英雄志  第六章 永不服輸

類別: 傳統武俠 | 盧云 | 英雄志 | 孫曉   作者:孫曉  書名:英雄志  更新時間:2010-08-30
 
這是很特別的一天,蘇穎超本已與漠北宗師打成平局,誰知卻在同一日,華山少俠也見識了天外之天,那“人上之人”已達武術極境,以超越想像的能耐連破玄關,那身武功震驚了蘇穎超,如果娟兒沒有趕來,誰也不曉得勝負究竟會如何。

練劍以來,不曾受過一分一毫的外傷,現下額頭裂開了寸許長的傷口,嘴唇也腫起破損,這是生平頭一回給人打傷,也是生平頭一回包扎繃帶,什么都是頭一回……

對瓊芳來說,這也是很難得的一日,生平頭一回被人輕蔑、被人惡狠狠地教訓,回思宋公邁說話的嘴臉,瓊芳心里就有氣。

回到了紫云軒,華山上下各自安歇,蘇穎超與瓊芳暖了一壺茶,怔怔對坐。

黑衣人到底是什么來歷?眾口鑠金,至今沒人說得準。目下旗手衛官差大張旗鼓,四處搜捕嫌犯,閣揆何大人也差人過來致意,只是眾人口惠實不至,連宋公邁也扛不起的重擔,誰又敢貿然去管?胡正堂茫然呆傻,太醫們也許有心推諉,也許功力不逮,總之他們推稱無計可施。傻孩子還是傻孩子,驚弓之鳥還是驚弓之鳥,看來胡家老小只能自求多福了。

大敗虧輸……黑衣人以超人武術威震京城,也憑著詭異的身份恫嚇了中原耆宿,逼得眾家武林高手噤若寒蟬。只是黑衣人沒有料到一點,他的霸道惹惱了瓊芳。這位姑娘或許一個人不能成事,可只要讓她遇上了心愛的情郎,事情便會有所不同。

在這悲苦的世間中,瓊芳受過一些挫折,但這些挫折并未強悍到足使她懼怕怯步,相反的,黑衣人越是恐嚇胡家老小,越會讓她茁壯,就像是小小的種子,只要有情郎的照拂與支持,種子便能發芽長大,生出勇者的艷花燦果。

瓊芳有著熱情與自信。無論那黑衣人是何方神圣,她都不在乎,這不單單為了胡志廉,而是為了她自己。她要告訴那群壞人,人間不是地獄,眾生不該流淚,人生該是熱情洋溢、歡笑不絕的喜樂天堂。救助胡家孩子,只是她想做的第一件事。不管事情多么艱難,在她也是甘之如飴。

“超哥,我們出去走走。”

瓊芳仰望著她的依靠,緊緊抱住了蘇穎超,情侶手牽著手,一同走入滿是霜雪的院中。

雪勢已停,藉著天光望去,屋外積雪盈尺,樹頭枝椏銀白一片,深夜中四下無人,兩人緩緩踱步,緊緊依偎。瓊芳默默望著情郎,忽道:“只要有你在,我什么都敢做。”

蘇穎超輕輕嘆了口氣,他望著滿天星光,任憑雪花飄落掌中。瓊芳見他有些郁悶,可別是給宋公邁唬了,她大眼溜溜一轉,眼看地下積雪頗厚,拍手便道:“好啦,先別理這些煩人事!我們來堆雪人玩兒!”不待蘇穎超說話,自行捧厚實白雪,堆到面前,三兩下便拱了個雪堡出來。瓊芳忽道:“還記得么?上回咱倆堆雪人是什么時候?”

蘇穎超并未回話,心中卻滿含淺菱。

當年華山上大雪紛飛,蘇穎超這位少年掌門苦練劍法不成,煩惱之余,別無消遣,便自行奔入后山逃避,堆了一個又一個雪人出來。哪知深夜之間,無獨有偶,居然遇上了另一個煩惱啼哭的丫頭,也在那兒悶悶地積堆雪人,那便是眼前這位女扮男裝的俏姑娘了。

這兩人青梅竹馬,一個是天才劍客,一個是玉雪閣主,乃是天生的金童玉女,二人在星空下含笑相對,便讓紫云軒后院生出詩情畫意。瓊芳捧了白雪過去,笑道:“換你堆了。”

蘇穎超伸手接過,默默無語間,只是眼望瓊芳。只見她含笑叉腰,道:“怎么了?不會堆了?”蘇穎超哈哈一笑,忽也起了童心。兩人你加一堆,我捧一團,將那雪堡越堆越高,不多時,便已堆了個雪人出來。

蘇穎超撿來枯枝,往那雪人頭上一插,做了個鼻子。他左手摟著愛侶,右手指著雪人,打趣道:“瞧,這雪人氣鼓鼓地,模樣好兇,你說像不像哲爾丹?”瓊芳哦了一聲,道:“我倒覺得它傻不隆冬,挺似宋通明的。”說著拿了顆石子,往雪人嘴里一塞,道:“吃大蒜。”

兩人互望一眼,想起宋少主一口酒、一口蒜的兇暴模樣,忍不住哈哈大笑起來。

大功告成,兩人相視相依,內心萬縷情絲,當下湊頭近靠,在對方唇上輕輕吻了一吻。眼見蘇穎超嘴唇兀自腫著,瓊芳取帕裹入白雪,替他冰敷止傷。

瓊芳微笑道:“超哥,你怕么?”蘇穎超微微一笑,道:“怕什么?怕你么?”

瓊芳聽他裝傻,登時不依,當下摘了網巾,使勁甩了甩一頭秀發,媚聲道:“超哥,當年我換上男裝的時候,心里就發了誓,只要受到了委屈,我一定打回去。”說著凝視蘇穎超,淡淡地道:“這你應該知道的。”蘇穎超摟住她的纖腰,柔聲道:“又想你爹爹了么?”

瓊芳無語,只從雪泥里臉掘黑土,替那雪人畫眉做嘴,須臾間雪人濃眉下彎,笑呵呵地成了個彌勒佛。蘇穎超低聲道:“芳妹,爺爺老了,再多的仙丹妙藥也不能讓他返老還童,現下很多事情都要靠你了。你得學著退讓。懂么?”話聲未畢,便聽瓊芳大聲道:“我偏不要!”她見蘇穎超臉色一顫,忙趴到他背后,秀發散在情郎身上,幽幽說道:“對不起!我不是要兇你。只是我覺得……我們不能讓這些壞蛋囂張下去,你說是不是……”

蘇穎超低頭一笑,卻沒打話。他拿起地下的松子把玩,過得半晌,方才啟齒道:“芳妹,有件事情,我一直沒告訴你。”蘇穎超平日笑吟吟地胸有成竹,甚少露出為難容情。瓊芳陡見了這幅欲言又上的神氣,心下自是一凜,她有意掉轉話頭,便朝他胳肢窩呵了呵癢,取笑道:“有事瞞我?可是你和哪家姑娘相好,卻來哄我騙我?”

蘇穎超一把抓住她的手,微微嘆道:“芳妹,我很思念師父。”

瓊芳心下一凜,趕忙正襟危坐,不敢再胡鬧了。蘇穎超十六歲接下掌門,從此自習武藝,寧不凡雖是他的師父,師徒相處卻不過幾個寒暑,說來時日甚短。瓊芳與他交往多年,自是熟知這些事情,當下嗯了一聲,摟住了蘇穎超的臂膀,在他臉上輕輕親吻,說道:“寧老師是天下第一高手,長勝八百戰,要是他還在,你便不會那么辛苦了。”

蘇穎超面露神往之色,嘆到:“可不是么?師父打遍天下無敵手,生平不曾一敗……那是何等豪氣……“他把松球拋了拋,怔怔又道:“當年他與劍神對決,兩人互問劍道真諦,那劍神說‘神劍如我,吾即劍神’,好生霸氣,震住了滿堂賓客。可咱師父卻老老實實、平平淡淡地回了八個字……”瓊芳打斷了話,她接過松球,替蘇穎超剝了幾顆松子,送到他嘴里喂了。含笑便道:“你說了好幾回啦,他說‘我就是劍,劍就是我’。嚇得劍神臉都青了……”

蘇穎超靜靜地道:“劍神本來臉色就青,不是給誰嚇得。”瓊芳知道情郎見賢思齊,含笑便道:“別提這些往事了。你還那么年輕,總有一天也會是天下第一。”

蘇穎超微微苦笑,他抬眼起來,眺望夜空,臉色轉為嚴肅。低聲道:“芳妹,作為一個劍客,每個人都有自己的劍,師父有,劍神也有。每個人都必須明白,他的劍是什么,他又為何練劍,這是劍客的第一關,也是最后的一關。”他手撫長劍,幽幽地道:“跨不過這關,別說是天下第一,恐怕連劍都練不下去了。”

瓊芳見他一臉沉郁,心里有些擔憂,忙道:“寧老師告訴你答案了么?”

蘇穎超搖頭道:“每個人的劍都不同,縱使師徒之親,也不能瓜代。這個答案只能自己尋找。”他又撿了枚松球起來,輕輕拋了拋,嘆道:“我至今練劍已有十二年,日夜沉思,我的劍是什么?我又為何練劍?我好幾次以為自己找到了,可每到夜半無人、心頭孤單之時,我就知道自己錯了。因為我還不能回答那個疑問……”瓊芳柔聲便問:“什么疑問?”

華山掌門兩手捧起長劍,抱入懷里,自問自答:“蘇穎超,你為何練劍?你真喜歡練劍么?固然贏的感覺很好,可習練的路程好難熬,更別說是輸的時候了。那么辛苦煎熬,你圖的是什么?你死掉以后,你希望留什么東西下來?”瓊芳知道情郎劍道造詣極高,如果能跨過這關,必入無上境界。當即柔聲道:“不要勉強,許多事情慢慢想,總有融會貫通的一天。”

蘇穎超渾似不覺,他手握劍柄,怔怔又道:“有時累了、想要放棄了,可驀然回首,赫然驚覺自己早已無路可走……不知何時,劍已是我的一切,逼著我不得不練它、不得不拜它……”說著說,眼中含淚,大眼靈氣瞬間消滅,竟然變得黯然無光。他轉望瓊芳,低聲道:“我一直有個感覺,師父找錯傳人了。”

瓊芳啊地一聲,慌道:“你別胡思亂想,寧大俠是天下第一高手,他的眼光是不會錯的。”

蘇穎超也沒反駁,只是怔怔出神。過得半晌,忽道:“芳妹,你見過我師父么?”

寧不凡最后一次露臉,乃是在封劍退隱大會上。瓊芳今年不過二十來歲,當時更只是個小小女童,自是無緣赴會。她搖了搖頭,道:“我福薄,無緣識荊,不然要能讓這位祖師爺點撥一二,定有無限益處……唉,恨只恨自己年歲小,不能和豪杰并肩……”

她拉拉雜雜地說了一大段,卻聽蘇穎超輕輕一笑,打斷了她:“那你可錯了。如果你真想成為一個劍客,便不該認得師父。”瓊芳不知他何出此言,一時櫻口微張,無法接話。

蘇穎超淡淡一笑,將長劍放落,道:“與寧不凡生在一個年代,那是一種大不幸。”

瓊芳有些詫異,喃喃地道:“你……你這話是……”

蘇穎超嘆道:“舉個例吧,我那傅師叔劍法高超,說來也是一等一的名家,可惜他千對萬對,卻生錯了時代。你且想想,在我師父面前,連劍神也不過是個庸才,更何況是我那傅師叔?師叔辛苦練了一輩子,劍道造詣極為深厚,可天下有了寧不凡,誰還在乎一個傅元影?最后只能籍籍無名地淪落到北京,替你爺爺辦事……每回瞧見他,我心里都很難過……”

玉清觀豪杰輩出,趙老五、華山雙怪都屬上一代門人,青壯一代則有十八位師兄弟,同門雖多,但寧不凡武功超絕天下,其余門人難望項背,諸兄弟按著華山的祖宗規矩,藝成后便只能離開本門。那傅元影便是其中之一。直到前掌門退隱,諸大長老奉召返山,傅元影才攜家帶眷、千里迢迢回觀,一連輔佐蘇穎超數年之久。瓊芳雖然熟悉這些事情,心里卻怎么也沒料到,那位溫文儒雅的傅師范竟有這段心事。

蘇穎超嘆了口氣,緩緩起身,自行走到院中,他左手持劍,右手握柄,鏗地一聲大響,劍刃出鞘,迎向了無限繁星。他凝視自己的長劍,凜然道:“芳妹,每個人都有自己的劍,我也一樣。我如果找不到自己的路子,我將什么都不是,連影子都不是。”

雪花遍地,漫天星光陪伴著華山第十代掌門。只見他雙手高舉,劍柄貼額,持劍如持香。瓊芳輕呼一聲,心頭不由怦怦跳著。她心里明白,情人要使出那招劍法,那號稱武學極界的無上絕招。

三達劍第二式,“仁劍震音揚”。號為前朝第一武學,至今無人跨越的武道玄關。

在心上人的注視下,天才劍客使動了絕學,只見劍刃旋轉如盤,掌心那點黏勁攸關成敗,氣不能過臉、力不可縈弱,須得體悟“仁”這一字,方能恰如其分。

劍刃旋動奇快,卻不聞分毫破空聲響,臘月寒風吹拂,雪花漸落,輕輕墜上了仁劍光盤。

颼地銳響破空,院子里生出了驚詫,哆地一聲,飛出的長劍戳刺枯木,驚起了樹洞里歇息的松鼠小獸。這一劍力道過猛,劍柄兀自震顫不休。

這不是王道服人的招式,所以也不是天下第一守招……

第十代掌門愕然坐倒,怔怔望著滿天繁星。

這不是仁劍,所以他徹頭徹尾敗給黑衣人,大挫敗。

瓊芳從未見過情郎這般頹喪,一時心生不忍,低聲道:“走了,咱們回房吧。”耳邊傳來溫柔的呼喚,在瓊芳的攙扶安慰下,蘇穎超被迫起身,他腳步遲緩,左手攀在情人肩上,瓊芳吻了吻他,讓蘇穎超靠在她的懷里。

蘇穎超微微苦笑,不過幾步過去,喉頭便已微微喘息。

那響聲不似嘆息,也不像是啜泣,反倒像是……像是……

嘔!大口鮮血直噴出來,那是吐血聲!

在瓊芳的尖叫聲中,蘇穎超的雙膝再也撐不住身子的份量,咚地一聲,已然跪倒在地。

繃緊的弦已經斷了,整整十一年的艱苦宿命,無止無盡地護衛“天下第一”的不敗名銜,那超越年齡的沉重巨擔,終于壓垮了少年的雙肩……

從十六歲就接下了華山門戶,失去了師父的少年,獨自帶領同門渡過亂世,在一場場驚濤駭浪中等待破繭而出的一天。如今他終于敗了。

鮮血從喉頭冒出,喃喃無語,燈籠微光將蘇穎超的身子曬在地下,成了沉默的黑影。

影子不是真正的天才,也不是“天下第一”,敗了第一回,就有第二回、第三回……當長勝不敗中斷之后,是否便要輸個不停、從此兵敗如山倒……

面觸塵埃,黑影與本人合而為一,成為一動不動的卑微石塊。瓊芳望著倒地不起的情郎,一時雙手掩面,放聲痛哭起來。

傅元影把蘇穎超抱了回來,讓他臥床回力,瓊芳雖也忙了一晚,但此刻仍強打精神,她手持棉花,坐在榻邊,膩聲道:“穎超,來,先擦藥。”房門闔上了,夜深人靜,別無旁人打擾,也只有在這個時候,方能止痛療傷。只是蘇穎超并無一句言語,聽得叫喚,僅面向照壁,不曾轉過身來。

瓊芳又喚了幾聲,卻是聲聲喚不回,她緊泯下唇,癡癡望著蘇穎超的背影。她不知該怎么辦,她從未看過情郎這個模樣。他本是從容大度、自信樂觀的一個人,可現下他變得如此頹喪痛苦,連話都不和自己說……

瓊芳放落了棉花,眼角忽然濕潤了。這一刻讓她想到爺爺。

當年爹爹病危之時,爺爺就如這般傻傻地坐著。他背對著自己,一動不動,彷如坐著的死人。悲苦往事重演,瓊芳便如二十年前束手無策的自己,只能珠淚暗彈。

華山門人圍在病榻旁,眼見瓊芳滿面淚水,算盤怪大聲便喝:“徒孫啊,人家瓊小姐和你說話哪,你這是什么死樣子?面壁思過么?”說著舉腳上床,便要去踹,眾人急忙拉開了。肥秤怪不知他得了什么怪病,忙勸道:“掌門徒孫莫發愁?你瞧那哲爾丹給人打得灰頭土臉,什么宋通明、宗澤思巴,全都不堪一擊,卻只你一人守住最后關卡,嘿,誰才是魁星戰五關的贏家,日后大伙兒不難明白了。”算盤怪哈哈大笑,喝道:“天下第一!便是這四個字!”

算盤怪向來說話毫無遮攔,但此時卻也不是胡言亂語,黑衣人所向無敵,下手奇重,無論是哲爾丹、宋通明、抑或是玉川子、宗澤思巴,漢蒙兩國高手或脫臼、或中掌,無不落得重傷慘敗的下場,卻只有蘇穎超守住最后的門戶,擊退黑衣人,保住了胡志廉的愛子正堂。如此功績,自該大力宣揚一番。

“大家出去!”眾門人聽得此言,無不愣住了,諸人回目望去,只見傅元影目光沉斂,手指門外,低聲道:“你們先出去,讓掌門獨處一會兒。”陳得福素來干練,當即搶了上來,同兩位師叔祖低聲說話,自把兩個老的引開了。

門人一一離去,傅元影見瓊芳兀自留在房中,他嘆了口氣,道:“小姐,你也必須出去。”瓊芳慌道:“為……為什么?”傅元影眼眶微微一紅,低聲道:“因為他是一個劍士。”

“劍士?”瓊芳淚水涌出,霎時嚶嚀一聲,哭道:“我才不管什么劍!”小女兒的身影撲上了床,緊緊抱住她內心的依靠,悲聲道:“穎超!望著我,和我說話,你不可以倒下去!不可以!”

爹爹死掉的那一天,瓊芳獻出了女兒家的裙裳,她代替了爹爹,成為紫云軒的少閣主,從此也替爹爹擔下爺爺的期待,讓老人家滿懷希望地活下去。如今為了最心愛的情郎,她不只可以扔下胭脂腮紅,連最寶貴的性命,她也可以拋下……

穎超,告訴我,你一定能夠站起來……

臘月初一的紫云軒,蒙蒙天光從窗格兒里映照進來,遠處也傳來陣陣爆竹聲,天將黎明、年關不遠,這一夜終于過完了。

瓊芳倒臥香閨,怔怔不語。

在這一夜,自己熟知的情郎不見了。那個從容自信的青年劍俠已被打倒在地,再也爬不起身來。瓊芳很久沒哭了,自從接下紫云軒之后,她幾乎沒有掉過一滴淚。可今夜她著著實實哭了一場。

好奇怪,這里還是北京城么?情郎可是堂堂的華山掌門、魁星戰五關的最后主將,那胡志廉更是名滿天下的進士榜眼,禮部赫赫有名的侍郎大人,怎么會淪落到束手無策的地步呢?

瓊芳的火氣不斷上漲,又恨又悲,討厭這一刻,討厭那種無奈、討厭那種痛苦、討厭那種束手無策的悲淳……

“打回去!”

轟地一聲,桌子給掀翻過來,秋風掃落葉,桌上茶碗全都摔落在地,當啷啷,碎裂聲開滿一地。她意猶未盡,恣意刁蠻,登又踢破了衣柜,狠命將里頭的儒巾衣裳全數扔出,霎時之間,尋出了一只大木箱。

當朝第一權貴世家,珍藏著無數神器寶物,這只木箱裝著爹爹傳給她的遺物,也裝著瓊家的鎮府之寶。

漂亮的鳳眼閃爍生光,瓊芳蹲地俯身,從寶箱中拾起一柄神物。

“怎么輸掉的,咱們便怎么討回來!”瓊大小姐杏腮火紅,望著寒氣懾人的鳥銃。

雙管火槍,傳于西域,后膛填裝,乃是當今世上獨一無二的連發槍,也是她十六歲生日收下的禮物。這柄火槍如要讓宋公邁見了,定然驚得這老頭跳將起來,因為槍柄上鑲了兩個最讓他畏懼的鏤金字兒,稱作“江充”。

這柄鳥銃正是前朝太師的隨身佩槍,也是他唯一遺留人間的足跡。

纖手翻開槍柄,填入雙發火彈,她揚起火槍,咬牙切齒,準心對正窗外,血債必須血償,以牙還牙,以眼還眼,這才是她的信條。

此時瓊芳只想不擇手段,狠狠把黑衣人宰成十七八塊,什么江湖規矩,武林教條,她才不想管。開槍射打、陷阱捕捉,無論用什么法子,總之她要抓住黑衣人。

沒有什么敢不敢,只要下定決心的事,她就一定辦到,這便是少閣主瓊芳的脾氣。

她不只有獨生女的嬌,還有一脈單傳的專。這世上只有三個人管得動她,一個是爺爺,一個是姑姑,還一個是情郎。倒不是她怕這些人,而是她深愛這些人,她不愿摯愛們受到一點損傷。也是為此,只要能讓情郎好轉過來,她什么都愿意。

把槍塞入腰帶,正要掩上寶箱,忽然眼皮一眨,看到了箱底壓著的另一樣東西。

“玉如意”。這是大戶人家賞玩的吉祥閑物,或為玉器、或做漆器,平日執于掌上,示意身份顯赫尊貴。這只玉如意,正是瓊家先人所用。

每個人都有自己的回憶,縱使年歲輕如瓊芳,也無例外。這只玉如意是爹爹的遺物,也是他在世時永不離手的寶貝,只因那是娘親手贈給爹爹的。

沒有見過母親,自己來到世上的時刻,母親便死了,從此只有一幅仕女畫像陪伴她,以及那捧著如意怔怔無語的爹爹。

瓊芳顫抖著雙手,將那玉如意捧入懷里,忍不住淚如雨下。

說來她不該哭,爹爹已經死去十多年了,有時候午夜夢回,她甚至想不起爹爹的樣貌。但也許正是如此……她才更想哭……

香閨門口傳來叩門聲響,瓊芳收拾了淚水,把如意藏入了枕下,跟著打開了門。眼前這人面貌清雋,正是“雨楓先生”傅元影。

瓊芳心里掛記蘇穎超,眼看傅元影面色凝重,忙問道:“穎超好些了么?”傅元影正要說話,忽見瓊芳滿面淚痕,又見滿地碎瓷爛瓦,桌椅東翻西倒,好似打了一場大仗。

他怔怔推想,便道:“大小姐,我們出去走走。”四下無人之時,傅元影一向稱她“大小姐”,不管瓊芳愿不愿意。久而久之,瓊芳倒也習慣了。

兩人離房出門,那紫云軒位在京城近郊,占地廣闊,傅元影卻越走越遠,穿門出戶,居然朝城郊行去。此時猶在清晨,天候又寒,不見半個行人,瓊芳實在按耐不住,登時搶上攔路,嬌聲道:“傅師范!到底穎超怎么了?”

傅元影見大小姐滿面焦急,便報以溫顏微笑,道:“別著急,咱倆一會兒說得話兒很是要緊,萬萬不能給外人聽,到曠野去。”此刻街上不見半個行人,傅元影尚且如此慎重,瓊芳心下微微一凜,方才知曉事情非比尋常。

一路行出,傅元影腳下漸漸加快,竟是運起了輕功,這位劍法師范雖不以輕功見長,但他年過五十,內力精湛,長力尤其穩劍瓊芳急起直追,奔得面紅耳赤,她一夜未睡,頗感困頓,偏生天色又昏沉,只得死熬著氣力去追,開頭幾里尚能亦步亦趨,不旋踵便已墜后。

數里過后,河水聲聲,放眼望去,面前白茫茫地一片冰霜水霧,全不見師范人影,瓊芳奔跑之下,早已嬌喘不止,她緩步回力,調勻呼吸,張嘴輕呼道:“傅師范,你在何處?”

喊了幾聲,不見人影,心下正感納悶,正待反身尋人,陡聽刷地一聲,身旁黑影閃過,風聲呼嘯,竟有一柄長劍直刺而來!瓊芳心下大驚:“這是什么人?為何要埋伏在此?”

天色陰霾,將那人的身影裹為霧蒙蒙的一團,霎時劍光閃動,連連搶招。瓊芳急忙回身閃避,跟著鐵扇使個戰字訣,便向敵人攻去。那人變招也是奇快,長劍一讓,避過了扇面,仍是直刺而來,分毫不見緩歇。對方功力沉穩,精明老辣,遠在自己之上。瓊芳不驚反笑,道:“師范,您同我鬧著玩么?”

她雖然點破了對方身份,那人卻無緩手之意,瓊芳恁也膽大,心中一存定見,當即凝立不動,任憑敵人朝自己殺來。長劍將到面前,性命大見危急,瓊芳卻擺出了大小姐的架子,分毫不閃,陡聽那人喝道:“快使揮字訣!”

這套“鐵扇功”乃是瓊家世傳的武藝,分點、戳、刺、揮、掃、打、撲、提等十六字訣,外人無從得知,來人必是傅元影無疑。瓊芳早已料到如此,心中便笑:“你要真殺了我,那算我認栽。”左手揮開了鐵扇,一時火花四濺,扇面如盾,恰恰擋下了劍尖,跟著蓮步近探,曼妙身影一個回動,扇柄點落,已然打向敵人。

兩人以快打快,那人不住喂招試探,瓊芳也把一套扇法使得淋漓盡致,雙方連過數十招,堪堪使到最后一招“秀鳳戲凰”,忽覺手中鐵扇僵住,扇骨竟給兩指夾住了,當下收斂娥眉,抬首去望,果然眼前那位劍俠丹唇鳳眉,五十多歲年紀,便是爺爺重金禮聘的家臣傅元影。

蘇穎超與黑衣人較量,本只受了些許輕傷,不似宋通明等人折腕斷骨,但他不知為何,居然吐血倒下,昏迷不醒,這才讓傅元影滿心煩憂,把自己引到永定河旁。瓊芳收回了鐵扇,左手置在腰間,秀目回眸,含笑道:“傅師范,你險些打壞了我。不怕我回家找爺爺說么?”

但見瓊家小姐左手叉腰,星目彗眼,含媚帶嬌,雖著男裝,卻比尋常女子更加美艷。

傅元影不敢多看她的麗色,當即還劍入鞘,咳道:“傅某失禮了。少閣主武功大進,不枉平日苦練勤修。國丈若是得知,必慶瓊家后繼有人。”

瓊芳輕搖鐵扇,含笑道:“好個‘哄’字訣。”鐵扇功點挑戳刺、揮掃灑旋,共分十六字訣,卻無這個“哄”字,如此說話,自是說笑之意。

冬日酷寒,永定河上冰雪漂蕩,載沉載浮,有如冰川。兩人站立河邊,眼看傅元影撫須無語,頗見哂然,瓊芳掛念蘇穎超,便道:“師范,穎超究竟如何了,可以說了么?”

傅元影不言不語,只從懷中取出一只木盒,交到瓊芳手里。瓊芳凝目去看,但見木漆斑舊,形狀古樸,看得出年代久遠,她心下微微一凜,已知盒里所藏物事必有重大來歷。

傅元影解釋道:“當年我山前掌門不凡師兄封劍退隱,傳下了兩樣要緊物事。”他伸手過來,打開木盒,露出了盒內的襯里。盒內置了本經書,另有顆泥丸,兩樣物事都給絲緞覆蓋,極見慎重。傅元影取起經書,低聲道:“華山三達劍古譜,這是第一樣。”

看那冊子古境領常,正是玉清鎮山之寶,“三達劍”原文古冊。天下第一劍便在眼前。瓊芳掩嘴驚呼,好奇之下,便想伸手去翻。傅元影向來精明,登時看破她的心思,當即微笑道:“小姐本是我山之人,便要翻看,也沒什么。”瓊芳眨了眨眼,甜甜一笑,卻沒伸手出去。當年兩小無嫌猜,這居中搓和之功,卻非傅元影莫屬。說來便似兩人的媒人一般。傅元影見她縮手,含笑便道:“大小姐,盡管翻,不打緊的。”

瓊芳臉泛紅暈,搖了搖頭,含羞道:“過完年再翻。”過年之后,自己便要嫁入蘇家,屆時蘇穎超不只是華山掌門,也要成為紫云軒的男主人,而自己也算是華山門下的一員,倒時再來瞧個痛快,那也不嫌晚。

傅元影不置可否,便把經書收了回去。瓊芳見盒中還有一顆黝黑泥丸,模樣粗陋之至,丹不似丹,藥不似藥,全無特出之處,她有些好奇,復感納悶,便問道:“這又是什么?”

傅元影將泥丸拿在手里,輕輕一笑,道:“這是蘇掌門心里的依靠。”

瓊芳啊了一聲,反問道:“依靠?”傅元影微微頷首,他拿起泥丸,道:“當年師兄退隱,臨走前留下了一顆泥丸,說將來我山弟子要是遇上不能解決的事,便把這泥丸捏破,自能找到解決之道。”瓊芳頗見驚奇,她雖與華山上下相熟,卻也不知此事。

傅元影道:“這十多年來,江湖門派屢屢傾軋,每回遇到練武不順、同門不服之時,穎超都會獨自走到曠野之中,拿著這顆泥丸沉思。”他把泥丸捧在掌心,低聲又道:“穎超第一回拿出這顆泥丸,只有十七歲。那年他苦練智劍不成,只能避開門人,私下來到后山,我偷偷隨著他,看他坐在山巔,捧著這顆泥丸,整整哭了一個多時辰。”

瓊芳驚道:“哭?穎超他會哭?我……我不相信……”

傅元影微微一笑,道:“他是個好強的孩子。人前人后,一派從容,絕不顯露半點心事。只是他怎么瞞,卻都瞞不過我這個師叔。”

當年寧不凡退隱,華山舉派為之傾頹,著實銷聲匿跡了幾年,事隔多時,好容易靠著蘇穎超的“智劍”再次打響名號,固然可說寧不凡果然有識人之明,所托得人,但換句話說,蘇穎超身上的擔子也不是外人所能想像于萬一。瓊芳輕嘆一聲,點了點頭,大起憐憫之意。

傅元影又道:“一回又一回,每逢他失敗了、不順遂了,總是一次又一次地拿出這顆泥丸,不知有多少次想捏破它。只是這泥丸再好再管用,終究也只能捏破一次,日后再要遇到困頓,沒了泥丸,他也沒了最后一道依靠……”他嘆了口氣,續道:“年復一年,這泥丸始終保存不動,拿著泥丸的孩子也漸漸長大,成為我山第一高手……”瓊芳默默聽著情郎的心事,心里生出了萬端柔情,幽幽地道:“傅師范,穎超他到底怎么了?”

傅元影嘆了口氣,道:“他病了。”

瓊芳心下一凜,忙道:“病了?莫非……莫非那黑衣人使毒了?”

傅元影搖首低嘆,道:“那倒不是。他是生了心他迷失了。”眼見瓊芳怔怔不語,傅元影低聲又道:“這次敗北,不只擊敗了他,也毀去他的劍道。如果他不能再次找到自我……恐怕……恐怕……”霎時重重嘆了口氣,搖頭道:“永遠都不能使劍了。”

瓊芳忍住淚水,別開了頭,低聲道:“傅師范……告訴我……我們要如何幫他?”

傅元影嘆了口氣,道:“我要向前掌門求援。”猛聽波地一響,手上一用勁,那泥丸竟爾碎裂。瓊芳掩嘴驚呼,道:“你……你捏破了它?”傅元影右手握拳,面向瓊芳,毅然道:“整整十一年,寧師兄杳無蹤影。如今該是找他回來的時候了。”瓊芳啊了一聲,道:“他……他不是退隱了么?真會愿意回來么?”

傅元影搖頭道:“不管他回不回來,我都有辦法逼他回來。”瓊芳喃喃地道:“你是說穎超?”傅元影微微一笑,搖頭道:“不是。”他伸指朝瓊芳一指,含笑道:“你,便是我的王牌。只要你愿意出面說項,他就必須回來。”

瓊芳滿面好奇,倒不知自己有這等神奇法力,她雖然聰慧解事,卻對寧不凡一無所悉,別說這位高手的天性喜好,連他的形貌高矮也不曾瞧過,卻要她如何找人出來?她茫然不解,一時只眨了眨眼,望著傅元影。傅元影含笑道:“我不是開你玩笑。你有兩個身份,寧掌門只要見了你,必然跟你回來。”瓊芳嫣然一笑:“我很丑,還有我很笨。”

傅元影哈哈大笑,道:“小姐艷冠群芳,秀外慧中,實乃千中選一的美女,若要言丑,豈不愧煞天下女兒家?”瓊芳含笑道:“傅師范這般口才,不入朝做官,恁也可惜了。”

傅元影被她逗得說不了話,他笑了一陣,方才正色道:“其一,你是我華山未過門的媳婦,我家蘇掌門心中的唯一摯愛。為了這個理由,只要你找上了門,寧師兄不得不見你。”瓊芳臉上羞紅,心中滿是甜蜜,忍不住低下頭去,低聲道:“那第二個情由呢?”

傅元影道:“第二個理由再簡單不過了。你姓瓊,為了這個字,他決計推托不了。”

瓊芳原本芳心含羞,陡聽此言,心下也是一陣詫異,忙道:“他……他欠過我爺爺的人情么?”

傅元影凝視著瓊芳嬌美的臉龐,搖頭道:“你別多問。有些事不方便說,也不能隨便說。總之寧掌門只要見到了你,無論他躲在天涯海角,必要束裝出發,決無推辭余地。”

傅元影張掌向天,那泥丸里赫然是張字條。聽他毅然道:“來吧,我們一塊兒來找人。”

瓊芳這才明白,先前傅元影為何要試探自己的武功,原來只是看她根柢如何,能否吃得了跋涉之苦。只是她自來膽大冒險,什么也不瞧在眼里,便算不會半分武功,她也絕丕言退。欣喜之下,當即展開字條,想來寧掌門的行蹤,便在這條子里。無論他躲在何處,只要有了訊息,自都能將他找出來。

字條如此重大,兩人不感怠慢,一同低頭去讀。只是字跡入得眼里,卻讓兩人面面相覷,瓊芳慌道:“這幾條黑線歪歪曲曲,可有什么玄機么?”傅元影干笑兩聲,卻也傻了。

紙條上的既非文字,也非圖畫,只來來回回畫了十來條黑線,蜿蜒彎曲,如同潑墨,委實怪誕莫名。瓊芳滿心驚詫,傅元影也是一臉迷惑,這兩人均是智慧之人,一個是道行深湛、一個聰慧解人,在這字條前卻都沒了主意。

傅元影反覆踱步,這泥丸如此要緊,關系著華山滿門的氣運,師兄便再任性怪誕十倍,也不能草草書上幾筆應付了事。只是紙條沒有一字交代,連地圖訊號也未瞧見,卻要他如何找人?傅元影低頭思量,自知師兄悟性高絕,行事一向不按常理,想來其中必有深意,只是參不透而已。

瓊芳怔怔地道:“除了這字條,你們完全沒有寧大俠的消息么?”

傅元影沉吟許久,道:“大約是年前吧,那年天下爆發兵禍,賊匪占領甘肅全境,直逼陜西而來。觀里亂吵粱片,我為了遷山之事,與幾位耆宿連絡了,便曾去尋師兄的下落……只是咱們正主兒沒瞧見,卻在長安遇上了一位同門。”瓊芳驚道:“同門?也是個高手么?“

傅元影拿起字條細看,搖頭道:“我那位同門不會武功,卻是個奇人,他昔日也在華山待過,只因熬不住苦,便下山逃溜,后來成了個算命術士。只因他一直與掌門交好,是以寧師兄退隱之后,曾有幾年與他一同住居。我們遇上了他,便從他口中探聽出了消息。”瓊芳大感驚奇,華山怪人極多,雙怪已是難得一見的為老不尊,卻不知還有個算命術士,倒不知此人道行如何了。她眨了眨眼,微笑問道:“后來呢?那算命的替你們卜出卦象了?”

傅元影搖頭道:“據這位同門透露,好似寧師兄不愿留在北方,退隱之后第四年,便到夜郎之國去了。”瓊芳喃喃地道:“夜郎之國?你們是說黔中?”

傅元影頷首道:“正是黔中郡。咱們聽說他去了西南,前后三次遣人南下,只是這貴州省境何其之大,我三訪遵義、鎮遠等大城,卻都沒見到人,卻不知行蹤究竟何在……”他低聲述說,瓊芳有些心不在焉,她忽然柳眉一動,道:“傅師范,勞煩把字條給我。”

傅元影向知少閣主之能,一聽她別有洞見,一時心下大喜,急忙遞了過去。瓊芳接過字條,仰手過頂,就著天光去看,只見筆墨蒼勁,一直一橫一勾,越看越感玄妙。

傅元影忙道:“少閣主瞧出什么了?”

瓊芳心有靈犀,當下橫持字條去看,忽聽她啊地一聲,低聲道:“你來瞧,看這幾道筆畫,像是什么?”傅元影接過字條,陡見那幾條粗墨黑線如同流水,一路浩蕩而去,行到紙條中段,忽地向下傾斜,跟著向上勾起,之后又一路綿延而去,看這圖樣,好似……好似……

傅元影看不出端倪,正要開口詢問,忽見瓊芳掉轉了頭,直往城內急奔。傅元影吃了一驚,趕忙追上,問道:“怎么了?到底有何古怪?”瓊芳毫不理會,腳下反而加快,加緊朝城內奔去。

兩人奔入城中,此刻天色早已大明,城內攜來往禳,行人無數,瓊芳推開了幾名行人,匆匆朝一處地方奔去,傅元影急忙相隨,奔到近處,卻是一處書鋪。

瓊芳一股腦兒奔了進去,店里只一名少年看著。他正要迎上,瓊芳卻自行奔到書堆里,拼命翻找。那少年嚇了一跳,慌道:“公子!您要什么,盡管同小人說。”傅元影從懷里取出一小錠元寶,塞在那少年手中,示意他莫要打擾。

那少年喜出望外,正要道謝,猛聽嘩地一聲,店里長桌雜物一掃而空,代之而上的,卻是一張地理圖。傅元影急忙搶上,只見瓊芳伸指沿圖向下,修長玉指緩緩挪移,沿北京一路南下,越黃河、過兩湖,緩緩定下。

指端定住,卻是停在貴州之上。傅元影看不出玄機,尚在皺眉苦思,瓊芳指端緩緩移動,來到了一條浩蕩大水之上。她嬌聲喘息,連連喚道:“傅師范…快來……快來瞧這里……”

白水河!大河連綿而去,瓊芳的玉指緩緩下移,終于到了浩瀚的河水盡頭。

大水奔騰而下,水霧彌漫千丈之高,通天落地如神佛之淚,傅元影終于懂了,他趕忙橫持字條,細細去看,果見那幾道墨跡如同山水,奔騰豪放,氣象萬千,果然便如…

天下第一大水瀑!

兩人心意相通,一同點了點頭。貴州孕有天下第一大瀑,按圖索驥,必藏有天下第一高手的行蹤!

什么都不必怕了……只要找到寧不凡,別說什么黑衣人、白衣鬼,從此華山大殺四方,那打遍天下無敵手的至高榮境,終要重返而來!

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