鄭逸書靜靜地站在王世芳面前。
臉上依舊青腫，之前拷問的傷勢沒有那么快恢復，能夠死里逃生，還是錦衣衛包圍暗監夠快，周宣的供述一出，三司衙門更加放棄了抵抗。
但他的神情，卻再無卑微逢迎，毫無底線的小人模樣，反倒是凝聚著一抹冰冷刺骨的殺意。
如果讓王世芳猜測殺死方威的真兇，他會猜一百個人，唯獨不會有這個人。
哪怕當晚，確實是鄭逸書與方威抵足相眠，可此人的表現也注定了就是個不擇手段上位的無恥小人罷了，沒有動機，也沒有勇氣，殺害當今吏部尚書的侄子啊！
“你藏得好深！好深！”
王世芳嘶聲道：“你處心積慮地做這些，到底為了什么？”
“為了什么？當然是為了我自己啊！”
鄭逸書慘笑一聲：“我游學到合浦，被賊匪擄走，受盡了屈辱！我痛恨現在的自己，這副巧言令色，卑躬屈膝的模樣，但若非如此，我早就死在了那個賊窩里面，根本等不到被人救出來！逃出生天的那一日，我就發誓，要讓你們這群人血債血償！！”
“啊？”
王世芳愣住了。
他沒想到，動機會是這樣。
或者說，他的眼里，何時有過這么一群人。
最底層的書生。
最落魄的士子。
沒有護衛，沒有仆從，只能靠自己的雙腳，跋山涉水，游歷四方，增長見聞，希望有朝一日寫出好文章，鯉魚躍龍門的窮酸學子。
然后被卷入意外事件里，死得悄無聲息。
現在這樣一個人，竟站在了面前，再無保留地發出復仇的宣言。
一念至此，王世芳的眼中浮現出深深的恐懼。
因為他意識到，對方既然敢在面前現身，那就是絕對做好了滅口的準備。
王世芳身體一緊，胯下都濕了：“不！不！不！！你不能殺我，我不是主謀，冤有頭債有主，你你你該殺方威，合浦民變是他策劃的，不該殺我啊！”
“我們原先確實不知，方威背后到底站著哪些人，只知肯定是三司的實權之人，不然沒法將合浦縣的匪賊捏造為亂民！沒辦法一紙調令，就將宗知縣調去瓊州！更沒法連林巡撫都瞞住，上下密不透風！只是你這位提學，廣東舉子的座師，竟然也在其中，見到你時，我也很驚訝啊！無妨，一個一個來吧！”
鄭逸書眼神冷酷，一腳踹中王世芳腳下的凳子：“這是給宗知縣報仇！那是一個好官，一心護民，卻被被你們接連恐嚇毆打，打得他吐血，這一年間，也是受盡了折磨！”
“啊！”
“這是給白龍村三百七十五戶百姓報仇！讓那群亂匪扮作村民，特意縱容屠村，事后再剿匪，你們這群畜生！”
“啊！！”
“這是給整個合浦縣報仇！你們貪墨珍珠，上報的那般少，可曾想過若是宮中不滿，再要采珠，合浦又要再死多少人！”
“啊！！饒……饒……”
一腳接著一腳，王世芳拼命用雙手扒住卡著自己的脖子繩索，拼命地用力，不知是手骨還是頸骨，發出了喀啦喀啦的聲音。
他的頭被扭曲到與后背幾乎成為一個直角，長長的口涎，順著吐出半截的紅舌頭往外淌。
“嘭！！”
終于。
傾斜的凳子歪倒在地。
一股惡臭彌漫開來。
而過了許久，外面終于響起腳步聲。
仆從們沖了進來。
首先闖入視線的，是一雙光著的、白皙的腳，就那么懸吊在半空之中。
再往上看去，便是那一雙凸出的眼睛瞪了過來，舌頭伸出老長老長。
“老爺！老爺！！”
“快！報官！”
“鐵面判官都被押送京師了，還報什么官？老爺是自縊的，我們快散了吧！！”
就在王世芳的仆從屁滾尿流地爬出去時，鄭逸書已經來到一處碼頭。
一高一矮兩人等候，正是燕修與小川，也是此前在驛館鬧事的亡命徒和旅店迎客的小廝。
而不遠處，停著一艘小船，正有一個素衣女子站在船頭，朝這里眺望。
燕修遞來了一個包裹：“彩云在那里等你，去吧，接下來的事情與你無關了！”
鄭逸書沉默。
燕修道：“你做的已經夠多，宗知縣、白龍村的村民在天之靈，已得告慰！與她好好過日子，這幾年就在家讀書，等過些年風頭過了，再出來吧！”
說到這里，他正色叮囑道：“這一切也很重要，不要讓我們現在所做的事情功虧一簣！”
“好！”
鄭逸書終于接過包袱，又躬身一禮：“多謝！”
燕修笑道：“你若是謝那時，我把你從匪亂里救出來的恩情，我倒是坦然受了！但此番若無你以身入局，冒這么大的風險，做出如此多的犧牲，空有‘隱霧村’的傳說亦是無用，我也要謝一謝你！”
“我是為了自己復仇！”
鄭逸書露出一抹復雜的笑容，上了船，與情難自已的彩云抱在了一起。
“結束了么？”
目送船只離去，燕修笑了笑，想到這一起震動兩廣的曲折大案，亦不禁感慨道：“真是好險啊！沒想到錦衣衛來了個厲害人物，瓊山更有一位少年神探，不過也正是因為他們，此案的結果比我們預想的還要更好些！”
這一切的源頭，在于游學的貧寒學子鄭逸書，被卷入了合浦民變；
在于林兆恩走訪合浦縣下的各村，親眼看到了漁民的慘狀；
在于靈山知縣宗承學正直廉明，不愿同流合污，卻被毆打調離，無處申冤；
在于燕修于市井之中，散播隱霧村的傳說，將廣東唯一的藩王拉了進來背鍋，以藩王的惡名取信眾人，并且營造出這個傳說數十年前就已經存在的假象。
事實上，它誕生不足一年，只是當地百姓諱莫如深，久而久之，反倒都信了。
真正的案情實施，要從林兆恩向巡按御史吳麟寫的一封舉報信開始，以真真假假的線索取信對方，舉報自己的祖父林富。
當然，那封信件里看似線索充足，實則都是污蔑，一旦追查，很容易洗清林富的嫌疑。
如此一來，兩廣巡撫林富和巡按御史吳麟就能聯手，順理成章地徹查合浦一案。
無論是巡撫還是巡按，都不能肆無忌憚地調查當地官員，唯有賊人肆意污蔑一位封疆大吏，才有了進攻的切入點。
可惜計劃趕不上變化。
兩個意外。
第一個意外，吳麟沒能金蟬脫殼，按照與宗承學的約定，一起回到徐聞，反倒在瓊山被賊人擄走，等到他被救出來，最佳的時機已過。
宗承學的身體支撐不住了，選擇自我了結生命，留下指向隱霧村傳說的遺書，成為了第一位“受害者”。
第二個意外，在調查方威死亡的過程中，海玥和陸炳的深入調查，使得他們的矛頭迅速指向兩廣巡撫林富。
陸炳對于這位封疆大吏投鼠忌器，不敢貿然動手，但林兆恩何嘗不對錦衣衛心驚肉跳，為免聰明反被聰明誤，真把祖父給連累了。
燕修想到這里，大為感慨：“這位小少爺特立獨行，十四歲就敢行險至此，將來還不知會做什么，只是他畢竟稚嫩了些，不得不冒險露面，倒是那位瓊山神探，也才十七歲吧？小川，你覺得此人看出真相了么？”
小川道：“應該不能吧？他若是發現了真相，豈能不告訴錦衣衛，將我們統統拿了領賞？”
“呵！誰又能說得準呢？不過如此一來，我確實欠他一份大大的報酬未還！”
燕修笑了笑，從懷中取出一本賬簿，輕輕撫摸了一下，眼角的疤痕好似扭曲起來，眼神里透出一股前所未有的灼熱：“我最感激的，還是這位神探設下的引蛇出洞，嘿！方威手中真有一本賬簿啊，經此一案，我終于有了報仇的資格……
“該回京師了！”
“該去京師了！”
廣州碼頭，海玥看著海瑞和林大欽背著行囊而來，頓時露出了燦爛的笑容。
院試結束，原定計劃是回歸瓊山，備考明年的鄉試，但由于隱霧村一案的經歷，他改變了主意，并且建議弟弟海瑞和好友林大欽，也一同北上，應試國子監。
畢竟這兩位如果留下，十之八九是會被他牽連，遭遇下任提學的敵視。
沒辦法，地方抱團，向來嚴重，因此海玥查案之際，盡可能地避免兩者的參與，但之前的人緣關系，不可能直接斬斷。
將情況告知后，兩人絲毫沒有怪罪，也都對于去國子監有著向往。
他們這次的排名都不錯，廣州院試，林大欽位列第二，海瑞則排在第十七，以兩人的年紀，不僅獲取了秀才功名，也可以說是嶄露頭角。
年輕俊彥考取國子監，得一個監生出身，不是壞處。
只是父母在不遠游，京師畢竟離廣東太遠了，故而又有著遲疑。
海玥沒有直接說服兩人，而是建議兩位寫信，快馬加鞭傳回瓊州與潮州，交予各自的母親定奪。
而很快，兩人的母親都給予了答復，讓兒子把握住機遇，不必瞻前顧后。
海瑞自是對母親謝氏言聽計從，林大欽同樣是孝子，歷史上這個狀元郎壽數很短，有一個關鍵的原因，就是考中狀元后，把其母接到京師，結果林母因水土不服病逝，林大欽悲慟萬分，身體一下子就垮了，后來干脆辭官歸鄉，三十多歲就去世，著實可惜。
此番能早入京師，或許也能改變一些人生的命運，不至于英年早逝。
三人會合，海瑞進了船艙，擺放行李，林大欽則站在船頭，微微踮起腳，翹首朝岸上看。
海玥目光一動：“你在等鄭逸書？”
“是啊！我是不是很蠢？總覺得他會來送送我……”
林大欽嘆了口氣：“我實在沒想到，靜軒外出游學一番，會變成了那番模樣，這次想要攀附方家不成，連院試都沒考，實在太可惜了……”
海玥輕聲道：“有些人或許沒有變，只是他要去做一些事情，不愿意連累朋友罷了！”
最初的壞印象，來自于林大欽被惡吏刁難時，鄭逸書在外面無動于衷。
不過后來想想，也知道對方沒有替同鄉好友出頭的原因。
鄭逸書已經決定了接下來的作為，幫林大欽出頭，事后反而是連累。
而且這位應變能力極強，在外面發現了周宣對海玥的賞識，再發現海玥海瑞也住進西行庵，就已經想好，要讓他們作為證人，才有了后續的展開。
海玥的話說得很輕很快，林大欽根本聽不清楚，只是癡癡地望了片刻，終于轉身進了船艙。
直到大船徹底離岸，碼頭人群里，鄭逸書這才緩緩走出，露出由衷的羨慕與祝福：“愿諸君能于這濁世之中，披荊斬棘，再無困厄之苦！愿林敬夫他日得中魁首，使我得一狀元同鄉，再無憾矣！”
