郗原來邀陳操之入住他的寓所，陳操之婉拒，入城后徑去顧府，與顧愷之相見，顧愷之笑問：“子重見到6氏女郎未？”
陳操這微笑道：“多謝尊夫人傳信。”
顧愷之大笑，因說起祝英臺之事，顧愷之立時氣憤憤道：“我與尚值曾兩度去謝府拜訪祝英臺，卻都被告知祝英臺外出未歸，根本是不想見我們啊，這種朋友不交也罷。”
陳操之解釋道：“長康，這怨不得英臺兄啊，謝氏似乎不愿她入西府，百般推托，英臺等于是軟禁于府中，你想想，這兩月來祝英臺可曾露面？”
顧愷之恍然道：“原來如此。我錯怪英臺兄了。”又道：“謝氏也真是奇怪，為何不肯祝英臺入西府，謝幼度不就在西府嗎！”
陳操之含糊道：“或有不足為外人道之理由，我這次回來不是奉桓大司馬之命敦促祝英臺出仕的。”
顧愷之之你顧悅之已于上月返回荊州，陳操之便去拜見顧愷之的叔父、御史中丞顧憫之，寒暄而已。
申時，陳尚從司徒府回來，見到十六弟，甚是欣喜，問回京何事？又問冉盛之事，陳操之了，讓冉盛來拜見三兄陳尚。
陳尚對多出個從弟無所謂，既是十六弟決定的，那自有道理，也未多問，便道：“十六弟，等下與我去司徒府見會稽王，會稽王殿下囑咐過我，若你回建康，盡快去見他。”
陳操之心道：“會稽王司
馬昱總攬內外眾務，是朝中執政者，目下新君初立，桓溫威權愈盛，司馬昱想必是憂心忡忡的，召見我自是想要從我這里了解桓溫的意圖。”
陳操之在顧府用罷晚餐，沐浴更衣，然后隨三兄陳尚去拜見會稽王司馬昱，原以為司馬昱會因為皇室衰微而夙夜憂嘆，不料司徒府雅言茶室卻是高朋滿座，一聲關于老子有心無心的清談雅集正在進行，司馬昱揮著塵尾興致勃勃參加辯難，聲音朗朗道：“天地所以能長且久者，以其無不自生，故能長久。是以圣人后其身而身先，外其身而身存，非以其無私邪？故能成其私——”
陳尚是司徒府典書丞，也不用他人通報，徑入雅言茶室，在司馬昱耳邊小語幾句，司馬昱便：“請操之進來，操之是辯難高手，今夜清談有他參加定然生色。”
陳操之入內拜見會稽王，又向清談諸人見禮，然后入座，但覺雅室廣堂內彌漫著酒石的氣味，想必有不少人是飲酒服散而來，寬袍大袖、旁若無人、情緒激動、言詞滔滔，所說五石散有活躍思維、激靈感之用——
陳操之冷眼看著這些狂熱的清談名士，心道：“這些人倒真是有朝聞道夕死可也的勁頭。”跪坐旁聽了一會，雖然玄理頗有觀，但往往過于糾纏，不像是義理探討，倒像是意氣之爭。
會稽王司馬昱見陳操之一言不，便道：“操之是年輕一輩玄談第一人，請操之就天地私心言論一番。”
陳操之向司馬昱一躬身，說道：“諸賢高論，此理窮盡矣，操之不敢復論。”
司馬昱見陳操之當日辯驚四座，今日卻默默無語，想必是有心事，當即塵尾一擺，請在座諸公繼續清談，他回到書房，然后請陳操之來相見。
這是陳操之第二次到會稽王司馬昱的書房，依舊是沉香銅爐、素紈帷幄，司馬昱也依舊是塵尾在后、風神蕭散的樣子。
司馬昱問了陳操之此次咽建康之意，又問陳操之在西府情況，陳操之一一作答。
司馬昱沉默了一會，忽問：“傳聞桓郡公要上疏撤并僑州、大閱戶人，不知確否？”
陳操之道：“郗嘉賓此次領桓郡公便宜七事疏奏與我一道入都，想必明日就會呈到大司徒案前。”
司馬昱問：“何為便宜七事？”
陳操這實處這：“其一，江左朋黨雷同，清議揚沸，家抑制浮夸，杜絕爭競，莫使能植;其二，戶口凋寡，不當漢之一郡，而官吏臺制冗余，人浮于事，宜并官省職，令各盡其職;其三，機務不可停廢，常行方案宜為限日;其四，宜明長幼之體，將忠公之吏;其五，褒貶賞罰，宜允其實;其六，宜述遵前典，敦明學業;其七，大戶私藏流民，無有土著，國家賦稅流失，勞役缺人，宜大閱戶人，實行土斷，嚴明法禁，不容藏私。”
司馬昱聽罷陳操之所言便宜七事，瞑目沉思，半皮晌方道：“前六事推行不難，只是這土斷之事，不知醒郡公以何為本？”
東晉此前進行了三次規模較大的土斷，分別是晉元帝太興四年由丞相王導主持的土斷，這次土斷定下了僑州、郡制度和給客制度，僑州、僑郡是為了安置南渡的流民，而給客制度也就是蔭戶制度，規定官品第一、第二佃客不能過四十戶、第三品三十五戶，以此遞減但越到后來，世家大族占有的佃客越多，何止四十戶，十倍百倍不止，錢唐陳氏只是次等士族，也占有了四十蔭戶，當然，這是依官品來定的，家族中作品客者越多，給客也就越多，而且官員死后，這蔭戶也不收回，世代積累，自然龐大——
第二次大規模土斷是晉成帝咸和二年瘐亮主持的土斷，這次土斷主要是新編戶籍、度田稅米，因蘇峻叛亂和王導反對而收效寥寥——
第三次是咸康年間瘐冰、瘐翼兄弟主持的土斷，實編戶，令王公以下皆正，土熂白籍。自太興年間王導主持土斷設立僑州縣以來，東晉戶籍就有黃籍和白籍之分，三吳土著居民用黃籍，僑州郡縣流民用白籍。流民因為沒有土地，也就不用服役納稅，往往依附世家大族，瘐氏兄弟的土斷政策就是要取消又僑民的優待，把白籍斷入黃籍、僑民變成土著，一樣為國家納稅服役，但瘐長兄弟為壯大自己的實力，清查出來的流民有的并未編入黃籍，而是以充軍實，編入兵籍，史載“庚翼悉江、荊二州編戶以充兵役，士庶嗷然。”瘐長兄弟通過這次大土斷雖然造就了一支可觀的軍隊，但同時也導致“士庶嗷然”，大失民心，瘐翼死后，庚氏家族很快衰微與此不無關系——
陳操之既然向桓溫獻這便宜七事，重點又是檢籍土斷，他對這前三次大檢籍自然是下了功夫研究的，說道：“桓郡公意在推行畫一之制。取消僑州郡縣和黃、白籍，大閱戶口，編制新籍。”
司馬昱問：“操之以為可行否？”
陳操之道：“大王，這土斷之策乃是在下向桓郡公建議的。”
“哦？”司馬昱疏眉一挑，凝視陳操之，徐徐問：“操之是出于何種考慮？”
陳操之道：“在籍民戶遠低于實際民戶，為國家服役納稅之民戶少之又少，操之以為土斷，可使財阜國豐，朝廷有征之徭役、有可度之財帛。”
司馬昱凝思半晌，點點頭，問：“醒郡公將以何人主持此事？”
陳操之道：“初定謝幼度主持，我與祝英臺為輔。”
司馬昱聽說是謝玄、陳操之主持此事，心下一寬，卻聽陳操之又道：“大王，在下有個建議，此次土斷勢必牽連極廣，涉及南北大族利益，愚以為可使大6尚書與謝幼度共領此事，庶幾南北大族平衡。”
6始可以說是三吳士族的領。大土斷先便涉及吳郡四姓和會稽四姓這江東八大家族的利益，陳操之舉薦6始來施行土斷可謂別有居心，但想必6始也樂意擔當。
司馬昱也覺得應該有個代表三吳士族利益的人參加土斷，聽陳操之舉薦6始，甚合心意，與陳操之密談至深夜，大悅。
六月二十二日上午，左民尚書6納遣職吏劉尚值來請陳操之赴6府午宴，劉尚值說罷正事，然后笑嘻嘻道：“大6尚書近日去了揚州，子重可放心赴宴。”
陳操之便與劉尚值去6納府第。陳操之現在是品官，非復從前白身，6納在正廳相見，寒暄數語，便邀入書房長談。
6納摒去侍候的僮仆，目視陳操之，問：“操之昨日入都的？”
陳操之應道：“是。”
6納問：“可曾見到葳蕤？”
陳操之微窘，答道：“在新亭偶遇。”
6納早已猜到，輕輕一嘆，又問：“操之若娶不到葳蕤，又當如何？”
陳操之應聲道：“終生不娶。”
6納默然，書房里寂靜無聲，良久，6納緩緩道：“操之德才兼備，我甚賞識，你與葳蕤情投意合，我豈能不知，但門第的懸隔你也是知道的，唉，我6納竟不能為自己的愛女擇婿，誠可嘆也，昨夜我苦思得一個法子，若操之肯依我之言，我愿把葳蕤許配給你——”
陳操之心跳加快，手心微汗，神情依然鎮定，恭恭敬敬道：“請使君明示。”
