雪停了、風停了，剛下過雪的大草原里，星月無光。
陰陰……暗暗……新雪漫地，色呈灰敗，天空的云朵如卵累結，垂掛在天，好似隨時都要墜落下地，壓得天崩地毀。
這樣的夜里，什么都瞧不到，無分東西、不辨南北，濕黑冷暗之中，忽然間，遠處山頭亮了起來，那兒居然有光。
紅光……小小的紅光點，相距極遠，陰暗中宛然是只夜明珠，溫潤晶瑩，讓人不禁想要觸碰。忽然間，小紅光后頭也亮起來了，那兒又來了一只小紅點，緊緊尾隨。
兩只小紅點盤踞山頭，那模樣不再像是夜明珠，反而像是火龍的雙眼，凜然生威，仿佛山頭上來了一頭怪物。
慢慢的，兩只小紅點開始走動了，它們從山頭行下，背后卻又跟上了新的小紅點，一只一只，陸續上山，越來越多，密密麻麻，漸漸的、慢慢的……從山頭到山腰、從山腰到山腳，入眼所見全是亮紅點，那模樣好像是……
籠！大火龍！它全身著火，沿著山丘蜿蜒而下，照得四野通紅。它越行越近，越近越亮，緊緊盤住了整座山，猛然間，草原里傳來震動聲……
轟
火龍爬上大草原了，它的每一步都帶了雷震，轟聲如雷，驟合驟急，堪堪讓人掩耳尖叫之際，大地竟爾停止震動，再無一點聲息。
“神……策師！”一名男子手持火把，跨于戰馬之上，揚聲傳令：“列一字陣！”
白雪震得半天高，一瞬間，數以萬計的小紅點腳步整齊，一同踩出了太古火龍的氣勢。
轟踏！轟踏！轟火龍開始轉向了。它以龍首為基，龍尾緩緩旋轉，在雪地上扒出了數十里足跡，最后成了一座長長的橫墻。陡然間，龍頭像是生氣了，它發出了威武怒嚎：“都司段奉節……報！”一名將領仰天大吼：“神策師前衛兵馬！抵達霸州！”
籠聲，喊聲一波接一波，龍身中段旋即呼應：“都司嚴通德……報！神策師左衛兵馬！抵達霸州！”、“都司馮靖南……報！神策師右衛兵馬！抵達霸州！”
神策前衛、神策左衛、神策右衛……前后左右中，神策五衛盡數抵達，五條小火龍緩緩靠近，首尾接連，竟爾合成了一條大火龍，它的全名是……
“督師耿國珍……報！前鋒營麾下第一疾行兵馬神策師！全軍抵達霸州！”
轟！轟！“神策師督師”耿國珍一旦仰天高呼，全軍登時再震腳步，兩萬名兵卒齊聲踏步立定，大地亦為之震動不休。
確實像火龍，兵卒們手中高舉火把，望來便如火龍的紅鱗甲，當前兩面旌番，更似龍首鹿角，左側是血紅軍號，是乃“勤王”，右側則為師旅旌番，人云“神策”。
“神策師”到了，此軍共計二萬八干人，主帥為“督師總兵宮”，簡稱“督師”，旗下五位“鎮撫千戶指揮使司”，人稱“都司”，每位將官分掌“前后左右中”各一衛，統領五千六百人。
時于午夜，天黑地滑，此際“神策師”抵達霸州，雖說帶來了兩萬八千名兵卒，可他們的人還是嫌少，面前的大草原如此寬闊遙遠、如此荒寒寂靜……不管“神策師”帶來了多少人，它們也填不飽草原的大肚子，它實在太大太大了……
寂寞的神策師，獨處于浩瀚天地之中，竟是如此微不足道……甚且孤單得讓人怕……
驟然間，大地又次傳來雷響，一聲一聲，伴隨著遠方的口號：“神正師！”啪地馬鞭抽響，黑暗中有人揚鞭高呼：“列一字陣！”
援軍來了，草原上抵達了第二路兵馬，“神正師”，這尾火龍也以龍首為基，龍尾漸漸旋轉，成了一座連綿橫墻。猛聽當地大響發作，鐵鏈縛出，系住了“神策師”與“神正師”，兩條火龍合而為一，成了一條首尾長達四十里的神龍。
轟踏！轟踏！轟踏步聲還沒完，西方又有援軍來了，只聽遠處不絕響起口令：“神武師……”、“神恩師……”、“神佑師……”
“列一字陣！”
大草原上來了一只又一只兵馬，遠處旌旛標明了它們的師號：“神武”、“神恩”、“神佑”，加上了先前的“神策”、“神正”，以及行將抵達的“神德”、“神威”、“神澤”“神蔭”……此地軍馬合計一十二師，共計三十三萬六千人，它們很快會合而為一，成為一尾天下難得一見的大猛龍……它的全名是……
煙塵滾滾，一匹快馬飛馳而來，馬上乘客身著黃袍，手握寶刀，聽他喊道：“奉皇令……”
霎時之間，草原上傳來無數回聲，奉皇令…奉皇令…奉皇令……這三字傳到了十二名督師口中、又從六十名都司嘴里吐出，呼聲自遠而近，由近再至遠，驟然間曠野里響起了天雷霹靂：“奉皇令！前鋒營提督朱昕……報！”
三十三萬六千八百名兵卒鼓起丹田，陪著黃袍男子縱聲呼喊：“勤王軍麾下神樞十二師，全軍開抵霸州！”
天地震動了，連烏云也給吼聲震散，風開見月，月神透出臉來，須臾間，銀光反照千層云海，照出了眼前景象，只見草原里萬軍數組在前，入目所及，每名兵卒手中都握著一面鋼鐵盾牌，高六尺，寬二尺半，各以鐵鏈相連，遠遠望去，一面面鐵盾輝映月光，已然布置出一座長達兩百四十里的鋼鐵盾墻。
一百里有多長呢？以快馬奔馳，須得半個時辰方能奔完全程，若用兩條腿來走，那得花上一天以上的時光。如今這兩百四十里卻成了一座鋼鐵城墻，橫亙在這綿延無際的大雪原之上。
陣地后方有人在駕馬飛馳，那是慶王朱昕在巡查了，他沿著人墻去望，但見陣地里一面又一面旌旗飛揚，“神武”、“神威”、“神德”、“神策”……萬軍屏息無言，盡在等他發號施令，朱昕卻不多說話了，僅從參謀手中接過號炮，燃著了引信，施放上天。
砰地大響，火炮飛上夜空，藍色焰火爆炸開閃，光輝足比月輪，藍光尚未消散，陣地后方竟也竄起了一道焰火，轟然爆炸聲中，夜空已給染成了一片金黃，也照出陣地后方的景象。
十里外來了一片人海，第二撥兵馬也到了，自西望東瞧去，第一面旌旗上書“武威”，其次是“武策”、“武寧”、“武平”、“武正”……一十二面旌旗之上還有一道長旖，上書五字，曰：“內團營武興”。慶王爺望見了營號，登時拊須頷首：“武興十二師到了。”
時在午夜，“武興十二師”開拔，這路兵馬也是鋼鐵步卒，人人手持鐵盾、邁步而行，望之便如一座城墻緩緩前進，聲勢驚人。堪堪來到了“神樞十二師”陣后，轟踏兩聲傳過，全軍旋即立定腳步，便在陣地后方布置了第二道鐵墻。
“前鋒營神樞”、“內團營武興”，這兩營兵馬總計二十四師，六十六萬人，數組達一百四十里，兩營兵官一前一后，排出了兩道鋼鐵盾墻，無論誰要闖向北京，便得沖破他們的防線。
眾將士堪堪站定方位，遽然間狂風席卷，無數雪塊混了風砂，火辣辣地打上面頰，兩營將士吃驚詫異，紛紛朝西而望，只見極遠處卷起了撲天雪浪，高達十來丈，直朝陣地卷來，滿場將士面色震恐，正要轉向御敵，卻聽眾督師急忙喊話：“莫慌！是自己人！是自己人！”
轟隆隆！轟隆隆！北方忽起風暴，大地竟為之震蕩不休。雪煙彌漫，一片飛砂走石中，一條飛龍自北而南席卷而來，堪堪來到近處，又是一枚火炮飛上了天，砰地爆炸之中，漫天綠黃，卻也照亮了他們的旗號。
“驃騎三千營”到了，這些全是重甲騎兵，“虎威”、“龍驤”、“豹韜”、“鳳翔”……將士足跨戰馬，攜槍掛矛，已然來到了“武興內營”背后，旋即開始布列陣式。
啡啡……啡啡……馬兒在鳴，戰士呼號，鐵蹄踩得人人耳鼓作痛，繼內團營、前鋒營之后，此地整整又來了一十二師，他們不只有三十三萬戰士，尚且有三十三萬匹戰馬。這便是北方第一鐵騎，“驃騎三千營”的軍威。
“舉……王旗……”一片寂靜間，陣后二十里傳來呼喊，兩邊距離太遠了，呼喊聞之不楚，可喊聲方過，“舉王旗”三字忽然近了一里。舉王旗……舉王旗……舉王旗……聲浪撲天蓋地而來，瞬息之間，須臾之際，天地交接處冉冉升起了一面旗幟。
萬軍之中，夜空之下，帥營后方燃起了熊熊圣火，照亮了人間正統之號。
“日月旗”！驅逐韃虜的旗號，它高舉在天，左日右月，承天踏地，八字以明志，“受命于天，既壽永昌”！
“勤王軍大都督……報！”
勤王軍總帥終于到了，伴隨主帥現身的，則是地下的陣陣異響。
嘎嘎……嘎嘎……車輪磨在地下，依稀是重物拖拉聲響。最后一路兵馬到來，大批火炮也隨即到來，鳥統、長槍、洪武炮、神機炮，投石機……這些器械一旦現身，便說明了“神機皇營”也已抵達戰場。
“天字十二師”攜槍帶炮，“應天師”、“承天師”、“奉天師”、“勤天師”……諸師護衛了勤王軍大都督，“臨徽德慶”的徽王朱祁。他雖非四王之長，才智卻能居首。
“勤王軍一百三十四萬兵馬，如期開抵霸州！”話聲完畢，參謀立時向天施放焰火，爆響傳出，天邊染為亮紅，“內團營武興”、“前鋒營神樞”、“驃騎營三千”紛紛呼應，但見橘色焰火、金色焰火。綠色啖火全數升空。
徽王爺朱祁駕馬飛奔，從無數隊伍里穿過，一時振臂高呼：“全軍舉旗！”
轟隆隆轟，火光滿天，一時間全場旗幟都舉了起來，但見旗海如林，日月王旗迎風招展，“勤王”二字隨即升空，旗下四面營旗跟著高展，分別是“前鋒營”、“內團營”、“驃騎營”、“神機營”，各營之下又有一十二面小旗，見是“神策”、“武威”、“豹韜”等師號……
軍幡有所謂“旗旌旖幟”，旗是朝號，旌是軍號，幡是營號，幟則是師號，眼見全軍到齊，徽王朱祁刷地一響，抽出了尚方寶劍，舉劍傳令：“奉天承運，皇帝詔日——勤王軍即刻開拔，推進霸州城！”
主帥下令開拔，全場二百四十名督師取出了號角，一同向天吹鳴。
嗚嗚……嗚嗚……號角迎風高響，月神心生害怕，趕緊躲到烏云后頭去了。天邊開始飄雪，大地一片黑沈，猛聽腳步踏響，百萬人聲嘶力竭，齊聲吶喊：“為國、為民、為大我！”
轟踏！轟踏！步兵開道，馬兵壓陣，黑漆漆的雪夜里，一百三十四萬名兵卒開始推進，但聽戰鼓隆隆，號角高鳴，只見“前鋒營”三十三萬兵卒當先開路，“武興內營”三十三萬將士隨行在后，“驃騎三干營”背后壓陣，守護著本陣的“神機皇營”。
轟踏、轟踏，腳步聲不絕于耳，戰士們腳步整齊，一里又一里向前邁進。驟然間，遠方傳來呼喊：“停……”
“停！”“停……停！”當當……當當……有人開始鳴金，聲浪一波接一波而來。須臾之間，前鋒營率先停步，人人都在瞧望自己的腳邊，那兒有一條線，望來像是血。
古怪的紅線，好似是腥紅鮮血，連綿無盡，長達百里，雖不知是何方高人所為，但用意卻不難明白，這是個忠告，提醒來人不可擅越界線，因為他們已經逼近了決戰終點，魔城霸州。
“封……鎖道路！”大都督下達指令，三名提督郡王分派號令，全場都忙了起來，只見一面又一面鐵盾架作了整齊陣式，背后“神機皇營”架起了火炮，對準了遠方，“驃騎營”也準備了長槍弓箭，全軍宛如血肉長墻，已然封鎖了通往京師的道路。
一片寧靜中，人人屏氣凝神，都在瞧望遠方的城池。黑沉沉的霸州，夜里看來霧蒙蒙的，有些像是傳說中的陰曹地府。不知不覺間，人人都吸了口氣，心里有些忌憚。
徽王爺身為勤王軍總帥，當此大戰前夕，自須激勵士氣。他駕馬奔馳，沿著人墻訓示：“勤王軍！吾等精忠報國之士，拋頭顱、撒熱血，一切所為何來？”全場將士默默無言，等候徽王爺開示，一片寂靜中，徽王爺縱馬飛奔，高喊道：“為國！”
為國……為國……為國……遠處喊聲由遠而近，由近再至遠，馬蹄聲響起，說話聲來到“德王爺”口中，聽他喊出第二個答案：“為民！”為民……為民……喊聲一波接一波傳下，從“德王”到“臨王”到“慶王”，穿過了督師耿國珍、越過了都司段奉節，最后來到最前線隊伍，停在一名小兵嘴里。他姓張名緣根，上有高堂，下有妻小，此時仰起頭來，似要對月神妹妹說答案，聽他大吼道：“為大我！”
“為國！為民！為大我！”黑漆漆的大地里，爆出了轟然巨響，百萬兵卒放聲吶喊，二百四十名都司擂動戰鼓，人人都在縱情大叫。徽王爺掉轉馬頭，沿人墻回奔吶喊：“國家興亡、匹夫有責！何況我等勤王軍勇士！眾將士，你我上保江山社稷、下護百姓萬民，縱使大敵當前，斧鐵加身，你都不能……”
“心存懼怕！”全場二百四十名都司一同吶喊，霎時之間，每個小兵都如張緣根一樣，心里不斷告誡自己，不能怕……不能怕……自己絕對不能怕，耳中又聽訓示傳來：“千萬記得，一會兒無論你受了多重的傷、遭遇多少敵人包圍，你都必須牢牢記住，縱是死，縱是失卻一己性命，你都不能……”
不能……不能……不能……徽王爺騎在馬上，恰恰來到張緣根背后，無名小卒正想回頭去瞧大老板的面貌，卻聽一聲霹靂大吼：“放開你的……盾！”王爺聲嘶力竭，在張緣根頭上吼了這么一句話，險些把他震聾了。
“勇士們！寧失性命，你也要……”臨徽德慶四王一同振臂向天，激勵士氣：“寸土不讓！”全場將士受了激勵，登也放聲吶喊：“寸土不讓！”
寸土不讓！寸土不讓！寸土不讓！百萬兵卒學著張緣根的模樣，人人仰頭吶喊，手提鐵盾鼓噪撞地，聲勢極為驚人。帥賬本陣更已開炮轟炸遠方，以來示威挑釁。
轟砰！轟砰！自“野狐嶺”大金國決戰蒙古鐵騎后，北方不曾再有這等驚天動地的出征場面了，但見鐵盾列墻，長一百四十里、炮車、騎兵、鐵盾，三陣連環，縱深達二十里，縱使成吉思汗復生、符堅大帝再世，見得如此軍威，怕也要駭然變色。
什么都不怕了，即便霸州真是鬼門關，他們也不敢開鬼門。因為這兒來的是“勤王軍”，天下第一精兵。
本朝共分三軍，除常駐西北的“正統軍”之外，最強大的便是面前這只“勤王軍”，此軍拱衛京城，代代世襲，平日里寓兵于農，以千戶為一所，合五所為一衛，出征時先并師旅、再并團營，國家一旦有事，可調兵員達四營四十八師、二百四十衛所，總計一百三十四萬名精兵，他們裝備第一、糧餉第一，人數更是第一，是以父老相傳，即便“正統軍”與“留守軍”連手造亂，“天子親軍”也能輕易敉平。
在這前所未見的大陣仗中，功課第一吃緊的便是“前鋒營神樞十二師”，此營肩負短兵相接之責，主帥為“慶王爺”朱昕，至于他手下諸師中最為吃重的，則是督師耿國珍的“神策師”，此師連接左右兵馬，可說是十二師中的樞紐。至于樞紐中的樞紐，則是都司段奉節指揮的“神策前衛“，而那”神策前衛“里最關鍵的人物，則是一位沒人認識的無名小卒，張緣根。
張緣根，直隸保定人，他左邊有一十三萬人，右邊也有一十三萬人，不過沒人曉得，今夜的張緣根已是國家干將，他身處前線長墻正中央，實乃樞紐中的樞紐，關鍵中的關鍵。只要他倒了，鐵墻便會裂成兩半，再也銜接不起。
場面忽然靜下來了，徽王爺不再訓示，前鋒營的慶王爺也沒了聲響，連帶的督師耿國珍、都司段奉節也都噤默下來，此時人人噤默，個個無言，在這無聲大地里，只剩下兩個人有聲響，一個是遠在天邊拉肚子的正統天子朱炎，另一位則是前鋒營的小兵張緣根，他拿起了水壺，咕嚕嚕地灌著冰水。
咕嘟……咕嘟……好喝的聲響傳來，一時如同疾病感染，段奉節拿起了水壺，耿國珍拔開了木塞，慶王爺也仰起頭來，身邊將士一個接一個，一傳十、十傳百，全軍三位提督、四十八名督師，二百四十位都司，甚且連帥帳本營的徽王大都督，當此一刻都舉起了水壺，痛快地灌著冰水。
啊……人人都累壞了，傍晚朝廷獲得急報，說霸州城出了大事，便命“勤王軍”就近馳援，那時徽王爺本在宜花院喝酒，一見朝廷的傳令火速抵達，二話不說，便已急急奔出妓院大門，將其余三位王爺全數召集。
事發的時候，耿國珍人在小妾床上，猛聽慶王爺到府踢門，不及穿起褲子，一把便將三個小老婆推開，火速下床，那段奉節本在吃元宵，也是給傳令死拖了出來，押進了軍營，后來的事沒什么好說的，總之張緣根好容易從營里溜了回家，還在替孩子扎燈籠，便給上司抓個正著，也是怕給軍法究辦，便在孩子的哭聲中沖出大門，火速溜回京畿大營。
沒日沒夜的兼程行軍，總算及時趕抵霸州城郊，便又開始列陣圍城。只是霸州臨近京城，向來少有外敵侵擾，究竟有什么大事發生？是演軍么？是打仗么？可為何帶來這許多鋼盾圍城？朝廷事前不交代，事后不解釋，好似忘了眾兵卒還在過年，人人心中苦悶，卻也無人閑話多問，畢竟皇命難違，一會兒兵來將擋、水來土淹，只能這么著了。
月圓在天，大地如銀海，人無語，馬不鳴，曠野間月亮姊姊再次露臉，四下月光明媚，好生寧靜，連將官們也拉住了馬，不再來回呼喊。一時間只有清風徐吹，伴著元宵夜的溫柔月光，溫柔攏住了遠方的霸州。
安安靜靜的霸州城，除了地下那條紅線，其余全無異狀。人人都感安心了，日月朝在此一刻，當真是天下太平。百萬軍卒一同垂下頭去，暗暗打著盹兒。
大軍閉眼小憩，每個人都在休息，雪花飄飄，烏云偷偷籠罩過來，月光慢慢黯淡了，地下紅線漸漸為飛雪所掩蓋。一寸一寸、一點一點，慢慢的、漸漸的，紅線全數消失……之后，遠處城池里傳來了一聲……
轟……
正鼾睡間，忽然大地搖了搖，帶得萬軍身子輕輕一晃。兵卒也睜開眼了，張緣根咦了一聲，他與百萬兵卒一同垂望腳下，人人眼中都帶署疑惑，卻沒人知曉是怎么回事。
是地震么？可這股震蕩來得急，去得也快，渾不似地震的久久不息。諸人心生異感，正要相互探詢，猛聽后方傳來呼喊：“神策師聽命！”督師耿國珍又下號令，想來他高坐馬背上，必定瞧見了什么。段奉節雖說不知所以，卻也如其余四名都司一般，同聲高喊：“全軍聽令！上前一步！”
“上前一步……上前一步……”叮叮當當的聲響之中，神策師的兩萬八千名步卒肩挨著肩，依序跨上矮丘，張緣根也隨勢向前，抓緊了盾牌。
“沉肩！”一片寧靜中，每位兵卒都似張緣根一般，半蹲乍靠，以肩頭支撐了盾牌。
“低腰！”眾兵卒跨開馬步，如張緣根一股，兩手抵住了盾睥下方，人人同心協力，合成了一百四十里的血肉盾墻。
長官不再下令，戰場中也不再聽聞聲響，只余下身邊人的喘息聲，以及自己的心跳聲。四下昏黑黑，雪花不絕飄落，可張緣根卻是熱汗濕面，他吞了口唾沫，正想舉手擦汗，忽然問，地下再次震動。
轟……這回很清楚。非但腳下震蕩了，遠處還有很沉重的悶響。
是打雷么？不對，這不是打雷，打雷響多了，卻不會帶的地下震動。張緣根側耳再聽，只覺得方才的轟響有些像馬蹄踏地，可細細分辨，卻又不是。萬馬奔馳時驟如密雨，比這響聲急得多了。
轟……又來了，那聲響好似地牛翻身，耳膜里聽不到什么巨響，可骨頭渾渾欲散。
轟轟……越來越近了，有點像是巨人走路，可眼前就是看不到身影。
轟轟……轟轟轟……轟轟轟……越來越可怕了，頭一回聽到這種怪響，不只張緣根駭然，連段奉節也是滿心敬畏。想他官拜都司，早年曾隨軍出征韃靼，聽過八千嗩吶齊鳴、也聽過萬面戰鼓擂響，這些巨響莫不驚心勁魄，可似這般低沉苦悶的怪響，卻是前所末聞。
到底怎么回事？啞悶悶的啞響，聽來苦慢慢，倒似地獄魔王跛了腳，一拐一拐向前走來。諸軍冶汗直流，無人膽敢言語，約莫過了一柱香時分，又有異響傳出。
咚、咚咚、咚咚咚……這回沒有悶響，只有清脆聲浪，它們咚咚咯地直響，那聲響越來越急，越來越快，好似來自于面前的……
盾牌上！張緣根大感驚駭，他發覺自己的盾牌正在輕輕晃動，像是有人過來敲門。
黑暗的戰地，不知是什么古怪東西來了，每個兵卒都吞了口唾沫，他們想從盾牌后頭探頭窺看，可又沒了膽子，畢竟若有妖物作祟，難保不被咬掉腦袋。正遲疑問，盾牌前又發生了異響，那是隱隱然的哭泣聲。張緣根大吃一驚，趕忙側耳再聽，驀然聽見了二個字：“肚子餓……”張緣根再也按耐不住，他從縫隙望外瞅望，赫然見了一名哭泣孩童，他一手擦眼淚，一手拍盾牌，不住細弱啼哭：“肚子餓。”
肚子餓……肚子餓……四下響起哭聲，不旋踵間，每面盾牌都給拍出了聲響，哭聲由焦慮轉為躁恨，由躁恨化為凄厲，最后終于化作了一聲狂嚎：“肚子餓啊！”
轟……三十三萬面鐵盾一齊晃蕩，在此一刻，全軍將士都在出力頂推，每雙軍靴也都奮力踩上了泥地，可咬牙切齒之中，卻擋不住鋼盾向后搖晃之勢。
“神策師！撐住！”、“神策師！撐住！”、“大家抓緊盾牌！出力推！出力推！”
推……推……推……面前的東西力氣好大，盾牌向后劇烈晃蕩，盾牌問的鐵鏈鎖緊絞縛，到處都是當瑯瑯的聲響，每個人都在緊咬牙關，到處都在死命苦撐，可就是沒人知道外頭來了什么東西，只曉得他們力氣好大，即使是三十三萬名戰士在此，也無法與之匹敵。
降呼呼陣，有東西跑過來了，漫山遍野、鬼哭神號，如雨點般的撞在盾牌上，又聽得“轟”地巨聲再響，三十三萬人一齊痛苦吶喊：“啊！”
開始后退了，百里鋼鐵盾墻底擋不住了，背后的慶王爺厲聲傳令：“前鋒營撐住！無論如何，一定要撐住！全……軍撐住！”
一片驚慌吶喊中，第一線將士與不知名的怪物短兵相接，誰知隊伍根本抵擋不住，不到—柱香時間便有后退跡象。背后的“武興內團營”、“驃騎三千營”雖不曾接觸敵人，可前線吶喊如雷，聲聲入耳，想來他們內心的懼怕駭然，怕還比前鋒營將士更甚。
到底是什么呢？外頭的東西到底是什么呢？張緣根使盡吃奶的力氣：心里卻是又慌又怕，忽然間，遠處不知是哪路兵馬率先叫了起來：“餓鬼！是餓鬼！餓……鬼來了！”
餓鬼來了……聽來像是凄厲的尖叫，又像是絕望的哭喊，張緣根卻也嚇傻了，原來是這樣的東西打地底鉆出來丫、無怪奔跑聲又苦又慢，張緣根好害怕，越來越害怕，不覺也大喊起來：“餓……鬼來了！”
餓鬼來了、餓鬼來了、餓鬼來了！霎時之間，士氣瓦解，人人懼怕，到處都在哭嚷叫喊，任誰都想棄盾逃亡。場面告急，前鋒營十二位督師駕馬來回奔馳，六十位都指揮使急急上前，人人都在大喊大叫：“不許怕！不許怕！前鋒營將士聽命！留守軍據點已破，咱們已是京城百姓的最后防線！大伙兒必須撐下去！”
不許怕…不許怕……在長官的激勵下，每位兵卒卻都更加害怕，傳聞中的西北餓鬼云集霸州，已然攻破了留守軍據點，沒人曉得外頭到底來了多少只餓鬼，只曉得他們很餓，那腹中饑火好似激發了無上勇力，讓他們前仆后繼而來，逼得二百四十里的鐵墻猛烈搖晃。
當瑯瑯……當瑯瑯……情勢牽一發、動全身，鐵鏈當瑯瑯地拉扯，這數萬面盾牌唇齒相依，彼此以鎖鏈相系，合為一面鐵墻，“前鋒營”將士只消一人力盡軟倒，放落了手中盾牌，余勢便會拉垮左右幾十面鐵盾，帶得整面鐵墻崩毀。
“武興內營！上前一步！”眼看餓鬼即將沖破防線，武興內團營也忙了起來，一十二位督師來回傳令，“寧邊師”、“威邊師”也給調了出來，只消何處盾陣一破，隨時搶上補位。此時情勢極為不妙，依眼前局面觀之，勤王軍倘使不住后撤，兩個時辰之后便要退到保定城，一天后更能退到北京，屆時京師必成焦上，眼看局面危殆，徽王爺身為全軍主帥，自是急急上前喊話：“勤王軍聽命！”
勤王軍……勤王軍……一百三十四萬名將士一同高聲答應，聽得徽王爺激動呼喊：“勤王軍將士聽了！我軍今夜退此一步！京城百姓即無死所！為了天下萬民，我軍將士務必死撐到底！”
“為國！”徽王爺抽落了馬鞭，提氣大吼，三十三萬名步卒隨著主帥悲聲吶喊，奈何盾牌卻逐漸后仰，六十六萬只軍靴參差退讓，四下滿布喀喀咬牙之聲，聞來極為駭人。
“為民！”張緣根咬牙切齒，只與眾將士死命抵住盾牌，頭上又是冷汗、又是熱汗，可盾牌卻漸漸壓下，撞上了小兵小卒的鼻梁。
“為大我！”三十三萬六千人齊聲發喊：“一、二、三、推！推！”
“啊！”百四十里的人墻一齊痛叫，驟然間血肉城墻劇烈晃動，還是被迫退俊了。
不行了，外面的餓鬼不知道有多少，竟然逼得盾牌不住倒退，全軍逐步退卻，慢慢壓迫了“內團營武興”，逼得他們率先撤出了半里。“前鋒營”步步后退，張緣根也不住喘息，只是不同于后方將士，他凝目窺望盾陣外的地獄：心中其實并不怎么害怕，反而帶了幾分憐憫。
與繁華的京城相比，那兒真是地獄……大肚餓鬼，他們不知吃了什么，一個個都瘦成了皮包骨，可那肚子卻似妊娠懷孕，碩大異常，眼見盾牌外的孩童不住哭泣，張緣根眼眶紅了，一墻之隔，同世為人，為何一邊胖呼呼，一邊卻瘦干干，這算是什么道理？
他心下一酸，想到了自家的孩子，便從腰間取出干糧，朝那枯瘦孩兒遞去。
餓鬼孩童得見干糧，立時發出歡呼，想來肚子餓得狠了。張緣根滿心施舍之念，正要將食糧送出，猛聽背后長官一鞭抽上了腦門，怒吼道：“混帳！你干啥喂他們！不曉得他們是敵人么？”張緣根愕然回首，但聽都司段奉節急急呼喊：“全軍不許動搖！你們記住了，絕不能讓餓鬼進城！他們會吃人！”
吃人？吃人！最后兩個宇宛如警鐘，敲醒丁張緣根。對啊，天干地旱，收成不足，老天爺只交下了這么多米糧，養不活天下億萬生靈，可這些人不甘活生生餓死，于是他們向東而來，現下若不犧牲這一小撮人，整個天下都要給他們害死……
“為國！為民！為大我！”遠處傳來了朝廷的訓示，張緣根也垂下頭去：心中默默忖念：“孩子，對不起，為了天下大我，只有犧牲你了，”食糧收回了腰問，兵大哥不給了。那餓鬼孩子本等著吃食，一見干糧沒了，不由嗚嗚地哭出了聲，張緣根低頭含淚，想給卻又不能給，那孩子心存不甘，匆地大吼一聲，便從盾牌縫隙問探手進來，競要搶奪干糧。
“大膽！”眼見餓鬼抓人，一旁同伴見狀不好，立時提刀來砍：張緣根驚覺了，急忙暍止：“住手！別傷他！”張緣根遲了一步，但聽慘叫聲傳過，血濺當場，餓鬼孩兒痛得號啕大哭，一只可憐的小手掌離開了主人，墜到了地下。
張緣根好害怕，他從盾牌的縫隙看出去，那餓鬼小孩滾倒在地，哀號起來，一旁來了好多餓鬼，出乎意料，他們沒有吃掉受傷同伴，反而抱起了可憐小孩兒，嗚嗚地一起哭著。
啊……那是餓鬼小孩的家人……鬼，雖然是鬼，他們彼此還是親人……
“武興內團營……拉弓……”背后傅來了呼喊，幾十萬名箭手應聲舉起了鐵胎大弓，拉弓……拉弓……拉弓……到處傳來弓弦絞響之聲，驟然問，聽到臨王爺的一聲怒號：“放箭！”
刷刷刷、刷刷刷，三十三萬只箭矢飛向半空，墜入了鬼海之中。轉眼問哭嚎之聲大起，餓鬼們倒地的倒地，痛哭的痛哭，已然潰不成軍，霎時之間，慶王爺隨即呼應：“神樞十二師！全軍拔刀！向前反擊！”
該要給餓鬼們顏色瞧瞧了，他們完了，因為朝廷決定開殺戒了，大軍再次挺進，不過這次他們手上不只拿著盾，還帶了刀。餓鬼們開始哭叫了，他們一邊逃命，一邊哭喊，有的跪倒在地，向天祈禱，有的互相依偎，抱頭痛哭，慢慢的，那沉郁哭聲一個傳一個，慢慢感染了每一只餓鬼，他們漸漸聚合在一起，讓哭聲化作了幽幽悲歌，齊聲唱……
朝升堂！暮上床！賊官污吏偷銀糧！
吃你娘！著你娘！豪門招妾討你娘！
食無肉、哭無淚！天下貧漢盡懸梁！
可怕的歌聲，不知有多人齊聲高唱，那是地底億萬生靈的慟聲哭喊，聽得勤工軍將士畏懼萬分，臨王爺再次激勵士氣：“全軍不得動搖！放箭！放箭！”箭矢飛出，如雨而下，可是歌聲沒有停過，不管多少人中箭負傷、多少人浴血倒下，他們還在唱，只是他們的歌聲越來越恨，越來越兇，慢慢已經不是歌聲了，而是一種……悲吼。
“殺牛羊！備酒漿！早開城門怒一場……餓鬼瘋狂了，驟然間，幾百萬人同時吼出心中志向：”怒蒼入城……不納糧！““沖向北京！殺啊！”餓鬼們全數沖了過來，那人數之多，宛如恒河沙數，數也數不盡，猛然間轟地大響傳過，聽得遠處傳來怒吼：“快補上！快！快！盾陣要破了！”
盾牌劇烈搖晃，百四十里的盾墻歪斜，已然有人向后翻倒，眼見狀況危急，后方徽王爺即時傳令：“武興內營預備，隨時接替前鋒營！”、“三千營聽命！左右兩翼上前推進！務必沖散餓鬼群！”鐵甲騎兵要出征了，三十三萬匹戰馬嘶嘶高鳴，聽得“德王爺”朱薊朗聲呼喊：“騎兵沖鋒！”
轟隆隆、轟隆隆，“驃騎三千營”的鐵騎聞號出征，左右兩翼旋即推進餓鬼人海，朝廷的策略很明白，他們要將餓鬼困于盾陣之中，唯獨守住霸州防線，這批鬼魔才不至流竄進京。
“為國！”、“為民！”、“為大我！”馬鞭奮力抽打，百萬大軍奮力吶喊，箭矢如雨而下，加上了三十萬騎兵兩翼沖鋒威力，隨時能讓餓鬼群煙沽云散，可是餓鬼們一點也不怕，他們不是軍人，他們是親人，餓鬼們有爹有娘，有兄有姊，他們雖說體弱多病，全無氣力，可朝廷只要下手傷害了一只，他們便會賭命而上，與親人共存亡。因為既然皇上不給活，他們就要開始……
“殺啊！沖向北京！沖向北京！”餓鬼們的力氣越來越大，當真是地獄烈火凝和而成。背后長官仰天悲憤，指揮鋼鐵城墻：“全軍聽命！我等寧死不放路！攔住他們！攔住他們！”
兩邊一片吶喊僵持，張緣根也在咬牙悲憤，他越來越討厭餓鬼了，這些人為何要殺進京城呢？他們沒能力照顧自己，便可以來搶劫別人么？張緣根后悔了，他后悔喂了敵人的孩子，下次如果有機會再次遭遇，自己不會再有婦人之仁，自己絕對不會再喂他，非只如此，還要……殺了他……
當……殺念一出，耳邊有奇怪的聲響發出了，張緣根呆呆地垂下頭去，見到了一條斷落的鐵鏈，孤零零地躺在腳邊、面前站著—何小孩，那是個餓鬼孩童，他淚流滿面，兀自仰頭瞧著自己，鐵鏈斷了，靠著鎖鏈連環，這才兜住了一面又一面的盾牌，組為萬尺鋼鐵城墻，可如今鐵鏈受力脫落，會發生什么事呢？張緣根呆呆看著自己的盾牌倒地，看著餓鬼小孩哭著掉頭，走回了人海里。
喀喀喀喀喀……牙關緊咬，面前有一雙憤怒的紅眼睛，不，不是一雙、是兩雙、三雙，更多……數也數不盡的眼睛，全都是紅的……偌大的曠野上，有一百萬、不，比一百萬更多……那是幾百萬……一千萬……整整一千二百四十一萬雙紅眼睛，正在瞪視自己！
“殺了他！不要有婦人之仁！絕對要殺了他！”面前再無一分屏障，餓鬼從缺口里撲將上來，張緣根猛地醒覺過來，發聲大喊：“救命啊！救命啊！”正要拔刀自衛，忽然臂膀一緊，已給大批餓鬼拖了走。聽他哭叫道：“不要抓我！不要抓我！我只是聽命行事啊！一張緣根成了代罪羔豐，他身體離地，兩腳騰空，不住大哭大叫，軍中同伴驚惶不已，眼看同伴被俘，顧不得看守盾陣，便要出奔來救，卻聽段奉節厲聲大喊：”別動！“長官奔上前來，親自堵起了盾牌，不許任何人擅離職守。眾兵卒大驚道：“段都司！咱們快救人啊！張緣根要給吃掉啦！”段奉節怒道：“混帳！盾陣若是崩毀，咱們也要一塊兒陪葬！速速堵上缺口，回組盾陣！”眾軍上急忙求情：“都司！大伙兒是弟兄啊，您不能見死不救啊！”這話確實不錯，看張緣根給餓鬼拖了走，一會兒怕要死得尸骨無存。眾兵一午念在同袍之義，正要從缺口追將出去，段奉節卻拔出刀來，怒喝道：“站住了！你們給我說，我軍的使命是什么？”
“為國、為民、為大我！”小兵們哭了起來，段奉節怒目而視，厲聲道：“正是這七個字！皮之不存、毛將附焉！為了京城百姓的安危，張緣根一個人的性命算得什么？如今盾陣已生缺口，咱們若為他一人犧牲性命，莫非要全軍覆沒在此？”
眾小兵心下一涼，卻也看懂了道理。盾陣長達百里，目下缺口還小，再不抓緊時機補縫填空，一會兒只要再倒幾面盾牌，下場不堪設想。段奉節見眾人兀自呆傻，厲聲便暍：“還愣在那兒做什么？快補上洞啊！”說話間親取了鐵鏈，牢牢絞死，拼命堵上了缺口，兩旁兵卒手忙腳亂，也在幫著做活。
忙了一陣子，缺口再次堵上，盾陣也完好無缺。可張緣根卻再也不會回來了，眾兵卒體念袍澤之隋，莫不低頭垂淚。忽然問，盾墻外傳來拍打聲響，聽得一人尖叫道：“段大人！等等！我逃回來了！我逃回來了！你快救我！救救我！”眾人又驚又喜，沒料到張緣根居然能奪命逃回，眾人急急解開鐵鏈，便要放同伴進來。
砰、砰，盾牌搖晃不休，餓鬼們又來了，他們全數跟著張緣根，打算闖將進來，段奉節大驚道：“住手！別動鐵鏈！”眾下屬喃喃無措，段奉節也是渾身冶汗，自知若要解開盾牌，必會招進無數餓鬼，他雙手揪住鐵鏈：心里有些猶豫，卻聽外頭的張緣根下住哭喊：“段大人！我還活苦啊，你讓我進去啊！”
眾人慌亂害怕，不知高低，段奉節猛一咬牙，厲聲道：“張緣根！謝謝你了！”張緣根此時哭喊不休，頻頻拍打盾牌，卻不知人家要謝他什么，正哭喊問，又聽段奉節吼道：“張緣根，今日你犧牲小我，完成大我，我替天下百姓謝謝你！你這就安心為國捐軀吧！”
眼前局面孰輕孰重，不言可喻。張緣根的性命再值錢，一旦與千人小隊的存亡相比，那真是微不足道了。當機立斷的時刻，唯獨壯士斷腕，方能全活。
“救我！救我！救救我！”張緣根奮力拍打盾牌，悲哭慘叫？
“為國！為民？！為大我！”段奉節雙手又腰，厲聲訓示：“張緣根，你死得其所，勝過茍活百年，明年此時，我會替你上香的！”
“我不要死……救我……求求你們……救救我……”在上司的訓示中，盾墻外的拍打聲益發微弱，眾人雖說瞧不見苦狀，卻也曉得張緣根快給餓鬼咬死了。只是軍法當前，眾將士縱使心有戚戚，卻也無人敢救他。
聲音越發微弱，終要隱沒不聞，段奉節咬牙垂首，他好似良心不安，兀自大聲勸說：“張緣根！看你今日多驕傲！想想你的家人，想想你是為他們死的，那是多么值得！拿出你的勇氣來，不要怕死！”聽得家人二字，猛聽盾陣外傳來一聲凄厲哭叫：“我不能死！”
剛地一聲，一柄鋼刀出鞘，直朝鐵鏈斬去。火光四濺，當地大響傳出，張緣根瀕死前最后一擊，這一刀當真威力，競將鐵鏈砍做了兩截。
螻蟻尚且偷生，何況是一個活人？張緣根有家人、有妻小，他不想死。
當……慈悲的一刀斬下，砍斷了無情無我的鐵條，面前盾牌翻倒，跌跌撞撞地滾進了一人，正是張緣根，他失魂落魄地東瞄西望，口唇喃喃之中，匆聽段奉節厲聲大怒：“他媽的混帳王八狗雜碎，恁也不顧大局了！來人！快快堵上缺口！”
“沖啊！”來不及了，背后無數餓鬼涌入盾墻，全跟著張緣根討飯來了。砰砰砰，大批盾牌翻倒在地，餓鬼淹沒兵卒，數達百萬千。
大批兵卒慌張不已，趕忙拔刀去殺，只是餓鬼人數大眾，刀才出鞘，便給餓鬼們壓在地下，渾身無處不受咬，一時間陣地后方全是餓鬼，缺口也越來越大，盾牌不住翻倒，陣地隨時潰守。
眼看局面告急，段奉節只得暍道：“混蛋東西！守不住了！全隊后撤！全隊后撤！眾兵卒倉皇退后，奔不百尺，驚見友軍來回調動，須臾間盾陣合攏，竟然擋住了自己的逃生之路，段奉節大驚失色，只得拍打盾牌，尖叫道：”放開道路！放開道路！放我們進去！““為國！為民！為大我！”盾牌聞風不動，陣地后方卻傳出了號令，那神策師督師耿國珍厲聲道：“段部司！你是個好將宮，你該比誰都明白，我等絕不能為你們幾個冒險！你安心捐軀吧！我會替你照顧你老婆的！”說著揮舞旗幟，傳令道：“其余千人隊上來！堵住了缺口！”
想起長官好色，專睡屬下老婆，段奉節怎么也下愿死，只能沒住手的拔刀抵御餓鬼，可眼前景象好可怕，自己的下屬奔跑哭嚎，人人一以當百，甚且以一擋千，不管誰倒地下，身上都給壓來了幾百人，轉眼間便不見蹤影。
段奉節大驚失色，一時戰志全消，只能竭力拍打盾牌，喊道：“耿督師！你不能見死下救！放開道路！放開道路！背后眾士卒也是哭喊呼救，奈何盾牌后的兵卒吃了秤柁鐵了心，卻無一人愿意理會同伴的呼救。
呼救聲響徹云霄，耿國珍躲在盾陣后，卻只瞇著眼，冷冷地搖了搖頭。當前神策師計達數萬，若為了保全這一小股人馬，盾陣缺口勢必更大，待得百萬餓鬼闖入后方，那可是全軍覆沒的慘況。
沒法子，想要完成大我，總得有幾個人來犧牲小我，皮之下存、毛將焉附，在神策師兩萬將士的性命之前，區區五千六百名前衛，卻又算得上什么？
“來人！”耿國珍揚鞭傳令：“牢牢守住陣地！”
段奉節武功不弱，只是拼死持刀殺敵，只是餓鬼人數實在太多，連殺了三四十人后，刀口早已卷起，待要召集部屬向西逃竄，卻驚覺人馬死傷大半，早巳組不成陣式。段奉節拼命哭喊：“放我們進去！放我們進去！”
根本沒人理他，盾牌后不知誰發出了哈欠聲，居然還有人在那兒聊天？
他媽的狗雜碎……段奉節無名火起，霎時眼睛發紅，慢慢的變得和餓鬼一樣紅，他索性不再抵擋餓鬼，只把肩頭撞上背后的盾牌，怒吼道：“大家照我的樣子做！快！”
殘兵敗卒扔棄了刀械，自將肩頭抵上盾牌，聽得段奉節怪吼道：“預……備……出力……一、二、三！”所有小兵一起怪吼起來：“推啊！推啊！推倒操他娘！”
砰！眾志成城，轟然巨響終于生出，但見十來面盾牌翻倒在地，已然撞開缺口。一片操爹干娘的罵聲中，殘兵敗卒滾入陣中，跟著餓鬼幾千只腳踩來，也已沖入了神策師后方。
“他媽的豬狗不如的混帳東西！恁也不顧大局了！”人吃狗咬的慘劇即將生出，耿國珍驚怒交進，慌忙傳令道：“大家快動手！堵上盾牌！堵上盾牌！”
四下滿是刀光劍影，逢人便是一陣砍殺，大批將士拔刀出鞘，顧不得眼前是餓鬼還是敗卒，逢人便殺。眼見友軍毫不容情，眾敗卒自是怒吼還擊，只是餓鬼是殺不完的，殺了一個，生出一群，死了一群，沖來整批，一時間砰地大響傳過，缺口多了一個，磅然巨響，缺口成了一片，最后暴響傳出，長達里許的盾墻翻倒在地，已然煙消云散。
“全完了……”耿國珍呆了，看這潮水般的鬼卒已然淹沒陣地，卻要怎么抵擋？他自知大勢已去，霎時揚刀傳令：“神策師聽命！全軍撤退大后方！”
耿督師臨危不亂，當下率領了殘部，急急朝友軍后方撤退，豈料還下及奪路而走，卻聽“前鋒營”傳來炮響，“神恩”、“神正”、“神威”三路軍馬調動，已將退路堵上。
“為國！為民！為大我！”又來了，又有人來這套了，再熟悉不過的呼喊由后方響起，發自友軍同儕之口。耿國珍張口結舌，聽得頂頭上司喊話道：“耿國珍！情勢不容本王救你！為了天下萬民，本王只得犧牲你了！你安心捐軀吧，你的幾個大小老婆，本王會替你照顧的。”
為國盡忠的時候到了，有點像是照本宣科，只是主客易位而已，耿國珍又驚又怒，急急拍打盾牌，喊道：“王爺！你不能這般做，咱們保存實力要緊，快放我們進去啊！”
砰！砰！耿國珍拼命拍打盾牌，哀求道：“放開盾牌，快，放開盾牌，求求你，我給你磕頭了。”真的跪了，上萬名戰士跪在盾牌前，哭聲震天。
“不許放！”慶王爺提氣怒喊：“全軍預備刀劍！有敢闖入盾陣者，一率殺無赦！”
“別殺我們啊！別殺我們啊！”神策師全軍大哭，不住拍打盾牌，可慶王爺卻是不為所動，反而暗暗傳令，他從后方調來了大批弓箭手，只消盾牌有翻倒跡象，立時萬箭齊發。
姜是老的辣，這才是保存實力的好法子。“慶王爺”朱昕身為前鋒營右都督，比誰都明白斷臂求生的道理。此時要想活命，絕不能心慈手軟。先前的“神策前衛”，之后的“神策師”，全是犯了同樣的毛病，方才全軍覆沒。真要保存實力，便得在耿國珍反抗前殺了他。
“耿督師！莫要逼我動手！你即刻退開！”、“反擊！耿督師！你的活路不在后方，而是在眼前！快別弄錯方位了！沖啊！”耿國珍傻住了，他喃喃轉頭去望，眼前是一千二百萬名餓鬼，多到一望無際，多到兩萬兵馬宛如滄海之一粟，卻要屬下們如何抵擋？
兩萬挑戰一千二百萬，那不是壯烈成仁，而是自殺身亡，死后怕連皮毛也不存。耿國珍呆呆張嘴，聽著往日的好同儕放聲鼓勵自己：“耿督師，精忠報國啊！快沖啊！名留千古啊！”、“耿督師！咱們向您致敬！您才是真英雄！真豪杰！大家佩服您啊！”
盾牌后的同儕們好生勇敢，看這些人們無愧是好兄弟，人人都在出言鼓舞他，人人也都準備了弓箭，準備和自己來生再見。忽然問，耿國珍淚流滿面，他轉過身去，向屬下們輕輕喊話：“神策師，全軍整隊。”
最后的整隊即將開始，耿國珍要做烈士了，霎時間全師將士無分處境，一齊回應：“神策師！全軍整隊！越來越多部將朝自己退來，慢慢集結了四五千人，耿國珍一邊擦著淚水，一邊從地下撿起了盾牌，他深深吸了口氣，揚聲高喊：”全……軍……與某共存亡！““共存亡！共存亡！當此時刻，全體將士俯身向前，學著主帥的模樣抄拿盾牌，當當當……當當當……幾千面盾牌再次扛起，神策師再次要組成陣式了，背后慶王爺大喜過望，喊道：”好樣的！耿國珍，整隊再上！“眾督師世紛紛喊叫：”大家看！這才是真英雄！真好漢！撫恤加倍！““全軍聽命！”耿國珍將盾牌扛舉過肩，仰天傳達最后號令：“轉向京城方位……”眾人屏氣凝神，聽得主帥如此下達最后號令：“沖鋒！”
“沖啊！”神策師拿出了最后余勇，霎時一齊抽出了腰刀，口中悲憤吶喊，但見兩萬兵馬同仇敵愾，霎時扛起了盾牌，全數朝本營方位沖撞。刷刷刷，咚咚咚，無數弓矢向天發射，全數射在鐵盾上，姜是老的辣，不只慶王爺辣，耿國珍更辣，他自知尚有實力一搏，便在最后關頭掉轉了陣式，殺向本營盾墻。
轟隆一聲，盾牌搖晃了，轟隆第二聲再響，鐵鏈斷折，轟隆第三聲爆發，盾陣生箬t數缺口，殘兵敗卒一股作氣，已如潮水般涌了進來。
“神正師后撤！”、“神佑師后撤！”、“神威師后撤！”
守不住了，前鋒營眾督師雖在竭力抵擋餓鬼，卻阻不下自己人的攻勢，轉眼問陣式松動，全軍亂做一片。當此生死關頭，“慶王爺”身為前鋒營右都督，一切全看他的拿捏判斷。他咬緊牙關，緊急傳令：“前鋒營聽令！后軍轉前軍！后撤！后撤！”
月色閃耀山河，“前鋒營”筑起的血肉長墻已然崩毀。舌牌一面面倒塌，神策師、神佑師等“神樞十二師”全為鬼海追撲，所有兵馬全數落單，全場將士盡皆奮戰，此時此刻，每位戰士都在和百來個餓鬼打斗，除非有不世出的勇力，誰也騰不出手救人，慶王爺拔刀自衛，好容易滾到“武興內營”的盾墻邊兒，當下急急拍打鐵盾，急急喊道：“放開道路，放開道路！我是慶王朱昕，讓我進去逃難！”
“為國……”咚咚拍打聲中，慶王爺的心冷了，手腳也軟了，耳中聽到了自己的臺詞：“為民……”毫無意外，武興內團營的兵馬來回調度，已要組合陣式了。
“為大我！”一面又一面盾牌豎立在地，再度封鎖了退路。那慶王爺不甘就死，只是拼命拍打盾牌：“大哥！是我啊，四弟啊，你從小一起玩的老四啊！至少得讓我一個人進去！求求你！求求你！至少打開一面盾牌啊！I臨徽德慶，普天同慶，這四位王爺都是打小一塊長大的堂兄弟，臨王爺身為四王之首，聽得四弟頻頻悲喊，想起了手足之情，忙喊道：”打開鐵盾，放我四弟進來！記得！只準放他一人！“親兵得了號令，正要去開鐵盾，猛然”啊I地一聲慘叫，已給一劍誅殺。
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”全場將士吶喊之中，勤工軍總帥“徽王”朱祁已然駕到，聽他厲聲喊話：“尚方寶劍在此，誰敢徇私妄縱，擅開鐵盾，本王定斬不饒！”
徽王爺來了，這位朱祁不是尋常郡王，身為勤工軍統帥，他深知自己責任重大，此時情勢益發危急了，第一線的“前鋒營”全數失守，倘使第二線的“武興內營”一同崩毀，餓鬼順延道路北上，幾日后便能抵達京城，屆時皇城給潮水般的餓鬼淹沒，誰都活不了。
“全軍聽命！鎖死道路！不許放任何人進來！”徽王爺一聲令下，百面戰鼓擂動，聽他放聲喊話：“前鋒營弟兄！你們壯烈成仁的時刻到了！死不可怕，茍且偷生才叮怕！去吧！拿出武人風范，殺光那些賊匪！我替天下萬民謝謝你們！”
“為國！為民！為大我！”武興營三十三萬六千人凜然喊話，正氣直沖玉皇天霄。
無數小我放聲大哭，其鳴也哀，其哀遍野。時于此際，人人都明白自個兒的下場。先前的張緣根、后來的段奉節，再來的耿國珍，他們全是小我，甚且連三十三萬大軍也是小我，畢竟在那天下億萬百姓面前，區區幾十萬大軍的性命又算得了什么？全軍慘死的下場已在眼前。慶王爺悲限交加，耿國珍悔不當初，段奉節更是淚如雨下。
犧牲小你，完成大我，你永遠是你，我永遠是我。
“前鋒營！識大體！”、“前鋒營！食君之祿，須得聽命！”、“前鋒營！不許再靠近！”
前鋒營……前鋒營……一片惶惶哭嚷之中，慶王爺拍打盾牌，哭喊道：“二哥，我不要死！我不要死！看在我娘的份上，你至少放我一個人進去啊！我求求你！我真的求求你！二哥……二哥……”聽得堂弟失態求饒，徽王爺自是大怒下已：“老四！你這貪生怕死的東西！還知道廉恥么？你的下屬都在浴血作戰，你卻在這兒丟人現眼！忝不知恥！”
“打不過啊！他們人太多了啊！”慶王爺哭喊不休，帶著下屬們哭叫沖撞，轟隆、轟隆，小我撞大我，千來面盾牌向后晃蕩，餓鬼們自是歡喜撲跳，管他誰是誰，總之見人就咬。
盾牌外哭嚷不休，廝殺吶喊，盾牌內卻是一片死寂。不能放，此刻絕下能心軟，“武興內營”已是最后的長城，一旦兵敗如山倒，不只百萬大軍即將覆滅，連天下蒼生也要遭殃。為了黎民蒼生的安危，徽王爺不只要壯七斷腕而已，他還要更上一層樓。
比“犧牲小我”更加悲壯的志業，便是“大義滅親”，眼看“武興內營”的盾墻不住晃動，慶王爺兀自哭叫拍打，丟盡了皇家的臉。徽王爺猛一咬牙，當即舉劍向天，拿出了最后一招，厲聲道：“老四！立刻轉身殺敵！否則休怪我返京之后，將你全家格籍為民，凌遲處死！I慶王爺嚇住了，他摔倒在地，再也說不出話來，因為他的母親便是徽王的叔母，徽王爺如要將他全家凌遲，便等于凌遲了自己的外甥、自己的嬸嬸。
不過那不算什么，為國、為民，為大我，在這七個字之前，什么手足親情，什么孝悌友愛，全都算小恩小義，徽王爺只在乎真正的大仁大義，為了保住天下萬民的幸福，他可是連爹爹也能賣、兒子也能殺，連老婆也能送人淫，他可是本朝最大義凜然的王爺啊！
“來人！拖出火炮！”當此關頭，縱使來得是親爹親娘，那也不能心慈手軟。大義滅親的時刻到來，徽王爺下達號令：“傳驃騎營騎兵！預備沖散亂兵！”
轟隆隆、轟隆隆，“驃騎三千營”陣式從左右兩翼繞出，“神機皇營”也架起了大炮，神武炮上膛，一發便能打死幾十人，只消前鋒營造反，“徽王爺”便要以武力敉平自家叛亂。
“不要殺我們！不要啊！”眾兵卒齊聲大哭，外有餓鬼，內有火炮，他們戰意全失，不少人已然抱頭痛哭，任憑餓鬼對自己連番踢打，卻也不敢稍動。
前有狼、后有虎，慶王爺身處地獄之中，忽然醒悟過來，不只是他，前鋒營每位將士也都想通了一件事，一個人連死都不怕，卻還有什么好怕的呢？
“老子先操你祖宗十八代，你這狗部不如的死雜碎……”慶王爺眼中發光，他爬上了座騎，將腰中寶刀抽出，仰天喊叫：“我前鋒營三十三萬弟兄！聽吾一言！”
段奉節爬起來了，張緣根沖過來了，耿圓珍也跨上了戰馬，人人有志一同，一齊抽出了長刀，只見慶王爺掉轉馬頭，揚刀高呼：“我軍將士聽令！橫豎是死，今日不殺徽王朱祁陪葬！誓不為人！”馬頭掉過，轉向北方，前鋒營萬軍咬牙切齒，聽得慶王爺怒吼道：“沖鋒！”
“沖啊！”神策師、神正師、神威師、神武師，眾師團結一致，須臾問三十三萬小我凝合一體，化為一個大我，轟隆一聲巨響，前鋒營十二位督師率眾撞向武興大營，震得友車向后退讓一尺。
轟！轟！轟！你是你，我是我，今日誰是小你，誰是大我，大家提刀說個明白！
看怒蒼下費一兵一卒，這會兒又增添生力軍了。不只神策軍，連前鋒營人馬也全數叛亂。月銀如海，塵煙似浪，三十三萬大軍掉轉矛頭，敗卒混餓鬼，直朝百里盾陣沖來。
“大膽！”徽王爺驚怒交進，大聲喊道：“汝等再敢犯禁者，誅殺滿門！”
“想殺我全家啊……”慶王爺咬住了牙，舉刀亂砍盾牌，怒喝道：“老子先凌遲了你！再你親娘！”耿國珍怒道：“殺啊！”段奉節呼應道：“殺啊！”餓鬼歡呼笑跳，也是雀躍吶喊：“殺啊！”
“殺啊！”前鋒營發狂了，餓鬼憤怒了，萬眾一心之下，所有人都殺了起來，轟轟重響之中，前鋒營加力沖撞，雙方陣式相接，如悶雷、如悲鳴、如鬼之哭、如神之號，幾萬面盾牌隨時都要坍塌。眼看“武興內營”節節敗退，前鋒營刀槍卻還不住亂砍，徽王爺震怒不已，喊道：“神武炮、投石機，諸及遠兵器聽吾號令，全軍預備發炮！”
“神機皇營”動手了，他們將炮口轉向自己人，只消一聲令下，前鋒營便要死傷大半。慶王爺自知火炮厲畜，更是加緊沖撞盾牌，喊道：“大家沖回北京！保護自家老小！”
沒路走了，今夜此時，殺不掉徽王爺，自己一家便要給人滅門，還能心慈手軟么？全軍殺紅了眼，已然瘋狂砍向盾牌，叮叮當當的震響中，“武興內營”隨時都會失守，旋即“勤工軍”也要一敗涂地，那時……整個正統王朝也完蛋了……
雙方豁出了性命，劍對劍、刀對刀，弓箭打火炮，自家人已要決一死戰；徽王爺嘿嘿冷笑，正要下令開炮，忽聞后方極遠處傳來呼喊：“正統軍兵紀第一條……”
正統軍來了，在這生死的一刻，朝廷還是遣來了援軍。百萬勤王軍愕然回首，聽那長嘯好生神圣，淹沒了鬼哭神號，他如此語重心長，悲聲道：“戰陣之中……”
“寧死不負落單弟兄！”一道紫光飛馳而來，疾逾飛馬，本朝第一武將駕到，帶來了兵法里最初的根本鐵律，也在剎那間點燃了前鋒營士氣。
“大都督！大都督！”歡呼聲爆炸，愛戴之情四野皆聞，伍定遠還是趕到了。他赤手空拳而來，整整兩百里長途跋涉，一半騎馬、一半奔跑，總算趕抵了霸州。
“勤王軍……”伍定遠闖入后方，長聲作嘯：“速放道路，讓弟兄們進來！”
“為國！為民！為大我！帥營里有人發怒了，徽王爺身為指揮，聽得伍定遠喧賓奪主，要他如何不怒？霎時咆哮大吼：”不許聽他的！這是勤王軍！不是正統軍！勤王軍緊守道路，決計不準放他們進來！“軍令如山，軍法無情，徽王爺豐持卻賜金牌，如同正統天子在前，誰能違背圣旨？眾將十只得抓緊了盾牌，便又將同伴隔在墻外。
伍定遠滿心焦急，此時戰場兵卒分為三撥，最內側是徽王爺統帥的“神機皇營”，其次則是“驃騎三千營”，那“武興內團營”則是列盾防守，以長墻之勢緩緩后撤，卻將“前鋒營”隔于鬼海之中，可憐他們陣形早崩，前有鋼城擋路，后有鬼海撲打，只消半個時辰下到，便要死傷殆盡。
伍定遠提聲喊話：“朱祁！我奉正統兵紀，命你速放道路！否則休怪軍法究辦！
伍定遠是本朝第一武將，威名顯赫，徽王爺深怕軍心動搖，急忙亮出了御賜金牌，厲聲道：“威武侯聽命！我勤王軍寸土不讓，你敢違抗圣旨，休怪軍法究辦！”I兩位大都督正面干上，這個金牌亮出，已如圣駕親臨，那個武功蓋世，宛如天神降臨，可憐外頭前鋒營哀號不斷，不少人已給鬼魔按倒在地，咬得逼體鱗傷，聽得親兵急急來報：“王爺！武興大營快守不住了！”徽王爺震怒欲狂，霎時提起軍旗，厲聲道：“全軍預備！開……”
當此時刻，軍旗舉起，只消將手一落，“炮”字一出，前鋒營即將死傷慘重，“炮”字含在嘴里，令旗未及放落，匆見一道紫電竄入本陣，欽差大人身子莫名其妙地飄了起來，好似斷線風箏般，直向天邊飛去。
徽王爺飛走了，百來名親兵則是驚駭無地。欽差人在半空，卻也曉得是伍定遠暗算自己，聽他破口大罵：“大膽伍定遠！居然造反犯上！來人速速將他……”
砰，嘴里含著話，臀下卻速速一痛，徽王爺摔在泥地之上，還不及叫疼，忽見四周沒了己方兵卒，卻多了千來只大肚餓鬼，人人不懷好意，只在瞄望自己的臀肉。
徽王爺想起了生平志向，當下低頭喘息：“為國、為民、為大我……”猛然數十只餓鬼撲將過來，咬得他仰頭大哭：“來人速速救救我！”
“救命啊！救命啊！”背后餓鬼追撲，徽王爺不顧疼痛，急忙奪路而逃，眼見盾牌便在眼前，趕忙沖將過去，拼死拍打，驚惶道：“快開柵！快啊！”聽得王爺的喊叫聲，伍定遠揚起鐵手，將金牌高舉在手，沉聲道：“弟兄們，徽王爺有旨……開柵！”
那“開柵”一字宛如龍吟虎嘯，聲聞百里，都督親下號令，徽王爺第一個沖將進來，口中又哭又喊，但見背后殘兵敗卒隨勢涌進，千萬餓鬼登也如影隨形，見縫插針，撞得武興內營陣式大亂。一時間無數盾牌棄守在地，可災民多如大海，怎么也殺之下盡。
完了，伍定遠的策略失敗了，此時非只“前鋒營”淪陷，連余下諸營也已深陷鬼海。眾督師驚道：“大都督，怎么辦？怎么辦？”伍定遠第一個奔到盾牌之旁，大吼道：“全軍拋棄刀械，大家隨我上前，打不還手，罵下還口！一齊堵上盾牌缺口！”
“不能聽他的！不能聽他的！”徽王爺逃過死劫，登又暴吼起來：“大家快拼死殺敵！和餓鬼們決一死戰！快啊！再遲就沒救了！”眼看朝廷兵馬已有屠殺災民之勢，反而逼得餓鬼更加兇狂，伍定遠倩急之下，只得四處阻止兇殺，不住喊道：“勤王軍，大家同心協力，快來堵上盾墻！
數十名親兵倉皇奔走，已在眾督師問來回傳令，可兩大權臣意見相左，眾將士你瞧瞧我、我瞧瞧你，全都失了分寸，有的提刀亂殺，有的轉身奔逃，全軍成砹一盤散沙。陣中有精明的，便駕馬直奔本營，急急去找監軍太監，喊道：“喬公公，咱們該聽誰的？”那姓喬的太監哪里知道什么軍務？見得餓鬼如海潮襲來，早已嚇得哭了，只是悲泣掩面：“我不知道、我不知道。”
百萬將士陣式潰散，餓鬼沖破了防線，下一站便要越過保定城，直接開往北京。說來一切全是為伍定遠所害，徽王爺急火攻心，厲聲便道：“來人！伍定遠惑亂軍心，先將他拿下了！快！”
大批親兵發一聲喊，全數朝伍定遠奔去，一時間東拉西扯，盼能將他拖走。伍定遠益發焦急了，他權勢再大，也只在正統軍里管用，無力指揮勤王軍，眼見軍紀散亂，只得身先七卒，搶到了盾陣前，打算靠一己之力托起盾墻。
“把伍定遠帶走！快啊！徽王爺益發憤怒了，眾親兵死命出力，一個個跳到伍定遠背上，盼能壓倒他，伍定遠不為所動，當下雙膝微沉，彎身低腰，左右兩手各托起一面盾牌，奮力使勁，喝道：”起！“眼前的場面很是懾人，這不是一面盾牌、兩面盾牌，而是整整一百四十里的三十三萬面盾墻，伍定遠居然要憑一己肉身將之托起？
紫電閃耀，順延盾鏈而去，盾上有兵卒餓鬼趴附的，莫下給內勁墜落下去。伍定遠口中暍暍喘氣，頭頂冒出裊裊白煙，厲聲再吼：“起！”
雷霆大吼之下，神力到處，離他較近的百來面盾牌緩緩離地，帶得更遠處的盾牌微微晃蕩，也好似有豎起之象，眼見伍定遠又要封鎖道路，眾鬼惱怒交迸，齊聲喊道：“壞人！”便一個個個躍上盾牌，竟不讓“一代真龍”架起盾陣，“起……”伍定遠兩手筋肉暴漲，國字臉漲得青紫，一時脖子鼓起、喉結滾動，倏地繃破了袍甲，凄厲悲喊：“起！”
大都督扎緊馬步，發出了萬千神力，喀喀兩聲，腳下泥土地競給他踩裂了，轉眼間數千面盾陴離地而起，更遠處的盾牌也在搖晃，伍定遠從口中發出龍吟虎嘯，正要一鼓作氣，手上卻越來越沉，兩旁餓鬼源源不絕攀上，就盼壓得他氣力坍垮。眾親兵奉著徽王爺的號令，更是毫不放松，只不住拖拉伍定遠的雙腿，盼能將他弄倒。
“抓住伍定遠！抓住他！”、“壞人！大家殺死他！”、“救命啊！快逃啊！”天崩地裂的時刻到來，朝廷將士惶惶不知所以，有的逃、有的戰，甚且還有還奉著徽王號令，忙著逮捕伍定遠的，餓鬼們也是亂成一片，有的坐地大哭，有的死命去咬勤王軍兵卒。
眼前的場面很是悲涼，全場亂成一片，卻只剩伍定遠一人還在支撐盾墻。可惜他四面楚歌，身周非但無一人愿意援手，反是敵我雙方同來制肘。在幾十萬人的旁觀下，伍定遠翻起了白眼，身上的紫光益發耀眼，可身上背負的餓鬼卻越來越多，壓得他的膝蓋益發彎屈，隨時都會跪下。
伍定遠快垮了，饒他身負不世勇力，當此孤身奮戰之刻，卻也不禁力竭。等他跪倒的那一刻，他身上的“披羅紫氣”便會反向噬主，從那右臂經脈竄入心肺之間，從而奪走他的性命。屆時真龍身死，“正統王朝”的銅墻鐵壁也將隨之崩毀……
紫光益發閃耀，大都督內力運行已至頂點，可惜他的“披羅紫氣”縱能力拔山兮，卻也扛不起九州島島天下這只巨鼎。水能載舟，亦能覆舟，紫氣開始逆行轉向，伍定遠的膝蓋也越來越彎，隨時都會力盡倒地，嘔血身亡。
堪堪要跪到地上的一刻，忽然身上一輕，一名餓鬼跳下地來，第二名、第三名、第四名……數百名餓鬼從盾牌上跳落，卸下了“一代真龍”雙肩承擔的份量。
沒人知道何以如此，只曉得越來越多的餓鬼跳下地來，他們一群接一群、一撥接一撥，急急遠離盾墻，望之如同大海退潮。伍定遠大口喘息，已然單膝跪地，正設法凝聚功力問，卻聽身邊不遠處傳來了沉沉馬蹄，拖曳緩慢，由遠而近，好似有馬匹拖著重物，漸漸行來。
在伍定遠身邊十丈外，來了一匹青聰馬，它太過巨大了，以致于看來不像一匹馬，反而像是一頭象。它背后拖了只大圓桶，載于大車之上，只見桶子里淅瀝瀝的流下紅漆，灑落在地，望來好似一道界線，只想將敵我雙方再次隔開。
“綠爪玉驥泰了，這匹馬拖得動千斤火炮，當然也能拖大漆桶。伍定遠看著地下的紅漆線，劇烈喘息中，慢慢仰起頭來，也已看到了巨馬的主人。
一輪明天在天，但是一員大將騎于青馬之上，他魁悟已極，身長幾達十尺，可容貌卻是瑞雅清正、一派儒文！月光將他的影子曬下，映到那喘息不已的國字臉上，伍定遠也瞧見了那面迎風高展的錦旗，綠底白字，上書：“江東帆影。”
陸孤瞻來了，他寡言沉默，對戰場情景視若無睹，只在低頭凝視伍定遠。看他容貌極見悲憫，似在垂憐“一代真龍”身受之苦。
怒蒼老將現身，背后慢慢涌上了幾千軍馬，看那旗幟幡號，全是江東子弟兵。原來他們才是千萬餓鬼的前導。當此決戰一刻，伍定遠奮起生平余勇，霎時紫電披覆全身，咬牙站起，怒喝道：“來人！拿下陸孤瞻！”
“來人！拿下陸孤瞻！”、“來人！拿下陸孤瞻！”叫聲遠遠傳了出去，背后卻沒有分毫動靜，眼見陸孤瞻輕輕搖頭，伍定遠滿心愕然，急忙回首去看，只見背后風聲瀟瀟，勤王軍早巳逃得一個不剩了。
勤王軍撤離，餓鬼也已邁向了京城，陸孤瞻默默瞧了伍定遠一眼，隨即提起馬鞭，遙指京城，霎時數千兵馬一齊掉轉馬頭，旋朝京城進發。
江東兵馬啟程離開，偌大的天地里，只余下“一代真龍”孤身一人，他呆呆看著天邊明月，砰地一聲，沙塵飛揚，伍定遠已然跪倒在地，好似再也爬不起來了……
