日本隊在下半場曾經一度扳平了比分，隨后雙方進入了僵持期。誰都拿對方沒辦法，中國隊受制于除了楚中天，其他球員的能力有限，多次浪費楚中天和鄧卓翔創造出來的機會，這些機會看的日本解說員都扼腕嘆息，不停地說如果日本隊有這么多這樣的機會，這場比賽早就結束了。日本隊的問題是被楚中天調動的疲于奔命，防得住楚中天就防不住其他人，防住了其他人呢，又漏了楚中天。結果反而沒有精力進攻了。
就這樣一直僵持到了九十分鐘結束，比分都還是1:1，中國隊和日本隊不得不打加時賽。這是本屆亞洲杯第一場加時賽，之前的那場四分之一決賽，東道主卡塔爾在九十分鐘內就以1:2的比分敗給了沙特阿拉伯。
在加時賽中，楚中天充沛的體能再次發揮了威力，當所有人都有些跑不動的時候，他依然全場飛奔，這次日本隊對他的圍捕戰術再也無法生效了，因為在日本隊隊中沒有一個能夠跟得上他的腳步，在地一百一十七分鐘，他在禁區前沿突然變向加速，擺脫了跟著他跑了一百一十七分鐘的長谷部誠，然后猛地起腳射門，足球貼著草皮飛快前竄，最終鉆入了日本隊的大門。
依靠這個進球，中國隊2:1擊敗了奪冠大熱門日本隊。但這場比賽不算冷門，因為中國隊有了楚中天之后，已經具備了和日本隊一戰的實力。
中國隊擊敗日本，闖入半決賽，這在中國國內引起了極大的反響。先不論中國足球是否真的變好了，最起碼在這屆亞洲杯上，中國隊讓球迷們感受到了快樂。
國家隊里有不少人平時也是上網的，有些人甚至還玩微博，他們在賽后上網去看網友們對這場比賽的看法，叫好聲響成一片。
楚中天也在新浪開了微博，這當然是新浪找上他邀請他開的，開了之后給他錢，這樣的事情何樂而不為？之前他是在國外的推特（Twitter）上開的微博，不過因為某些眾所周知的原因，在中國大陸不翻墻的話是訪問不到推特的，所以為了滿足那些希望關心楚中天的中國球迷，他在國內的新浪網上開了個微博，沒事的時候他會在微博里發發訓練比賽和生活中的照片，人氣相當旺，甚至超過了在推特上的那個微博。當初開通的第一個二十四小時，粉絲就有五十萬，現在他的粉絲已經超過了三百五十萬，在新浪微薄的人氣榜上位列第五。在和日本隊的比賽結束之后，他在微博上就發了兩個字：“贏了”。這條微薄一天之內就被轉發了五萬條，評論三萬多條。榮登當天和當周轉發和評論最多的微博，全都是興奮的中國球迷們熱情洋溢激動不已的留言。
網絡時代就是好，球迷們的反應他們馬上就能夠看得到。
不管是罵也好還是夸也好，他們可以直觀的感受到球迷們的感情，憤怒的或者是喜悅的。當初在廣州亞運會上，中國國奧隊首戰就慘敗給了日本國奧，王大雷在微博上和球迷對罵，造成了很惡劣的影響，最終他被隊內禁賽，在國奧隊剩下的三場比賽中，他再也沒有獲得一分鐘的出場機會。而在此之前他在微博上的發言還是很正常的：坦承第二個失球和自己有關，呼吁隊友們盡快振作精神。但后來卻突然在微博上痛罵中國球迷是群狗，不懂球等等，顯然他是因為在微博上直接面對了球迷們憤怒到了極致的情緒。
所以網絡時代，就要求公眾人物要有足夠的忍耐和克制能力，否則就是這個下場。
楚中天從不在微博上和別人吵架，他的微博除了發自己的照片之外什么都不做，他的關注目錄里也是零——他沒有關注任何人，他也不轉發任何其他人的信息，頗有些自得自樂的意思。
因為亞運會王大雷微博門事件的影響，本來足協是規定了亞洲杯期間，任何國腳不許更新自己的微博、博客等網絡日志一類的信息，但是楚中天顯然不管足協這一套，他在和日本隊的比賽后違反了規定發了這么一條微博，迅速成為了微博中人氣最旺的一條。
其他中國國家隊的球員們沒有楚中天那個膽子，不過他們還是可以去新浪微博看看大家對楚中天這條微博的反應，看到的幾乎都是贊揚的話語，其中很多詞他們是根本享受不到的，如今竟然也都一股腦的扣在了他們的腦袋上。再也沒有人說什么“贏得是日本二線隊，有什么好得意的？”“人家根本沒盡力，有什么好得意的？”“比賽不重要，含金量不足，有什么好得意的？”……亞洲杯四分之一決賽，關系到哪支球隊能夠進入半決賽的重要比賽，無論如何也不能算“含金量不足的比賽”，日本隊也絕對重視，能派上的主力也全派上了，從比賽中來看，日本隊的球員們也非常拼命，尤其是當楚中天一腳遠射進了球之后，日本隊那種瘋狂的勁頭，讓電視機前的球迷看著都害怕，生怕比分被扳平。所以也不能說日本隊球員沒賣力，總之這是一場讓人無可挑剔的勝利。大家說得最多的是跟著楚中天說：“贏了！”后面往往跟好幾個感嘆號，再加一個大笑的自帶表情。其他那些說“哭了”“激動的拍壞了茶幾”“嗓子都喊啞了”“比賽剛剛結束，我就聽到樓下有人放鞭炮，簡直跟過年一樣”等的也不少。
這樣的“盛況”，他們何時受到過呢？
他們中有很多人開始親身體會到了“除了賺錢，踢球還應該有點別的追求”的意義了。那種被人當做英雄的感覺真好啊……※※※戰勝了日本中國隊在半決賽的對手是澳大利亞，這是一個非常強勁的敵人。如今的澳大利亞在世界足壇的排名位列亞洲第一，超過了韓國和日本這樣的老牌強隊。
卡塔爾當時作為東道主，拼了命也要爭個小組第一，就是為了避開淘汰賽一系列的強敵。作為A組第二，八強的四分之一決賽將和B組第一交手，B組不管是日本還是沙特都是強隊，但日本隊拿到小組第一的可能最大，果然日本力壓沙特阿拉伯獲得了小組第一。就算能夠闖過這一關，進入半決賽也得面對D組第一和C組第二之間的勝者，D組第一是伊朗，他們戰勝了朝鮮和伊拉克，獲得了這個位置，C組第二則是澳大利亞，他們在和韓國的競爭中，最終以凈勝球上的劣勢而位列小組第二。雖然只有兩場比賽，但是這決賽晉級之路顯然要比小組第一要困難。沙特阿拉伯已經衰落了，只不過瘦死的駱駝比馬大，以卡塔爾的實力，他們也是戰勝不了沙特的。
卡塔爾的如意算盤沒有幫助他們走的更遠，東道主的作用已經充分發揮了，失去了利用價值，八強顯然就是他們的最終歸宿了。
澳大利亞很強，只不過剛剛戰勝了中國隊上下士氣都很足，就連國內的球迷們也對這只國家隊充滿了期待和信心。在網絡上，處處可見給中國隊打氣的加油聲。
同時有新聞媒體稱中國隊擊敗了日本，讓中國國內對亞洲杯的興趣大增。本來大家對于這屆亞洲杯的反應時很冷漠的，只有鐵桿的球迷才會關心，其中很大一部分還是沖著楚中天去的。但如今，當國內的新聞媒體鋪天蓋地宣傳中國隊擊敗日本隊，晉級半決賽的消息之后，很多之前對亞洲杯根本不聞不問的人也都表示出了濃厚的興趣。去卡塔爾的旅游團訂單一時間激增，有中國隊比賽的球票也千金難求。
這次就算是面對亞洲排名第一的澳大利亞，中國人也出奇的自信。
“阿迪達斯當初真應該簽楚中天啊，瞧瞧他的表現，簡直就是他們廣告語的最好體現——沒什么不可能！中國隊都能在他的帶領下戰勝日本，闖入半決賽，就算面對澳大利亞，又有什么好怕的呢？”這是國內某網站網游的留言。
是的，有什么好怕的？
中國隊內部現在就是這么一種情緒。四分之一決賽擊敗日本是一個重要的轉折點，這場比賽讓原本還有些不夠自信，過于緊張的國足球員一下子變得自信滿滿了。就算面對澳大利亞，楚中天也不用在賽前說點什么鼓舞士氣的話了。
雖然楚中天曾經公開扇了亞足聯一耳光，但是面對人氣如此之旺，表現如此之好的楚中天，就連亞足聯也不得不暫時拋開那些恩怨。在亞足聯的官網首頁，楚中天成了焦點人物，亞洲杯的官方網站他也當選了亞洲杯當輪之星，是四場四分之一決賽最耀眼的一顆明星。
※※※和澳大利亞的比賽在在一月二十五日晚上的哈里發球場進行，這場比賽將決定第二個進入決賽的名額。就在一個半小時之前，第一支進入決賽的隊伍已經決出了。
韓國隊在半決賽中1:0小勝沙特阿拉伯，晉級決賽，他們將有機會第三次捧起亞洲杯，與日本、伊朗并列成為奪冠次數最多的球隊。韓國隊曾經在最初的前兩屆亞洲杯上拿到過冠軍，從那以后就再也沒有問鼎過了。
中國隊和澳大利亞的比賽進行的十分激烈，澳大利亞的英式打法讓中國隊占不到便宜，同時他們強壯的身體也讓中國隊很吃虧。在身體對抗方面，只有楚中天才能做到不落下風。
因此這場比賽的主角理所當然就是楚中天了。
澳大利亞足球很講究身體，強壯有余，但細膩不足。楚中天的技術在歐洲足壇不算細膩，但是在澳大利亞人面前卻足夠將他們耍的團團轉了。
在這場比賽中，楚中天充分發揮了一個中場指揮家的“欺騙藝術”。他主攻郜林打進的一球就是讓澳大利亞后衛以為他要直接射門，腳腕一抖，卻來個傳球。第四十四分鐘，中國隊靠著這個進球扳平了比分。
接下來下半場最后時刻，楚中天又是在對方的球門前做勢要接球射門，他腿都掄起來了，騙得澳大利亞門前的后衛和門將紛紛倒地封堵。結果足球卻只是從他的腳下劃過，最終落到了隊友楊旭的腳下，楊旭掄腳把足球怒射進了球門，幫助中國隊最終以2:1的比分擊敗了澳大利亞，闖入決賽！
戰勝澳大利亞，讓中國隊的小伙子們自信心爆棚，到了一個前所未有的高度。面對韓國他們反而不擔心了，因為他們有心理優勢——在去年的東亞四強賽上，中國隊以3:0的比分大勝韓國，終結了三十二年來的逢韓不勝尷尬史。
當然了，韓國媒體和部分中國球迷認為中國隊戰勝韓國沒什么好說的，因為韓國的海歸球員都沒回來，尤其是樸智星的缺陣，讓他們實力大受影響。對此中國隊的人也有這樣相同的看法——韓國隊沒有招一名海歸球員，中國隊也沒有海歸球員，韓國隊少了領軍人物樸智星，我們也還少了楚中天呢。
如果那場3:0缺乏說服力，那么現在好了。大家都出動最強陣容，在亞洲杯決賽這樣含金量十足的比賽中，一較高下。
楚中天更是在接受記者采訪的時候說：“我很期待這場決賽，期待著韓國隊的比賽。因為大家都知道，我錯過了去年東亞四強賽上的那場比賽，那讓我遺憾了好幾天，現在我終于有機會彌補這個遺憾了。”
這話讓那些韓國記者咬牙切齒的，這是擺明了瞧不起他們。問題是中國足球有什么資格瞧不起韓國足球呢？韓國隊連續八次打進世界杯決賽圈，你們中國又進了幾次世界杯？只有一次，還是靠張吉龍抽進去的。我們韓國隊在世界杯上的最好成績是第四名，你們中國最好成績是什么？
其實楚中天不是瞧不起韓國足球，這只是心理戰的一種，他在用這種方式激怒韓國人，希望能夠讓他們到時候失去冷靜。
實際上對于樸智星這樣的球員，楚中天還是挺尊敬的。
在韓國方面，全國媒體都在叫囂著“復仇”。韓國人還記得去年東亞四強賽上那恥辱性的一幕，韓國足球的代表人物李云在被鄧卓翔攻入一球之后，無奈的眼神刺傷了不少韓國人。那場比賽之后，憤怒的韓國球迷直接紛紛涌入韓國足協的官方網站留言，結果將該網站直接擠當機了。
如今一雪前恥的機會來了。在最重要的比賽中擊敗中國隊，獲得冠軍。唯有這樣，才能洗刷這一年來他們所承受的恥辱。
在中國方面，倒是沒多少人提一年前的東亞四強賽，他們提得更多的是“恐韓癥”。對于中國球迷和媒體來說，戰勝一次韓國隊不能斷言他們已經不再“恐韓”，但是能夠連續兩次戰勝韓國，絕對可以高呼“讓那該死的恐韓癥見他媽的鬼區吧！”
擊敗一次韓國只是運氣，能夠連續兩次擊敗韓國，才能說明問題。
也有中國媒體高呼“復仇”，不過復的是亞運會上的仇，讓國家隊老大哥給國奧隊的小弟弟們復仇。在亞運會上國奧隊先后以兩個0:3輸給了日本與韓國。而在亞洲杯上，中國隊也先后碰上了日本和韓國，他們先是淘汰了日本，接著又將在決賽中迎來韓國。
從某種意義上來說也算是復仇了。
只是中國隊內部對這種說法并不感冒，亞運會和他們沒關系，他們也沒必要背負那么多的責任。這場比賽很簡單，就像楚中天對大家伙說的那樣，就是贏下韓國，捧起冠軍獎杯，除此之外，什么意義都沒有。恐韓癥是否真的終結了這種命題，他們也不關心。
“除了這場比賽本身，什么都別想！”
在訓練中，楚中天對自己的隊友們說。
※※※蘭尼克最不想看到的事情還是發生了，那就是中國隊真的闖入了決賽，楚中天在亞洲杯這樣的比賽中耽誤了整整一個月的時間，還因此浪費了大量的體力，增加了許多受傷的風險。看看澳大利亞的球員們是怎么對待他的吧……這場比賽讓蘭尼克真擔心楚中天回來的時候是坐著輪椅的。
還好截止到目前為止，楚中天都沒有受傷。但誰能保證最后一場決賽，楚中天不會受傷呢？
蘭尼克當然知道這場亞洲杯決賽對楚中天來說有多重要了，他對亞洲杯的重視從他強烈要求回國家隊參加比賽就能夠看得出來了。因此不管在決賽中碰到多大的困難，他都會拼盡全力，甚至作出犧牲。
聯盟杯決賽上楚中天為了一個冠軍，帶傷上場，拼到了手臂骨折，結果休戰了三個月。這次呢？
哪怕只是休戰半個月，蘭尼克都來不起啊。
但是他能做什么呢？他總不能打電話去讓楚中天在決賽中悠著點吧？楚中天只要上場比賽就絕對會拼盡全力的，哪怕只是一場無關緊要的比賽，更不要說這是亞洲杯決賽了。中國還從來沒有獲得過亞洲杯冠軍呢……他現在能做的就剩下祈禱了，祈禱楚中天不要在比賽中受傷，亞洲杯之后，能夠還他一個健健康康的霍芬海姆隊長。
