一車，四騎，另加六衛，一行十來人，出了城門目的明確，直奔墓地。
相比起那些草草埋葬或者簡單豎個小石碑的墳墓，一行人所去的那一片，明顯經過打理，豎起的一塊塊石碑，雖然也不算大，但是請匠人鑿刻過，墓邊還鋪了一條小石子路。
修得最好的那塊墓，石碑也最大，上面還刻著經文。
白蘆縣和周邊多個縣，都有“做七”的習俗，逢七祭奠，直到第七個七日。
兩名年輕婦人從馬車下來，其中一人抱著個三四歲的小娃，另一人挎著竹籃。
竹籃里裝著香紙。那一疊疊的紙錢格外明顯。
如今這樣艱難的條件，柴火緊缺的時候，尋常百姓可燒不起紙錢，就算燒，也只是燒可憐的幾片。
能燒這么多紙錢的，就算大戶了。亂世里的大戶可不是一般大戶，他們以前身份未必貴重，但現在肯定是手里有人有物的。
他們辨認風向，先在空地上燃了個火堆，弄出些煙氣。這樣能遮掩些活人氣味，以防邪物尋來。
隨后，他們正要開始祭奠，戒備的護衛突然道：“有人！”
他們迅速拿出武器，把兩名婦人和小孩也護在身后。
一名高大魁梧的青年拿著刀，站在最前方，防備盯著走過來的那幾個身影。
隨著那邊的人越來越近，他們也看清了來人。
那邊有六個人，看上去并非全是武人，其中還有個道士。
從人數上他們這邊占優勢，不過并沒有放松警惕。
走過來的溫故見那邊還帶著小孩子，抬手讓舉著木盾的鐵頭讓到一旁，看雙方距離差不多了，也讓其他人停住。
溫故觀察著那邊的人，雖然對面配置很豪華，但也能瞧出來，這些人以前的出身應該不高。
那就不能講得太文雅，文縐縐的，他們聽不懂。
思量間，溫故上前一步，在周縣尉和鐵頭襯托之下，顯得格外標準的文弱之軀，先來了一套標標準準的文人之禮。
聲音潤雅和緩，但又能讓對方聽見：
“打擾，我們北上投奔親戚，途徑此地，想要打聽一些本地的規矩。剛才遠遠瞧見諸位頗有武德，所以前來探問。”
墓前的眾人看著這位文人。
雖然穿得普通，但這氣質儀態，一看就不是平凡老百姓。
更何況他身邊的人，一個個也不像是普通人物。
抱著孩子的年輕婦人低聲說了什么，旁邊的護衛手中武器略有收斂，原本劍拔弩張的氣氛，頓時松緩下來。
只有站在前方的那名魁梧青年，依然警惕盯著他們，尤其是溫故身側的周縣尉。
溫故眼神微動，又恢復文質彬彬的禮貌，繼續問道：
“不知諸位的字號是？”
現場一靜。
只能聽到旁邊火堆里樹枝燃燒發出的，噼里啪啦的動靜。
雖然沒出聲，但那一張張茫然的臉，就能說明他們壓根不知道怎么回答。
不知道就對了！
溫故面上保持著禮貌的詢問之姿，內心暗道：
如今還沒有發展出成熟的民間組織體系，商行是有，富戶外出也會給自己雇傭私人武裝力量。
但是什么鏢局、幫會，等等由民間自發組織而成的勢力，尚未發展成熟，也就沒有行走江湖的字號。
或許有相似職能的機構和組織，但沒有形成制度化的商業團體。那是需要足夠發達的商貿網絡，以及充足的民間實踐時間，才能培養出來的行業體系。
眼前這些人，一非官方，二非商行，人員組成也不統一，很可能就是趁勢收攏起來，得了利益的一股民間勢力。內部估計都沒什么規矩。
有個屁的江湖字號！
墓前的眾人沉默之后。
有人壓低聲音：“大嫂，二哥，啥叫字號？咱們的字號是什么？”
“……”
又是一段短暫沉默，抱著孩子的年輕婦人才說：“二弟，直接問他們來意。”
站在前方的魁梧青年，茫然的眼神一收，重新恢復凌厲：“你有什么目的？”
對面的書生抬頭詫異看過來，眉頭微皺，似是不明白為什么他們不報字號，然后又像是想明白了，很快恢復文雅有禮的樣子，施了一個頗有江湖氣息的抱拳拱手禮：
“此前以為諸位是鏢局的兄弟，失禮。”頓了頓，他說，“我想請問，這白蘆縣城中可有鏢局？”
現場又是一靜。
墓地這邊有人低聲問：“大嫂，二哥，鏢局是什么？”
“……”
總覺得，有股說不出的憋悶和尷尬。
“咳，這里沒有你要的鏢局。”魁梧青年道。
對面的書生又是滿臉“這么大個白蘆縣城竟然沒有鏢局”的驚訝。
他問：“那，不知縣城內是否有類似鏢局的組織？能幫忙辦事的，我們可以支付酬勞。”
那魁梧青年面色微動，道：“你說說你要辦什么事？若是行，我們也可以代辦。”
書生面露喜色，問道：“不知你們大當家可在？就是最大的主事人。”
墓前的眾人看向那個最大墓碑所在之處。
對面的書生趕忙道：“失禮失禮！節哀！”
沉默片刻，書生又說道：“呃……二當家呢？”
那魁梧青年往前踏出半步：“我就是！你們有事直說！”
溫故道：“原來閣下就是二當家！”
也不再拐彎抹角，直接說明來意。
他想請在白蘆縣城中類似鏢局的組織，護送他們過橋。
當然，過橋費是過橋費，護送費是護送費。
也就是說，把人護送過去，送一段路，他們就能拿下這筆物資酬勞。
“所以，二當家是否有意接受這委托？或者，城中是否有這樣的組織接受委托？”
那邊的二當家沉默不語，顯然在考慮其中的利弊。
溫故繼續道：“為了表示誠意，我們可以先支付定金，不過現在世道變了，錢財無用，我們可以用別的方式支付。”
他看了看對面眾人所在的墓地，抬手指著青一道長：“諸位如今要祭奠親友，是否需要一場法事？青一仙長道法高深，可超度亡魂，安魂鎮煞。放在往日可請不動。”
墓地前的眾人還真有意動，低聲商議片刻。
那魁梧青年，也就是二當家說道：“你們先付定金，看看誠意。”
青一道長輕飄飄地往那邊掃了一眼：“時辰未到。”
他言明時辰會選在傍晚。本來時間應該更晚，只是考慮到他們還要回城，所以稍稍提前。
二當家神色戒備：“為何？”
青一道長看過來的眼神帶著點蔑視：“當然是那時候陰氣更重！”
二當家并未放松：“但是我以前也看過，人家道士在白天做法事！”
青一道長輕蔑之色更重：“人家那是清醮，是陽事！你們這是幽醮，是陰事！當然你們想做陽事也行……”
但那是另外的價錢。
青一道長遞給他們一個頗有深意的眼神。
對于道長這樣的態度，墓地前的眾人心態倒是平和，甚至還覺得理所應該。
道長這樣的人物，他們以前確實高攀不上，雖說現在有了些權利，但是，在如今這樣的邪疫亂世，道士仙長，讓人心中更是敬畏。
墓地前的眾人低聲討論。
“此地空曠，若有異動，隨時能發覺。”
“他們沒有帶貨物，附近肯定還有同伙。”
“沒有被城中守衛發現，說明人數不會太多。人多了不方便隱匿。”
“能夠安然到此，看上去還不狼狽，可見確實是有些實力的。”
“好不容易有個道士可以做場法事，要不還是同意吧，咱們在吊橋收起之前回去就行。”
這時代的人注重生前身后事，越是重要的人，為之考慮越多。
他們商議之后，同意了。
溫故心中滿意。
讓道長做法事，主要是為了拖延時間，以便雙方更多交流。
而溫故為了讓道長更賣力，教道長了一些新的“游學見聞”。
不愧是專業的，只要稍加點撥就能整出一連串的花活兒。
法事不必擔心，接下來就是雙方增加交流了，傍晚之前，應當能搞定。
