乾清宮是皇帝的居所，今夜又有家宴，皇帝在宴會開始之前不會到前廳來，但其實是一直待在后殿的。
黃錦重傷之后，兩位供奉大致止住了血，便帶著他回返宮內向皇帝復命，經過前廳之時被宗室們看了個清楚，之后一番詢問，便知道了朱載這邊發生的事情。
這女子聽得消息，知道自己的幼妹遭了災，一時間心急如焚，不知如何是好。焦急等待了許久，此時見到自己幼妹平安無事，一時間抱著思柔郡主哭得梨花帶雨。
只是她卻沒有察覺，身側有兩道奇怪的目光正在她身上逡巡。
一道是李淼，目光中暗含笑意，挑著眉毛。他也是頭一次見到這女子如此柔弱的表現，眼下只覺得新鮮。
一道是朱載，越看越是滿意，面上不顯，實際眼角的魚尾紋都夾了起來。
“不錯，不錯。”
朱載老懷大慰，捋著胡子，斜乜著李淼，一副“你終于干了點正事兒”的表情。
李淼聳了聳肩，低聲說道。
“指揮使，您能不能嚴肅點兒？保不齊您家今天就要滅門了，還有心思操心我這點兒事兒呢？”
說罷，李淼上前一手按在女子肩頭。
“恭懿郡主，事發突然，好在思柔郡主無事，也算是萬幸。”
“若您此時心緒不寧，不若向陛下告罪一聲，先行回府。也免得過會兒在家宴上失了禮儀，沖撞了陛下就不好了。”
他這個動作，非常唐突，也非常不合適。
恭懿郡主尚未出閣，與男子見面都要隔著屏風，李淼卻直接把手放到了肩上，還是在乾清宮內。若是較真的話，完全可以告李淼一個“君前失儀”。
她早已心有所屬，登時便柳眉倒豎，就要怒斥這想趁她傷心靠上來的登徒子。
只是還未開口，忽然間，一道極其溫暖柔和的真氣從肩髃穴灌入手少陽三焦經，而后游走至心脈，緩緩撫平了她焦躁的心神。
恭懿郡主陡然瞪大了眼睛，猛然抬頭看向李淼。
李淼輕笑一聲，嘴唇翕動。
“危險，聽話。”
“去錦衣衛。”
恭懿郡主手一抖，深深地看了李淼一眼，也不猶疑，立即起身招來一個太監，對他說了幾句話。
朱載見她這副雷厲風行的架勢，眼又瞇了起來，不停捋著自己的胡須，顯然是愈發滿意了起來。
卻不想，過了片刻，恭懿郡主又抱著思柔郡主走了回來，壓低聲音對著李淼說道。
“走不了，那小太監說陛下有交代，說是有賊子對宗室圖謀不軌，為安全起見，在賊子歸案之前，宗室都不許出宮。”
朱載面色冷了下來，李淼也捻了捻手指。
像這種在乾清宮舉辦的家宴，不算是非常正式的場合。恭懿郡主一個未出閣的郡主，既無實權也無夫家，照理說有個說的過去的理由，走了也便走了。
皇帝的這個說法，糊弄得了旁人，糊弄不了朱載和李淼。
建文帝被那八個供奉一路追殺，自顧不暇，一時間哪有功夫再去對宗室下手。
皇帝留這些宗室在宮內，要么是想要斷了建文帝的“糧草”，要么——
就是想要用宗室們，干點什么了。
朱載沖著李淼使了個眼色，李淼聳聳肩，回了個眼神。
朱載立即會意，喊來太監，讓他將幾人的座位安排到一起。
落座之后，恭懿郡主迫不及待的壓低了聲音，對著李淼問道。
“你混進來做什么？”
“有事兒，大事兒。”
“多大？”
“跟皇帝有關。”
恭懿郡主面色一肅，摟緊了妹妹。
“需要我做些什么？”
李淼輕笑。
“不怕？”
恭懿郡主輕嘆了一口氣。
“怕有什么用？嫁雞隨雞嫁狗隨狗，你要殺人，我就給遞刀子。到時推出午門外斬首，黃泉路上也有個伴兒，總好過你一個人孤零零上路。”
“我一個失了清白的宗室女，你死了，難不成我還能有什么好下場？”
說到此處，恭懿郡主惡狠狠地瞪了李淼一眼。
“這幾個月你去哪了？為什么連個消息都沒有？我遣人去你家問了你那養女數次，她連點口風都不透露。”
“我都要以為你假死脫身，去下面找了個府城逍遙快活去了。”
李淼無奈的攤了攤手，眼神瞟向一旁豎著耳朵的朱載。
“我吃官糧的呀，上面有差事派下來，我也沒有辦法”
朱載見他又用自己擋刀，瞪了李淼一眼，旋即慈祥的笑著，與恭懿郡主打了聲招呼。
恭懿郡主早知道朱載在李淼心中的分量，眼下陰差陽錯的見了“公公”，也是畢恭畢敬地對著朱載施了一禮，兩人攀談了起來。
李淼見又沒人與自己說話了，也只好百無聊賴地閉上了眼，靜心聽著后殿的動靜。
此時已經接近戌時。
后殿之中，皇帝卻絲毫沒有在意等著他的宗室們，好整以暇的倚靠在榻上，閉著眼睛。
血腥味在室內彌漫。
半晌，一人抬起頭來，沉聲說道。
“陛下，黃大伴有些撐不住了，還要繼續找嗎？”
在他的腳下，黃錦平躺在地上，雙目圓瞪，牙關緊咬，強忍著不發出哀嚎。胸腹之間，已經被開出了一個大口子，正汩汩流下鮮血。
那人的一只手正插在里面。
皇帝微微睜開了眼，看向黃錦。
“黃大伴，可還受得住？若受不住，說一聲，朕便讓姜供奉停手。”
黃錦知道，自己其實沒有選擇的權利。
若他說受不住，皇帝真的會讓那人停手。但，也就不再會讓人為他療傷。胸腹大開、血流不止，到時他才是真的必死無疑。
前幾日汪治受罰，若他真的讓自己的徒弟打輕了，他才真的會死，也是同理。
皇帝給的選擇從來只有兩條。
盡忠、或許能活。
茍活、必死無疑。
所以黃錦咬緊了牙關，勉強擠出了一句話。
“臣，撐得住。”
“為陛下盡忠，死而無憾！”
皇帝閉上了眼。
“黃大伴既然都如此說了，姜供奉，繼續吧。”
“是。”
(本章完)
