第二天。
李默一大早洗漱后，穿著綢緞華衣站在銅鏡前，按照師傅的教導完成束發，他看著銅鏡中俊朗的自己，頓感精神煥發，隨即便來到床前，拿起了昨夜為小蔓準備的朝食、哺食和禮物準備離開，卻又覺得有些不妥。
想到一會兒在河神廟大灘上，自己穿著如此華貴，小蔓卻衣衫襤褸，實在是有些尷尬。
于是他在短暫思索過后，又將自己之前的粗布衣衫也一同帶上了。
他打算見到小蔓后，就和王盼一家分開。
“哈哈，李默，快上來！“
王盼家竟然搭乘了一輛馬車，也不知道是不是自己家的。
這輛馬車雖然沒有頂棚，也沒有裝飾，卻也不是一般家庭能夠承受，連同馬匹的話，恐怕至少要一百兩銀子，日常草料也不是個小數目。
好在李默和王盼乃是好友，他曾去過王盼家做客，對于他的家人也都非常熟悉，因此并未感到拘謹，一躍而起上了馬車。
馬車在王盼父親的吆喝聲中繼續前進。
李默向王盼的母親、弟弟、妹妹打了招呼后，注意到車上還有一名陌生女子，年齡與王盼相仿，自己從未見過，不由得愣了一下。
“李默你的衣服哪里買的？可真好看！”
王盼先是稱贊了一番李默的衣服，然后注意到李默的詫異眼神，反應過來后笑著介紹道：“這就是我堂姐，叫王琪，家住三溪溝，前兩天上來買胭脂水粉，被我媽留下來一起過花朝節，說你們年齡……哎喲。”
王母捏了一下王盼后，笑著對李默道：“王琪年長盼兒兩個月，你們年齡相仿，年輕人多認識認識。”
李默聞言，木訥點頭。
卻見王盼的這位堂姐，竟是主動笑盈盈打招呼道：“你好，我叫王琪，聽王盼說你是他的好友，是濟民堂百年不遇的天才，以后肯定能成為濟民堂的主診大夫，是真的嗎？”
從李默上車后，王琪便不斷打量著他，臉上滿是笑意。
李默聞言，也在暗中打量著這位王琪。
她的聲音非常好聽，穿著百花襦裙，烏黑發髻搭配發釵，臉上有水粉淡妝，容貌靚麗，面向開朗，充滿朝氣，身高似乎與自己相差不大，氣血充盈，神盈體健，不像是普通農戶家里的女孩兒。
“你好，我叫李默，不過可不是什么天才，只是師傅可憐賞識而已。”
李默面對王琪，因為父親早逝，有些發自本能的自卑，本著少說少錯的習慣，沒有再多說什么。
王琪見此，愣了一下后，掩嘴輕輕一笑，看向遠方也沒有再多言。
漸漸地，路面開始顛簸起來。
王琪哎喲了一聲，險些跌倒，不由得抱怨道：“二叔，非要去河神廟嗎，我聽說鎮上的人不是都去百安壩那邊踏青嗎？”
趕車的王父聞言，笑著回應道：“河神廟那邊雖然遠一些，但人也少些，風景更好。”
王琪無奈，只能忍受顛簸。
李默則是感嘆有馬車就是好，趕路速度明顯快了不少。
終于到了河神廟附近，遠遠望去，河灘上已經有不少人在散步，王父停下馬車后，眾人拿著準備好的食物，朝著河灘走去。
夕月過后，溫度回升。
此刻天朗氣清，惠風和暢，萬物生長，正是踏春的好時節。
李默、王盼、王琪、王父、王母以及王盼的弟弟、妹妹，眾人坐在草地上，享受陽光，好不悠閑。
休息了一會兒后。
李默始終沒有看到趙思蔓的身影，心中有些急切，便起身道：“王叔，王姨，我想去轉一轉。”
王母聞言后，先是愣了一下，隨即笑道：“年輕人是該多走一走，王琪還沒來過這邊呢，這樣吧，你帶她在附近轉一轉，一會兒回來朝食。”
“這？”
見王琪已經起身，李默只得尷尬道：“好。”
他在考慮一會兒是不是要帶趙思蔓來這里，好在他準備了兩份朝食，還有炒豆子、麥芽糖。
告別了王盼等人后，李默帶著王琪離開，沿著河灘尋找趙思蔓。
此刻李默才發現，自己先前似乎低估了對方的身高，她竟然比自己還高出一點兒，再加上青春妝容，引來了不少人側目。
王琪似乎早已習慣如此，只是不斷地打量著附近的山石。
“這邊兒的山，可要比我們三溪溝陡峭多了。”
三溪溝是附近有名的富庶村寨，李默回應道：“是啊，我去過一次你們那，確實要比這邊緩不少。”
王琪試探道：“對了，你們山北村有什么特產？”
李默搖頭道：“種地都不夠，哪有什么特產。”
王琪聞言，輕輕打開折扇，一股香風飄散，邊走邊道：“聽說你現在已經是濟民堂的游方郎中了，是不是有很多的診費啊？”
“每月一吊錢。”
“啊？”
王琪聞言，稍稍停下腳步，一臉詫異之色。
“不是說行醫很賺錢的嗎？”
李默不知道該如何回答，他對此已經很滿足，但王琪卻似乎有些失望。
“那你有沒有別的什么規劃，要多少時間才能成為主診大夫，我娘說在華安鎮的話，每年至少要五十兩銀子才能維持體面的生活，等生了孩子，或者到了縣里，肯定還要更多……”
李默聽著王琪的話語，一陣目瞪口呆。
找了一圈兒后，李默始終沒有看到趙思蔓的身影，心中有些失望，只得帶著已經走累的王琪回到露營區，王父、王母已經準備好了豐盛的朝食。
李默看著草地上擺放整齊的熏肉、魚干、火腿、飯團、青蔬、腌菜、花生仁、山楂糕，還有一盒精致的油酥、甜點，并拿出了許多瓷碗、竹筷，旁邊還有一套茶具，不由得有些拘束。
相較之下，他僅僅準備了一些炊餅、腌菜、炒豆子、麥芽糖，著實寒酸了不少。
“來，李默，喝點兒熱茶。”
李默接過王父遞來的熱茶，點頭稱贊了一句。
王盼則笑道：“我就喜歡吃麥芽糖！”
“大家一起吃吧。”
王母說罷，眾人便歡快地享用起朝食，只是自此之后，王琪便再也沒有和李默說過話。
時間很快來到下午未時。
眾人收拾好行李，準備駕車回到鎮上。
李默因為始終沒有見到趙思蔓，手上還有要送給她的禮物，便打算趁著時間還不算太晚，回一趟山北村。
王父、王母聞言，顯然也知道今天安排的事兒沒成，便沒有多做阻攔，笑著回應道：“那好，你路上小心一些。”
李默大步向山北村跑去，路上到處都是踏春結束后回家的人，他終于趕在戌時結束前回了山北村，喘息著站在村東頭等待一會兒后，看到了那個熟悉的單薄身影。
“小蔓！”
“小默哥！”
正準備剁豬草的趙思蔓看到李默后，頓時忍不住淚水，委屈地哭了。
李默并沒有因為對方的失約而生氣，他來到趙思蔓身邊輕聲道：“是不是你三叔、三嬸不讓你出去？”
趙思蔓低下了頭，輕輕地點了點頭。
這時李默注意到趙思蔓手背上的傷痕，他一把扯開趙思蔓的袖子，在趙思蔓本能地驚呼聲中，李默發現她身上到處都是淤青傷痕，頓時流露出難以掩飾的憤怒。
“他們還打你了？”
趙思蔓沒有說話，李默則痛恨自己沒有能力保護她，沒有辦法改變這一切，兩人之間相視，久久無聲。
趙思蔓輕輕咬牙，試探性上前，依靠在了李默肩膀上。
她身子單薄，身高只到李默的胸口。
李默身體稍顯僵硬，好一會兒后，他才輕輕摟住趙思蔓的腰肢。
“小蔓，等我攢夠了彩禮，一定要把你娶回家，還要把你娘也接過來，這樣你就不用再受你三叔、三嬸的欺負了。”
“嗯！”
趙思蔓淚流滿面。
好一會兒后，李默將自己準備的禮物親手交給了趙思蔓，這才與之告別。
趙思蔓抱著李默為自己準備的衣服、木笄、炒豆子、麥芽糖，眼含淚水向李默告別。
李默回到家里稍稍打掃后，又趕夜路來到了母親墳前。
此刻雖然已經入夜，但他并不感到害怕，彎腰將木笄放好后，他輕輕地靠在墳前，在月光下微笑著向母親訴說自己和小蔓的事，他仿佛也聽到了母親的笑聲。
就這般。
時間一天天過去。
張大夫是端午后離開的，鎮上許多有名望的人都過來探望了一番，稱贊張大夫懸壺濟世，之后張立民也被父親接走，似乎是打算在巡捕房為他謀一份賬房的差事。
王盼、蔣茗則是跟著馮大夫繼續學習。
李默自從那天和趙思蔓私定終生后，在濟民堂便愈發勤懇刻苦，每日都跟隨師兄們忙前忙后，前往各村寨巡診看病，閱歷經驗在不斷提升，并在張棟梁離開后，偷偷拿著綢緞衣服、皮靴來到了濟民堂東邊的誠心閣典當行詢問價錢。
“蟲吃鼠咬，破舊爛衫一件，陳年舊月、酸臭皮靴一雙，可當二兩銀子，客官是否同意？”
李默聞言，心中惱怒，當場拒絕。
時間漸漸來到七月，李默每日跟隨師兄們外出學習的日子雖然枯燥，卻也充實。
這天。
在淅淅瀝瀝的下雨聲中，偶爾夾雜著噼里啪啦的電閃雷鳴，李默跟隨蔡師兄回到了濟民堂。
“落崖村那邊怎么樣？”
蔡統嘆了一口氣。
“已經是第四戶人家了，都是夜里突然口鼻流血而死，不到兩天便撒手人寰，再加上今年灘河大水不見停，許多人家的日子都不知道該怎么過呢，唉。”
李默感同身受。
灘河每隔幾年便會發生一次洪水，今年的汛期比往年早了大半個月，又是連續的暴雨，從李默出生到現在都沒有見過這么大的雨，他已經一個多月沒回山北村了，也不知道小蔓怎么樣了。
然而濟民堂實在是太忙了，附近各村寨每天都有病人在等待救治，他實在是抽不開身，打算等這場雨停后就回去看看。
不過好在山北村地勢相對較高，即使發大水也無需太過擔心。
這時。
作為濟民堂三位主診大夫之一的聶大夫，面露凝重地走了過來，他將手中的茶杯緩緩放在桌上，看向了一旁的李默。
“你這半年來，你跟著醫館的師兄們學了不少，做事刻苦、勤奮、踏實，在各村寨中都積累了一些人望，現在正值用人之際，從明天起，你可以單獨行醫了，要時刻謹記醫德教誨。”
李默聞言，面露驚喜，當即鄭重道：“是！”
