基爾默頓要塞的房間內，氣氛沉重而壓抑。
微弱的燭燈搖曳不定，將屋內眾人的身影拉得扭曲。
厄利弗伯爵面色嚴峻地站在床邊，看著床上那重傷昏迷的老友，眼中充滿了深深的憂慮與關切。
床上的疤臉男爵巴爾夫，此刻面色病態般蒼白，雙眼緊閉，往日那剛毅的面容，此刻因痛苦而微微扭曲，似在噩夢中掙扎。
他胸膛上的巨大創傷觸目驚心，仿佛在訴說著戰斗的慘烈，若非近衛們舍命相救，老騎士早已命喪沙場。
術士顧問哈維與幾位軍醫圍聚在床邊，眉頭緊鎖，全神貫注地檢查著巴爾夫的傷勢。
年輕的術士大師眼神中透露出疑惑，他時而仔細查看傷口，時而搖頭嘆息，似乎感到棘手。
過了許久，哈維轉過身來，面向厄利弗和伊妮絲，神色嚴肅。“伯爵大人，王女殿下，巴爾夫男爵的傷勢之重，若換作常人早已離世，以他目前的狀況來看，能夠活著被帶回要塞，簡直是個奇跡。”
哈維說著，臉上泛起困惑，“我雖非專精于治愈之道的術士，但對醫學也略知一二，然而，我卻無法利用術式，傳遞魔素激活巴爾夫男爵自身的生命力，以促進其傷口愈合，每當我的力量進入他體內時，都仿佛石沉大海，他的身體甚至沒有一絲生源反應.”
伊妮絲聞言，輕輕嘆了口氣，打斷了對方即將展開的長篇大論：“哈維，這里不是你的高塔，也不是北方學院的研討會，請直接說重點。”
年輕的術士醒悟過來，連忙欠身道歉，簡潔地總結道：“殿下，從巴爾夫男爵目前的狀態來看，他的心臟仍在跳動供血，呼吸雖然微弱但還算平穩，短時間內并無生命危險。
經過我的檢查，他體內并未發現巫毒和詛咒的跡象，但這里的條件實在簡陋，我又并非擅長生命學的法師，難以治愈巴爾夫閣下的傷勢。聽說聯軍中的考維斯爵士精通生命魔法，或許他能夠救治。”
厄利弗伯爵聽到老友暫無生命危險，緊繃的神經稍稍放松下來，長長地舒了口氣，平靜的點頭：“術有專攻，巴爾夫傷勢如此嚴重，即便發生意外也在情理之中，但還是請哈維大師費心照看好我的老友。”
哈維術士欠身行禮：“我定當竭盡全力。”
隨后，厄利弗和伊妮絲離開了房間。
走廊上燭光昏暗，將荊棘花伯爵的臉色映照得更加陰沉。
他開口向一旁的王女道：“南方的潰敗實在太過突然，要塞只收攏到了不到一千的潰軍，大部分南下的堪塔達爾領主部隊，可能已經全軍覆沒，巴爾夫的兩千人回來的還不到四分之一。”
超過一千多精銳被消滅，這對于荊棘花家族來說，無疑是一場沉重的打擊。
伊妮絲神色憂慮：“那些逃回來的將士們有沒有說清楚，南部究竟為何會遭遇如此慘敗？”
她派去協助軍隊的十五名術士學徒，也只幸存了不到一半，且還都被他們口中囈語的血腥場面給嚇破了膽。
“那些逃回來的士兵們都一副失魂落魄的模樣據他們所言，進攻巴爾迪姆西南的亡靈非常可怕。
聯軍士兵們討伐亡靈至今，跟隨軍隊深入陰云的，無一不是歷戰的勇士，可他們遭遇的這股亡靈，卻前所未見的強大.
大軍在夜襲中敗亡，一群詭異的怪物趁夜色中，神不知鬼不覺地攻入了軍隊駐扎的城鎮，幾乎殺光了尚在休息的將領。
它們不知如何悄無聲息地繞過了守夜的明哨暗哨，巴爾夫的軍隊毫無防備在偷襲中陷入混亂，最終，又在混亂中被全面進攻的亡靈屠戮殆盡.”
聽著厄利弗所描述的潰軍士兵所見，伊妮絲皺起了眉頭：
“那這支亡靈軍隊很可能會迅速向基爾默頓隘口逼近，我們得吸取教訓，日夜保持要塞各處的照明，全軍增加輪值人數，無死角的戒備夜晚，我會讓哈維帶領術士們，盡可能在要塞周圍維持預警魔法。”
厄利弗點點頭，突如其來的慘烈大敗，讓聯軍不得不收縮防線，據守要塞。
“我已派人立刻召集周邊軍隊撤回隘口，魯納夫伯爵的援軍也正從后方調來，敵人如此防不勝防，就算要將剛拿下的土地還回去，我們也不能給它們逐個擊破的機會。”
伊妮絲不禁問道：“萊昂閣下那里有消息嗎？”
厄利弗答道：“泰格爵士回來了，他說萊昂已經消滅了東南郡領邊境的所有亡靈據點，正在率軍返程的路上。”
說完，他有些無奈：“但其他方向派出去探察那支亡靈部隊的斥候，兩天來依舊沒有消息傳回。
我擔心敵人恐怕會來得比我們預料中更快”
兩人加快了腳步，匆匆前去集結將領們商議防御對策。
基爾默頓隘口以南。
清冷的月光，灑落在靜謐的伊瑟林谷地，仿若銀紗。
萊昂麾下的軍隊早已停止前進，在谷地路口臨時露宿。
點點篝火映照著士兵們疲憊而堅毅的臉龐。
雖然聯軍已經摧毀了伊瑟林谷地中的亡靈據點，但萊昂現在卻不敢盲目冒險，這條谷地的林蔭大道看似平靜無波，如今卻也可能暗藏殺機。
在不清楚返回隘口要塞的歸途是否還有更多危險，他不愿貿然連夜急行，只想等天明后再繼續趕路。
靜靜地坐在軍中的篝火前，萊昂眉頭緊鎖。
在與亡靈的交鋒中，已經見識過形形色色的怪異尸鬼，然而，泰格爵士帶來的軍情中，提及的能自主施展夜襲斬首戰術的未知敵人，讓萊昂心中充滿憂慮。
那具備高度靈智的詭異怪物，顯然遠比只靠本能的普通亡靈更加棘手，尤其是它們神出鬼沒的夜襲手段，更是讓需要休息的活人軍隊無從應對。
對方既然能夠無視黑暗在夜間發動襲擊，顯然是抓住了活人軍隊的弱點，萊昂越想越覺得，除了被動應對外幾乎無解。
沒有士氣，無需補給，能夠全天候作戰，無視黑暗的亡靈，實在可稱之為完美的軍隊，它們唯一缺的，似乎僅僅只是能夠有效指揮軍隊的真正“軍官”，而現在，一支能主動實施戰術的亡靈軍隊.這難道意味著，聯軍碰上了災禍幕后之人所操縱的主力部隊？
是不是自己這一個多月來，對巴爾迪姆郡無數亡靈祭壇的毀滅，終于干擾到了敵人的大魔法儀式，從而驚動了他們？
聽著篝火噼啪作響，思索間，萊昂下意識地低頭，目光落在側躺于行軍毯的奧莉薇婭身上。
少女腦袋輕枕著他的腿甲，雙手抱劍，眼眸閉著似在假寐。
萊昂不自覺泛起一抹溫柔笑意，抬手輕輕撫過她的發梢，撫摸那可愛的編發盤髻和耳垂，心想這丫頭也不嫌腿甲硌她腦袋。
當然，他心里明白，戀人并未睡著。
由于自覺體力充沛，一天一夜不合眼也無妨，他便不打算睡覺，要同守夜將士一同防備可能的夜襲。
而拗不過奧莉薇婭想陪著，考慮到這小獅子體力比自己強得多，他也就由著她一起值夜班了。
有女孩安靜的陪伴，至少在寂寥無聲的夜晚里，也少了幾分枯燥。
忽然。
陣陣尖銳刺耳到令人牙酸的尖嘯，像一把利刃劃破夜晚的寂靜。
布置在軍隊多個方位的警戒術式被同時觸發，那閃爍的光芒在黑暗中格外刺眼。
萊昂本能地手按佩劍，神色瞬間緊繃，這絕非誤觸術式的野獸所致。
在巴爾迪姆郡人類道路附近區域存活的野獸數量，早已在亡靈魂鐘的影響下大幅減少，何況還是四面八方如此一致的警報，毫無疑問，這是敵襲。
靠在他大腿上休憩的奧莉薇婭即刻起身，干脆利落地抽出長劍，萊昂動身和她奔向外圍，調度軍隊。
士兵和騎士們在警報聲中迅速驚醒，經驗老到的游俠騎士們反應最為敏捷，率先進入備戰狀態，訓練有素的圣湖騎士們有條不紊地展開隊伍，阿瓦隆的老兵也不似當初的稚嫩，從地上爬起，集結成整齊的陣型。
全軍嚴陣以待。
然而，黑暗中卻沒有任何亡靈如預期般殺出。
萊昂奔馬穿行在軍陣外圍，一眾將領也紛紛迅速趕來，聚集在他身旁。
伊瑞姆團長眉頭緊皺，目光憂慮地望著遠處幽深的密林，沉聲道：“我們恐怕遇上有腦子的敵人了，萊昂大人。”
考維斯因多日奔波而一臉疲憊，剛從沉睡中被驚醒的他看著萊昂，請示道：“吾主，需要我升空在周圍偵察嗎？”
格林索恩策馬上前，主動請纓：“這任務交給我們更為合適，大晚上的，考維斯爵士在天上，恐怕難以看清周圍的狀況。”
萊昂果斷地搖了搖頭，神色凝重：“太危險了，若伊瑞姆團長的推測無誤，順著敵人的思路行動，今晚怕是沒完沒了，不說夜色下在林中尋找敵人風險巨大，這可能還是個陷阱，且即便敵人退走，不主動進攻，但只要每隔一陣間歇性地騷擾大軍，全軍也會被拖得疲憊不堪、人心惶惶。”
亡靈不需要睡覺，武勛騎士們也能硬撐，但軍中的普通戰士卻不可能拖著疲憊之身與亡靈大軍廝殺。
“.火焰會助你找到陰影中的敵人，我聽得到元素之靈的呼聲，今晚的風向不會吹向南方.”
先知小姐輕柔的聲音在萊昂腦海中響起。
微微點頭，萊昂心中已有計較。他轉身，傳令全軍：
“放火，燒林！”
軍中攜帶了用來對付亡靈的油脂魚膏，而周邊大片樹木還有凋零的枯木，無疑是燒山的絕佳燃料。
如此，敵人要么撤退，要么被困在林中化為炭烤排骨，要么.就只能現身，與他麾下的騎士們正面一決高下。
至于被毀滅的谷地林木，眼下大局為重，犧牲一些環境資源，總比犧牲戰士們的生命強，想必魯納夫伯爵也能理解。
隨著萊昂一聲令下。
兩千多名將士手持火把，搬運燃料，即刻開始行動。
沖天的熊熊山火，便在伊瑟林谷地南部燃起。
人為縱火引發的烈焰呈燎原之勢，南風呼嘯著將火勢肆意推送，迅速蔓延，沒過多久，漆黑如墨的夜幕被燒得亮如夕昏。
將士們以輜重車馬為基，結成御敵陣型，以待敵軍。
營地西北方，那片尚未被火勢侵襲的高地上，游蕩的先鋒騎兵們不多時，敏銳的捕捉到了從森林中涌出的大片黑影。
萊昂見火攻之策起效，立刻號令全軍準備迎戰。
軍號聲劃破夜空，馬鞍架上斜支火把的騎士們，駕馭戰馬穿梭在各自指揮的連隊之間，遵照統帥的指示，命令軍陣緩緩調整布局，應對尸鬼大軍的來襲。
黑暗深處，無數閃爍幽冷光芒的鬼目，匯聚成陰森的海洋。
亡靈們竟邁著同樣整肅的方陣腳步，走向開闊坡地中火把林立的生者軍陣。
在戰場北方森林大火的映照下，兩軍越來越近，萊昂不由看向了，那一面面依舊被豎立在死者大軍當中破損旗幟。
“.不，不！！！該死！！！不！！！”
洛哈克憤怒至極的咆哮起來，如駭人的虎嘯，魁梧的騎士兩眼赤紅，死死盯著前方尸鬼軍陣
萊昂瞳孔微縮。
只見那面軍旗上.赫然是原主記憶中熟悉的徽章。
潔白的日輪利刃圖案，已被血污染得深紅。
一排排手持圣陽紋章大盾與長矛的尸鬼戰士，昭示了他們曾經的生前身份。
羅蘭納爾城衛軍。
記憶下，隱隱牽動的憤怒也隨之一同襲上腦海。
他最不愿看到的景象，還是出現在了眼前。
既然先前面對的亡靈中，不乏入侵瑟瑞安的堪塔達爾東征大軍，那么早已在圣地城大戰前后死去的瑟瑞安人，又怎會幸免。
暴怒的洛哈克胸中升起怒火，攥緊戟斧的雙手咔咔作響：“.無論是誰，無論是誰褻瀆我家人的靈魂，我一定要殺了他！！！我一定要殺了他們！！”
