不知何時來到百介背后的女忍遙火大聲說話，嚇了百介一大跳。
“遙火小姐……你為什么會在這里？”
百介并沒有陷入慌亂，他很快鎮定了下來。
“呼呼呼~~因為我看到前輩偷偷摸摸地溜了出去，所以非常的好奇。”
她掩著嘴角，發出帶著鼻音的嬌音：“人家很擔心前輩嘛~~所以就一路跟了過來。”
“看樣子……我是發現了前輩的秘密嘍？”
百介沉默不語。
他不清楚對方到底是什么目的。
這個女人真的是大小姐小萩派閥的人，她到底又是出于什么目的，跟蹤自己來到這里？
“遙火小姐。”
最終，他還是決定開口：“你為什么要追蹤我？是小萩大小姐派你來接近在下的嗎？”
“哎呀~~原來前輩是這么看待人家的嗎？”
遙火笑著向前走近一步。
“人家可以告訴你，并不是哦……人家是侍奉現任家主、名為殼蛇眾的暗殺團體中的一員……”
她那清脆甜潤的嗓音，反而使得百介頭頂上仿佛被澆了一盆冰水。
前任家主，也蘿莉老太婆黑姬山御角在位的時候，一度組建過一個暗殺團體，名字就是“殼蛇眾”。
后來，殼蛇眾就以非常隱秘的姿態，在暗中侍奉新任家主，并且，殼蛇眾在游戲里一度追殺過“叛逃”的主角夜明一行人，那是葛花和小萩的母親，判斷夜明的存在對一族構成威脅，就派出大批人馬一路追殺。
殼蛇眾可以說是黑姬山最大的“黑暗面”，能夠成為殼蛇眾的人員，多半是妖術師和外法者，或是違反了禁忌，擁有特殊力量的異能者。
游戲中段的夜明已經覺醒了力量，然而在面對這些殼蛇眾的暗殺者時，也極為狼狽，險些喪命。
“你……難道是來殺我的嗎？”
百介自然記得游戲里的一些情節，殼蛇眾還有一個任務，就是暗中處置黑姬山的叛徒。
“那么，前輩現在有什么打算，”遙火用纖細的手指把玩著苦無。
“是要拼死抵抗，與我殊死一斗，還是選擇自裁……結束性命。”
“在下……我。”
百介退后一步，他深吸一口氣，心態沉著不亂：“我并沒有背叛一族，自然不會做什么拼死抵抗，也不會自殺……再說，真要殺我這樣的中忍，只要發動蛙蟆咒印，就足以取我性命，遙火小姐，你在說謊吧？”
“哈哈哈哈~”
她笑了起來：“不好意思，只是開了個玩笑。”
少女靈活地一蹦，就落到了百介的身邊，雙手握住他的手，黑白分明的大大瞳仁仰望著百介。
“不過，我確實是殼蛇眾的人，這點并沒有騙人……只是，我的任務并非有什么惡意的，相反，我是希望能夠和百介前輩打好關系。”
“我不理解，殼蛇眾有什么必要與我這種地位的人打好關系。”
“因為你是二小姐的紅人。”
“不，就算在葛花小姐所屬的派閥里，我也是邊緣角色。”
“或許前輩是這么認為，可是你確實能與葛花小姐搭上話，能夠對她傳達一些消息，所以從我們的立場，前輩也是‘奇貨可居’的一個人……”
她用鼻哼哼了幾下。
“家主大人很快就要換屆了，現在最熱門的人選，除了小萩大小姐以外，還有葛花小姐，不管她們誰當選下任家主，一族里六分家在內的各個勢力，都會對人押注。”
“你該不會是說，你們殼蛇眾打算選葛花小姐當新家主。”
百介蹙著眉頭，緊抿著嘴唇。
“應該來說，我們的態度是中立的，”遙火笑著說：“不過，完全絕對的中立，很容易得罪競逐家主的幾家陣營，所以，也必須偷偷在現家主不知情的情況下，偷偷拉攏各方，最好能夠搭上線……”
她挽住百介的手。
“前輩的作用就在于這里……殼蛇眾，也就是我們，對于現在的局面很害怕，我們這些人就相當于一族的污點，又知道許多外人不知道的秘密，長久以來，我們替一族做了很多臟活，假如下一任家主對我們不信任，或是有一點懷疑，殼蛇眾全員都有可能被肅清。”
百介聽到這里，心中也理解了她話語中的含義。
殼蛇眾的擔憂并不是毫無道理的，因為自古以來，這種替統治階層干臟活的團體和人員，都很有可能在新任統治上臺以后，被秘密處決，或是找機會切割。
“好吧，我能理解你的意思，可是，我在葛花小姐派閥里并沒有話語權。”
“不，只要搭上前輩你這條線就行了。”
她“哎嘿嘿”地笑著：“你在派閥中是邊緣角色，偏偏又時常能和葛花小姐搭上話，這么不起眼的人物，正適合為我們殼蛇眾牽橋搭線。
本來，我們殼蛇眾就是見不得光的團體，不可能光明正大的行事，只有這種慢慢接近的方式，才能夠不引他人注意。”
“你，我聽說也是大小姐手下的人吧？”
百介突然想到什么，眉頭皺地更緊：“你們殼蛇眾該不會是多頭下注吧，我猜殼蛇眾早就與大小姐方面取得了聯系，說了些要效忠她的話。”
“前輩真聰明。”
遙火得意地笑了笑：“不過，這又如何？我們真正會效忠的人，永遠是未來的家主，小萩小姐能不能當上家主，誰又能說的準？再者，就算她當上家主，葛花小姐所在的派閥也不會消失，殼蛇眾想要生存下來，就必須看清形勢。”
也就是說，這個叫遙火的女忍是個“雙面間諜”一類的人物，不，有可能是“多面間諜”。
“前輩~你這是什么表情啊？”
遙火也注意到百介的臉變得有些古怪。
“沒什么？”
百介反問：“還有，你暗中跟蹤我，也是打算找到我的破綻，伺機勒索我，威脅我？”
“哇啊~~前輩不要說得這么難聽嘛。”
她笑著。
“我可沒有那個意思，再說，要是前輩出了什么事，再找一個適合牽橋搭線的人，豈不是很麻煩，而且你要是死了，或者我把對你不利的消息傳出去，那葛花二小姐還會信任殼蛇眾嗎？”
百介沒說話，只是臉上的表情充滿懷疑。
“那你的意思，你跟蹤我是打算找機會收買我嗎？”
“前輩，你不會不相信我吧，我可是很有誠意的~~呼呼，也對，說到要收賣別人，總要付出點代價，那前輩想要些什么，是錢，還是我的身體貞操。”
她“格格”地嬌笑了起來。
“順便一提，我是處……”
沒等她說完，百介就轉身往洞窟里走去。
“沒興趣。”
……
“那么，前輩來這個洞窟到底是什么意思，這里好像什么也沒有吧？”
峰頂的洞窟也不大，稍微走了片刻，就看到一個綁著注連繩的巨大巖石——在這塊巖石的下面，立著一個小小的神龕。
“原來有個神龕啊？”
遙火興致缺缺地說：“不過，這里并沒有什么強大的神力眷顧，也不知道誰在這里建這種神社。”
“這是為了慰濟一百五十年前的人妖動亂，建的一處鎮靈之地。”
百介淡淡地說。
這也是雪夜叉姬的原話。
當初，那場人妖之間的大戰爆發的地點，就位于這座山峰的山腳下，只是經歷了當初那場激烈的對決后，強大的力量連地形也被改變，舊戰場的痕跡完全被抹消。
“這個洞窟其實是個神社，進來的時候，你應該沒有注意洞內的那個爛掉的木頭，那是朽壞的鳥居。”
百介從腰包里取出米和酒，供奉在神龕前。
“戰斗結束后，死掉的士兵，武士，退魔士，還有妖怪尸骸，都被盡可能的焚燒，殘存下來的骨灰，就被埋在峰頂，打算利用這座山自身的靈氣，慢慢凈化。”
島國自古以來，就有山岳信仰，認為那些巍峨的山岳，也就是靈山、靈峰具備強大的靈氣。
通過進入山中進行修行，就能夠通過山的靈氣來凈化自身，這也是山岳信仰的源頭。
另一方面，利用靈岳的力量來鎮壓妖邪，也并非是不可思議的手法。
至于在這里建立一個小小的神社，也是為了慰濟過去戰場上的亡者。
百介做完米和酒的供奉的工作后，就在洞窟里生起了篝火，考慮洞窟潮濕，他把背在身后的草席鋪在地上。
見狀，“殼蛇眾”的女忍遙火也很疑惑地問他。
“前輩，你該不會來這里，就是為了祭拜一番吧？”
“差不多就這樣。”
百介肯定不會說實話。
“今天就在這里休息一下，到了明天風雪減弱，我們就一起回去。”
他抬眼看了一下洞外，風雪越來越大，想來就算是妖怪，也不會在這種時候到處亂逛——不過，東北地區也有雪女和雪童子這些雪妖的傳聞，希望不要倒霉地遇上。
“欸……就這樣嗎？好無聊啊。”
“我并沒有邀請遙火小姐過來。”
“前輩真冷淡。”
“請說成是警惕心比較高。”
百介開口諷刺。要說道理很簡單，就算遙火說得天花亂墜，他也不可能對這個女忍掉以輕心。
“那么，既然要浪費時間在這里，嘻嘻~~前輩和我要不要一起做些澀澀的事？”
少女把身體湊了過來，說起來她身上的衣服很多地方都微妙地露出肌膚。
“沒有這種預定。”
百介斬釘截鐵地回絕。
“哎~但是男人的話，不是一有空隙就想侵犯女人的嗎？更何況是我的這樣的美少女。”
哇啊，這種話你也能說的出來。
百介對于她的厚顏無恥，還有自賣自夸的性格也有算了解，還是被這種話驚到了。
“這是偏見……對了，要喝酒嗎？”
他把準備好的米酒用竹筒遞了過來：“稍微暖和一下身子吧？”
“好啊~~嘿嘿，這是準備灌醉人家然后把人家弄得亂七八糟的預定嗎？”
“不，這種米酒度數很低，除非是小孩子不然喝不醉的。”
“還真是滴水不漏。”
遙火嘟起了臉嘴，不太開心地小聲嘀咕著“喝醉后來勾引不行嗎？”
百介則是盯著巖洞外，他在外面貼了幾張結界的符咒，實力較強的妖怪要是接近的話，應該會有反應。
“我要睡一下，麻煩遙火小姐看一下火。”
“明白了。”
遙火笑了笑，鄭重地說：“請放心，我會照看好一切的。”
“謝謝你。”
他說完，就閉上雙眼，喚醒式神小貘，便靠在巖壁上慢慢步入夢鄉。
……
百介正夢見一個奇異的夢。
耳邊能夠聽到野獸發出的怒吼，刺鼻鐵銹的惡臭傳了過來，沙塵狂刮進口中的干巴巴味道，還有濃煙和烈焰染紅的視界。
“我……連接上了嗎？”
這是一個十分鮮明的夢境，清晰到了連聽覺、嗅覺、味覺、視覺等五感都察覺不到違和感，根本不覺得這是個夢的地步。
然后，他的觸覺……手里握著一柄長槍。
“這是在哪里？”
那并不是自己的槍，而是沉重的鐵槍。
然而，這柄長槍卻有一種異樣的熟悉感。
“等一下，好像有見過這柄槍……說起來，我在夢境里見過的槍圣，好像用的就是這柄長槍——”
他的身上還穿著沉重的鎧甲，那也是槍圣的鎧甲。
“我……難道變成了槍圣？”
