景泰三十三年九月十二日深夜，政變前七日，怒蒼山腳
大漠如海，快馬縱蹄飛馳，那是古力罕的軍馬，千名騎兵下山巡查，奔向浩瀚銀海。月輪照耀，四千只馬蹄震天落地，千騎奔騰，濺起丈許高的銀白大浪，沙海銀浪沖天而起。沙漠上奔跑的五人紛紛停步，只見當前逃亡的那個身影手舉一方印石，逐漸軟倒在地，他胸前掛著嬰孩，正是盧云。
怒字旗飛撲而來，盧云軟倒在地，已無動彈余力，其余諸人見了軍馬到來，無不駭然，只見胡媚兒、高天業、高天成逐步退卻，只等情勢不對，便要轉身奔逃。那薩魔卻面帶冷笑，只聽一聲怪吼，這暴漢扔出鏢槍，“嗖”地銳響傳過，槍若飛龍，直朝快馳而來的軍馬射去。
標槍當頭飛來，馬上將領夾緊馬腹，腰腿一個發力，連人帶馬翻倒，這才救得了性命。
那將領正是煞金的義子古力罕，慶陽離怒蒼山約莫百里，古力罕奉命下山巡查，沿邊探看朝廷布置，沒想遇上了盧云等人。他見薩魔如此狂悖，驚怒交迸之余，旋以番語喝道：“套住這人！”
千騎快馬散開布陣，無數繩圈飛來，套住薩魔碩大的形體，古力罕怒道：“拉！”馬鞭揮甩，夜空竄起一記亮響，正中馬臀，五匹駿馬吃痛之下，分向五個方位直沖而出，古來死刑手法成百上千，有千刀萬剮的凌遲，有百斤鎖骨的重枷，只是種種酷刑之中，卻以五馬分尸死狀最慘。看薩魔受了大力，身子必然慘裂五塊，再難拼湊得全。繃地一響，繩索受了大力，打得橫直懸空，突見五匹馬人立起來，大聲悲鳴。古力罕又驚又怒，大聲喊著回話：“出力！出力拉！”手中馬鞭抽落，靴上馬刺連踢，雖然不住加力使喚，那五匹馬兒卻只氣喘吁吁，給薩魔拉得向后退卻。
西北大宛盛產名駒，馬兒腿長體高，雖未比得蒙古馬兒吃苦耐勞，但以力量相較，仍是遠勝中土、蒙古等地所產馬匹，甲于天下。豈料今日五匹大宛良馬遇上這只野牛，竟爾甘拜下風。眾人生到了這么大，還未見過這等蠻事，無不驚得呆了，連胡媚兒、高天業、高天成也都茫然無語。
五馬分尸不成，便來個萬槍穿心，古力罕喝道：“動手！”咬牙切齒，一柄鏢槍直向薩魔扔去，霎時間寒光閃動，四下破空聲大作，百柄鏢槍飛出，封住了薩魔前后左右的退路。陡聽一聲怪叫，沙漠中央的那個黑影回繞成圈，五道厚重繩索來回擺動，竟似長鞭旋蕩，瞬間擋開無數鏢槍。
弦月如勾，高掛天頂，薩魔奮力運勁，怪吼聲傳來，沙幕中五馬慘嚎，紛紛倒翻在地，一片飛沙揚起，銀塵幕了丈高，須臾間遮蔽星月，沙漠中央的那只妖魔回頭朝盧云望來，嘴中掛著獰笑。
盧云瞠目結舌，怔怔望著星光下的妖魔身影，握著「云夢澤”的右手微微發顫，懷中的嬰兒見到了銅鈴般的野獸目光，登時呱呱地哭了起來。薩魔可怕，絕不是單單力大無窮，而是他行止極其卑鄙，面對如此妖魔，連伍定遠也曾吃過大虧，卻要盧云如何是好？
薩魔嘶嘶冷笑，湊嘴到手腕上的繩索，霎時張嘴一咬，竟將厚實繩結咬斷。他張口嚼著嚼，撲地一聲，將繩結吐在地下，看他矮下身來，又將腳上的繩索撕裂。眼前這野人著實殘暴，竟連初生之犢也懂得怕它。一旁高天業、胡媚兒等人與它眼神相會，竟也暗生恐懼之意。
眼看怒蒼軍馬非但不能捕捉高手，恐怕還要給它折傷大半，盧云驚懼無已，當即懷抱嬰兒，奮力向西方逃竄，背后薩魔仰天大吼，腳下連點，直朝盧云撲來。
盧云挨了薩魔兩腿，身受內傷，功力不純，先前賭命狂奔，早已耗盡體力。此時心神疲累，更難持久。果然逃不數尺，背后風聲勁急，薩魔斗大的拳頭竟已到后心數寸。便在此刻，胡媚兒也已攔到面前，盧云氣喘吁吁，不知如何抵擋，卻聽她尖叫道：
“笨蛋！你還想活命，便立刻投降！不要逞強了！”胡媚兒口中雖在叫罵，但言中規勸之意卻甚顯明，料來心中所盼，自不想讓盧云這般慘死。
盧云命在旦夕，自知若要中拳，必連嬰兒一起打死，他大喊一聲，便將嬰兒拋出，薩魔此時只想搶奪玉璽，自不去理會那孩子的動靜，那高天業卻是個陰險的，他見這男子身懷玉璽，卻又帶著一個無名孩子奔逃，早已留上了神，忖道：“這人身上帶著玉璽，那永定河里的尸身又少了幾具……莫非這孩子是……”他心下醒悟，霎時喊道：“快拿住這孩子！這嬰兒說不定是柳昂天的遺子！”說著腳步一縱，飛身去搶那嬰兒。
眼看嬰兒遇險，盧云也是性命垂危，生死一刻間，突見一個黑影后發先至，已將嬰兒抱走，竟比高天業快了一步，盧云又驚又喜，慌忙去看，那嬰孩好端端地抱在一名女郎手里。高天業正要去搶，陡聽一聲嬌叱：“中！”面前一道藍光飛來，逼得他驚慌走避，卻是枚毒鏢。這暗器望來卻不陌生，但看發鏢之人，只見她容貌甚美，眉宇卻隱隱帶煞，自是怒蒼山的“紅粉麒麟”到了。
盧云呆呆看著嬰兒的生死，對薩魔的重拳竟是置之不理，眼看便要中招，忽然寒光一閃，一柄長刀橫入半空，將薩魔逼退一步。但見一名小將跳了過來，大聲道：“哪里來的丑牛？居然上怒蒼山撒野來了！”
怒蒼第二波強援到來，盧云見此人滿面胡須，正是“九命瘋子”常雪恨！盧云見了他來，那是多了個抗敵伙伴，欣喜之下，登時歡呼起來。常雪恨見這人一臉胡須，好似是自己的親兄弟，不由一驚，道：“你是誰？”
盧云還未來得及答話，那薩魔超起一柄鏢槍，當頭砸來，常雪恨舉起刀頭，兩邊力道相觸，登震得他手腕發麻，兵刃險些脫手。常雪恨驚道：“好厲害的蠻牛，究竟是打哪來的？”眼看薩魔殺得常雪恨險象環生，盧云臉上變色，拔出“云夢澤”，便要冒死頑抗。正在此時，聽得一人喝道：“大家退開，讓我會會他！”
話聲未畢，一個高大的身影躍入場中，竟比盧云快了一步，那人甫入場中，霎時身影旋繞，如同陀螺，一時激起了無數寒光，看他雙手抓著一柄巨大兵器，似刀非刀，若槍非槍，寒光眩如白龍，滿場兵刃交接脆響中，已然接下薩魔無數殺招。
果然是他，言二娘既已現身，此人必在左近，來人四十歲年紀，體魄巨大，容貌俊美，卻是“西涼小呂布”韓毅到了。
言二娘現身，常雪恨下場，自都不足為懼。言二娘再狠再辣，卻不一定強得過胡媚兒，兩人同是女將，慣使暗器，一對一自是不懼，那常雪恨更不見得是高天業的對手，只是“小呂布”卻不是尋常江湖人物可比，此人位列五虎，武功高強，萬萬不可小覷，胡媚兒自知不妙，已然決定退卻，當下雙足一點，向后躍開丈許。高天業、高天成等人目光閃爍，料來也有撤退之意。那薩魔卻是蠻狂之徒，聽他哈哈大笑，逕自從地下抄起兩柄鏢槍，左右兩手揮舞如盤，直直朝小呂布走去，竟要與他一較高低。薩魔身長九尺，乃是世間罕見的巨漢，使動鏢槍時力大無窮，真如人面獸身的怪物一般，只是小呂布乃是怒蒼先鋒武將，英雄肝膽，身長十尺，尚且比薩魔高了半個頭，體型只有更加威風巨大，眼看妖魔挑釁，如何會怕？當下傲然出手，“方天畫戟”接連搶招，薩魔兩手鏢槍掃過，但見兩個巨大黑影翻翻滾滾，三樣兵刃揮舞如盤，半空中拉出一道又一道寒光，不住鏮鏘對撞。
兩人連過五招，以蠻力而論，卻是薩魔略略占了些上風，小呂布不愿與他斗力，仗著兵刃神奇，畫戟月牙刃一個翻轉，登時鎖住一柄鏢槍，大力傳到，扯得鏢槍脫手飛出，正要依樣畫葫蘆，將另一柄鏢槍解下，忽見薩魔怪吼一聲，自行扔開兵刃，健步向前，竟要以近身短打的功夫廝殺。
韓毅冷笑一聲，他手上大戟雖長，卻是游身遠攻無往不利，當下沉膝繞戟，轟地一聲，戟棍倒打過來，掃向薩魔的腦門。薩魔狂叫一聲，閃避不及，硬生生受了精鋼鐵棍的一砸。
砰地大響中，鮮血長流，眾人紛紛高聲喝彩，哪知薩魔絕不平白吃虧，腦門雖然挨了重擊，雙手卻趁勢揪住“小呂布”的衣襟，腳下一掃，已將韓毅摔倒在地。這正是蒙古獨門的摔角技法，專用于貼身肉搏之中，果然便給他得手了。
薩魔壓在韓毅的身上，扭住臂膀，便要趁勢折斷，眾人都知薩魔力大如牛，先前以一己肉身拖住五匹快馬，足見蠻力驚人，常雪恨又慌又怕，正要下場援手，言二娘卻淡淡地道：“別怕，要比摔角，他打不過我夫君的。”言語之中，對丈夫的武功極盡信任。
話聲未畢，果然小呂布單手撐在地下，狂吼之中，背上雖坐著一頭大牛，身子還是離地而起，薩魔沒料到身子下的這人如此悍勇，忍不住便是一怔，便在此刻，韓毅回身翻倒，把薩魔顛下地去，靠著這么一記扭轉，反而是他睡躺在薩魔身上，以后背之力將他壓制在地。
韓毅得理不饒人，右肘如雨，向背后接連撞擊，只打得薩魔滿臉是血，那鐵錘般的左肘卻拼死暗頂薩魔腰子，招式陰狠無比，只頂得這怪物口吐白沫。小呂布雖然厲害，但薩魔還有無數陰招未出，果然薩魔雙眼翻白，又惱又恨之間，伸手便往小呂布下陰拼死抓去。韓毅見了這等下三濫手法，自是大驚，慌忙間向旁閃滾，二人距離稍稍拉開，薩魔見機不可失，膝蓋狠狠向前一頂，正中后背，碰地一聲大響，韓毅一個觔斗翻出，全身空門大現。
敵人手段卑鄙異常，韓毅自是驚怒交迸，眼看薩魔怒吼大叫，身子向自己直撲而來，竟要痛下殺手，奈何此刻翻倒在地，破綻已現，卻要如何是好？
此行怒蒼好手甚多，除“小呂布”外，還有言二娘、常雪恨、古力罕等人隨伺在側，只是薩魔招式又蠻又怪，猝不及防，轉眼便到生死關頭，竟無一人來得及援手。
言二娘花容失色，急忙伸手入懷，堪堪取出飛鏢，那妖魔的鐵拳已然擊向夫君百會穴，竟是晚了一步，百會穴乃是人身要害，重擊之下，必定腦漿迸裂，旁觀眾人驚惶失措，便在此時，忽然凌空飛來一物，見是根馬鞭，霎時拖住了韓毅的腳踝，將他拉離了三尺。砰地一響，薩魔的重拳雖仍揮擊而下，卻是打了個空。
眾人驚喜不定，慌忙去看，月色中只見一名儒將跨坐馬上，此人氣度雍容，右手握著馬鞭，想來便是他出手救人了。盧云陡見故人，眼眶一紅，慌忙間急急滾倒，大叫道：“陸爺！”
怒蒼第三波強援，來人正是雙龍寨首領、五虎上將之一，“江東帆影”陸孤瞻是也。韓毅給對方的陰招暗算，自是氣恨異常，當場翻身跳起，抄起方天畫戟，狠命便朝薩魔殺去，那陸孤瞻的馬鞭卻快了一步，只見鞭頭掃出一個半圓，跟著半空回旋，啪地一響，搶先打中妖魔。
怒蒼強援已到，小呂布一個已經難纏，何況再來一個陸孤瞻？胡媚兒、高天業等人見狀不妙，全數轉身奔逃，薩魔再蠻再笨，也知雙拳難敵四手，當下狂吼一聲，兩足往地下重重一頓，便即遠遁而去。小呂布吃了他一記卑鄙陰招，如何放他過去？當下怒極反笑，喝道：“妖魔！這么便算了？再吃我一記大戟！”不顧自身安危，竟爾駕馬追出。古力罕等人吃了一驚，深怕韓毅孤身有失，便也急急隨去。
陸孤瞻咳了一聲，道：“九命瘋子，還不過去援手？”常雪恨嘻嘻一笑，自向言二娘道：“咱替你夫君打架，你欠我一回人情……下回老子約女人下山吃茶，你可得幫我送信……”嘮嘮叨叨之中，便也駕馬提韁，追了過去。
眾高手追殺強敵，盧云卻早已趴倒在地，已沒半分言語，好似死了一般。陸孤瞻適才聽這人呼喊自己的名號，早已留上了神，只是看他滿臉短須，卻又認之不出，當即翻下馬背，將盧云一把抱住，沉聲道：“這位朋友，你還成么？”說著在盧云臉上拍了拍，將他救醒。
陸孤瞻抱著盧云，還沒認出他來，那盧云便已醒覺過來，他目光茫然，倒在陸孤瞻懷里，眼神慢慢凝和，霎時見到了傳授自己武藝的陸爺。他啊啊喘息，緊抓大手，道：“陸爺！陸爺！救救我們！柳都督被人害死了……你帶我上山，我要找仲海……”盧云自睹慘案以來，整整一月不得家人音訊，既苦且悲，卻又找不到人訴說，猛見了陸孤瞻，心中自是激蕩。陸孤瞻心下一凜，此人既認得自己，又以“仲海”二字呼喚山主，料來必是朝廷中人，正要再說，盧云已是雙手握拳，霍地起身狂叫：“仲海啊！”內傷發作之下，全身脫力，身子向前便倒。
眾人大驚失色，紛紛將他扶住。陸孤瞻抱住盧云，上下打量一陣，顫聲便道：“云兒？”
言二娘瞧了半晌，也是悚然一驚，慌道：“真是盧狀元，他不是朝廷命官么？怎能搞得這般潦倒？”她昔日曾見過盧云三回，一次是刺殺銀川公主，一次是懷慶客店飲食，最近一次則是少林大戰，只是不管什么時候相見，盧云總是一派溫文，從不曾如此狼狽，言二娘心下駭異，不知朝廷發生了什么大禍。
陸孤瞻眉心深鎖，心下暗暗思量，不知這許多人為何追殺盧云，滿腹疑團之中，便吩咐背后兵卒牽馬過來，跟著雙手抱起盧云，將他掛上馬背，先行回山療養再說。
便在此時，忽聽咚地一聲，盧云懷中墜下一樣物事，陸孤瞻撇眼向地，細細察看，見了一方印石，逐字讀去，正是“皇帝正統之寶”。陸孤瞻大吃一驚，雙肩竟然發起抖來。傳國玉璽來由隱密，絕非常人盡識，言二娘看不懂篆字，自是滿心疑惑，慌道：“這是什么東西？”
陸孤瞻深深吸了口氣，低聲道：“不祥之物。”
眼看言二娘滿心驚詫，陸孤瞻自也不便多言，當即向諸人輕打手勢，眾騎簇擁，便保著盧云與那嬰孩回山。
月輪高掛中天，極目所望，天地交接處赫地黑沈，眼前矗立一只伏地黑虎，那龐然巨物伏于西疆大漠，正自虎視眈眈，威瞰中州大地。
軍情急報，探子帶回了噩耗，皇帝的恨火被引燃了，征北都督成了復辟故事的第一位殉葬者。
火神祝融，貌如天仙，天下亂起，起于皇帝的一個心結，天子終日惶恐，遂被火神引誘，它用溫潤的玉璽當火折，用天子的悲哭引火苗，更拿著天下人的爾虞我詐當柴草。朝廷被燒為一把恨火，那動亂之火毀敗了京城，現下正飛馳疾撲，燒往朝廷四境。
北境居庸關，西疆玉門關，一切都成火海，大火步步侵逼，乍然間，火焰止住了，停頓在一處沙漠之中。
八方鬼域，九州禁界，東南西北四方路盡于此，火焰再猛再烈，也燒不著此處，這里是怒蒼總寨，朝廷眼中的罪惡淵藪，也是天下草莽的故里原鄉。
“你再狠，也燒不著你老子。”月光照耀人間，那足與修羅王較量的威武身影，便這樣站立于黑虎的頭頂，細細估量著天下形勢。
柳侯爺垮了。
善穆侯便如景泰王朝的一大磐石，天下要走到動蕩不安這一步，征北都督非倒不可。唯有柳征北的十萬軍馬成了無頭蒼蠅，奸雄才有崛起的可能。可悲復可嘆，柳昂天的垮臺不是因為誰的仇恨，而是為了他手上的十萬雄兵，這就叫“匹夫無罪、懷璧其罪”。
真狠……劉敬都做不出來的事，那個人居然做得到？黑虎頭上的男子嘆了口氣，那嘆息帶著惋惜與憤慨，更多的卻是對敵手的敬畏。
拔除了劉敬，下一個卻跳過了江充，直接來到了柳昂天身上，好辣好毒，劉、柳兩派輪番垮臺，那最有警覺能耐的江太師措手不及，只能眼睜睜地看著情勢逆轉。現下他孤掌難鳴，已成廢人，恐怕再也施不上力了。
征北都督垮臺，連江充也已受黜，文武百官朝不保夕，形勢岌岌可危。擋在一統江山大門外的那塊頑石，只剩下了自己。換句話說，天下唯一還能與修羅抗衡的，也只剩下自己。
秦仲海，鎮住天地局面！
黑虎頭頂的男子雙目生出了光芒，凝視著遠境東方的京城。
烽火臺旁的探子急急來報，接連奏出軍情：“右鳳軍師傳書回寨，北京政變在即，請將軍即刻起兵布置。他三日內便會趕回山寨。”青衣秀士何等功力，有著此人幫手，萬事不出掌握中。秦仲海聽得軍情，登時瞇起雙眼，自顧自地幽幽嘆息：“天下英雄唯你我……小子，你果然說到做到，真的要復辟了……”
達摩院里，強敵一度起意向自己借兵，當時想也不想，立時出言拒絕。如今形勢逆轉，那人連破玄關，已然所向無敵，看他政變之后，下一步便要來對付自己了。
“來吧，你毒，我便辣，你狠，我更強。咱們好好斗一斗。”怒蒼總帥雙手抱胸，冷冷一笑，斜睨著萬里之外的強敵。
“盡管政變吧，怒蒼早已有備。你讓皇帝替你開路，咱便讓你做工架橋……你借刀殺人、我暗渡陳倉、你直闖京城，我殺入關中，你做無本生意，咱便干便宜買賣。”天賜良機，坐收漁利的時機終于來了。
誰管誰是圣天子呢？朝廷局面越亂，怒蒼英雄越是歡喜。北京政變，新皇急復辟、舊帝忙剿敉，雙方打個你死我活，朝廷自顧不暇，他老秦便趁機占山據險、招降納叛。當兵馬殺入關中之后，東進時機成熟，怒蒼大軍隨時可以開進洛陽，從此與朝廷平起平坐。
“你呀你，以為自己最毒辣么？要比心眼、斗權謀，你還差得遠了。”
怒蒼總帥凝視著遼闊的大漠，忍不住哈哈大笑起來。此生不必跪人的怒蒼總帥，他可不同于父親秦霸先，他是真正的反賊啊！
“加把勁吧，北京布軍幾十萬啊，你能拉得動幾只軍馬呢？別三兩下就給搞死了，撐久一點吧。”秦仲海朗聲大笑，便要反身下峰，忽然一名傳令奔來，慌聲道：“啟稟山主，忠義堂里有您的客人。”秦仲海有些納悶，反問道：“客人？”
那傳令連連頷首，道：“正是。陸爺請您趕緊下去。”
秦仲海點了點頭，自重建怒蒼以來，忠義堂廣開大門，時時有三山五岳的好漢前來投奔，沒想深夜之間，也有好漢慕名來投。卻不知是否地方官府追捕得緊，居然簧夜之間上山。
秦仲海心情愉悅，笑瞇瞇地行入忠義堂，先見一名女子懷抱嬰孩，嬌怯怯地望著自己，正是言二娘。秦仲海咳了一聲，嘴角擠出了微笑，自也沒多說什么，正要喚來屬下問話，突見一名男子軟癱木椅之上，已然睡倒堂中。
那人臉做長方，雖然頦下生滿短須，面貌英俊依舊難掩，那人是……是……
便在此時，陸孤瞻虎掌伸來，手中托著一方印石，秦仲海暴睜虎眼，微笑的嘴角僵住了。
盧云來了！帶著「正統之寶”來了！
原來如此，這才是強敵最后的權謀。秦仲海拿起玉璽，已然呆愕無言。
復辟政變，誰最有嫌疑？二十年前，誰的父親擁立先皇、據山造反，與景泰大戰不休？一個月前，又是誰的上司窩藏玉璽，挑戰當今，終于滿門被誅？
完了，知己投山，居然帶來這份大禮。怒蒼本就是皇帝的眼中釘，現下收容嬰兒，包下玉璽，這方印石如同火引，只要幾下挑撥，令得謠言滿天飛，皇帝的猜疑與恨火全都會發泄在自己身上。
北京的幾十萬布軍不會乖乖地守在家里，他們出門來了。怒蒼身處嫌疑之地，毫無轉圜余地，必然正面干上。可恨撲天蓋地的兵馬包圍而來，怒蒼危在旦夕，京城防衛反成空虛……
坐收漁利的不是自己，而是那家伙……他要自己和皇帝打得死去活來，好讓他輕輕松松下手起義，坐收一個太平佛國。可憐盧云忠肝義膽，千里迢迢，卻是墜入了人家的算計中。
平靜的夜空里浮現出一個高傲的背影。那自信滿滿的修長身影含笑回首，他舉起手上的酒水，向自己邀杯示意。秦仲海仰望天際，咬牙切齒中，雙肩顫抖不休。
“楊肅觀！老子要抽你的筋、扒你的皮！”
秦仲海虎目忿恚，雙手握拳，向夜空里的身影怒聲厲嚎。堂上眾人不知他為何發怒，無不悚然一驚，卻只有盧云睡得安詳，分毫不知危難已在眼前。
