——實在是、太恥辱了。
咲琉也沒有想到自己會淪落至此，在吞下龍玉后，她身體持續性“縮水”，結果越變越小。
起初，她“縮水”成了十五歲少女的外貌之時，妖力只是減少了三分之一。
咲琉當時沒有太在意，她以為自己可以控制住這枚“龍玉”，重新控制自身的妖力。
她沒有太把這件事放在心上，立刻啟程前往出羽國。
只是，咲琉在抵達出羽國后，發現“縮水”現象進一步加劇，她的身體退化到了十四歲、十三歲、十二歲……妖力進一步縮減。
后來，她變成了十歲的女童，妖氣微乎其微。
結果，旅途中還中了奸人的算計，險些被人販子抓走。
所幸在那之前，她就被慈濟院的人救出來。
‘雖然很感激慈濟院，但是我也有很重要的事，不能繼續在這里浪費時間。’
她剛想趁著被強制洗澡的時機，找機會逃出去，卻依舊被抓了回來。
只是，咲琉也沒有想到，在自己最落魄的時候，會和“少主”以這種方式尷尬地重逢。
好在，對方沒有認出她來。
應當是不記得自己，記憶可能受到操控。
再說，少主也不可能認出“縮水”后變成十歲女娃的自己。
咲琉在心中哀聲嘆氣。
“這一次我大致可以確信，就算氣息變了，血應當不會做假，而且，最核心的應當屬于是靈魂層面的……”
上一次，沒有什么太多的接觸，她也沒有太多的把握，這一次，少主在這家孤兒院待了很長一段時間，她暗自觀察，心里越發肯定了自己的猜測。
百介并沒有注意到，自己被某個幼女在角落里偷窺。
“今天也打攪了很長時間，天色也很晚了，”他勸說和“真魚小姐”聊了半天的葉芽。
之后，百介還需要把葉芽，還有采購的物品都送回去。
“葉芽，我們也應該走了。”
“啊，說的沒錯。”
葉芽這才恍過神來，有些不好意思。
“我明明是出來采買東西的，不早點回去可不行。”
“那、個……下次有機會的話。”
柊晝子也是第一次碰到聊得來的同性朋友，她深呼吸調適心情，吞吞吐吐地開口了：
“我們還可以找機會再聊一聊。”
“當然沒有問題。”
葉芽擺出開心的笑容。
柊晝子仿佛受到她的笑容感染，她的嘴角，也露出微小的、靦腆的笑容。
……
“他們是什么人？”
待到百介和葉芽一行人走后，大嬸模樣的女人，也就是這家慈濟院的院長阿辰疑惑地向柊晝子詢問。
柊晝子有些猶豫地說：“那、那個……是我的朋友。”
“朋友嗎？”
阿辰嘆了口氣：“巫女大人，以我的立場這句話不該說……不過，您也應當有所注意，朋友這種東西，對您來說負擔有些大。”
柊晝子聽到這里，頭微微下垂，辰子見到這一幕，后面的話也沒有說下去了。
“算了。”
阿辰搖了搖頭。
“反正這里不是神櫻本社，我也管不了那么多，您自己做決定好了，再說，我也不能把客人趕出去……”
“阿辰，你…？”
柊晝子愣住了。
她不斷眨著眼睛，像是在咀嚼阿辰的意思，然后露出驚訝的表情。
“你的意思。”
“下次，你就主動邀請人家過來玩吧。”
阿辰笑了笑。
“對了，要不要吃點羊羹。”
“要！”
……
時間到了黃昏時分，太陽在做垂死掙扎之際，街道上，衣衫襤褸的一道人影，踉蹌地走在道路上。
這是個像是乞丐的男人，渾身是傷，穿著破布般的衣服。他赤著腳，喘息個不停。
“喂……老兄，你這樣子有些不妙啊！？”
善意的路人上前詢問，卻被男人用力推開。
“你、你這是干什么？”
路人被推倒在地上。
“滾！”
他大吼一聲，又推開擋在前面的幾個行人，跌跌撞撞地向前走。赤著腳的男人每走出一步，路上都留下血跡。
街上的路人們都瞪大著眼睛看著他的背影。
……
男人越走越快，他的皮膚也開始變紅，肩膀上下抖動著，不斷重復粗重的呼吸。
路人們迅速退開，他們都看出了這個男人并不正常。
‘好難受……好熱……好痛苦……’
男人的皮膚變成了暗紅色，額頭鼓起一圈，他發出痛苦的聲音，太陽穴部位長出兩個瘤子，周身筋骨不自然地隆起，脊椎發出噼里啪啦的聲響。
接下來，他的形體越發扭曲，額頭上鉆出角狀的物體，面容越發的猙獰，咧開的嘴角分別從左右冒出蒸氣，眼珠上抬的瞳孔充滿了殺氣。
“‘鬼’啊？”
有人伸手指向男人，大聲尖叫。
變成鬼的男人惡狠狠地瞪向人們。
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……！”
他發出兇猛的叫聲。
——霎時。
一陣強風驟然吹過，店鋪門前的燈籠一齊搖擺，街面上許多枯葉和紙屑，發出“沙啦沙啦”的聲音，由近飛遠。
人群也發出驚恐的叫聲。店鋪里的伙計店員們忍住尖叫，全身僵硬，所有人的視線都集中在鬼的身上。
十字路口，路人們慌不擇路，四面狂奔，母親抱著嚎啕大哭的孩子奔跑。街頭的小販們也顧不上收攤，跑了出去。
“發生了什么？”
百介和葉芽回程時，剛剛穿過十字街道，就注意到了這一幕——路上充滿了叫聲與怒吼，人群從身后往這邊涌來，百介立馬意識到了不對勁。
強烈的邪氣刺激皮膚，空氣一片肅殺。
呼啦！
一陣疾風吹起，掛在米鋪前的長條旗，如同被撕成千段一般猛烈翻騰。
下一瞬間，“轟”震耳欲聾的破碎聲轟鳴。
“怎、怎么了！？”
葉芽回過頭來，看到身后的街道，正揚起漫天粉塵。
悲鳴聲和絕叫聲聲緊接著破碎聲傳來，人群奔跑而來。
百介神經繃緊了，他的眼神也透著驚訝。
“……穢鬼？”
他的視線也鎖定了全身紅彤彤的怪物。
“嗷嗷嗷嗷！！”
十字街道的盡頭，這條街道兩側攤鋪鱗次櫛比的筆直小路上，赤紅色的大鬼就站在那正中間。
鬼有九尺的身高，紅色的皮膚上長滿了黑色的花紋，渾身縈繞著常人看不見的邪瘴之氣。
——該死？
——這東西為什么會在這里出現？
一剎那，百介臉色陰沉下來，就在他注意到穢鬼的同一時間，那個高有九尺的怪物也盯了他。
‘因為我是靈能力者，率先被它盯上了嗎？’
瞬間，百介就有一種被鎖定的感覺，他連忙把隱形護符塞給了葉芽。
“百介哥哥……”
“我在護符里注入了靈力，鬼不會注意到沒有靈力的你，快點離開這里，要不然找個安全地方藏起來。”
百介來不及說太多，用力推了她一把，他轉身向前方奔去，因為已經被盯上了，再動用隱形術就沒有意義了。
‘被穢鬼襲擊的人，也會轉變‘生成’為穢鬼，要是犧牲者增多……穢鬼的數量也會增加，真是該死啊！’
百介出門沒有帶上七截槍，他的手邊只有一把忍刀，他拔出刀來，全力往穢鬼的方向奔去。
穢鬼本來正用一只手抓握著一個攤販，視線被百介所吸引，就丟下了這個男人。
男人摔在地上，當場昏死過去。
‘奇怪，這到底是怎么一回事？從騷動開始，也沒有其他的穢鬼登場，為什么只有一頭……’
百介一直在放出靈力波長進行探測，卻沒有感應到其他穢鬼的氣息，
對了，說起來天神櫻也沒有發生崩壞？
他奔跑的時候，順便抬頭看了一眼覆蓋高空的巨樹，那株櫻樹依然散發出淡淡的光芒。
轟！
鬼把露天攤掀翻，拋了過來。百介恍過神來趕緊躲開，他決定爭取一下時間，并且利用項圈把情報傳達給了二小姐葛花。
‘爭取一下時間就夠了，霞之城有城主的護衛武士團，還有神櫻本社的人馬，另外，本家的退魔師也在……假如只是一頭穢鬼的話，還是有辦法處理的！’
只要天神櫻不出事，穢鬼的各種力量都會被抑制，也無法進行大范圍的感染。按照游戲中的說法，只要處理及時就能夠杜絕危機。
百介決定拼一把試一試。
“去吧。”
他舉起右手，拋出了閃光彈，閃光炸裂了開來，鬼發出怒吼聲，受到了激怒，用力跳了起來。
一股惡寒攀上了全身，百介毫不遲疑的發動了“縮地”，下一秒，巨大的身影用力踩了下來。
篷！
穢鬼從空中墜落，龐大的軀體撼動了大地。
街道也被撞擊，劇烈地搖動著。鈍重的沖擊力讓地面石板翻卷，無數碎石被掀飛在空中。
百介在千鈞一發之際“縮地”成功，挪移到了旁邊的屋頂上，他從空中跳了下來，忍刀刀尖刺穿了穢鬼的右臂。
穢鬼怒吼揮動右手，百介又在空中消失，利用“縮地”跳到了鬼的身后。
“喂……往邊邊來吧。”
他想要把穢鬼吸到遠離人群的地點，在商鋪屋檐上奔走，鬼發出怪吼，也奔跑了起來，如同笨拙的熊追著百介的身影。
“真是麻煩……這玩意根本殺不死。”
百介一邊在屋頂跳來跳去，一邊看向自己的忍刀，刀刃仿佛被什么東西腐蝕了一樣，銘刻的符文都糊掉了。
黃泉穢鬼比返魂尸更惡劣，它們具備不死特性，受到任何攻擊都可以恢復——它們本身就是來自黃泉幽世的產生，天生就能夠免除死亡，畢竟，穢鬼本身就是“死物”。
“要徹底打倒黃泉穢鬼，消滅它們，就需要拿到‘黃泉戶契’這個任務道具……不過，那個任務對我來說，難度太高了。”
百介一邊奔走，一邊思考的同時，巨大的身影從天而降，轟的一聲炸爛了瓦片，堂堂正正的攔在自己面前。
“這家伙——”
巨大的手臂全力砸落了下來，好快。
百介的意識都慢了一拍。
“做的不錯。”
驀地，一個極淡的聲音響了起來。
劍光一閃，污黑的血液四處飛濺。
穢鬼揮舞的右手齊根飛了出去，摔在了街道上。
刀光再度閃開，鬼的頭蓋骨隨之粉碎，眼珠噴飛出去。
“……以你的微薄實力，能夠拖到這個時間，算是讓我刮目相看。”
男人的聲音不緊不慢。
瞬息之間，穢鬼就如同解體一般飛向四面八方，殘破的頭部和眼球落在了地面上。
也就在同一時間，數道人影出現，他們是身穿黑色服飾的“夜行眾”，落地的同時，就以結界術封印鬼的殘肢，再以容器封存起來。
大舅哥？
百介感到無比的震驚，在穢鬼四分五裂的身體后面，他又見到了久久津一鬼的身影。
