二十五日，陳操點與桓石秀、田洛、蔡廣行兩曰聯出肌妝都城建康，建康城自去年被天師道妖人盧辣攻破廣莫門后，晉室君臣痛定思痛，聚錢五千萬，開始修建都城六門城墻，籬笆土墻的風格是一去不復返了，廣莫門周遭的城墻已先期建成，高峻雄偉，警衛森嚴，這才是帝都氣象。
初秋陽光斜照，碧天如洗。大城巋然，陳操之騎在馬上，眼望廣莫門城樓。感慨萬千，自二月十二離京，先是赴姑孰，再至京口，然后渡江北上游說兩淮諸塢，在下相縣劉家堡聞知戾希叛亂攻破了京口城。當即星夜趕回，設計瓦解了慶希叛黨的軍心，擒獲叛黨領解送京師。又再赴淮上，拜訪諸塢民帥，從二月至七月。馬不停蹄，行程將近萬里。辛苦自不待言，且幸諸事也算順利，北府軍已成建制，現在他終于可以松一口氣。來享受這甜美的生活了，親迎、雙娶、洞房花燭。人生第一美事就在近前
田洛等人自有吏部官員接待，陳操之帶著黃小統一干陳氏私兵仆從徑回秦準河畔陳宅東園。來福正在在指揮下人搬取器物。見陳操之歸來，大喜，叫道：小郎君回來了，小郎君回來了，哈哈。”
婢仆奔走相告，闔府歡動，一種喜氣霎時彌漫開來。
陳操之先去拜見四伯父陳咸，年近七十的老族長陳咸的滿頭銀比年初又白了幾分。精神卻依然窒織。見十六侄如期趕回。樂呵呵道：“伯父早間還在念叨著你呢，說你這兩日應該要回來了，果然！”又道：“陳家塢族人近日也將入都，錢唐七姓士族都將派人來賀喜，到時會極其熱鬧。”
陳操之向四伯父略略稟報了游說兩淮之事，便即入內院去拜見妓子丁幼微，網走到雙廊樓后的曲池畔，就見丁幼微、潤兒，還有小嬋、阿秀諸婢正往前院行來，陳操之急趨數步，施禮道：“嫂子安好。”直起腰，又對潤兒道：“潤兒又長高了些。”目視小嬋，微笑致意。
丁幼微、潤兒、小嬋諸人驚住了似的，一個個睜大眼睛看著陳操之不說話。似乎不認得陳操之一般一
陳操之詫異道：“嫂子，怎么了？”
丁幼微這才莞爾一笑，說道：小郎奔波辛苦，現在回來要好好歇息。”
陳操之醒悟道：“嫂子是說我黑瘦了是吧，嘿，這可沒辦法。一路都是騎馬，四月至今。每日在炎陽下趕路，曬脫了幾層皮，這次比去年出使長安還辛苦一些。”
潤兒七前。拉起丑叔的手，果然是粗糙紋裂，不復往日白哲溫潤，不禁眼圍一紅，險些要掉下淚來。小嘴微微噘著，說道：“丑叔太辛苦了一”
小嬋望著操之小郎君，心里憐惜的柔情卻不能象潤兒這般表露。
陳操之笑道：“怎么了，丑叔曬黑了就把江左衛階的名號給丟了嗎？”
丑叔回來了就是最高興的事。潤兒立即轉悲為喜，“格格”嬌笑道：“誰搶得去？丑叔就算曬黑了一些也還是沒人比得上。”看了看母親丁幼微，又望向小嬋，問道：小嬋姐姐，你說是不是？”
小嬋含笑應道：“是。”眼望陳操之，心道：“我倒是覺得操之郎君曬黑了一些更好看了。”
陳操之笑道：“我已成黑瘦老兵，和江左衛階遠矣，讓宗之接任這一綽號吧。
丁幼微抿唇而笑，潤兒笑得清脆，說道：“阿兄可以和丑叔比了嗎，不知道哦。”
陳操之問：“宗之還沒從吳郡來京嗎？”
丁幼微道：“上月有信來，說這月月底會到，也就這兩日了，小盛五月間回來過一次，說八月初會再回來。”
進水香榭坐定，阿秀上茶。陳操之問丁幼微：“嫂子在京中可住得慣？”這樣問時。眼睛打量著妓子丁幼微，見其臉色瑩白里透著粉紅，氣色甚佳。
丁幼微笑道：“似乎比陳家塢還習慣了，我和潤兒網從烏衣巷回來，一日去烏衣巷，一日去橫塘一”
潤兒道：“兩個丑叔母賽著對潤兒好，潤兒好快活。”
陳操之大笑，因問：“妓子，道桃虛勞肺疾痊愈否？”
丁幼微道：“月前請宮中太醫診治過，都說已瘙愈。”陳操之甚喜，這時黃小統托仆婦來問，那一箱書籍和焦尾琴存放何處？陳操之便讓搬取到水香榭來。一面對嫂子說這是陳留蔡氏族贈送的，他準備把那五卷蔡邑手書的《魯詩》送給陸葳蕤，把焦尾琴送給謝道韞一
潤兒近來就是向謝道韞學琴。見到這四大名琴之一的焦尾琴不勝艷羨，這焦尾琴未上琴弦，不知彈奏出來的琴音何等美妙？潤兒輕撫琴輪。忽然道：“丑叔送給兩位丑叔母的禮物，兩
丁幼微忍不住笑。手指虛點著潤兒的腦門，半惱道：“你你你一
小嬋、阿秀皆掩口而笑。潤兒眼睛睜得大大，裝作無辜，可愛極了。
陳操之笑著起身道：“我現在去烏衣巷，潤兒要不要隨我去？。
潤兒正想應聲說好，一轉念卻道：“丑叔還是獨自去吧，下次潤兒再陪丑叔一起去。
丁幼微忍著笑，送小郎出門。潤兒陪丑叔在曲池畔走了一段路，池里的荷花已經凋謝，荷蓋也開始枯黃，菱角卻正是將熟時。綠葉紫藤。很是鮮艷。
潤兒道：“丑叔，告訴你一件事，五月間這里荷花最盛時，兩位丑叔母都來這里賞花呢，悄悄來的，嘻嘻
陳操之微笑。三吳舊俗訂婚后親迎前男女雙方是不能見面的。未親迎就登夫家門更會被人取笑。不過他與葳蕤和道慍都未遵守，雙娶兩大門閥女郎本就是驚世駭俗之事，豈在乎那些枝末小節，現在，他就耍去見謝道粗
潤兒忽問：“丑叔是不是喜歡謝家丑叔母多一些？。
陳操之知道潤兒為什么會這樣問，說道：“謝道韞患有肺疾所以先去看她，夜里再去陸府拜訪
潤兒抿唇一笑，這含羞神態酷似其母丁幼微，好奇心不減，說道：“兩個人，總應該有一咋。多一些、另一個少一些的
這個侄女頗難纏，陳操之道：“潤兒和宗之，你們娘親喜愛你們兩個孰多？。
潤兒瞪大眼睛道：“丑叔愚弄人，這母子和夫婦是不一樣的情，不能這么譬喻，而且就算是娘親對我和阿兄，也是有點差別的，潤兒覺得呢。娘親更喜歡我，嘻嘻
陳操之笑道：“是是，好了，待丑叔回來再與你分說。”
陳操之沐浴更衣后來到烏衣巷謝府，正是黃昏時分，先拜見謝安、謝萬，呈上謝琰的家陳操之招攬誰北流民帥大獲成功的消息，都甚是欣喜。陳操之現在是他謝氏的佳婿，陳操之建功立業、地位提升，對他謝氏亦有榮焉。
陳操之向謝安、謝萬稟報了游說五大流民宗部的經過，謝萬點頭贊許道：“先說服了田洛，另幾個就容易了，操之的鑒人之術實在神奇，竟能看出慕容恪今春將病，田洛自然驚為神算。拜服不已，哈哈。
陳操之微笑，又敘談半晌。請示道：“兩位叔父，操之想去看望一下道桃
謝安笑道：“去吧，禮教豈為我輩而設
陳操之在前，黃小統抱著琴盒在后，走上聽雨長廊，就看到廊那端的薔薇小院柳絮在張望，一看到他，趕緊扭頭傳聲道：“陳郎君來了一”
薔薇小院，花團簇簇，各色薔薇爭奇斗妍，淡淡花香縹緲，謝道韞迎出院門，看著陳操之大袖飄飄走來，便施下禮去，低低說了一聲：“陳郎安好知道陳操之沒聽見，低眉一笑，抬起頭來卻是一愣一
陳操之立在謝道韞面前，含笑問：“英臺兄，對面不相識了嗎。”謝道韞沒顧陳操之的德笑，只是看著陳操之的臉，輕聲道：“陳郎清減了好些，淮上之行勞心費力是吧。
陳操之打量著謝道韞，說道：“還好，不算太累，道慍身體大好了吧，甚慰誠然甚慰，謝道掘開口叫他陳郎了。
此時的謝道韞比當初未患病時氣色尤佳。也豐腴了一些，當然。這豐腴是相對謝道韞以前的清瘦而言的，并非真正的豐腴，高挑的身材姿態綽約婉妙。瓜子臉。雙眉斜飛，狹長眼眸盈盈春水。膚色也比先前白膩了一些
陳操之也不待入房坐定。就抓起謝道韞的手為她切脈，半晌，松開指尖，卻又握住她修長手掌，說道：“真是天遂人愿。”
謝道韞見陳操之雖然黑瘦了一些，但精神煥，更有一種英氣讓她迷醉。當年文弱秀美、被人看殺的衛階何曾有這樣俊拔清雋之美！
謝道韞被陳操之看得有些難為情，低頭道：“子重。
“陳郎陳操之糾正道。
謝道韞面色一紅，低聲道：“嗯，陳郎，陳郎是何時到的？。
陳操之道：“午后到的，拜見了我四伯父和嫂子，就來這里了。”
謝道韞心里極是甜蜜，倒不是因為覺得壓了陸葳蕤一頭而得意，她明白陳操之是關心她的病情，世事神奇，何曾想到疾病亦能促成姻緣呢！
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