嫁女給你的原因，與迂執的陸氏不同，我謝氏則開明練達，我與子重為友，深知子重之才，家叔安石公亦曾稱贊子重才器，試想易之三名，易也、變易也、不易也，門第森嚴，易也；世事興廢，榮衰更替，變易也；才智學識，人物非凡，不易也，我謝氏重人物，愿與錢唐陳氏聯姻”
謝玄固然說得暢達，陳操之聽來卻頗不是滋味，相比陸異的嚴拒，謝玄這種居高臨下恩賜的態度讓他頗不舒服，陳操之不是意氣用事之人，他承認謝玄說得很在理、比陸始有眼光，但謝玄與陸始一樣，把婚姻當作交易，謝玄不懂情一陳操之淡淡道：“幼度，我不能向令姊求婚，我與陸氏女郎有約在先，要與之侍老，決不相負”
謝玄道：“陸氏不會嫁女給你，子重難道等一輩子？這樣既誤了自己鼻身大事，也誤了陸氏女郎，智者善謀，亦要善斷，明知不可為而為之，豈是達人所為”
陳操之道：“二人同心，其利斷金，我必能娶陸葳蕤為妻，至手令姊英臺兄，我只當她是好友”
謝玄眼睛微微瞇起，沉聲道：“子重，你真的只當家姊是好友嗎？”
不知為什么，謝玄失去了先前的冷靜，語帶怒氣，稍事歇息，繼續為第二更而努力，應是凌晨一兩點了
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