史評慕容恪能虛襟待物，咨詢善道，量才處任，使人不逾位，因為陳操之是晉使，又是莫名其妙來到這里，慕容恪心有疑慮，所以出言試探陳操之，看陳操之如何應對，待發覺陳操之的確名不虛傳、胸有錦繡，慕容恪當即改顏相向，對陳操之甚是禮敬，二人既論經史，亦談時務，越談越融會，期間慕容德進來將一封信呈給慕容恪，慕容恪就在陳操之面前展信觀看，這是燕國派在長安的細作傳回的晉使陳操之在秦國的相關消息，苻堅、王猛都想留陳操之在長安，陳操之堅決不肯——
慕容恪閱信時，慕容德與陳操之交談，問其弟子沈赤黔病情如何了？陳操之道：“癇疾乃終生不愈之疾，赤黔必須常年服五石散，經吾師稚川先生改良的五石散別無后患，只是服散后不能食熱食，要飲冷酒，喜動不喜靜，這或許是一弊。”
慕容德笑道：“五石散價值不菲，這對貧寒之家固然難以承受，但吳興沈氏乃江左富豪，豈在乎此哉！”
陳操之道：“說起此事，在下想起一件趣聞，南渡世家服散者眾，貴臣豪族多服石藥，皆稱石發，需行散，乃有病熱者、非富貴者，亦云服石發熱，時人多嫌其詐作富貴體，有一人于建康清溪門前臥，宛轉稱熱，要人競看，同伴怪之，報曰：‘我石發。’同伴人曰：‘君何時服石，今得石發？’曰：’我昨市米中有石，食之今發’。”
慕容德拊掌大笑，慕容恪亦笑，收起信件，說道：“吳人服散之風如此之盛！”
陳操之道：“石趙亂世前，中原不也流行服散嗎，如崔氏、裴氏這些中原大族至今也是服散的吧。”
崔氏、裴氏、杜氏、韋氏是留在中原沒有南渡的世家大族，慕容氏族對這些漢人大族刻意拉攏，以宗室貴女與這些漢人大族聯姻，鮮卑貴族也以衣漢服、說漢語為榮，五十年后的北魏拓拔氏更是禁鮮卑語，一切照搬漢人制度，連鮮卑姓氏也改成漢人姓氏，全盤漢化，可見鮮卑人在文化上對漢人有強烈的自卑感——
慕容恪點頭道：“今之鄴城，不但有漢人服散，胡人服散者亦不少，據聞服散后有爽然自忘、飄飄欲仙之感，但五石散能治癇疾，這倒是聞所未聞。”
陳操之道淡然道：“五石散本是治傷寒之散劑，不但可治傷寒，對諸多雜癥皆有奇效，今人服散，舍本逐末、圖虛名耳。”
慕容德便道：“陳洗馬師承葛仙師，醫術精湛，我四兄近日舊瘡復發，身體不佳，若陳洗馬肯出手診治，將酬以重謝。”
陳操之官居太子洗馬，慕容德以東晉官職相稱，乃是對陳操之的禮敬。
陳操之打量了身量奇高的慕容恪幾眼，說道：“昔日舊瘡恐非太原王的主要病因——”
慕容恪聞言，雙眉一聳，眼望陳操之，語氣恭敬道：“請陳洗馬為小王診治。”慕容恪有隱疾，深以為憂，陳操之此言說中了他的心思，若陳操之真能治好他，那就是出萬金酬謝也不為過。
陳操之道：“在下并非行醫之人，又且身無自由，如何有心情為大王治病。”
慕容恪、慕容德兄弟對視一眼，都面露微笑，慕容恪道：“陳洗馬在我燕國時不能為小王醫治，日后歸國豈不是更無緣請教。”
慕容恪這是表明會遣返陳操之等人歸國的，當然，不是即刻遣返，總要等他設法瓦解了秦晉聯盟才行，所以他肯給陳操之這個承諾。
陳操之面露微笑，說道：“太原王金口玉言，在下自當盡已所能為大王醫治。”與慕容恪隔案對坐，為慕容恪搭脈，凝神久之，徐徐問：“大王近來飲食如何，莫非較往日食量更增？”
慕容恪點頭道：“陳洗馬所言極是，恪食量增，身體反而消瘦，精神亦不佳。”
陳操之問：“口渴尿多乎？”
慕容恪神情肅然，應道：“是。”
陳操之心道：“這分明就是糖尿病嘛，古稱消渴之疾，但糖尿病并不能完全等同于消渴，是有區別的，這種病會導致陽痿。”說道：“此消渴之疾也，大王操勞過度，腎陰虛虧，脈象虛損，急需補益，《難經》云：‘損其肺者益其氣，損其心者調其營衛，損其脾者調其飲食，適其寒溫，損其肝者緩其中，損其腎者益其精，此治損之法也’，大王虛損在肝腎，服五石散當有立竿見影之功效，至于舊瘡久不愈，這也是因為消渴之疾的緣故，消渴癥狀消失，舊瘡亦尋復。”
陳操之當即手書一方，有紫石英、白石英、赤石脂、石鐘乳、礜石，以及其他一些輔助藥物，陳操之這個五石散方子的確是經過改良的，把毒性大的石硫磺換下，替之以礜石，另外還有一些對糖尿病有點療效的草藥，慕容恪服用這種散劑，起先是會感到病情有所緩解，而且五石散有壯陽之效，對于年才四十開外、妻妾成群的慕容恪可謂久旱逢甘雨，自會認為陳操之醫術如神，真正的病情會在半年后發作起來，也許慕容恪體質過人，但最多一年必然發作，那時將一病不起——
陳操之道：“大王可將此方交與貴國太醫院斟酌，在下或有用藥不當之處，可酌情添減。”
慕容恪謝過陳操之，命人將五石散方子鄭重收好，史上再英明的偉人，到了疾病纏身時也會犯糊涂的。
正這時，忽報尚書左丞申紹從鄴城來傳旨，慕容恪便去迎旨，讓慕容德陪陳操之。
陳操之原本提著的心此刻終于放下了，段釗不辱使命，鄴城童謠已傳至燕國皇宮中，此時來的詔旨定是召慕容恪回鄴城的。
果然，尚書左丞申紹帶來少帝慕容暐的詔旨，命太原王慕容恪、吳王慕容垂接旨后立即返京，有重大國事相商——
慕容恪甚是詫異，問申紹：“申左丞，鄴中有何大事？”
申紹道：“無甚大事，只是陛下與諸臣認為去年以來，境內多水旱，不宜用兵，故召太宰班師回京。”
燕國境內誠然多水旱，但又不是慕容恪出兵洛陽后才發生的水旱，發兵之初無異議，此時距洛陽只百里之遙卻急急下詔班師，鄴中定然發生了大事，但尚書左丞申紹是太傅慕容評的心腹，從申紹口里是探聽不到什么消息的，可以肯定的是，此事與慕容評有關——
慕容恪不動聲色，從容領旨，只是道：“吳王尚在偃師，我即命人召他來鞏縣，再與申左丞一起回京。”
慕容恪既遵旨答應回鄴城，申紹自然無話可說。
午時，慕容恪宴請申紹和陳操之、席寶等一干秦晉使者，席寶得知又要去鄴城，真是食不甘味，滿面愁容，那燕國的尚書左丞申紹見秦、晉兩國的持節大使在此，大為驚異，想起鄴城的童謠，更增驚懼。
傍晚，鄴城有密信至，慕容恪出兵在外，都中豈能無耳目，抽信一看，慕容恪面沉似水、心起波瀾，沉思久之——
大約亥夜時分，慕容令陪著其父慕容垂來到鞏縣署舍，慕容垂接到兄長慕容恪的急信，連夜趕來，看了那封密信，慕容垂蠶眉緊皺，眼望四兄慕容恪，說道：“此童謠必是有人暗中教唆，欲置我兄弟二人于死地，四兄以為這會是誰的毒計？”
慕容恪嘆道：“臺傅之重，參理三光，茍非其人，則靈耀為虧，尸祿殆殃！”
慕容儁臨終時，因太子慕容暐年幼，遂托孤慕容恪、慕容評和慕輿根三人，慕容暐即皇帝位后，以慕容恪為太宰、慕容評為太傅、慕輿根為太師，慕輿根因為謀逆已被收斬，現在的燕國兩大權臣就是慕容恪和慕容評，慕容恪執政掌兵，固然權重，而慕容評有皇太后可足渾氏的支持，勢力亦不可小覷，所以慕容恪平時對慕容評都極為尊重，雖執權政，但每事必咨詢于慕容評，沒想到慕容評還是不甘心，要盡奪慕容恪之權——
饒是慕容恪多智，也絕想不到鄴城的《兄終弟及》和《吳王興大燕》的童謠是出于陳操之之謀，因為陳操之此時人尚在鞏縣，童謠流傳之始應在一個月前，所以不論慕容恪還是慕容垂，都認為這是慕容評和太后可足渾氏的陰謀。
慕容垂默然不語，慕容令年少氣盛，怒道：“爹爹、四伯父，太師欺人太甚，我等不如回師鄴城，誅奸佞、清君側！”
慕容垂低喝道：“閉嘴，汝四伯父自有計較。”
慕容恪卻道：“鬩墻于內，必遭外辱，既然太師不容我，我若與之爭，朝政必亂，不如我歸鄴城，獻上太宰和大司馬的章綬，退官歸第吧，如此，國家或可得安寧。”
慕容垂忙道：“四兄何出此言，四兄乃國之柱石，先帝托以行周公之事，四兄如何能灰心喪氣將朝政盡委于庸才之手！四兄德高望重，庶僚化德，豈會被兩曲童謠誣蔑！”
慕容恪沉思半晌，道：“退兵，明日啟程回鄴城。”
