整齊干凈的烏黑中長發、白嫩細膩的肌膚、惹人憐愛的容貌……出現在別墅房間里面努力練劍的小女孩，看上去與念寫照片里面的小碗歲數相同，都是約莫十歲的年紀，就連長相都是分毫不差。
關于小碗的真實身份，我和麻早都對此做過推測。小碗或許會是祝拾的親戚、或許會是祝玖在外面的私生女、或許會是祝拾在末日時代生下的女兒，甚至麻早還懷疑過小碗的父親會不會是我……
我也不是沒有思考過，小碗會不會就是祝拾本人。雖然未來的祝拾“返老還童”變成幼女在時間順序上就不對勁，但是我都已經見識過那么多違背常識的事情，再多那么一件也不足為奇。末日時代本身也是時空秩序錯亂的世界，況且我自己也有“返老還童”的能力，去想象在其他人身上是否也可能出現相同的事情，可以說是順理成章。
但是，沒想到真的會相同到這種地步。
這種相似度已經不是用親戚或者女兒就可以解釋的了。哪怕是親生女兒，容貌也最多是有著七八九分相似，不至于十分相同。當然，這個世界上或許真的有長得與母親或者女性親戚雷同到分辨不出差別的人，但是我無法用“這僅僅是個巧合”為自己心中的驚訝蓋棺定論。
“你們家還有其他長得和祝拾相似的親戚嗎？”我姑且先問了一句。
“親戚？不，我不知道……從來沒有聽爺爺奶奶說過親戚的事情。”
小長安先是搖頭，又以慚愧的眼神看著正在練劍的小祝拾。
可以看出來，小祝拾已經疲憊痛苦到想要放棄了，卻依舊在祝老先生的呵斥之下含著淚花，勉強自己的身體運動。
“久幸……不，祝拾！”
祝老先生表情嚴厲，連名帶姓地稱呼小祝拾，以冷肅的聲音說：“長安那小子已經指望不上，祝家的未來只能靠你了。
“過去因為你不是繼承人，所以我就聽了阿玖的話，放任你懶散度日，成天在那里拿著布偶娃娃過家家。但是從現在開始，你必須把過去落下的功課全部撿起來，加倍訓練！”
小祝拾氣喘吁吁地說：“爺爺……我真的好累，胳膊好痛啊，我已經練不下去了……”
“平時多流汗，戰斗的時候才能少流血！你還要讓我再說多少遍才明白！”祝老先生呵斥，“現在你說練不下去，我可以讓你去休息。等以后那些妖魔鬼怪把爪子和牙齒壓在你的喉嚨上，你也要跟它們說自己打不下去，讓它們饒你一命嗎！？”
“但是……但是我們不是獵魔人嗎？爺爺讓我練的東西里面，為什么會有那么多……那么多殺人的招式……”小祝拾痛苦地說。
“因為你以后也要殺人。”祝老先生冷冷地說，“在你未來要面對的敵人里面，不止是有怪異之物，也會有墮落獵魔人。后者有時候比起非人的怪物更加危險，你只有學會如何殺人，才可以不被他們殺死。”
“我……我不想要殺人……”小祝拾流下了淚水。
聞言，祝老先生流露出了震怒之色。
“我沒有問你想不想，你不需要有自己的想法，只要按照我說的做就可以了！聽明白了沒有？聽明白了就繼續練！”
在宛如怒雷般的呵斥之下，小祝拾渾身一抖，頓時被嚇到雙手一松，鑄閻摩劍掉落在地。祝老先生見狀頓時更怒，猛地上前一步，抬起右手作勢要扇。小祝拾嚇得叫喚起來，不由自主地向后跌倒在地，抱著腦袋在地上蜷縮起來。
看到這一幕，祝老先生反倒是怔住了，舉起來的手掌也停在了半空中。他的眼眸里面浮現出了回憶的色彩，然后神色變得松弛，慢慢地把手放了下去。
似乎是意識到很長時間都沒有自己想象中的疼痛降臨，小祝拾小心翼翼地打開手臂，窺探祝老先生的臉色。
過了一會兒，她怯怯地發出了聲音：“……爺爺？”
祝老先生默默地看著小祝拾，過了好一會兒，他才說：“對不起啊，小拾……是爺爺錯了，爺爺不應該吼你的……原諒爺爺好嗎？
“今天的功課就先到這里吧，但是……明天還要繼續，殺人的招式也要繼續練。這個世界上也有很多的壞人，學會怎么對付他們，是為了拯救更多的好人，也是為了保護自己……
“你的哥哥已經不行了，你的媽媽和奶奶也沒有強大到足以支撐起這個家，你的爸爸……就不去說他了，而爺爺也沒有辦法永遠成為你們的保護傘……你只有自己堅強起來。”
說到后面，他浮現出了落魄的神色。小祝拾呆呆地看著，然后低聲說：“我……我知道了，我會繼續練的……劍術和法術都會繼續練，爺爺不要難過……”
看著這樣的祝拾，我回憶起了自己曾經見過的，在戰場上瀟灑殺敵的她，也回憶起了過去面對不知道是死是活的墮落獵魔人，面不改色地用劍刃斬下其頭顱，以保證敵人死亡的她……
她并不是天生就可以鼓起勇氣加入戰斗，也不是天生就可以狠下心腸奪走他人性命的。
為了成為現在的她，她到底付出了多少血汗和淚水呢。
小長安也站在旁邊，隔著窗戶看著房間里面的種種，片刻后說：“原本要在那里練劍的，應該是我才對。爺爺雖然一直都非常討厭我，但是也承認我天生就是成為獵魔人的料。我的身體里面流淌著妖魔之血，只需要簡單的訓練就可以爆發出來非同凡響的力量……可是……
“我失去了成為獵魔人的天賦，甚至還把過去學習到的知識和技術統統忘記了……”
他流露出了非常難受的表情，垂在身體兩側的雙手也不甘心地握成拳頭，低聲念道：“都是因為我的錯，久幸才必須那么辛苦……”
長安，你居然還是個“隕落的天才”啊……我不由得生出這個念頭，然后說：“你和祝拾接受的訓練，應該都是為了對付怪異之物而存在的吧，其中應該也有著法術方面的訓練。”
他含糊地回答：“嗯，差不多是這樣的……”
“但是你之前還說，自己無法在學校里向其他人證明怪異之物和獵魔人的存在，也無法將其找出來？明明你自己就有著怪異之物的成分？”
為了能夠讓他意識到這里是虛假的夢境，從而幫助他清醒過來，我有意指出他前后言辭的矛盾之處。
而他卻是理所當然似的點頭，說：“是啊，因為我已經記不起來這些事情了……就連自己接受過訓練的事情都忘得一干二凈，不知道自己是妖魔的后裔，不知道自己出身于獵魔人家族，不知道是誰在代替自己流血流汗……”
他像是無法意識到自己的矛盾，毫無自覺地以超出夢境背景的角度發出嘆息。到達這種地步，我感覺靠著邏輯和道理或許是無法讓他真正清醒了。
說完，他再次向前走路，我繼續跟隨在他的后面。周圍的場景不知不覺出現了變化，我們來到了祝家宅邸別墅內部。夢境的時空是錯亂的，我沒有對此感到意外，只是揣摩著變化幕后的深意。
雖然場景在變化，但是小長安依舊走在我的前方，變化看來是以他為中心發生的。果然，在這個小長安的外表之下藏著的應該就是長安本人，這里是他的精神世界。
我一邊做出判斷，一邊繼續觀察周圍。我們現在是在走廊上，走廊的一側有一扇半敞開的門，可以直接看到房間里面。那里好像是小祝拾的房間，有著不少精致柔軟的裝飾和擺設，也零零散散地放著一些布偶娃娃。
而小祝拾此刻也在這房間里面，她眼角掛著淚花，默默地把房間里面的布偶娃娃撿起來，拿在手里珍惜地看了好一會兒，然后裝進一個簡陋粗糙的大號麻袋里面；接著又撿起來一個布偶娃娃，又珍惜地看了好一會兒，又將其裝進大號麻袋里……
“祝拾？”我發出了聲音。
她貌似聽不見我的呼喚，仿佛和我們隔了一個世界，只是一言不發地重復著剛才的動作。看起來除了小長安，這個夢境里面出現的其他角色都僅僅是“NPC”，我是無法與其正常互動的。
原本我還想著能不能與夢境里的祝拾和祝老先生對話，從他們那里得到與小碗相關的線索——當我想到這里的時候，心里卻產生了說不出來的違和感。
與此同時，看著小祝拾的動作，我鬼使神差地聯想到了另外一件事情。
在上次虛境會議的最后，為了方便在現實世界鎖定小碗的真實身份，我向小碗詢問關于她的過去的線索，而她則說過那么一些話。
——“小時候，我似乎有過很多玩偶，可是后來發生了一件事情，我決定把所有的玩偶都遺棄掉……”
——“而媽媽則把那些我遺棄掉的玩偶全部撿了回來，小心翼翼地保存在了一個白色的箱子里面。”
莫非小碗所說的，就是小祝拾現在正在做的事情？
