卻說秦仲海在文淵閣給無名怪客暗算，弄得十幾名手下受傷，為求遮掩丑事，只得向韋子壯借了幾百兩銀子打賞。好容易風波平息，眾屬下無不大發其財，但秦仲海自己給人偷襲得手，身中兩劍，卻連下手之人的來歷也弄不明白，可說灰頭土臉已極。秦仲海惱火之余，猜想這蒙面賊定已取走若干物事，這幾日便在密室里校對查核，一來查出少了什么東西，二來要找出蛛絲馬跡，日后也好報仇。
這下苦差可將他折騰得神疲力乏，他每日浸泡字海之中，自須一本本細讀，連著兩日下來，幾乎給整得發狂。自知若要一一核對百年遺下的奏章，自不免要花上數月時光，偏生這事又須保密，不能請人代勞。筋疲力竭之余，忽地情急生智，心中便想：“這賊家伙既然蒙著臉，冒險來偷，失落的奏折定與現今朝廷人物有涉，絕非古物，咱靈光點，該從這幾年的奏章查起。”
當下便從今年的奏章開始翻閱，景泰一朝至今已歷三十年，朝廷奏章中只要略涉私密的，一律往此處送來，三十年來也積下了數百份奏章，一時讀之不盡。
秦仲海翻開一看，但見這家知府喝花酒，那家御史搶田產，你把媳婦來爬灰，我拿姨娘做小妾，無不是難看丑陋的茅坑臭事，讓人為之掩鼻。秦仲海倒是看得心曠神怡，連聲贊嘆。他見這些奏章多半出自廠衛之手，江充、劉敬這兩大奸臣各領風騷，你一本、我一道，誰也不讓誰。料來這兩幫人馬沒別的能耐，皇帝要他們挖運河、建長城，那是緣木求魚了，只是若要知道誰家床第生活
幸福美滿，找上他們準沒錯，搞不好還能弄個上下兩冊來看，圖文并茂之余，定是樂趣無窮了。
秦仲海嘿嘿干笑，心道：“無怪這兩大奸臣權傾朝野，朝中大臣的小辮子全給他們抓光了，想不聽話也難。”還好自己名聲狼藉，乃是狂嫖爛賭之徒，四海知聞，倒也不怕旁人來說。他心念轉，想道：“不知咱們侯爺可有什么把柄落在人家手中？若給我查出來，可得幫他下手毀去。”秦仲海是個痛快性子的人，生平不重教孝節義，對旁人的小過小錯不甚在意，此時便想替人遮掩。
誰知找了一陣，居然找不著一件關乎柳昂天的丑聞，秦仲海心下敬佩，想道：“看不出咱們侯爺道貌岸然，原來真的表里如一，持身甚正，滿朝文武都找不到他的把柄。”轉念一想，登時嘻嘻一笑：“說不定咱侯爺遮掩功夫特別了得，那也說不定。”他胡亂翻弄一陣，不見少了什么奏折，便往另一處書架行去。
此處全是刑部奏章，他隨手翻了幾本，多是判決文書，內容則是一般地不堪聞問，要不便是囚徒與大臣有舊，得以從輕量刑，再不便是審官收贓濫決，給人參了一本，秦仲海搖頭輕嘆，心想：“看咱們朝廷黑暗成這個模樣，老子可要多加小心，別給人盯上了。”回想盧云的案子，比起此處的天地奇冤，那真是小巫見大巫了。
秦仲海本是抱著玩笑心情來看，哪知越看越是心驚，此時他見了許多朝中密辛，這些消息只要稍一發布，絕不是隨口敷衍便能了事的，想起劉敬那日箴言：“多吃多睡，性命無憂，少看少說，享福至終”，秦仲海心下暗暗驚懼，明白日后定須謹言慎行，以免惹禍上身，給人當作了眼中釘。
看到刑部第二排書架時，猛覺空了好些地方，他拿起簿冊對照，霎時全身出了一身冷汗，架上文案竟是無端少了一排，他細目比對，只見短少的奏章都是景泰十四年所寫就，總計少了十來份奏折。他急急去看其他書架，只見其余兵部、樞密院、大理寺等處也有短少，他細細一查，凡是景泰十四年所就的奏章密本，一律都已失蹤。
秦仲海心下起疑，料知景泰十四年定然生出了什么大事，卻有人想加遮掩，他心下暗暗冷笑，想道：“好個混蛋，竟把相關奏折都毀去了，可這景泰十四年的記載何其之多，難道天下別無文書留下么？”他滿心好奇，便到外頭文淵閣書庫，大肆翻閱書籍。此地書籍并非密奏，定有什么線索留下。
秦仲海找來一本景泰紀年譜，上頭記載著當朝發生的大小事，他打開第一頁去讀，只見蠅頭小楷密密麻麻，實在傷眼。他舉起蠟燭，奮力讀道：“景泰元年春正月乙酉享太廟，巳丑大祀天地于南郊，二月壬子御經延………”內容枯燥乏味，令人口干目酸，全身難過。他又讀了兩句，霎時睡魔襲來。已是哈欠連天，勉力再讀道：“三月甲申，禁吏民奢糜，免陜西被災稅糧，是日大風雨，壞郊壇宮殿……”讀到此處，實在支持下住，逕往地鋪而去，呼呼大睡起來。
睡不多時，夢中忽見一只青鳥飛來，往自己左腿一陣亂啄，只弄得自己疼痛不堪，秦仲海嚇了一跳，只見那鳥模樣怪異，人面鳥身，長得卻有點像江充。秦仲海大怒，喝道：“你奶奶的賊廝鳥！想給爺爺打牙祭么？”說著舉刀去斬，那鳥給他按在地下亂砍，滿身浴血，跟著啾啾鳴叫，便自飛去。
秦仲海做了這怪夢，猛地驚醒過來：心道：“青鳥啄腿，主何吉兇？”他平素最愛讀三國演義、這些雜書，知道世間有解夢一說，當年文王夢熊，便遇上了姜了牙，他仲海夢鳥，莫非要遇上什么大美人不成？可別姓江才好。秦仲海懶得理會，他伸個懶腰，揉了揉眼，勉強打起精神，心想：“古人懸梁刺骨，徹夜讀書，看人家盧兄弟十年寒窗，這才中了狀元，老子可得爭氣點。”他命下屬打了盆水，用力刷洗一陣，好生打理了精神，便又坐下讀書。他學了個乖，逕自翻到景泰十四年之處，這才逐月讀去，霎時見到一段記載：“景泰十四年三月丙午，怒蒼賊匪犯霸州，陷大城，典史李延、副總兵馬寶、張委戰死。京師戒嚴。”
“怒蒼賊匪”四字人眼，秦仲海登時倒吸了一口涼氣，這下方才明白，原來景泰十四年間，中原曾經發生一場大戰，怒蒼山群匪非只打得京師戒嚴，尚且連朝廷老將都給打死了，看來這場大戰定是驚天動地。
秦仲海心驚良久，再往下讀道：“四月，賊犯沿邊，召征北都督柳昂天還入景福宮，參酌軍機，制定韜略，制賊于先。”他眉頭皺起，心道：“這景福宮住的不是皇帝的老娘皇太后么？這老賊婆平日根本管不上事，干什么找侯爺過去？難道皇太后深閨耐不住寂寞，便想這個那個？”他這幾日讀多了扒糞丑事，居然又想到歪處去。
他猜想不透皇太后為何召見柳昂天，便自管往下再看，只是一路看去，卻不見了怒蒼山的記載。一路翻到景泰二十年，那群賊子卻像消失無蹤一般，全然不見蹤影。
秦仲海撫額苦思，知道這中間另有隱情，心道：“無論如何，景泰十四年定然生出什么大事，只怕還有什么不足為外人道的隱私，我可得找它出來。”
一來是因職責所在，不能不把遺漏的奏章明細表列出來：二來他生來好奇心頗重，只想把這樁朝廷密聞看個明白。當下便找來景泰十四年前后奏章，想來從前后兩年的奏章下手查閱，定可挖掘出其中謎團。
這一翻動，實是非同小可，足足看到了天明，只見奏章明載眾匪如何為禍，但關于怒蒼山何以覆亡一事，竟是一無所獲，秦仲海雖是疲累無比，但念在此事異常要緊，下樓吃過早飯，稍稍清洗后，便又一股腦兒鉆回閣去。眾下屬都是嚇了一跳，不知他是否被書堆里冒出的顏如玉纏身，否則豈會成惡劣這般猴急神色？
秦仲海回到文淵閣，直是翻箱倒柜，但景泰十四年間關乎怒蒼山的史料，卻是付之闕如。要看怒蒼山滅亡的記載，更是只字不見。秦仲海毫不死心，又去文淵板書庫中查閱，誰知仍是找不出蛛絲馬跡。
待到后來，秦仲海已如發狂一般，每日只是用力搜尋，中問幾人過來稟報，說柳昂天傳他去府里議事，但秦仲海只是充耳不聞，只要找不出其中秘密，那是絕不能罷休的。
足足找到第十日，大學士孔安差人通報，說明日便有兵員過來接管，秦仲海想起駐防一月的期限已過，他深怕奏章遺失之事給人揪出，心下叫苦連天，想道：“說不得，老子只要硬干了！”當即命人找來文房四寶，便躲在西角牌樓里揮毫。
眾下屬本在賭博，忽見老大坐到角落，提起毛筆，不知要干什么，都是面露欽佩之色，紛紛問道：“老大要寫什么？可是要追哪家閨女么？”秦仲海喝道：“放你祖宗的屁！老子要寫情書給你奶奶，你們管得著么？”提起筆來，只覺重如千斤，全身是汗，他呸了一聲，將上衣脫去，大喝一聲，運起火貪一刀第一重功力，用力往紙上砍落。正是“袒胸露肚侍衛前，揮毫落筆如云煙”，眾屬下都是贊嘆不已。
一名下屬湊上頭去，想要品評一番，卻忽地大驚失色，道：“烏龜！”其余幾人吃了一驚，急忙來看，赫見紙上一只兇猛神龜，正自對著眾人冷笑，神態頗為狂傲，看來還與秦仲海有些神似。
眾人心中駭然，都想：“老大在干什么？難道是畫自己的壽像么？”正猜測間，只見秦仲海面色儼然，沈聲道：“這只龜畫的怎么樣？還算神駿么？”眾下屬連吞唾沫，不知該如何回話。
秦仲海哼了一聲，道：“亂世神龜最值錢，諒你們如此愚魯，自不懂老子筆下的神妙道理，全給我滾了！”眼見老大畫了百來只龜，整整十大本奏章，還得意洋洋的攜回文淵閣，眾下屬議論紛紛，都是暗自罕異。
這日大學士孔安親領一隊侍衛，前來接管文淵閣，秦仲海見大批人馬云集，心道：“你奶奶的，一會兒要是給他們發覺老子畫的神龜，那可是欺君大罪，我可得小心了。”他見數十名侍衛手持清單，一一查對庫房里的藏書，秦仲海陪在一旁，摸頭抓耳，裝作漫不經心的神色，其實內心直是心驚膽戰，波濤洶涌。
查到密本室，眾人無權開啟，只得請來東廠總管劉敬，會同孔大學士一起進入。
劉敬駕臨文淵閣，眾人無不凜然。孔大學士更是親到門口相迎。劉敬緩步進來，待見了秦仲海，便是微微一笑，道：“秦將軍，好久不見了。這些日子可辛苦你啦！”
秦仲海嘿嘿一笑：心道：“這老頭縱容瓊貴妃偷人，上回我賣他個面子，也算是件人情，一會兒若要出事，他定會替我遮掩。”想到此節，心中多少定下。
劉敬命自己下屬取出鎖匙，打開了密室小門，便與孔安并肩走進。兩人甫一走入，霎時之間，只見孔安舉袖遮鼻，皺眉道：“有股怪味。”秦仲海心下一驚，想起自己的夜壺還放在里頭，這幾日太忙，竟爾忘了取出，無怪會臭成這般。
正惶恐間，卻聽劉敬道：“這處所太久沒開，自會臭些。”孔安聽他如此說話，自也不便多言，當下咳了一聲，點頭道：“劉總管說得是，我倒疏忽此節了。”這孔安雖貴為閣揆，但在諸大派的夾殺中，早已故舊凋零，難與朝廷三大派相抗，凡事只得退讓。秦仲海見逃過第一劫，登時噓了口長氣，心道：“今日卻靠老劉救命了。”
孔安又走兩步，忽地踢翻一物，頓時臭氣薰天，眾人都掩上了口鼻，孔安低頭一看，只見地上倒了只大壺，屎尿灑得滿地，臭不可抑。秦仲海叫苦連天，暗道：“他媽的！十來天的臭屎全都滾了出來，這可怎么辦？”
孔安心頭火起，怒道：“這是夜壺！誰在這兒拉屎！”眼看孔安神情不善，秦仲海正自惴惴，卻見劉敬俯下身去，對著夜壺察看一陣，搖頭道：“這不是夜壺。”
眾人聞言，盡皆一愣。孔安大聲道：“這里頭全是屎尿，如何不是夜壺？”劉敬眨了眨眼，笑道：“這是一本書。”孔安面色鐵青，斜目往秦仲海瞪了一眼：心道：“這小子和東廠勾結上了，不能和他當真。”他是個乖覺的，一見劉敬有意放水遮掩，當即輕嘆一聲，自行轉口道：“劉總管好眼力，這確實是本書。看來老朽真是老眼昏花了。”袍袖一拂，轉身便朝書架走去。劉敬聽他語帶諷刺，只是微笑，不以為意。
一名侍衛聽得兩位大臣如此說話，只是心下起疑。他凝視著夜壺，皺眉道：“這真是本書么？可不管怎么看，這都像只夜壺啊？”一名文員有意討好劉敬，只想趁機巴結一番，當即笑道：“這你就不懂了，世人標新立異，所在多有，將書本作成夜壺模樣，那也不過是時興之意。”那侍衛一驚，說道：“把書作成夜壺形狀，那要怎么看哪？”那文員無法自圓其說，隨口亂扯道：“只要拉過一次，便能讀出其中真諦，”
那侍衛吃了一驚，偷偷將夜壺帶到墻角，隨即解下褲帶，尿了起來。
孔安奉人清查一陣，他知秦仲海有人撐腰，即使有何遺漏，恐也治不了他的罪，便只隨意閑看，全不掛心。幾名侍衛不知官場機巧，卻還細心察看，就怕少了些物事，日后要擔罪責。
一名侍衛見架上一排奏折頗新，不似古舊之物，他心下起疑，便將之抽起翻看，猛見奏章上畫了好一只巨大烏龜，直是躍然紙上。那侍衛慘然驚叫：“有烏龜！”
劉敬湊過頭來，登時見到秦仲海的大作，笑道：“是啊！好大一只烏龜！”
孔安聽了慘叫，只哼了一聲，皺眉走來，道：“又有什么事了？”那侍衛硬著頭皮，將奏章遞過，孔安見了秦仲海親繪的龜圖，也是赫然一驚，他心中狂怒，怒目瞪向秦仲海，心道：“好一個游手好閑的無賴敗類！居然不務正業到這個地步！”
秦仲海給他瞪得神情尷尬，當下偷偷躲到書架后頭，滿臉羞慚，只作不知。
那侍衛低聲道：“奏章上怎會跑出一只烏龜來？莫非有人搞鬼？”孔安往秦仲海恨恨一瞪，咬牙道：“你懂什么了！景泰十四年間，皇上命人……命人去尋找四大神獸，龍鳳麒鱗沒能找到，卻教本朝左御史找著了這只神龜，皇上龍心大悅，這才命人臨摹在奏章上。”也是孔大學士飽讀詩書，這一節謊言竟編得絲絲入扣，叫人不得不信。那侍衛忙道：“原來是四大神獸，無怪要藏在密本室里。”當下將龜圖急急收起，還在清單上注明來歷，寫道；“景泰十四年神龜圖乙式乙份”。
孔安四下看了一陣，天幸只掉了十來本密奏，還能勉強交差，他清了清嗓子，斜目看了秦仲海一眼，冷冷地道：“多虧秦將軍這幾日率軍駐守，平安交付此間物事，日后這文淵閣的安危，便由直隸京營許校尉接管。”那許校尉急忙搶上，拱手道：“在下赴湯蹈火，不敢有失。”說著向秦仲海連番請益，秦仲海嘿嘿干笑，不置可否。
出得文淵閣，秦仲海總算交付苦差，想起逃過一劫，沒給人送去充軍，霎時哈哈大笑，甚是得意，十來名下屬也紛紛搶上，向他道賀。
正喜樂間，忽聽一人道：“秦將軍，好容易卸下這個重責大任，真得好好慶功啊！”秦仲海聽這聲音老邁，轉頭去看，只見一名老者笑吟吟地看著他，正是劉敬。
秦仲海此番逃脫罪責，算來欠他一個人情，他面色尷尬，陪笑道：“今日全靠劉總管幫忙，否則小子腦袋已然不在了。”劉敬笑道：“不過少了幾本奏章，哪這么嚴重？”說著往他看了一眼，緩緩走開，似是有意要他隨來。
秦仲海見他目光隱隱含著深意，知道他有事提點自己，忙向下屬道：“我有些事情和總管商量，你們先回西角牌樓，一會兒再來找我。”眾下屬答應一聲，自行去了。秦仲海跟隨在劉敬之后，兩人從文淵閣一路行去，不久便至前三殿廣場，此處遼闊一片，遠處奉天、華蓋、中極三殿雄然巍立，漢白玉高臺隱隱生輝，望之極具氣勢。
劉敬忽地停下，他見漫天落葉，已是深秋景象，不由得一嘆，道：“又要入冬了，唉，一年復一年，日子好快啊！”秦仲海嗯了一聲，不曾接口，只是默默相隨。
劉敬嘆道：“秦將軍，你是武英十四年生的吧？”秦仲海愣了一下，不知他何出此問，當即回話道：“末將肖羊，武英十五年生，總管有何吩咐？”
劉敬嗯了一聲，道：“沒事，我記錯了。你今年三十又四，唉，已經過了三十多年啦。”秦仲海聽他話外有話，一時大為起疑，心道：“他問我的生辰做什么？難道別有陰謀么？”當下心中狐疑，暗暗留上了神。
劉敬走了兩步，忽然手指遠處的承天門，皺眉道：“倘若有只兵馬，想要硬攻承天門，你要如何抵擋？”秦仲海大驚失色，道：“誰這么大膽？”
劉敬微微一笑，道：“咱家只是打個比方，想考你一考。”秦仲海沉吟片刻，回話道：“若有人領兵攻打承天門，末將自當率人埋伏在西順門，只等他大軍沖入一半，再行伏擊。”劉敬哦了一聲，奇道：“你怎不正面抵擋，卻要埋伏在西順門？”
秦仲海低頭垂目，沈聲道：“渡河未濟，擊其中流，待其首尾不能相應，賊寇手到擒來矣。”
劉敬哈哈大笑，頷首道：“高明！高明！都說柳門人才輩出，我總算見識了。”他輕拍秦仲海肩頭，微笑道：“那咱們掉個頭尾吧！若是由你來打承天門，你要怎么下手？”秦仲海陡地聽了這話，只感大吃一驚，霎時全身巨震，饒他天生大膽，此時也不敢應答，只低頭不語。
劉敬哈哈一笑，道：“怎么不說話了？你答不出么？”秦仲海額頭冷汗涔出，往地下一跪，顫聲道：“末將便算吃了熊心豹子膽，也不敢為此逆亂之事。”劉敬面帶微笑，伸手將他扶起，道：“知己知彼，百戰百勝，此乃防患未然，秦將軍何必憂懼？”
秦仲海知道這劉敬手段厲害，自己別要給他抓到把柄，到時落入這幫太監手中，定是水深火熱，慘不堪言。他咳了一聲，搖頭道：“在下魯鈍，實不知這承天門該如何攻打，公公另請高明吧！”劉敬微微一笑，道：“秦將軍過謙了。”他眼望承天門，神色凝重，道：“秦將軍，你原是朝廷的征北游擊將軍，本來好端端在前線駐防，卻怎地忽然調回京城，在這宮里管事。此中情節，你可曾知曉？”
秦仲海心下又是一驚，他進宮當差一事，若照柳昂天所言，當是江充為剝柳門兵權，剪除羽翼，這才使出明升暗削的手段。但此刻劉敬忽爾提起，料來其中另有隱情，當下低頭拱手，道：“此事末將正要請教，請公公提點。”
劉敬眼望遠方，淡淡地道：“不瞞你說，你之所以進宮辦事，全是我向皇上薦保的。”秦仲海啊地一聲，驚道：“我與公公非親非故，公公為何如此提拔？”他受調大內，連生兩級，可稱破格晉升，兩人并無故舊關系，卻不知劉敬有何居心了。
劉敬聽了問話，轉頭便看向秦仲海，溫言道：“秦將軍，我一直很歡喜你，你不知此事吧？”
秦仲海聞言一驚，尋思道：“他媽的！這老太監歡喜我？莫非他看我年輕體健，想要這個那個？”他每日里讀的都是金瓶梅，自是滿腦子邪念，陡地想到歪處去，全身雞皮疙瘩都出來了，連忙搖手道：“我這人中看下中用，那檔子事不行的……”
劉敬哪聽得出他話中的言外之意，只是笑了笑，忽道：“秦將軍，你師父他老人家還好吧？什么時候回去探望他一番啊？”秦仲海咦地一聲，不知劉敬何以問起自己的師父，他心下一凜，收拾疲懶，沈聲道：“公公忽地垂詢家師，是何用意？”
劉敬淡淡一笑，道：“上回在華山見到方老前輩，唉，他還是挺不開心的模樣……你師徒二人雖然不能相認，但你可不能數典忘祖，還是要好好孝順他啊！”
秦仲海大驚失色，全身冷汗落下，他的師承來歷極為隱密，當朝除盧云一人以外，無人知曉，不知劉敬怎么察覺的。他心念急轉，尋思道：“這是怎么回事？這老賊怎地知道我是九州劍王的弟子？莫非是盧兄弟多口？還是這劉敬早在查我的底細？”想起師父方子敬過去曾經投身怒蒼，反叛朝廷，心下更是驚懼不定。
劉敬上下打量他一眼，忽地一笑，道：“你莫要害怕，明日去城西鬼屋看一看，再來找我不遲。”秦仲海一愣，道：“城西鬼屋？那是什么地方？”劉敬淡淡地道：“現下不便多說，等你看過之后，再來找我說吧！”
秦仲海滿心狐疑：心道：“這老太監到底有何打算，我可得加倍小心了。”
劉敬斜睨他一眼，跟著哈哈一笑，便爾離去。
秦仲海見劉敬笑嘻嘻地離開，似乎滿是機心，他抓了抓腦袋，滿腹狐疑中，只見眾屬下已然過來。眾人見他大功告成，都說要祝賀他交差，想邀他同去宜花樓吃酒。
秦仲海一聽情由，立時笑罵道：“他媽的！你們這幫混蛋，擺明是想淫樂，還要找因頭替老子慶功？還不是要你爺爺去付帳！”眾手下聽他說穿陰謀，都是尷尬一笑。
眾人一路嘻笑謾罵，行到宜花樓去，那老鴇早已得知財神駕臨，自率大批鶯鶯燕燕在樓下等候。眾女一見秦仲海，無不眉花眼笑，紛紛叫道：“秦將軍又來啦！”
一眾下屬笑道：“你們該改口啦！以后要叫秦大學士！咱們老大才從文淵閣出來哪！”眾女大喜，更是死纏爛打，慌下迭地將眾人迎到樓上去了。
秦仲海哈哈大笑，眼看眾屬下興沖沖地上樓，他前腳跨出，便要跟上樓去，忽然袖子一緊，卻是給人拉住了。秦仲海皺起眉頭，回頭看去，只見一名美女俏生生地立在眼前，正自凝視著自己。
秦仲海熱門熟路，自知這美女便是京城名妓青青，此女才華洋溢，精通書畫，尤擅吟詩歌唱，直可說是才貌雙絕，深得王公大臣的仰慕，只是秦仲海天生粗魯，自是不解這等風情，向來少與她往來。眼見青青望著自己，他心下煩悶，不由咳了一聲，拱手道：“姑娘有何指教？”
青青凝視著他，輕聲道：“秦將軍，我想向你打聽姊姊的事。”秦仲海神情老大不自在，咳了一聲，方才道：“姑娘好端端地，怎么忽然問起她？可有什么大事嗎？”青青幽幽地嘆了口氣，道：“秦將軍，這兩年來，柳侯爺待她可好？”秦仲海身子一震，竟爾低下頭去，拱手道：“抱歉了，此事恕在下不知情。姑娘若是要問，不妨差人到柳府去問。”
青青淚光閃動，啜泣道：“秦將軍，你又不是三歲小孩，怎說這等話？好容易姊姊嫁人了，我們這種低三下四的人，怎可再去擾她？”秦仲海嗯了一聲，他常在酒樓打滾，自知歡場女子的苦楚，便道：“說得也是，她現下幸福了，人人都尊她一聲七夫人，為了她的名聲著想，你們自不該再去找她。”
青青面帶淚水，悲聲道：“幸福了？嫁給一個老頭，哪有幸福可言？秦將軍，當年姊姊如此愛你，你卻理都不理她的死活么？”說著拉住秦仲海的衣袖，淚水更是滑落面頰。
秦仲海苦笑兩聲，嘶啞著道：“好姑娘，你姊姊是咱頂頭上司的老婆，我沒喚她一聲干娘便不錯了，你還要姓秦的怎么樣？”青青哭道：“無情無義！若非你這死沒良心的遲遲不娶她，她又怎會嫁給柳昂天那老頭子？薄幸之徒！你去死！”大悲之下，竟是出拳來打，秦仲海不敢還手，只給她頭臉手腳亂打一陣，一旁龜公見了，急忙來拉，秦仲海才得以脫身而去。只是他給這么一擾，興致退了大半，只感煩亂不堪。
秦仲海上得樓去，心下甚是苦惱，才一坐下，低頭只管痛飲，眾屬下見他神情忽爾變得如此，都感訝異。
秦仲海嘆了幾聲，想起劉敬之事，更覺悶了，霎時連盡十來杯烈酒，兀自覺得不足。
他呆呆坐著，想道：“這劉敬真個怪了，為何對我的事情這般熟悉？莫非他與師父有什么恩怨？可是有意害我？”轉念又想：“不對，這老太監若要整我，老早便能下手了，何必對我百般呵護？照他的神情看，好似要找我干些大事。說不得，明日去找侯爺商量一番。”只是想到自己前去柳府，不免要與七夫人照面，煩心之余，又在那兒舉杯痛飲。
一旁粉頭見他愁悶，忙道：“秦將軍難得過來，不要再煩那些公事了，好好陪奴家喝兩杯嘛！”說著挨了過去，在那兒磨磨蹭蹭。秦仲海給她胡亂擠了一陣，心情轉好，登時哈哈一笑，道：“正是，兵來將擋，水來土掩，天下有什么為難事？”說著舉起酒杯，一飲而盡，眾下屬大喜，急急為他斟上了酒。也是他生性豁達，當下便不再發愁，自與下屬猜拳行令，喝了個暢快淋漓。
正喝得興起，一名下屬見相好姘頭沒來，便問道：“小綠姑娘呢？怎地今日不來接客？”眾人聞言，紛紛取笑，道：“怎么，害相思啦！”那下屬臉上一紅，呸了幾聲，罵道：“隨口問問而已，看你們得意的。”忽聽一名粉頭輕輕一嘆，搖頭道：“你們別開玩笑啦！咱們小綠姑娘病啦！”
那下屬忍不住啊地一聲，神情頗為關心，敢忙問道：“什么病？可嚴重么？”那粉頭神神秘秘的搖了搖頭，跟著低聲道：“明白告訴你們吧，咱們小綠前幾日出門，不意給鬼嚇了，這幾日怕得不敢出門呢。”眾人哈哈大笑，道：“真他媽的活見鬼！”
那粉頭嗔道：“別笑！誰跟你們說笑了？小綠前夜經過咱街邊的一處鬼屋，只因奸奇，在門口踱了幾步，誰知真遇上了鬼，便給嚇出病來了。”眾人嘻嘻一笑，顯是不信。那粉頭見眾人狐疑，只哼了一聲，望著另一名粉頭，道：“我可沒胡說，眾姊妹都是見證。那鬼屋離咱們宜花院不遠，咱們每晚都怕鬧鬼呢！”那粉頭答腔道：“是啊！真的有鬼呢！”
一名下屬嗤嗤淫笑，道：“有什么鬼怪？最多不過是老子這色鬼而已！”說著摸手摸腳，神態粗俗，那粉頭捏了他一把，嗔道：“跟你說正格兒的，還這幅死德行。”
秦仲海本在飲酒，聽得眾人對答，猛地大驚失色，跳了起來，問向那粉頭道：“你說的那處鬼屋，可就是人稱的城西鬼屋么？”那粉頭見他氣急敗壞，不知發生了何事，只點頭道：“好像是吧！別人都是這樣稱呼。”
秦仲海深深吸了口氣，問道：“你把話說清楚，那鬼屋究竟有何古怪之處？”
那粉頭低聲道：“聽說二十多年前出了樁滅門慘案，滿屋子老老小小含冤而死，冤魂一到夜間，便出來作祟了。”秦仲海雙眉一軒，看到了關鍵所在，當即沈聲道：“左右無事，姑娘能否帶我去瞧上一瞧？”
眾屬下聞言，都感詫異，不知秦仲海何以對那鬼屋如此好奇：那粉頭更是吃驚，雙手連搖，道：“奴家半點膽子也沒有，將軍可別要我帶路。”另一名粉頭忙道：“將軍若是要看，不妨自行去看。那鬼屋就在對街轉角處，幾步路就到。”秦仲海點了點頭，提起鋼刀，竟是立時要去察看，連一時片刻也等不得。
幾名下屬急急勸阻，道：“老大啊！此時夜深人靜，若真有事，何不明日再說？”
秦仲海想起劉敬所言，搖頭道：“不成，我定要去看看。”十來名下屬見勸說不過，但自己上司深夜犯險，總不能袖手旁觀，只得苦苦臉道：“好吧！既然老大拼了，咱們舍命陪君子，便來個夜闖鬼屋吧！”
一名美貌粉頭生性大膽，笑道：“都說那屋里有些厲害鬼怪，我早想見識一番，不如一起去吧！”眾下屬聽得佳人過來，無不大喜過望，想起一會兒夜探鬼屋，定可摸手摸腳，亂擠一通，只感神魂顛倒。
眾人下得樓去，走不數步，便已行到街角，那粉頭知道秦仲海尚未娶親，便擠了過來，拉住秦仲海的手臂，笑道：“秦將軍要找鬼屋，就是這里了。”
秦仲海抬頭去看，見是一座大屋，陰森森地甚是怕人。門上的匾額早已拆去，兩扇大門也已破爛腐朽，從門外望去，院中頗見幽暗，想來早無人居。
眾下屬身為御前侍衛，莫不是大膽包天的狂徒，眼見鬼屋在前，卻無一人畏懼，只聽一人哈哈大笑，道：“有什么狗屁鬼怪，待老子會上一會。”另一人道：“最好還是個女鬼，讓老子來消消她的怨氣。”又一人笑道：“那可要像咱家小綠這般美才行。”幾人鬧做一堆，嘻笑不絕，便往里頭行去。
那粉頭先前說了大話，其實只是想找機會親近秦仲海，此時便妖妖撓撓地貼著他，膩聲道：“秦將軍！你可要保護奴家哦！”看她眉花眼笑，卻原來醉翁之意不在酒，只想趁勢擄掠撩撥，日后也好當個將軍夫人什么的。
秦仲海打了個哈欠，逕自走進院中，那粉頭心下暗自生氣，想道：“這秦將軍不解風情，真是討厭！”小腳輕踩，急急追了過去。
秦仲海踏入院中，只覺一陣陰氣森森，好似真有什么死去幽魂在此作祟，只是他這人從不信鬼神之說，霎時抽出鋼刀，運起剛勁，刀上生出隱隱紅光，便以此為燈，向院中深處行去。那粉頭見他這等武功架式，心中直是愛煞，又靠了過來，擦擦挨挨地道：“秦將軍別走這么快嘛！奴家會怕呢？”
秦仲海嘿地一聲，道：“我有正經事要干！你別這般礙手礙腳的！”那粉頭沒好氣地道：“我專程來陪你，你卻這般無情。”秦仲海懶得答理，打了個酒嗝，自朝屋內行去。幾名屬下見老大不理那粉頭，便嘻嘻一笑，紛紛過來搭訕。
走入屋中，只見廳中并無家具，早成空曠一片，墻上蛛網糾結，地下滿是鳥屎鼠糞，秦仲海見了這等蒼涼景象，心下暗暗奇怪，尋思道：“此地荒涼無人，早已廢棄，劉敬為何要我過來？他到底有何用意？”
他四下打量一陣，只見這屋子實在太過凄清，卻看不出有什么特異之處。他皺起眉頭，正自思量，只聽幾名下屬哈哈大笑，大聲道：“有無鬼怪否，快些出來啊！”眾人叫了幾聲，見無甚異狀，都是嘻笑喧鬧起來。
一名下屬素來干練，便上前秉告：“將軍，我看這屋子空蕩蕩的，根本沒啥好瞧。想來百姓定是見舊屋荒涼無人，便來繪聲繪影的胡說一通，什么鬼怪之說，不過是鄉間謬傳而已。咱們不必在此干耗著。”秦仲海四下探看，點了點頭，道：“此言有理。”當下吩咐眾人：“好啦！時候不早了，大家回去歇息吧！”
眾人早想離開，此時紛紛答應，便要離開，其中一人酒喝多了，甚是尿急，當下解了褲檔，奔到一處角落，逕自尿了起來。那粉頭啐了一口，道：“喂！搞不好這兒真的有鬼，你可別這般無禮。”那人笑道：“你奶奶的！老子還是童子身，這尿算是童尿，最能驅邪不過。”那粉頭聽他說得無聊，忍不住啐道：“死相！沒正經的！”
那人嘻嘻一笑，嘩啦啦地尿了一地，正自舒爽間，忽聽腳邊一聲呻吟：“誰……誰在這
里……”那聲音滿是苦楚，好似幽靈哭喊一般，簧夜聽來更讓人恐懼萬分。
那人本在撒尿，匆聽鬼怪說話，忍不住慘叫道：“他媽的！真的有鬼啊！”一時竟嚇得屁滾
尿流，那泡尿更是灑得淋漓盡致，褲帶不及拉上，便朝屋外沖去。
眾侍衛聽了這幽怨聲音，也是大驚道：“糟了！真有鬼怪！”饒他們適才出言豪壯，此刻也是魂飛天外，紛紛朝外沖出。那粉頭驚道：“等等我啊！”連滾帶爬的奔了出去，霎時大廳里走得一個不剩。
大屋之中，只余秦仲海一人，他英雄氣慨，莽莽蒼蒼，自是不為所動。
那聲音幽幽嘆了一聲，道：“你是誰？”秦仲海冷笑道：“你裝神弄鬼，卻又是誰？”那
聲音低低哀哭起來，道：“我是孤魂野鬼。”
秦仲海哈哈大笑，道：“孤魂野鬼？這世間焉有鬼神？”
豪放的笑聲中，“火貪一刀”使出，當即滿室生輝，只見一名老者縮在墻角，臉上全是淚水，衣衫破爛骯臟，雖在深秋時分，仍打著兩只滿是膿瘡的赤腳，倘若一時不備，撞見此人，恐怕真會當他是鬼。
秦仲海點了點頭：心道：“這人模樣如此可怕，難怪會有鬼神傳說生出。”他見這人不過是個邁遢乞丐，便放下心來，問道：“你是干什么的？怎地一人在此悲哭？”
那老人垂下淚來，道：“我說過了，我是個孤魂野鬼。”秦仲海暗暗搖頭，從懷中取出一只金元寶，扔向那老人，道：“拿去吃個飯，洗個澡，把腳上的爛瘡治上一治。”那老人面帶訝異，伸手拾起，道：“你是誰？為何給我錢財？”
秦仲海微微一笑，道：“四海之內皆兄弟，何必問這許多，”他仰頭打了個哈欠，匆見梁上些碗盆，想來長年居住此地，便問道：“老丈，你住這兒久了，可曾知道這屋子的來歷？我看這里雕梁畫棟，當是大戶人家，怎會破敗成這個德行？”
那老人聽了問話，只低下頭去，搖了搖頭，嘆道：“唉……人世間的滄海桑田，那是說不完的……”秦仲海聽他吐屬文雅，不似尋常乞丐，便問道：“怎么？你識得此間主人？”
那老人面露哀傷，卻是點了點頭。秦仲海仰頭去看梁柱，道：“看這梁上繪的盡是五彩龍鳳，此間主人宮做得不小吧？”那老人低聲輕嘆，道：“不瞞你吧，三十年前，這棟屋子正是當年征西大都督的官邸。”
聽了征西大都督五字，秦仲海吃了一驚，當場跳了起來，大聲道：“征西大都督？莫非是武德侯的住處么？”
那老人聽他叫破屋主來歷，心下甚喜，頷首道：“閣下知道的挺多，這里正是武德侯的舊宅。”秦仲海想起柳昂天所言，嘆道：“這位武德侯，便是下手殺害先皇的那人吧？”那老人面色一顫，忽地爬起身來，指著秦仲海，大聲叫道：“侯爺沒有害死皇上！你不要信口雌黃！”模樣竟是十分激動。
秦仲海見他氣憤至極，忙道：“在下是聽旁人說得，不是有意不敬，老丈莫怪。”那老人哼了一聲，卻不回話。
秦仲海見那老人面帶淚痕，知道他必與武德侯有所牽連，便問道：“老丈你又是誰了？聽你替武德侯辯駁，莫非你是他的家人么？”那老人嘆息一陣，道：“老頭子哪有這福氣？咱姓李，以前是侯爺的管家。”
秦仲海點頭道：“原來是侯爺府上的管家，那你又為何淪落至此？”
那老人搖了搖頭，忽地垂下淚來，哭道：“老頭子命大，三十年前侯爺府滿門抄斬，僥幸撿回一條命，就一直在此行乞維生。”秦仲海聽他哭泣甚哀，便問道：“侯爺家里還剩那些人？全都死光了么？”
那老人咬住了牙，啜泣道：“還能有人活么？朝廷下令滿門抄斬，侯爺府四十三門人都死了，老天爺……你好殘忍……”說著放聲大哭。
秦仲海嘆息一陣，心道：“這事真慘哪，無怪旁人要把此處當成鬼屋了。”他搖了搖頭，在屋內繞行一圈，眼見別無異狀，便要離去。那老人見他要離開，想起此人賞給自己金銀，自該叩謝恩德，他心中感激，忙爬了過來，跪地道：“這位大爺，老頭子收了你的金元寶，不能不知恩公大名。”
秦仲海笑道：“區區幾兩金子，又算得什么？你不必記在心上。”那老人搖頭道：“老頭子雖然不濟，但也是讀過幾天書的，請大爺務必留下姓名，也好讓我回報則個。”
秦仲海見他有些風骨，心下多少生出敬意，便抱拳道：“某姓秦，雙名仲海。”
那老人聽了他的名字，猛地全身巨震，站了起來，顫聲道：“你……你姓秦？”
秦仲海見那老者神態緊張，心下微微一凜，忙道：“在下正是姓秦，有何不安么？”那老人全身顫抖，淚水颼颼而下，猛地奔了過來，細細望著秦仲海，好似在打量他的五官。秦仲海心下起疑，道：“老丈怎么了，可是有什么事么？”
老人仰天大哭，已然跪在地下，喊道：“老天爺開眼！老天爺開眼！”秦仲海甚是驚詫，心道：“這老人瘋了。”他咳了一聲，正不知高低間，只見人影一閃，那老人猛地撲了過來，霎時抓住了秦仲海的手，慘嚎道：“老天爺在上，我這幾十年日夜禱告，終于把你盼回來了！二少爺啊二少爺！你終于回家了！”
秦仲海驚道：“你……你胡說什么？”那老人緊緊握住秦仲海的手掌，大哭道：“二少爺……那年大少爺抱著你走……他挨槍死了，你卻不見了，我只求老天爺保佑，定要讓你活……二少爺……你終于回來了…你學成本領沒有……秦家滿門受冤而死，你……你定要為你爹娘哥哥報仇……”說著抱住秦仲海，痛哭不已。
秦仲海聽他胡言亂語，猛地將他推開，喝道：“混蛋東西！你老子姓秦，雙名仲海，與你家主人毫無干系，你可別亂來！”那老人放聲大哭，仰天喊叫：“你爹爹便是秦霸先啊！你忘了嗎？你小時候都在這大屋子里玩的啊！”
秦仲海如中雷轟，耳中嗡地一聲，想道：“原來如此，秦霸先便是武德侯，武德侯便是秦霸先，兩個根本是同一個人。”
直到此時秦仲海方才明了，當年先皇座下第一大將，征西大都督武德侯，竟是那開立怒蒼山，人稱本朝第一大賊逆的匪酋秦霸先！
那日在柳昂天府上，秦仲海也曾聽過武德侯的事跡，知道此人謀害先皇，落個滿門抄斬的下場，但柳昂天只說到武德侯殺死皇帝，卻不愿言明日后之事，原來這名朝廷大臣滿門慘死后，隨即起兵造反，創立了賊寇聚集的怒蒼山。想來這等丑事，柳昂天為保同僚死后的名聲，自是不愿明說。
秦仲海呆了半晌，忽覺懷中一緊，那老人淚如雨下，又抱了過來，模樣甚是悲切。秦仲海給他抱得全身肉麻，忍不住怒道：“你這老瘋子，快快放開我了！”
那老人哭得死去活來，打死不退，喊道：“二少爺……你娘親死得好慘……那幫賊好狠，一下子就殺了難…：你娘好美好溫柔……就這樣給人剝光……老天……我……我每日每夜都見到她的冤魂！”秦仲海驚駭之間，竟是掙扎不開。那老人又哭又叫，手指屋內一角，大聲道：“二少爺……你娘的冤魂就站在那里……你快看啊！快看啊！”秦仲海聽他說得激蕩悲慘，忍不住轉頭去看，但見屋內昏暗，空無一人，連個鬼影子也沒有。
那老人指甲抓入他的肉里，凄厲地慘叫道：“你知道嗎？你哥哥給他們一槍打死，你娘身首
分離，不得全尸，你全家老小含冤而死，你……你是這樁冤案的遺孤啊！”
秦仲海被他亂抓亂咬，只覺全身雞皮疙瘩生起，心下直是煩懼異常，猛聽那老人哭道：“二少爺，你定要報仇！要為秦家滿門報仇！”秦仲海虎吼一聲，暍道：“滾開！滾開！”他雙手用力一揮，那老人猛地滾了出去，腦袋撞在墻上，鮮血長流。
秦仲海喘息一陣，想起那老人說的冤魂，背上好似真有陰風吹來，他心中百般痛罵劉敬，想道：“他媽的！這死太監不知是何居心，硬要把老子拐來這里，惹這一身霉氣。”滿心咒罵不休，轉頭看去，只見那老人摔在地下，兀白哭泣道：“二少爺，我認得你，你長得跟舅老爺一個樣子……你額頭上的傷，那是小時候摔的，我都認得出來……二少爺……二少爺……”他氣息漸弱，竟似不活了。
秦仲海大吃一驚，想不到此人身子虛弱至此，連一拂之力也受不住，他慌忙奔去，將那老人扶起，眼見他昏迷不醒：心下更是大叫倒楣。
秦仲海咒罵一聲，伸手將他抱起，心想：“他媽的，半夜遇上一個瘋子，可別讓他為我而死。”跟著沖出破屋，直往藥鋪奔去。
此時三更半夜，四下無人，藥鋪自也門窗緊閉，秦仲海一腳踢開大門，大聲道：“大夫！有病人過來，你快快出來診治！”他叫嚷一陣，一名中年男子揉著雙眼，緩緩走了出來，沒好氣地道：“干什么啊！可是死了人么？”
秦仲海將那老人放在桌上，跟著解下外袍，蓋在他身上，道：“這人摔得厲害，你趕緊給他治傷。”那大夫看了這老人一眼，已將他認了出來，笑道：“這不是鬼屋里的瘋子么？這種人整日鼠竊狗偷，賊模賊樣，何必要救？”
秦仲海適才給那老人嘮嘮叨叨的念了一陣：心情不佳，此時聽這大夫出言調笑，登時大怒，他揪住那大夫的衣襟，冷冷地道：“你救人不救？”那大夫沉下臉來，喝道：“你好大膽，怎敢如此無禮！”秦仲海抽出鋼刀，猛地插在板桌上，冷笑一聲，道：“操你祖宗！你有膽再說一句，老子立刻殺了你！”
那大夫全身顫抖，這才知道來人兇狠，忙道：“好漢饒命！”
秦仲海滿面殺氣，森然道：“老子是御前侍衛虎林軍頭領，官居四品帶刀，你現下一個手賤，救不活這老頭，休怪你爺爺殺你全家！”那大夫聽他說得兇狠，忙道：“原來是統領大人，我也認得幾位宮里當差的……”他還要說，猛見秦仲海面色不善，便急急去看那老人的傷勢，他先將傷口洗凈，跟著取出傷藥，細細擦抹。
秦仲海見他盡心，臉色已和緩下來，當下湊頭過來，問道：“他傷勢如何？”那大夫慌忙答道：“他外傷不重，不過撞傷了腦子，只是一會兒頭疼起來，怕會想吐。”
秦仲海放下心來，點頭道：“你只管放心治傷，多少銀兩我都付。”說著取出一錠金子，扔在桌上。他打傷這名老者，自覺心中有愧，付起錢來更是不計代價。
那大夫見他出手闊綽，忙道：“不用這許多，幾兩銀子就夠了。”秦仲海搖頭道：“這老頭兒腳上爛瘡，身子骨又虛，你給照料著，總之療養好為止。這些金子是給你的飯錢。”那大夫雙手連搖，道：“我們從不留診……”
秦仲海冷笑道：“老子的刀也不留頭。”那大夫見他神氣兇狠，只得吞了口唾沫，慘然一笑，道：“今日破個例好了。”
秦仲海見他還算識相，便嘿嘿一笑，拍了他肩頭一記，道：“某姓秦，雙名仲海，大夫既然爽快，我也不會虧待你，日后遇上麻煩，托人稍個口信來虎林軍。咱自會替你出頭。”那大大聽了這話，自是喜上眉梢，他在京城開業，不免有些無賴地皮前來滋事，若有御前侍衛前來照拂，那是天王老子來當靠山了，他心下大喜，連連哈腰。
行出藥鋪，天色已明，黎明間路上無人，秦仲海見這老人撿回一命，也有了個歸宿，他噓出一口長氣，心道：“今日且做一回濫好人。”
他回頭看著秦家舊宅，初冬時分，輕煙薄霧中，看來倍感朦朧。想起這一家老小所遇之慘，不由得心下惻然，嘆了一聲。
秦仲海悶悶下樂，逕自回到西角牌樓，只見十來名弟兄兀自在睡，他不去打擾眾人睡覺，便暖了壺酒，坐在屋角，自飲自酌起來：心道：“這幾日好生不順當，先是撞見妃子偷人，又給賊人闖進文淵閣，唉……現下又遇上這老瘋子，實是倒了大霉。”
他喝了一陣悶灑，只覺背上有些發癢，當是那老人身上的跳蚤爬了過來，他咒罵兩聲，正想解下夾衫，忽地之間，猛地想起一事：“他媽的！咱怎忘了背上的剌青！”大驚之下，一口酒嗆了出來，竟把自己滿身衣襟噴得骯臟。
秦仲海內力深厚，酒量更是罕有，此時喝酒竟會嗆咳，那是前所未有之事，他顫抖著雙手，心中震蕩已極，想道：“老天！我背上有幅來歷不明的剌花，當年血戰煞金，那廝如此勇猛，見了我這剌花，卻也莫名其妙的放我生路……還有……咱師父他老人家居然是怒蒼山的巨賊，他既是怒蒼山的人馬，一定識得那個秦霸先！我……我與這秦霸先到底有何關系？這……這里頭到底有什么機密？”
這京城四周好似充滿了疑云，瓊貴妃偷人、薛奴兒有意刺殺皇帝、自己無緣無故地受調進宮、文淵閣里的賊子……這一樁樁事情好似全無干系，卻又像有條看不見的絲線牽連，緊緊地圍繞在他身邊，里頭好似有些詭異之處，可他又看不明白。
秦仲海面色鐵青，想起那日青鳥啄腿的怪夢，心下竟覺無比害怕，他素來膽氣豪勇，此刻心感恐懼，那是生平未有的難堪。他只覺身上越來越冷，連忙舉起酒壺，大口大口的牛飲。
