清晨天光微亮，殘月冷照青松，鐘聲清揚，山頂佛院現曙光。
達摩院、藏經閣、大雄殿、羅漢堂……要說這座古剎的事跡，那真是三天三夜也說不完啊。
大宋理宗年間，華山天隱道人心有靈犀，制三達劍傳世，百年前君寶三豐獨領風騷，立足武當仰望天下，這幾位都是武學的宗師豪杰，世人提起他們的名字，無不瞻仰敬佩。
江山多嬌，近代寧不凡以天才之姿崛起江湖，卓凌昭以霸王氣勢縱橫四海，一時多少豪杰。只是千百年來江湖潮起潮落，英雄人物多如過江之鯽，卻只有一個門派堪稱中流砥柱，始終在一波波滔天駭浪中屹立不搖。
河南、嵩山、少林寺。天下第一大門派，我佛千年的大慈悲。
自開山祖師一葦渡江以來，歷朝歷代的高手中何嘗少過嵩山門人？寧不凡也好、卓凌昭也罷，真要以江湖勢力論斷，誰敢與武林正宗相提并論？
水霧漂蕩，幽隱諱暗，達摩院前四名僧人并肩站立，此乃智定音真，少林四大金剛。丈許外站立一名白衣青年，正是天絕僧關門弟子楊肅觀。
“達摩院中三寶圣，羅漢堂前四金剛”，四大神僧群聚此地，連朝廷命官風流司郎中也到了。今日少林首腦云集本山，必有大事。
天絕，傳聞中的山神，十八年來不曾離山一步，今時今地，正是三寶圣開關之日，以此人行事的果決，天地必起狂濤怒潮……
“師叔，肅觀師弟已到。請您開關吧。”
晨間薄霧，水氣彌漫，靈智站在山門前合十說話，任他寶相莊嚴，方丈之尊，那大門不曾應聲開啟，仍是緊緊閉鎖。眾僧面面相覷，不知高低。
靈定躬身上前，正要再問，忽然一陣山風徐徐吹來，達摩院前水霧飄散，現出了柔和曙光。
咩……咩……
佛光暖和，黎明曙曦中，眾人彷佛置身夢境，伴隨著遠處的咩咩低叫，一群山羊緩緩而來，這是少室山野生的羊只。晨光中十來只大小白羊相互依偎，讓人倍感溫馨。眾僧臉上都浮出了笑容。靈音生具佛性，眼見羊兒行到面前，更伸出了蒼斑大手，輕撫羊身，神色滿是慈愛。
嘶……嘶……
柔和夢境中，忽聽噴氣聲不絕傳來，這聲響好生嚴酷，似如閻羅將至，群羊聽了聲響，心中立生感應，一時驚惶失措，紛紛向前逃散，赫然間，一頭猛虎從草叢竄出，虎眼幽生碧光，那是造物創出的食肉魔物。
羊群驚慌無措，咩咩聲響中，猛虎飛撲而上，須臾間壓住其中一只，便要張口大啖。
白羊痛楚掙扎，蹄子在地下亂撲亂打，但猛虎力大，要它如何抵擋？眼看血盆大口將至頸間，羊兒驚慌慘叫，已在生死邊緣。余下羊只無力相助，只能倉皇逃入林間，眼睜睜看著同伴被吃。
眾僧看在眼里，無不震驚，靈真大跨步而出，霎時仰天怒吼：“畜生！”
靈真雖是莽和尚，但畢竟是佛門中人，一見弱小受欺，心中便生惻隱，他抓起地下一塊石子，運起大力金剛指，飛石便如火炮般打出，轟然巨響中，已將猛虎驚退。降魔護法，本乃眾僧之職，何況性烈如靈真？此番出手，更見豪俠之氣。
可憐白羊雖然逃過一死，但身上給利爪撲過，已然鮮血淋漓，看它咩咩哀鳴，竟已無力站起。
那猛虎本想飽食一頓，哪知卻給人打斷了，它心有不甘，只在林間喘氣徘徊，低聲嘶吼，似乎隨時都要撲將過來。靈真看在眼里，便是一聲冷笑：“什么玩意兒？你這家伙只會欺侮弱小，且讓佛爺熬你一身虎骨煎藥。”掄起醋缽大的拳頭，只等三兩拳把猛虎打死，也算替山林除害了。
正要下手，猛聽一聲幽幽嘆息，道：“住……”
語氣平淡無奇，不過是區區一個住字，卻令眾僧聞聲愕然。只因話聲是從達摩院而來，說話之人非同小可，正是本寺輩分最高的天絕大師。
靈真本要開殺，聽了門里的喝阻，忍不住便是一愣，道：“怎么了？師叔不讓我宰殺這畜生？”
達摩院里佛音低蕩，聲音低沉緩慢，斷斷續續，但聽它輕輕地道：“眾生萬物，依天行事，如同風吹草郾……虎吃羊，羊吃草，物性本來如此，何罪之有？師侄豈能無妄殺生……”
靈真望著地下掙扎的白羊，見它痛苦哀鳴，一意求生，他動了慈悲心，搖頭便道：“師叔，我現下殺死一只老虎，卻能救得山中無數羊群，一命抵百命，說來不算壞，是不是？”
那聲音嘆道：“錯了……錯了……虎吃羊多，還是人吃羊多？若要一命抵百命，京城涮羊肉鋪子百十家，為救天下億萬羊兒，師侄何不下手毀去？”靈真聽了這話，不禁傻住了，他咦地一聲，頷首道：“是啊，我怎沒想到？趕明兒可得上京城去了。”
他生性鹵莽，不及深思說話，一心只想撲殺猛虎，他縱躍過去，正要提腳去踹，便在此時，兩只幼虎從草叢中竄了出來，在母虎身邊依偎玩耍。其中一只幼虎向靈真腳邊靠來，小爪子揮舞，已在玩耍。眾僧見這虎竟有二子，直是震驚難言，連靈真也緩下手來，呆立不語。
那聲音嘆了口氣，道：“大千業報，眾生皆苦。三虎數日未食，數日后便會饑渴而死，可憐羊兒又是何辜，要為母子三虎果腹？嗚呼，虎何辜？羊何辜？輪回一日猶在，人間即地獄，地獄即人間。天道如此，諸君要如何播施佛法，普渡眾生？”
造物神通之前，眾人雖精修佛學，但也是區區凡人，卻要如何逆天而行？眾僧聽了嘆息，卻都無言以對。靈音號為“慈悲金剛”，生來最具佛性，當下跨步向前，合十道：“天生萬物，無脫輪回苦。我輩求佛之人秉大慈悲，一朝見萬物相殘，當舍一己無用身。以求蒼生普渡。”那聲音嘆了口氣，道：“你想投身喂虎？”
靈音更不打話，當即解脫僧袍，露出了干瘦背脊。他緩緩行到猛虎面前，靜待虎口加身，竟是有意肉身布施。
那母虎原本等著吃羊，忽見靈音無故走來，竟似有些驚嚇，非但不曾往前撲咬，反往后退開數尺。靈音跪在地下，面露悲憫，低聲道：“別怕，過來吃我吧。”那兩只幼虎聽了這話，只在他身邊撲戲玩耍，卻哪里有吃他的意思？
那聲音嘆道：“癡人啊癡人，涅盤經有言，“人身難得，如優曇花”，這虎不曾食人，你今日妄自舍身，讓它無端吃了人肉，可知這虎得了滋味，日后有多少鄉民要死于虎吻？”
靈音心頭大震，他一心存念赴死，卻沒想過這些身外事，猛聽師叔當頭棒喝，一時呆立當場，不知高低。
山霧飄渺，眾僧見地下羊兒哀鳴掙扎，苦苦求生，一旁猛虎腹饑難忍，早已趴地喘息。
苦啊，天生萬物，無一不苦，被吃的臨死垂淚、痛楚掙扎，著實可憐。但那吃食的卻又何嘗不苦？看那三只惡虎相互吻舔，母子親情何嘗少了？母虎饑火難忍，只想張口去咬白羊，可礙著眾人在旁，卻又苦不能得。眾僧滿是無奈，此時救了一端，卻又不免害了另一端，四大金剛面面相覷，卻都束手無策，滿是彷徨之意。
佛祖啊佛祖，眾生無窮苦，地獄即人間，如來門徒信仰何等虔誠，你為何還要開他們這么一個大玩笑？
靈音心頭痛楚，霎時悲聲慘叫：“我佛慈悲啊！”舉起左臂，右掌滿布真氣，便要將自己的左臂切下。
當此悲苦之刻，佛院里傳來滔天狂嘯，但聽山門隆隆開啟，達摩院大門忽地粉碎，只見一道布索如巨龍般盤來，轉眼便已纏住靈音的頭頂。
那聲音極盡悲吼，厲聲道：“神佛舍棄我等，我等卻不舍棄眾生！少林門徒，讓老衲帶你們殺出血路，復位輪回大道！”
靈音還不及說話，那布索震出巨力，硬要逼他跪下。靈音面色慘白，兩手撐住地下，只能勉強站立。那布索毫不放松，逐步下沉，一心讓靈音五體投地。
那聲音森然道：“靈音，你誤解佛法，師叔今天要罰你的癡業……你貿然把左手切了，明日這虎一樣腹饑要吃，你這癡人待要如何？把另一只手切下來么？割肉喂鷹，投身喂虎，不過是故事里的笑話，你這般癡妄，除了消解自己的無奈悲苦，何益于天下云云眾生？”那聲音越說越怒，說話間，布索緊繃，如同泰山壓頂，逼得靈音雙膝及地，那布索不緩下壓之勢，力量迫來，竟逼得靈音面露痛楚，背脊如同斷折。
靈定大吃一驚，就怕師弟受了內傷，慌張之下伸出雙掌，托住了布索，想要分攤下壓力道，但師叔的內勁實在霸道，真力到處，竟把他震得氣血翻涌，往后退開了一步。
靈定知道師叔脾氣怪異，深怕師弟無端給他傷了，當下顧不得禁忌，猛一咬牙，雙手抓住了布索，暴喝道：“師叔手下留情！”虎吼聲中，竟已發動了邪功，霎時露出兇惡法相。
世間惟有“修羅神功”這般禁傳武學，方能抗擊本寺第一高人。
“修羅神功”激蕩魔性，發功者雖然力大無窮，卻不免顯出狂態。門里一聲冷笑，霎時布索力道更如排山倒海，靈定面色漲紅，口中暴吼，連連催動內力，但布索實在太沉，靈定給力道一帶，胸口氣悶異常，腳下竟也緩緩軟倒。
靈定當年以修羅神功決戰卓凌昭，逼得劍神四下竄逃，最后以“霞光千道”才分出勝負。哪知此刻在師叔面前發功，竟似不堪一擊。眾僧沒料到天絕閉關十八年，竟已練成這等武功，心下都感駭然。
便在此時，清和佛號響起，只見一人伸手搭上布索，一股溫和內力傳了過來，這股內力泊然純正，綿綿不絕，來得正是時候，恰巧消弭雙方緊繃的力道。兩邊力道相互抵消，那布索便軟綿綿地垂下。靈定、靈音二僧趁勢急退，各在一旁喘息。
出手之人寶相莊嚴，正是少林方丈、四大金剛之首的靈智和尚。看他容貌俊雅，形如中年文士，誰知武功卻在幾名師兄之上，以內力觀之，更與天絕相距不遠。幾名師兄弟都是當代高手，把方丈與天絕僧過招情狀看在眼里，俱都感到敬佩。
那布索倒飛回去，門里傳來輕聲贊嘆，道：“難得啊難得，閻浮提人間飄香，你不過數月功夫習練香袖，居然有此功力。”
靈智擋在兩名師弟面前，合十道：“靈音本菩提之心，行佛門之法，便算偏執一些，也非罪業。師叔不該罰他。”
那聲音平穩依然，淡淡地道：“汝乃方丈，既說不罰，誰能異議？只是今番餓虎食羊，活羊不能全虎，活虎不能全羊，兩者將有一亡。照方丈高見，又該如何？”
靈智望向母子三虎，不見百獸之王釁釁吼，但見饑渴難言錐心悲。他搖了搖頭，嘆了口氣，又往白羊看了一眼，只見可憐羊兒哀鳴低喘，僅在向自己乞憐。靈智低下頭去，嘆道：“萬物生生死死，死死生生，俱乃前生輪回所定……”靈真本是莽和尚，一旁聽著，立時驚道：“方丈要讓老虎吃羊？”靈智面露悲憫，搖了搖頭，道：“不是我讓老虎吃羊，是老虎自己去吃的。輪回道法之前，眾生自有業報，我等無法干涉。”
門里那聲音哈哈大笑，冷冷地道：“好一個方丈，原來你讀佛法、練武功，便是來逃避世間悲苦？虎吃羊，算是羊兒的業報，那何不讓靈真下手殺死猛虎，不也算猛虎的業報？再看土匪奸殺婦女，官府殘虐忠臣，一樣是死者的業報，你又何必干涉什么？靈智啊靈智，你的這個智字，便是你的業障！”
靈智嘆了口氣，眼神滿是悲憫，但佛道如此制定輪回，人力有時而窮，卻又能如何？他心中感慨，一時低念佛號，卻是無言以對。
那猛虎本就等著飽餐一頓，一見無人過來打擾，便領著兩只幼虎，齊往羊兒聚攏。那白羊見自己即將身死，眾僧俱無干涉之意，登時驚惶咩叫，它不知從哪兒生出一股氣力，爬起身來，直向眾僧奔去。老虎見羊兒奔逃，一時激發了猛性，四足發力，便要撲上嚙咬。
便在此時，刷地一聲響，長劍出鞘，已將猛虎驅了開來，那出劍之人白衣雪面，卻是天絕僧的關門弟子楊肅觀。靈音、靈定、靈真等人見他出手，心下都感欣慰，只有靈智合十念佛，恍若不見。
羊兒甫脫虎口，仍是滿心驚惶，雖想急速逃離，但它背上傷重，只能躺地掙扎，良久不能起身。楊肅觀將它抱入懷中，作勢安慰。羊兒哪里知道他的用意，就怕楊肅觀下手來害，驚惶之間，更是拼命扭動身軀。
楊肅觀低聲道：“乖乖，別怕。”他手撫羊毛，面露慈悲之色，口唇輕動，好似在訴說什么。羊兒聽了安慰，竟爾不再掙扎，小小羊身倚在楊肅觀懷里，緩緩閉上了眼，喉間咩咩低叫，神態甚是安詳。
楊肅觀輕觸羊兒頸間，柔聲道：“乖……好乖……”
忽然間，喀地一聲低響傳過，眾僧看在眼里，忍不住駭然，只見楊肅觀手掌輕輕扭動，須臾間竟將羊頸折斷，讓那白羊于寂靜中往生。
眾僧又驚又怕，滿心詫異間，不知是否要出言指責，忽見楊肅觀抱起羊身，將小羊送到了猛虎面前，低聲道：“吃吧。”
三虎急急向前，張口大嚼，看它們氣喘吁吁，拼命嘶咬羊身，腹中饑火驅使之下，比之地獄餓鬼還要不如，哪還有百獸之王的半分威風？不過半晌，羊兒血肉模糊，已給吃掉一半。眾僧滿心悲戚，當下低聲誦念往生咒，替那羊兒超度。
晨光映照，一片誦佛聲中，楊肅觀靜靜看著造物天道，他面無悲喜，那雙清澈俊眼彷如黑夜星空，誰也不知他在想些什么。
“阿彌陀佛……”
門里傳來一聲佛號，正是天絕僧說話。晨間寂靜，只聽他輕輕說道：“告訴師父，你為何殺羊？”楊肅觀緩緩上前，跪地道：“欲救眾生苦，須持修羅法。修羅王臨，眾生無懼死，無懼死則無心苦，無心苦則無悲無淚，如此天下安樂矣。”
世間萬物求生厭死，本是應然。眾僧聽了楊肅觀的說話，都是茫然不解，天絕僧嘆了口氣，道：“何謂修羅法？”
楊肅觀凜然道：“修羅王臨，生不能使之喜，死不能使之懼。生者不戀生，生非生。死者不懼死，死非死。唯此，萬物停爭息斗，輪回終有休止一日。”眾僧聞言，無不震動。門里一聲嘆息，又問道：“你，便是修羅王？”
楊肅觀跪地合十，答曰：“愿天地罪孽，盡歸吾身。”
門內不言不語，過得半晌，布索輕揮，功力到處，已將楊肅觀托起。只聽天絕的聲音在門內響起，道：“真佛之子……進門吧……”那聲音幽幽暗暗，若有似無，楊肅觀微微頷首，向靈智等人躬身行禮，便自跨入門內。
惟生不戀生，死不懼死，世間方無悲愴。眾僧低聲訴念那兩句話，俱現悲憫之情。也許，惟有“生非生、死非死”的最后極境，人間方能悲喜兩忘，天下才有太平寧日……
昏暗的斗室中，淡淡晨光映照進來，仰首看去，空曠高聳的墻上懸滿朝廷賜匾，有的是景福宮太后的贈匾，有的則是武英、景泰兩朝皇帝賜下的黃榜，此處深受歷代朝廷仰仗，正是嵩山少林達摩內堂，少林天絕的練功之地。
楊肅觀望著對面老僧，合十拜道：“弟子參見師父。”
對面那人點了點頭，和煦陽光映照他的右頰，只見此人身穿僧袍，形容枯朽，皮膚滿是縐褶，彷佛早已入定坐化。乍見此人，任誰都料想不到，這名看來行將就木的枯瘦老僧，竟是少林闔寺多年倚為長城的神僧，三寶天絕。
“汝稱修羅道，當知天絕法，今日為師特來闡因證果，開化汝心。”
楊肅觀聞言贊嘆，道：“弟子謹聆師尊教誨。”
天絕左右掌心緩緩并起，呈合十狀，丹田微微吐納，道：“昔有小沙彌，念向佛祖輝。日日習佛法，離家心不悔。”
楊肅觀知道師父要以故事說喻佛道，便只低頭合十，不敢稍動。
佛音嘹亮，如同梵唱，悠揚不絕于耳。但聽師父道：“一日秋氣爽，沙彌出山游，橫天邁古道，喜逢群羊歸。人羊相見歡，日夜親親愛，沙彌喜不勝，造物賀相會。”
四下一片寧靜，只聽天絕語氣漸漸沉重，又道：
“忽日雙虎至，威嘯驚天雷，羊兒徨惶走，咩咩我心悲。狂虎嘶撲咬，白羊血淚垂。孤寡哀山門，求僧驅虎威。白羊哭哀戚，沙彌動慈悲，菩提禪杖落，誅殺額王匪，匆匆十日盡，虎尸如山堆。
“大羊喜不勝，咩咩食花蕾，小羊走溪谷，健步漫山飛。人間復極樂，天地無邪狂。從此不聞猛虎嘯，但見群羊日日肥。”
遠處佛音梵唱，莊嚴神圣，楊肅觀嘆了一聲，低聲問道：“后來呢？”
“來歲天大寒，漫地無綠黃，群羊食無處，聲聲轉憂傷。輾轉求果實，方圓不復得。”
楊肅觀搖首嘆息，幽幽問道：“羊兒全死了？”
天絕微微頷首，道：“有生便有死，有死便有生，違者，便當天絕。只因小沙彌一個心軟，滅絕了虎群，終令生死輪回幻滅，羊兒繁養太過，食盡花草，反而全數滅絕。”他眉目低垂，合十道：“那小沙彌見自己闖下大禍，心生自責，從此動心忍性，潛心輪回之道，終一日大澈大悟，遂改名為天絕。這便是為師法號的由來。”
楊肅觀啊了一聲，方知為何上代僧人圓字定輩，師父卻號天絕，原來其中竟有這段典故。
天絕僧又道：“天道輪回，本就殘忍異常，萬物相殘相食，唯強者生。我輩學佛之人，唯令眾生無樂生、不懼死，方脫輪回之苦。”他站起身來，推開了窗扉，讓柔和的晨光映入室內，道：“觀你今日所作所為，為師甚是欣慰。知道你下山多年，已有所悟。”
楊肅觀跪倒在地，肅然道：“弟子身為天絕傳人，一日不忘師尊教誨。”
師徒兩人默默相對，過了半晌，天絕僧遞過一本經書，道：“聽過這套功夫么？”楊肅觀急忙接過，定睛看去，書皮寫著十字楷書，見是“羅慟羅障月阿修羅心法”。
羅慟羅手障日月，遮蔽其光，乃是佛經中最為驍勇的阿修羅神。這套心法取名羅慟羅阿修羅，足見威力如何。楊肅觀常年受師門教誨，自是深知其中厲害。忙合十道：“這套武功是靈定師兄的護身神功，弟子曾見師兄在華山使出一次。”
天絕微微一笑，道：“少林五大禁傳神功，盡在此地收藏。”說著又取出四本經書，送到楊肅觀面前。楊肅觀面色鐵青，雖不知師父取出這幾本經書的用意，但好奇之下，還是低頭去看。只見第一本經書橫寫一列梵文，上書“閻浮提南瞻部洲人間香袖”。
楊肅觀吃了一驚，“閻浮提”乃是梵語，漢文譯為人間，傳聞這套“人間香袖”修煉時業障重重，習練者須經化生，得“定、戒、持、忘、斷”五層真我，方修正果。
這套武功極難習練，千年來闔寺僧人不少練至“戒我”、“持我”之后，便生大兇險，每往上多練一層，便多心魔，進而發狂自殺者有之。五十年前羅漢堂首座因之自盡后，本寺高僧便將本經列為禁傳，不許僧人再行修煉，哪知此刻竟會再現人間。
天絕僧并不言語，將剩余經書緩緩擺開，書名或漢或梵，楷草不一，本本皆難辨識。楊肅觀勉力讀去，見是“底栗車卵胎濕化四絕手”、“泥犁耶十八泥犁地獄經”、“三障大威德餓鬼真昧火”。
楊肅觀長年受佛門熏陶，自知“底栗車”乃“畜生道”，又名旁生，含卵、胎、濕、化四獸形，不消說，那四絕手定是陰損詭異的極惡武學。泥犁耶則是地獄之名，大威德更是餓鬼之最，想來這幾部經書所載的武學也非善類。
“人間香袖”尚有一個人字，已令修煉者喪志滅性，才給列為禁傳，看這三部經書全屬佛家的“惡三道”，又是畜生道、又是地獄道，又是餓鬼道，經中武學必屬極惡極邪之術。
楊肅觀毛骨悚然，不知師父為何要取出這幾本經書。
天絕僧口軒佛號，將最后一本經書送上，這一本楊肅觀卻甚熟稔，正是師父的獨門絕學“天訣”。
這部經書博大精深，記載達摩一生武學要旨，謂為“天訣”。天絕僧的拳掌劍三寶神通如意，盡出所藏，其中那套“菩提達摩三十三天劍”，更是這部武經里的要旨。楊肅觀數月前返寺，便曾得傳心法，從此武功大進。他親身領受，自知這套神功的了得之處。當即定下心神，問道：“師父，您取出這些經書，是何用意？”
天絕僧看了他一眼，拿起第一本經書，在楊肅觀面前一晃，微笑道：“羅慟羅，修羅之道，習之躁心。六百年來熬死十八修煉僧，波及無辜枉死者三百余。百年前禁傳寺僧。”
楊肅觀面露茫然之色，不知師父為何提這段典故。正想間，天絕僧將經書放在自己身邊，跟著取起第二本經書，道：“閻浮提，人間香袖，習之喪志。百二十年害六僧，毀羅漢堂首座一人。五十年前禁傳。”說著又將經書放在楊肅觀身邊。
他接二連三拿起經書，每提一本，便加解釋。霎時間六道法名及其來由，不斷在耳邊響起，楊肅觀身邊也擺滿經書，從羅慟羅到大威德，五部經書將他圍在核心，正是少林禁傳的五大絕藝。
楊肅觀不明師尊之意，只是安坐不動。天絕僧雙手合十，低聲道：“武學并無善惡之分，發功者善，則武學為善，發功者惡，武術自然為惡。只是五大禁術躁心、喪志、敗德、亂性、滅神，修習者莫不神智狂悖。是以部部禁傳，不準寺僧習練。”
楊肅觀也聽寺里僧人提過這些典故，當年師兄靈定與卓凌昭放對，盡管局面不利，還是不愿使出“修羅神功”御敵，便是因為這個緣故了。他嘆了口氣，道：“既然習之有害，師父為何要拿出這些害人武術？”
天絕僧見他若有所思，當即微笑道：“上回你歸返寺門，可知為何你功力不到，師父仍執意傳你“天訣”？”楊肅觀沉吟半晌，道：“師父知道我武功不足，屢次行走江湖皆有挫敗，便生砥礪之意？”
天絕僧微笑道：“你莫要自責。當此亂世，便不能墨守成規。我寺僧人前敗于方子敬，后敗于卓凌昭，若再食古不化，定會自掘墳墓。靈定練有修羅神通，月前師父也將其余心法傳你三位師兄，以智音真三僧功力，這些時日當有小成。”
楊肅觀大吃一驚，額頭冷汗涔下，顫聲道：“師父把禁傳神功傳下了？”天絕僧頷首道：“師父要你們習練這些禁傳武功，甚且要你提早習練天訣心法，用意只在六道輪回。”
楊肅觀聽他這么一說，登已看到關鍵之處，忙道：“還請師父開示。”天絕微笑道：“少林故老相傳，天下沒有無敵的武功，卻有無敵的陣式。天訣引領，發菩提心，啟大智能，令天、人、修羅、地獄、餓鬼、畜生諸道逆轉，終達六道輪回之境。”說著微笑頷首，將五部經書交在楊肅觀手中。
耳聽師父大費周章，楊肅觀忍不住吃驚，忙道：“師父，您要我們練這些邪功，莫非是為了……”師徒連心，天絕僧不必聽完說話，便已頷首接口，道：“你料得沒錯。此陣正是為怒蒼山而設！”
“怒蒼山”三字一出，楊肅觀不禁全身大震，正要回話，忽聽斗室下方傳來一聲嘆息，那聲音如鬼如魅，好生低沉，可那音波到處，卻又震得茶碗喀喀作響，水波竟爾蕩漾不止。楊肅觀面色一顫，霍地起身，大驚道：“下頭有人？”
他自幼便常來此處斗室，卻不曾聽過這等奇異聲音，饒他平日行止雍容，見聞閱歷遠過常人，此刻也不禁大為詫異。
天絕僧示意徒弟不必驚惶，他微微一笑，道：“此番怒蒼再起，雖說情由可原，但一昧仇恨殺戮，不過斷送萬民福祉，豈能令死者回生？”他閉目含笑，雙手做捧物包合狀，道：“師父準備這個劍陣，并非是要消滅怒蒼山，而是要開化他們。”
楊肅觀大驚失色：“師父！您……您要收服怒蒼山？”
天絕僧微笑合十，道：“阿彌陀佛，為師此番召你回寺，便是為了這樁天地奇冤而來。盼死者往生，生者臣服，多年殺業終在你我二人手上了結。”
楊肅觀瞠目結舌，呆呆的看著師父，過了良久，靈臺返空照明，詫異漸去，又恢復了沉穩心機，他腦中幾個念頭盤轉，搖頭便道：“師父，據徒兒所知，怒蒼眾人與朝廷仇深似海，師父有何妙計，卻能收降這幫豪杰？”他雖沒開口反駁，但言中之意甚是明了，自對師父不感茍同。
天絕僧看了他一眼，霎時提筆揮毫，在紙上寫了四行十六字，送到楊肅觀面前。
楊肅觀垂首近望，只見紙上明明白白寫著四句謁語：
戊辰歲終，
龍皇動世，
天機猶真，
神鬼自在。
天絕僧道：“這四句話牽連天下蒼生，秦霸先造反，神機洞開啟、寧不凡退隱，甚至劉敬政變，莫不受這四句話引動……”說著舉筆揮落，一條黑線由右上往左下落去，霎時間臂膀提起，又一條線從左上畫至右下。楊肅觀沿線去讀，低聲念道：“戊、皇、猶、在、神、機、洞、終……”他念了兩遍，忍不住全身大震，顫聲道：“吾皇猶在神機洞中？”
天絕僧嘆了口氣，道：“當年舉國撲殺秦霸先，識他為天地第一大反賊，其實這人忠心意旨，一切只為武英皇帝奔走。”他沉默半晌，目中現出了悲憫：“昔年我受朝廷之邀，屢次出馬與怒蒼決戰，卻不曾知曉這些內情。直到去歲神機洞門開啟，我才信了潛龍的話。”
楊肅觀驚道：“潛龍？他又是誰？”
天絕僧并不回答，他微微一笑，凝視著徒兒，忽道：“肅觀，你想見“他”么？”
““他”……“他”……是誰？”
楊肅觀的聲音不自覺地發抖，雖然這話只區區四字，卻花了好大的氣力才說出口。
天絕僧微笑道：““他”，便是朱炎。前朝的武英皇帝。”楊肅觀啊的一聲，往后倒退一步，砰地一聲，后背已撞上了壁板。
天絕僧又道：“亂世再起，卻非無解。世間唯有“他”，方能扭轉全局，令反逆再次偃旗息鼓；也只有“他”，才能定國鎮魂，令怒蒼梟雄再為朝廷所用。”
他頓了頓，又道：“此人藏身達摩院的秘密，舉世合你我在內，只三人知曉。此事甚為隱密。連你方丈師兄也不得而知。時機不到，萬萬不可外傳。”
楊肅觀縱然生性精明，等閑不露心情，此時聽了這個秘密，冷汗涔下，呼吸更是粗重起來。他吞了口唾沫，極力遏止激動，低聲說道：“師父，此間大計牽涉過大，徒兒雖然愚魯，也知權臣手段可畏，請您務必謹慎從事。”他一字一緩，只想全力勸說。
天絕僧見他面色慘白，知道他心中另有疑慮，當下安慰道：“你別擔憂，為師自有妙計。來，看那兒……”伸手出去，指向對面一處壁板，楊肅觀順指回望，赫見墻上掛著一面黃榜，上書景福宮三字。楊肅觀大驚道：“師父！您……您要將“他”交給太后？”
天絕僧頷首道：“正是如此。等太后下旨調停，定下朱炎皇太兄圣名，從此景泰解開心腹之患，必能重起仁治，朝中群小自也無所造業了。”他緩緩起身，輕拂僧袖，道：“形勢底定，秦霸先心愿了結，朝廷也能以“征西大都督”之位收攬反逆，再復秦家忠義之名。師父這番苦心，還盼你能知曉……”
“征西大都督”便是武德侯秦霸先的官職，楊肅觀聽得師父的話，竟是要平反秦霸先的冤案，再以爵位重賜秦仲海。楊肅觀茫然張口，細細推想師父的計謀，忽地之間，想起了一事，他啊地一聲，全身氣力松垮，登時一跤坐倒，顫聲道：“師父，不成的……不成的……他們……他們不會答應的……這會害死大家的！”他語帶悲音，心急之下，彷佛已要垂淚。
天絕僧聽他口中驚惶，連連叫喚，料知必有所懼。當下搖頭笑道：“江充那兒莫需擔憂。此次怒蒼再起，五虎歸山，必將重創朝廷兵馬。依此天時、地利、人和，大事可為。”楊肅觀雙手揮舞，驚道：“不是江充，不是江充，師父，你會害死自己的……”
天絕僧一把扶起徒兒，溫言慰道：“別怕，凡事有師父在啊……只要收服這幫反賊，便能為天下蒼生消弭兵禍。二圣當朝，景泰知所節制，自也能成就仁君之道，何樂而不為？”
他不再勸說，左手扶著楊肅觀，右手便去發動機關，口中連連安撫：“觀兒，觀兒……你現下跟著師父，一起去見“他”……唯有見了“他”，天下形勢才能安定，反賊才能止滅叛心……看啊……“他”正在等你哪……”
伴隨著師父的低沉話語，嘎嘎聲響中，暗門已然開啟。
只見地底緩緩分開，現出了一條密道。隧道幽深，望之無邊黑暗……楊肅觀望向地底深處，霎時之間，全身大震。
修羅王……
那神魔彷佛隱身地底，飛舞千眼千臂，正向自己招手微笑……
楊肅觀熱淚盈眶，陡然間腦中一片混亂，他面露痛苦之色，伸手掩住了右耳，跪倒在地，抱住了天絕僧的腿，悲聲道：“師父，徒兒求求你……不要……不要下去……”
天絕僧扶起了徒弟，微笑道：“別怕……你不是要做修羅王么？見了“他”，二十年來的孽因業果便得了結啊！等你見了“他”，少林便能創制佛國，令天下蒼生再得福報！來……別怕……只管跟師父來……”
天絕僧低聲念佛，好似極樂之境的天籟召喚，楊肅觀欲言又止，喉頭已感哽咽。
他咬牙低頭，再也忍耐不住心中的悲痛，陡然間，兩行眼淚墜落下來。
沒法選了。
自今而后，人生即將十面埋伏，那條道路再也無法回避……
滿布鮮血的修羅之路。
仁義楊太師……
