這件事得從當今皇上嘉靖即位說起，嘉靖皇帝朱厚驄是明武宗的堂弟，明武宗死后，由于沒有留下子嗣，經皇族商議，由朱厚驄即位。
對于如何在禮儀上確定嘉靖生父母的地位，朝中自嘉靖登基開始便有兩派意見，一派以大學士楊廷和為首的反對派主張朱厚熜應過繼給孝宗做兒子，尊孝宗為皇考，尊生父為皇叔孝。另一派以張璁為代表的支持派，提出“繼統不繼嗣”，應上考興獻王，尊孝宗為皇伯考。
嘉靖皇帝不想以養子的身份繼承大統，所以他想追封自己的親生父親為皇帝，這樣，自己的皇位也就名正言順了，這遭到了標榜尊崇先師孔子禮教的大臣們的普遍強烈反對。
議禮派與護禮派幾經論戰，護禮派眼看議禮派得到皇上的支持而漸占上風，便集體向皇帝進諫，于是包括九卿在內的二百余人的龐大群臣隊伍，集體跪在左順門外，哭聲，喊聲震天。夏鳳儀的老爹工部員外郎夏鴻是護禮派的中堅力量之一，當然也在其中。
嘉靖皇帝最初讓司禮監太監傳旨好言相勸，不料群臣不依不饒，非要皇帝有個說法才行，這下子把嘉靖惹火了，勃然大怒，下令錦衣衛把四品以下的朝臣一百三十四人拘禁，將數十人投入大牢治罪。拷訊之后，下令杖罰五品以下官員。
夏鳳儀的老爹是從五品的工部員外郎，且又是這一次地活躍分子，所以也被逮捕了投入大牢。數日后廷杖。
廷杖的狠毒夏鳳儀的老娘是知道的，這一次夏鴻又是骨干分子，而且官也不大，正符合皇上用來殺雞給猴看的“雞”的范圍，恐怕在劫難逃，而京城中親朋好友此刻都躲得遠遠的了誰也不敢幫忙，也幫不上忙，夏夫人這才花了大把的銀子疏通關系，一方面拖延時間，通關系將夏鴻安排在最后一批廷杖。另一方面買通錦衣衛，用八百里加急給遠在杭州仁和縣的女兒、女婿送了一封信。看看女婿有沒有什么辦法，如果沒辦法。只能讓他們星夜兼程回來，指望能和父親見上一面，同時料理后事。
夏鳳儀美目含淚望著孟天楚：“夫君，這可怎么辦？”
孟天楚道：“天楚自幼喪父，多虧岳父大人將我撫養，又將女兒嫁我，對我可謂恩重如山。此番他老人家落難，我怎能坐視不管，我立即收拾一下，馬上啟程，騎馬星夜趕赴京城，想辦法營救岳父脫難。你和飛燕隨后坐馬車趕來。我讓老何頭陪同你們。”
他這番話說的倒是出自真心。當然，大部分都是沖著自己過來頂替地那個孟少爺說的，既然那孟少爺地罪過自己都擔待了。也不在乎替他報恩。再說這夏老爺子對自己還真不錯，滴水之恩當涌泉相報。
夏鳳儀沒想到，自己以前那樣對待孟天楚，一直逼他一年后休妻分手，可真正遇到事情，孟天楚竟然還愿意替她出頭，不由又是感激又是愧疚。盈盈拜倒：“多謝…夫君…”
孟天楚急忙將她攙扶住，吩咐飛燕馬上替自己準備行囊。
左佳音沒看見信，不知道究竟發生了什么事情，忙問道：“孟爺，怎么了？”
孟天楚雖然說了要星夜兼程趕赴京城營救，可對于如何營救，他半點辦法都沒有，就算要花錢疏通關系，卻也不知道找誰去，此刻聽左佳音問起，猛然想起左佳音是皇上欽命二十二名天師之一，如果她肯出面，營救岳父就有把握了。
孟天楚便將事情簡單說了。
左佳音想也不想，脫口道：“我陪你去！”
“真的？太好了！”
左佳音臉上微微一紅，也不知道他這太好了是因為自己這欽命天師出馬，解救他岳父有望，還是能與自己一路同行太好了。
夏鳳儀不知道左佳音地身份，但上次在知味觀酒樓外，左佳音將東廠番子收拾了一頓并將這些人驚走的事情她是知道的，且不說左佳音可能有的背景，單就這身功夫，隨同孟天楚一路同行北上，也有個照應，另外，她知道左佳音父親也在朝廷做過官，在京城應該也有些關系，現在對她來說，多一份關系就多一份希望，感激之下，向左佳音盈盈拜倒感謝。左佳音急忙將她攙扶起來。
王捕頭也上前一步，拱手道：“師爺，小的愿意帶幾個弟兄，沿途保護夫人前往京城！”
孟天楚大喜，他正擔心夏鳳儀隨后趕來路上的安全，自己畢竟只是刑名師爺，不好直接指揮捕快們跟隨保護。現在王捕頭提了出來，自己就好和蔡知縣說了。
孟天楚拿了那封信匆匆來到蔡知縣家里，把事情簡單說了，蔡知縣這才知道孟天楚是工部員外郎夏鴻的女婿，十分地驚訝，此刻聽說夏鴻獲罪入獄，孟天楚要去京城設法營救，當即準假，并同意王捕頭帶三名捕快沿途保護夏鳳儀隨后趕往京城。
兩人正在說話之時，門房來報柯知府前來拜訪。原來王捕頭派人將李汝翰押回大牢的同時，派人到知府報告了案件偵破情況。柯知府這才匆匆趕來。
蔡知縣和孟天楚急忙出內衙將柯知府迎進了內衙房里，分賓主落座之后，柯知府先表示了感激，然后又贈送孟天楚紋銀一百兩作為破案酬資。
孟天楚現在心急如焚，將岳父夏鴻獲罪入獄，不日廷杖的事情告訴了柯知府，心想柯知府是正四品官員，或許能想點辦法。
由于這個消息是夏夫人買通錦衣衛的關系，用八百里加急報來的，所以柯知府他們通過正常途徑尚未知道這件事。此刻聽了，十分地震驚。
廷杖肯定是皇上御筆親批地，柯知府老謀深算，當然不會出面幫忙，不過，暗中指點說了這管廷杖生死的司禮太監溫泉溫公公是杭州人，除了重金之外，如果再帶些杭州時令瓜果，或許更能討得他的歡心。同時，派人通知北城城門官。給孟天楚開城門放行。
孟天楚當然不敢奢望柯知府能出面幫忙，對此已經很是感激了。告訴蔡知縣，衙門刑名事務暫時交給慕容迥雪處理。與知縣、知府告辭之后，先返回了自己家里，飛燕已經將行囊準備好了，左佳音說馬匹她來解決。聽說還要買些時令瓜果，可現在已經夜深人靜，無處去買，好在左家每天都要購買時令瓜果地。直接到左家拿些就是。
孟天楚將自己的法醫物證勘察箱也帶上了，這是自己的寶貝，說不定到時候能用得著。兩人騎馬離開內衙，先趕回左家。
左佳音吩咐下人們揀精細時令瓜果帶了一箱，用冰塊填充在四周保鮮，放在馬背上。自己簡單收拾了行囊，來到后堂和兩位娘說有急事要去京城，然后將她師父金靈道長叫到一邊。將事情原委說了，讓師父想想辦法。
金靈道長無奈嘆道：“不是師父不肯幫忙，師父以前就是個山野道人，一直云游四海，受你爹的委托，這才定居杭州，教你武功，并照料你們母女。煉那金丹也是治你爹的病碰巧才配置出來的，也因此弄了個天師名號，可與京城地官宦們卻素無來往。想幫也無從幫起。”
左佳音和孟天楚都是一臉的失望。
金靈道長見他們很沮喪，便對孟天楚擺了擺手：“孟爺，事到如今，還有一個辦法。”
“什么辦法？”孟天楚忙問。
“前面老道說你制作地這煙槍只是器械，不是金丹，皇上未必太過看重，但這也只是老道自個兒的想法，畢竟老道也沒服用過這種金丹，不知道這煙槍對金丹效用有多大地促進，如果能夠使金丹發生質的變化，未嘗不能討得皇上的歡心，那時候，冊封孟爺為天師，卻也不是不可能的事情。”
孟天楚苦笑道：“鄙人前面已經說過，不想當什么天師，所以不提也罷。”
“此一時彼一時，如果你能擠身天師之列，要救你岳父，那就有希望了。”
孟天楚心中一動：“此話怎講？”
“天師是可以隨時進宮面圣的，也就可以直接向皇上提要求了。那時候，你求皇上饒了你岳父一條性命，那也不是什么難事。佳音作為天師到時候也可從旁幫忙的。”
“對啊！”孟天楚高興地叫了聲，“就不知皇上是否看重這煙槍。”
“咱們只能看看運氣了，老道馬上修書一封，給當年推薦我的那位天師‘浩靈道長，，就說你是我記名弟子，讓他舉薦于你。”
這個主意好！孟天楚大喜，躬身施禮道：“多謝道長！”
金靈道長當即提筆寫了一封舉薦信，將那套煙具也包好交給了他們，時間緊急，可能到時候沒辦法找工匠再定做一套，好在左家地工匠已經掌握了這煙槍制作方法，馬上再制作一套給左老爺子和左佳音的親娘用就行了。
孟天楚將信和煙槍拿上，左佳音也帶了一些鴉片葯丸，到時候一并晉見用。
兩人離開左府，正要打馬出城，左佳音道：“先別著急，咱們的馬太過一般，一來跑不快，二來單靠這兩匹馬，恐怕支撐不到京城就累死了，得想別的辦法。”
“有什么辦法？”
“咱們一路上換著馬走！”
“只能這樣，就怕馬累的時候，咱們卻找不到賣馬的。”
“有地方可以提供馬啊！”
一語驚醒夢眾人，孟天楚喜道：“你地意思是用驛站的馬？”
左佳音搖了搖頭：“驛站的馬也不算最好地，咱們用錦衣衛八百里加急的馬！”
“那…那能行嗎？”
“怎么不能行，跟我來吧！”左佳音帶著孟天楚策馬來到杭州錦衣衛千戶所，將她的天師玉牌一亮，稱有緊急事情趕往京城，值班錦衣衛哪敢怠慢，立即開了路條，牽出兩匹專用于八百里加急傳遞的神駒，二人騎馬疾馳出門，直奔京城。
正常情況下，兩情相悅的一對男女同行，那自然是旖旎風光無限的，只可惜，這一次兩人急于趕路，一路上要看著路策馬狂奔，哪有閑工夫閑聊。
八百里加急是最快的一種傳遞方式了，只不過真正意義上的八百里加急，每到下一站，除了換馬，還要換人，而他們兩是只換馬不能換人，實在疲倦之極的時候，才在錦衣衛驛站打個盹，然后繼續狂奔，雖然速度受到了影響，饒是如此，卻還是很快，第三天，終于兩眼通紅地趕到了京城。
到京城的時候，是傍晚時分，來到夏府，兩個門房正委靡不振坐在門口，見到風塵仆仆疲憊不堪的孟天楚，差點認不出來了，急忙將二人迎了進去。
孟天楚飛身下馬，問明了夏夫人在客廳之后，帶著左佳音急匆匆進了夏府，徑直來到客廳。
此刻，夏夫人正在客廳哭哭啼啼地和順天府推官狄大人商量辦法。說是商量，其實更多的是狄推官在寬慰她而已。
孟天楚急匆匆進了客廳，給夏夫人躬身施禮：“岳母大人，小婿趕來了，現在情況如何？”
夏夫人見到孟天楚趕到，驚喜交加，上前挽著他的手，顧不得客套，悲聲道：“明日午時，你岳父他們最后一批大臣將被廷杖…這兩日里，已經打死了十來個大臣了…”話語驚恐哽咽，無以為續。
