嗚嗚嗚~~百介閣下，你這是在做些什么啊？
你明明不是這樣的人呀？
還有，那個小女孩是怎么一回事？
你是打算背叛我們之間男子漢的友情嗎？
“兄長，麻煩你不要咬著袖子在那里發出奇怪的聲音，旁邊的人都看過來啦？”
綾香露出一幅“請不要這么惡心”的表情。
“綾香，你什么也不懂……”
夜明咬著袖子一角。
綾香無奈地嘆氣。
“綾香我才不想懂啦，還有，他們好像要離開那間茶水屋，轉移到其他地方去？”
“啊……綾香，我們也跟上去吧？”
……
在暗中觀察二人小姐行動之前，百介喝完了茶，便向葉芽詢問。
“那么，葉芽，你接下來還有什么安排？”
“接下來是我的私事。”
葉芽表示，她接下來要去逛一下附近的書店。
“東街有本地最大的書卷租書鋪，除了經營書籍販售，還對外出租書卷，而且會收錄時下最流行的小說……”
島國的書籍，過去主要靠抄錄謄寫，制書耗費財力物力，因此數量少、價格高也就在情理之中了。
然而，到了江戶時期，隨著印刷機、銅活字和鑄造機等印刷用具、銅活字印刷技術的傳入促使書籍印刷規模擴大。
這個架空世代的島國，也因為技術流通的迅速，上至公文、儒書，下至物語、畫冊造價降低。
書籍普及也大為增加。同時，出版物也在這個時代比較流行，民間通俗化的，帶有插繪和假名的書籍廣受歡迎，以出版書和販售儒學書，佛教經典、文學書、畫冊等等書籍的書店也層出不窮。
雖然人口基數中占比最多的農民、佃戶之流多半是文盲，但是，都城和一些較大的人口聚集地，也就是城市地帶，因為私塾和寺子屋這類提供簡單讀寫教育的設施存在，能夠簡單讀寫的人也不少。
“葉芽你識的字，還喜歡看書嗎？那還真是了不起。”
百介沒有想到葉芽這樣的小女孩喜歡看書。
“談不上什么了不起。”
葉芽掩嘴一笑。
“我只是粗淺的識字，并沒有做學問的本領，而且，我也只讀一些小說讀本……”
她聲稱，這是從祖父吉丁那里繼承的興趣，吉丁非常喜歡讀本作家山東京傳的忠臣水滸傳。
只是，葉芽與祖父吉丁的興趣，她喜歡讀涉及戀愛故事的書。
比方山東京傳的另一本讀本小說櫻姬全傳曙草紙，這是一本描述男女間曲折離奇故事的讀本。
應當是說到自己感興趣的內容，葉芽的臉閃閃發亮，開心得不得得了。
“時下流行的讀本，有的是改編的真人真事，比方情死天網島、傾城反魂香、夜櫻與七、權八與小紫這類故事……”
葉芽滔滔不絕地說明，諸如近松門左衛門這位凈琉璃、歌舞伎作家描述的互相殉情的男女；還有為了見上情郎一面，不惜縱火的少女與七。
之后，她談到了雨色物語、風流嵯峨紅葉、……好吧，全都是百介聽都沒有聽過的作品。
“不過，我現在最喜歡看的是一卷正在連載的作品，是根據南仙笑楚滿人的敵討義女英改編的戀情故事。”
她這般娓娓道來，也讓百介相當的佩服。
“這么說來，葉芽今天是來打算買這本連載讀本，最新出的那一卷？”
“是啊。”
她點了點頭。
“在稻香村那種鄉下地方，想要讀到入世景清老師的新作，至少要等大半年的時間……”
“入世清景”是一位讀本作家的名號，是時下比較暢銷的暢銷作家，葉芽是這位作家的忠實擁躉。
“所以，下一站就是去租書鋪吧？”百介問道。
葉芽鄭重地點了點頭。
……
書籍的意義，除了傳遞知識，另外一個重點，就是娛樂性。
來到了這家名為位于東街集市街尾的租書鋪。百介多少有些驚訝于這家書店的藏書之豐富。
‘原本以為不過是小書攤的程度，沒想到這么大？’
列在租書鋪內的一個大書架前，擺放的是佛教類的書籍；第二個大書柜，擺的是各種儒家學說的作品——傳統的四書五經自不用說，漢方詩歌選集古文真寶在書冊里非常顯眼，還有島國的儒學學者貝原益軒的初學訓、五常訓。
‘咦……這不是老王的傳習錄，這還有朱舜水的船山集？’
百介頗為疑惑。說起來這個時代明朝沒有消亡，難不成朱舜水依舊東渡到島國來了嗎？
他繼續查看這里的圖書，后面的另一個書架里放置的是古今和歌集為代表的和歌類書籍，還能夠看到平家物語、太平記等軍記物語書。
“不過，我應該要找的書，應該不在這個區吧？”
就像是那種大型書店，這家租書屋還有另外幾個區域，除了書架上擺放書冊，旁邊的幾個茶桌上也堆滿了雜亂的書。
“不，這些許多都不是印刷物，是手抄和謄寫的吧？”
他撿起來隨手翻了幾本冊子，驚訝地張了張嘴。這與其說是販售的書卷，不如說是雜亂的故紙堆。
“算了，我要找的書好像是什么新編敵討義女英，按這個名字去找就行了。”
百介搖了搖頭。
說來也是麻煩事，這家租書屋的店主正好有事出去，看店的店員是個新人，所以對于書籍擺放的位置也是一頭霧水。
葉芽為了找到那本新發行的新編敵討義女英的新冊，與自己分頭找了起來。
百介自然是識字的。
對于黑姬山一族而言，下忍也是需要具備讀寫能力的。然而，從貧窮的村落里賣回來的半大孩子，多半都是文盲。要把一個從來沒有學過字，念過書的孩子教育到能夠順利讀寫，是要花費額外的時間。
下忍們“上崗”都是急就章，本來就是消耗品這個定位，要是耗費時間展開基礎教育，那“下忍”的存在意義也就不大。
好在，這個世界存在著搜索、篡改記憶的術法，經過改良后，也能夠變成直接傳遞“知識”的術法。
這聽上去相當的方便，實則不然，事實上這種傳遞“知識”的術法類似于填鴨。
高密度的“知識”、“情報”、“信息”會被壓縮后，傳遞到人的大腦里。
因為是填鴨式的“信息壓縮”，在進行傳遞時會造成下忍們的大腦受損，有時候會伴隨記憶扭曲和喪失。
而且，對于下忍們而言，傳遞的信息并不能夠真正理解，就好像大腦里有一個“記憶庫”，需要之時，大腦會喚醒一部分這方面的情報。
實際上，除了簡單的“讀與寫”，就連靈力強化自身的體術、格斗技巧，野外生存的技術，乃至妖怪的情報都能夠直接傳遞。
黑姬山一族就是用這種方式制作“下忍”，隸屬于一族的術者會直接對下忍們施術，把各類信息壓縮后，傳遞到下忍的大腦里。
只是，這個過程要忍受劇烈的痛苦，只要這個人能夠順利熬過去，一位下忍就能夠新鮮出爐。
一般來說，只要花上三周的時間，就能夠利用這種方式，快速培養出一位“合格”的下忍，成為戰場上合格的炮灰。
唯一的缺陷在于：并不是所有人都能夠靈活運用大腦里的信息，借此在與妖怪的戰斗中生存下來。
‘不過……有一點值得懷疑，假如連體術這一類的‘戰斗經驗’都能夠傳遞，那個人的相關記憶，過去經歷的一切是不是也可以篡改？’
百介聯想到了自身。
他對于自己的身世，產生了疑慮，因為記憶受損的關系，他沒有什么過去的記憶，就連家世方面，也是通過閱讀從家里送來的信才能夠了解。
“我的記憶……是真實的記憶嗎？”
百介一方面感到疑惑，一邊視線在書架間巡視。
終于，他發現了葉芽想要讀的那本新作，伸手抓住了書冊，想要把它抽出來。
只是，百介的手剛剛抽出這本書時，細長潔白的手，就從另一側伸出抓住了這本書。
“請、請等一下。”
這個聲音輕輕回蕩在耳邊。
仿佛從喉嚨深處擠出一般，微弱卻意志堅定的聲音。
“這、這本書是我先找到的，先是我一直想要的書，請你不要奪走它。”
百介露出驚訝的表情，他注意到身邊不知何時多了一個少女。
她是個外表很不起眼，非常樸素，穿著較為土氣的直條紋和服，外披褐色外套的的女孩，年齡在十六七歲的樣子。
少女的臉上有些雀斑，長發梳著了兩條麻花辮，她被百介的雙眼直視著，立刻像是受驚的麻雀般嚇了一跳。
“不、不好意思……能不能把它還給我。”
她連忙錯開視線，不敢與他對視。
“那可不行。”
趁著這一剎那，百介就抽走了這本書。
“正所謂‘先手必勝，先到先得’。”
“不、不行，你不能這么賴皮。”
“不好意思，成人的世界是殘酷的。”
他轉過身去，拋下一句，就準備離開。
“這本書我第一個拿到的，所以抱歉啦——”
袖子被扯住了。
“不、不給我的話，我我我我我就要哭了，我會躺在地上抱著你的腿打滾”
土氣的少女眼角含淚，小聲地發出威脅。
“還有，書真的是我先找到的，我甚至跟店家預定了，還付了錢，你不能這么做……”
“你預定了。”
百介有些頭疼。
要真是付錢預定，那也只能把書還給她。只是，也不排除她說謊話。
突然，轟然一聲巨響傳來。
百介還沒有意識到發生了什么，后方的書架互相撞在一起，成排成排的倒塌，書山傾塌，無數的紙張飄在了空中，百介和土氣少女一起目瞪口呆。
就在兩人身邊沒多遠處，一個聲音響了起來。
“啊，痛痛痛……”
這個聲音聽上去有些熟悉。
“夜明大人！？”
百介震驚地看著月伽羅夜明灰頭土臉，幾乎要被書山埋在下面，他的臉上滿是問號。
“您為什么會在這里……？”
‘夜明……難道說是那個月伽羅夜明……’
土氣少女捂住嘴，也相當的震驚，這個名字前一陣子她有聽到過，卻沒有想到會在這里見到當事人。
“可是，麻帆良也沒有說過——”
“她會是個女人啊？”
