當、當、當，二更時分，遠處響起了撞鐘聲，深夜里倍覺悠揚，打更人也敲著梆子，提聲喊話：“天干物燥……小心火燭……”
深夜二更，元宵燈會的喜慶猶在，可瓊芳的腳步已然蹣跚，她用手帕包著重傷的左手，沿途喘息行走，來到了一處城墻，她支撐不住，終于坐倒在地。
眼前黑森森的，瓊芳拼命把身子隱入黑暗之中，她不想給誰瞧見。
真像遇上了瘟神，自從上月在太醫院遇鬼之后，短短一個月下來，瓊芳與爺爺鬧翻，與情郎分手，甚至鐵扇、火槍、令牌、銀兩也沒了，最后她遍體鱗傷，淪落成這個無助弱女，瓊芳咬住牙關，霍的仰起頭來，望向那浩瀚無盡的星海。她不是弱女，她是瓊芳，在黑衣惡鬼君臨天下的京師，她須得殺出一條血路。
生平第一回靠自己。縱使一粒米、一滴水都得靠自己，不然她便得回家，乖乖向爺爺磕頭求饒，成為黑衣鬼魔中的一員女將。
實在太慘了，瓊芳當然不愿意回去，現下紫云軒基業如何、情郎劍法如何，再也與她無關了。
今夜此時，她寧可流落天涯海角，她都不要留在北京；盧哥哥……他肯和自己走么？
雄才大略的少閣主低下了頭，她便這樣坐在街上，怔怔流淚。
四海為家的盧云，他是否離開京城了？倘使自己執意找他，茫茫人海之中，她有把握找到人么？萬一沒找到，她該怎么辦？就這樣孤零零地活下去么？
拋下了一切，把一生賭注在一個幻影上，此時此刻，瓊芳覺得好彷徨，她真想找個對象說話，把從小到大的心事一股腦兒傾瀉出來，這當口不能找娟兒，她不想害好友挨罵。她更不想找傅元影，逼得他左右為難，可還有誰能找呢？哲爾丹？宋通明？祝康？不說這些人是否夠得上交情，單看他們的言行舉止，便曉得這些人不是說話的對象。
怎么辦，該找誰呢？那個人不能是瓊家的故舊，也不能是華山的友人，那人還要有一點就通的靈性，才能聽得懂自己的心事。
孤寂感飛入心中，瓊芳怔怔地仰起頭來，目望浩瀚星海，呼風喚雨了一輩子，如今大難臨頭，她卻連個說話對象也找不著了。
“誰呢……”滿天星斗之下，瓊芳詢問著上天，誰能指引她一條出路？
忽然間，雪云散開，月兒照耀前方，面前現出了一座巍峨官宅，那清柔的月光照亮了門楣，映得門額璀璨如鏡，宛如水銀打造。
“楊守正府……”瓊芳喃喃自語，她慢慢地站了起來，在這茫然無助的一刻，她心里忽然想到了一個人。
那個人……他不會武功，無涉朝政，甚且不和自己相熟，可瓊芳隱約知道，那人就是不會通報爺爺，也不會出賣自己，因為他和自己一樣，他也曾喜歡過同樣的東西。
絕代有佳人，天寒翠袖薄。深夜時分，瓊少閣主縱身眺起，直向對街的宅邸飛奔而去。
當……當……午夜鐘響總算結束了，今夜無愧“金吾不禁”，萬福樓里小姐姑娘簧夜相約小聚，有海棠、有明梅、有翠杉，還有何小姐凝香……現下居然還多了一個蘇穎超，他一臉索然、滿身疲倦，英雄救美之后，懷里便多了個昏暈美女，眼前還有大批壞人等著他。
“掌柜的。”蘇穎超淡淡地道：“快去報官，就說有人在這兒鬧事。”
“他媽的混蛋！”眼見眾少女含羞看著蘇穎超，魯王頓時怒吼起來了：“看你這臉賊樣，八成就是琦小姐的姘頭吧！看本王揍死你！”霎時狂聲吶喊：“大家上！”
什么魯王徽王、世子太子，蘇穎超都不在乎，眼看四名喇嘛在那兒怒吼，卻沒一個人敢真個上來，便伸出手去，捏了捏海棠的人中，道：“姑娘，沒事了不。海棠幽幽醒轉，眼見蘇少俠溫柔款款的神氣，輕聲便道：”多……多謝大俠搭救，敢問……敢問您高姓大名？”
今夜海棠口無遮攔，把蘇穎超狠狠損了一頓，誰知摔入了懷抱之中，卻失憶喪神，居然不認得自己。蘇穎超微微一愣，也不知該如何答話，便道：“同道中人、患難相助，何須多言謝語？”扶起了海棠的纖腰，便要轉身離開。
蘇穎超頗有大俠氣派，解救美女之后，交代了幾句場面話，便已瀟灑而去，他腳步才動，忽然發覺劍刀凝住了。他回頭去望，只見一只手掌伸來，握住了自己的劍刀，掌心卻不曾流血，反而散發一股黑氣。蘇穎超愕然道：“平湖鐵砂掌？”面前抬起一張臉，卻是個陰森中年人，冶冷笑道：“智劍平八方？”
蘇穎超大吃一驚，方知來人還有硬手在場，自己卻是輕敵了。
魯王號稱天下第二財主，又稱舉世第一守財奴，據說他平日養了下少伴當，除了這四名喇嘛隨行，另外還有一位師范硬手，練有鐵砂神掌，料來便是此人了。
蘇穎超嘿地一聲，自知先前大意，長劍居然給人握住了，一時急急去抽，奈何對方鐵掌剛掹，自己竟是抽之下動，猛聽海棠尖叫道：“蘇大俠小心！”轟地一聲，背后奔來一名伴當，手提威武棍，便朝蘇穎超身上狠打。眼看棍棒如雨而下，蘇穎超偏又抽不出劍來，眾少女喊道：“蘇大俠！踢他！快踢他！”
正等著蘇穎超飛身而起，快腳亂踢，卻聽啊地一聲痛哼，出乎眾人意料，蘇穎超背后挨了一記悶棍，吃痛之下，手指放脫了劍柄，膝蓋漸漸軟倒。眼看大俠不太管用，海棠自是傻了：“這………這是怎么了？”眾少女怔住了。那中年男子淡然笑道：“華山派好大的名頭，原來不過爾爾。”運起了鐵沙掌，便要將蘇穎超的長劍硬生生折斷。
蘇穎超一身功夫全在劍上，幼年本還練過一些拳法，可習練“智劍”之后，便將拳腳功夫盡數擱下，此時劍刀給人握住，等同武功被廢。盧云人在包廂里看著，一見情勢急轉直下，自不能任憑蘇穎超給人毆打，正要過去搭救，卻聽“砰”地一聲大響，十來名武師著地滾了出去。
“什么人？”魯王大驚而呼，卻聽背后傳來冷峻的嗓音，道：“壞人。”
背后走來一名青年，他身穿黑衣、腰系紅帶，沉著一張冷臉，望來十分兇焰。聽得“啊”地一聲慘叫，地下的伴當給鐵靴踩過，腿骨折斷，已然疼得號啕大哭。
來人身長九尺以上，凜凜英風，殺氣甚雄，卻不知是何方神圣。陡聽一聲斷喝響起，那中年男子擺開了鐵掌架式，旋即橫拍一掌。看那掌心黑氣顫動，卻是“鐵砂神掌”的絕頂功夫。
鐵掌高手功力深厚，黑衣少年卻是嘿嘿一笑，他腳尖輕挑，地下木棍飛上了半空，便給他就手抄住。“喝”地一聲，黑衣少年對鐵掌不避下讓，反手揮出木棍，便朝腦門狠狠砸下。
“砰”地一聲大響，威武棍來勢奇快，搶先敲上了腦門，鐵掌高手眼冒金星，手下卻仍虎虎生風。又聽“砰”地再響，棍棒又次砸來，鐵掌高手鮮血長流，卻是毫不死心，仍在探手向前，“砰砰砰砰”，一陣亂響過后，地下血泊里倒了一名中年人，看他的五指勉強抓住了黑衣少年的鐵靴，人卻早已昏暈過去、鐵靴提了起來，將鐵掌高手一腳踹了出去，黑衣少年冷眼回日，眼見海棠還依偎在蘇穎超身邊，當即扭了扭頸子，把手指定向一旁，示意她立即退開。海棠好似認得此人，一時又怕又慌，把牙一咬，轉身便朝師妹處奔去。
黑衣少年震懾全場，他斜目看了看魯王爺，把拳頭握得喀喀作響。魯王嚇了一跳，急忙逃回了眾喇嘛身邊，再也不敢過來了。嘎地一聲，黑衣少年拉開了木椅，在蘇穎超對面坐下，淡淡地道：“穎超兄……久違了。”
瞬息之問，酒樓里全靜下來了，站得近的如魯王爺、蘇穎超，坐得遠的如盧云、眾酒保，人人都在打量這名不速之客。此時連何小姐也覺得害怕了，她扯住了翠杉的衣袖，附耳道：“這人是誰？怎地見人就打？”
翠杉與明梅對望一眼，細聲道：“他……他就是咱們老爺的公子，伍崇卿。”
“什么？”聽得伍崇卿三字，眾人部傻住了，魯王爺愕然咒罵，盧云也是睜大了眼，都覺得不敢置信。
這真是祟卿孩兒么？當年盧云最后一次見他，是在一條陋巷之外，那夜小崇卿穿著棉襖、打著噴嚏，兩只臉頰紅通通的，望來很是怕羞，可如今小崇卿長大了，卻落得滿身暴戾之氣，若非聽得旁人解說，盧云縱使對面相遇，怕也認不出人來。
父定遠，母艷婷，黑衣少年果然大有來歷，他沉著一張臉，模樣有些像是罪犯，眼見蘇穎超遲遲下坐，森然便道：“穎超兄，坐吧，別站著。”眼看小鬼旁若無人，卻要魯王如何忍得，霎時又沖了過來，戟指大罵：“臭小子！我道你是仗著誰的勢頭了，原來是靠著伍定遠那廝，本王告訴你……”還待嘮嘮叨叨，猛聽一聲霹靂怒吼：“滾！”
伍崇卿拿起了棍棒，重重砸在地下，仿佛魔怪暴吼、目皆欲裂。須間四座皆驚，眾酒客發一聲喊，全沖到了樓下去了，魯王爺大驚失色，待見伴當武師也逃得一個不剩，只得鐵青著臉，邊逃邊嚷：“臭小于！本王大人有大量，不跟你小孩兒一般見識……”啊地一聲，魯王爺一腳踩空，滾到了樓梯間，一路摔了下去。
整層樓全靜了下來，地下的鐵掌高手早給人抱走了，其余鬧事的王爺、劃拳的酒客，全都一轟而散，偌大的堂上只余下十來名伙計，盧云凝目來瞧，只見海棠、明梅、翠杉等少女兀自不肯走，只躲在屋角看著伍崇卿，滿面憂慮。
說也奇怪，這三名女孩都是艷婷的徒弟。該與崇卿相熟于是，可師兄妹酒樓相逢，彼此卻連招呼都省了，真比陌生人還要不如。卻又不知是怎么回事了。
一片沉寂問，堂上靜悄悄的，除了樓下的轟飲笑鬧之聲，聽不到別的聲響。只聽崇卿沉著嗓子，道：“伙計。”兇神才走、惡煞又來，聽得腳步一陣慌亂，那酒保急急奔到了桌前，苦笑道：“大……大爺，您有何吩咐？”伍崇卿取出一錠銀子，遠遠拋了過去，說道：“給來兩只大碗，一壇烈酒。沒我的吩咐，誰都不許打擾。”
“誰敢打擾啊？”那酒保低聲苦笑，也是怕自己招惹了兇神，忙顫巍巍地轉過身去，自去勺酒取碗。
伍崇卿并非尋常人，而是權貴之子，他并不怕魯王爺，也下怕官府，不過他卻很敬重蘇穎超，他仰起頭來，淡然道：“穎超兄，賞個臉，和我喝杯酒。”
眼見伍崇卿凝視著自己，屢次邀約，蘇穎超卻有猶豫之意，他打量著崇卿，只見此人儀表堂堂，坐下時腰挺背直，看得出頗具家教。可下知為何，這人的眼神卻下見世家公子的溫文，反而帶了一股森寒邪氣，望來極為古怪。
眼看蘇穎超仍是不為所動，伍崇卿沉下臉去，吊起了冷眼，森然道：“怕了我么？輸……大哥……”
砰地一聲，“三達傳人”將長劍扔到了桌上，當場傲然就座、眼見蘇大俠有意大發神威，教訓狂徒，何小姐自是芳心亂眺，海棠等少女卻與伍崇卿相熟，一時間心頭慘然，大叫不妙，就怕一會兒發生什么慘禍，伍崇卿激將得手，卻也沒露出得意模樣，他身子微微后仰，雙手抱絢，傲然道：“穎超兄，還認得我么？”此問大是奇怪，經得先前一鬧，全場不分來歷貴賤，全都識得了伍崇卿，蘇穎超不知他為何多此一問，便只淡淡回道：“閣下不就是伍爵爺的公子么？如此家教森嚴，京城里誰敢不識？”
這話隱隱牽涉到了伍定遠，海棠、明梅等少女自然下愛聽，不禁眉頭一皺，略見不快。伍崇卿聽他損及乃父，卻毫無不滿神色，只搖頭道：“你是還沒認出我。”
一片寂靜中，匆聽桌邊傳來顫聲陪笑：“大爺……酒……酒菜來了……”
可憐的老掌柜來了，看他今夜專遇壞人，先是王爺來此打人、后是都督之子鬧場，今夜魔星高照，真不知是犯了什么太歲。看他躡手躡腳，手上捧了一壇酒，卻又不敢過分逼近，只能遠遠遞來碗筷，就怕招惹池魚之殃。祟卿倒也沒為難他，自管接過了東西，放到桌上，又道：“蘇大哥，咱倆好久下見，今夜換我作東；”
聽得伍崇卿自稱許久不見，蘇穎超卻是一臉意外，道：“咱倆以前認識么？”伍崇卿淡淡地道：“蘇君若是想個起來，兄弟自會幫你。”說著斟上滿滿兩碗酒，隨即遞了一碗過來。“
蘇穎超心煩意亂，想今夜瓊芳出走、師叔見責，加上自己練劍遇上了麻煩，可說諸事不順，實沒心思應付此人，見得酒碗遞來，卻也不想接，逕道：“兄臺的好意心領了，不過時候晚了，在下明早又還有事，不妨改日再聚吧。”
蘇穎超寥寥數語，言不由衷，只想早些打發場面，正待起身告辭。匆聽伍崇卿笑了笑，道：“坐下吧，你不是連老婆都跑了，這會兒還忙什么？”
哪壺不開提哪壺，看這人不知從哪兒打聽來的消息，居然曉得瓊芳離家出走了？蘇穎超不覺沉下臉來。便又安坐下動，垂下了眼眸，靜聲道：“伍少爺，在下今夜脾氣不好，請你……”說著把手按上了長劍，跟著不言不動。
蘇穎超動怒了，隨時都會暴起動手，伍崇卿卻是視而不見，自管拿起了酒碗，道：“蘇君莫要動氣，小弟今夜找你，并無惡意，只是想和你交個朋友而已。”聽得朋友二字，海棠等少女莫不一臉慘然，慌道：“蘇大俠，千萬下要。”
看眾少女如此驚慌，這伍崇卿定非善類，無論誰與他親善結交，便如誤踩了狗屎，真要倒上三輩子的楣。天幸蘇穎超頗有明見，淡然便道：“不敢當。蘇某一介白丁，伍少爺卻是權貴之后，請恕在下不敢高攀。”
聽得此言，眾少女自是松了口氣，伍崇卿卻是嘿嘿一笑，他俯身向前，凝視蘇穎超的大眼，微笑道：“輸……大哥……你何必拒人于千里之外？您不是已經高攀瓊芳了么？何妨再多我一個？”饒那蘇穎超修養再高，聽他屢次拿著瓊芳作文章，卻也不免氣往上沖，他睜大了貓眼，森然道：“伍少爺，恕蘇某耳背，你方才喚我什么？”
“輸……大哥……”伍祟卿雙手交又胸前，頭頸歪歪的，目光斜斜的，一邊靦著對座，一邊笑道：“聽得清楚么？”蘇穎超深深吸了口氣，自知遇上了無賴漢，一時不動聲色，望向窗外，右手卻慢緩緩栘向了劍柄，打算給他個下馬威。
猛聽“砰”地一聲大響，伍崇卿搶先起手，朝木桌重重拍落下去。一股紫電彌漫桌間，震得蘇穎超的長劍跳將起來，卻見那桌上居然多了一柱香，豎入桌面，深達寸許。
“打起來了！打起來了！”眾少女花容失色，忍不住驚叫起來。
這是硬氣功，要知線香脆而易折，伍崇卿卻能硬生生刺入木桌，足見他不只身懷氣功，尚且出手絕快，方能刺木如裂帛。聽得明梅驚惶呼喊：“師姐，他又要做壞事了！咱們快去告訴師父！”海棠大喊道：“走！快走！別耽擱了！晚了要死人了！”說著拉住了兩個師妹，便朝樓下奔逃。那何小姐猶然不知死活，仍想看那蘇大俠大顯神威，卻給黃巧云拖定了。
師姐妹們倉惶離去，伍崇卿卻是神氣漠然，對師妹們瞧也不瞧、睬也不睬，便似不認得她們一般、盧云看到眼里，自也暗暗奇怪，都說“英雄難過美人關”，看伍崇卿不過是個二十歲的少年，正該是血氣方剛、情竇初開的年紀，看那海棠艷光四射，明悔機靈活潑，便連翠杉也是溫柔款款，個個都是美人兒，若是尋常人有了這三位可愛師妹，自該歡喜到心坎里去了，可崇卿卻是這般冷漠神氣，真下知他在想些什么。
此時此刻，整個五樓都沒人了，客人跑得一個不剩，只余下幾個倒楣酒保死守在這兒。屋里靜了下來，盧云遠遠望去，只見崇卿身處黑暗之中，他身穿黑袍，膚色又極黝黑，油燈雖已照亮了板桌，卻照下亮他的身子，昏暗中乍然瞧來，只剩下那雙明亮璀璨的眸子，與那森森發亮的白牙，當真如同惡鬼一般，說下出的陰邪古怪。
一片寂靜中，伍崇卿只是默默坐著，蘇穎超也沒有說話，除了桌上那束線香微微搖晃，什么聲音也沒有。良久良久，只見伍崇卿伸出食指，朝燭火輕輕觸了觸，說道：“蘇君，你覺得女人可愛么？”
伍崇卿總算說話了，可第一句話就如此怪異，自讓蘇穎超難以接口。熱火燒著了食指，崇卿卻下覺疼痛，聽他笑了一笑，又道：“小弟天生有個古怪脾氣，每回見了女人撒嬌、男人使帥之事，忍不住便要寒毛直豎……蘇大哥天生風流，應該沒我這個毛病吧？”
世上男歡女愛，天經地義，卻怎能讓人大起雞皮疙瘩？蘇穎超聽這人滿口莫名其妙，真下知伊于胡底，只得搖了搖頭，道：“抱歉了。吾本須眉男兒漢，素來疼愛美嬌娘。閣下若是身罹怪病，勸你趁早治一治，以免斷子絕孫。”
蘇穎超說話難聽，伍崇卿卻是一幅受教模樣，他欠了欠身，嘴角微見冶斜，抬眼道：“伸手握玉足、親親小眼睛……你愛我、我愛你，大家笑瞇瞇……嗯……”這人八成想譏諷什么，他笑了笑，轉了轉頸子，好似有些不屑。蘇穎超見這人瘋子也似，委實不想與他鄉說，冷冷便道：“瞧閣下這幅模樣，想來不了，莫非有斷袖之癖么？”
“斷袖之癖……胬童之風……”伍崇卿聽了譏刺，居然也不動怒，只瞇起了眼，微笑道：“可惜了，在下不想摸女人的小腳，更不想讓男人摸我的臭腳……想來這輩子是注定孤單了。”
蘇穎超自知撞見了瘋子，搖頭便道：“伍少爺，你想給誰摸手摸腳，自管去忙，請恕在下不奉陪了。一他提起了腳邊行囊，正要站起身來，猛聽”暍“地一聲，崇卿左手揚起，一陣精光暴閃而過，只見桌上燭火微微搖晃，一縷青煙飄起，線香競給點燃了。
盧云心下一凜，忖道：“這是袖劍。”
盧云躲在包廂里，眼里卻看得清楚，適才伍崇卿左手拂出之時，袖中竟無聲無息地伸出一柄短刀，旋即橫斬燭火，引燃線香，這手法快得不可思議，卻又交代得明明白白。竟與伍定遠的“真龍”身法好生神似。
“坐下。”崇卿靜靜瞧望線香，神色說不出的孤單，蘇穎超不愿與他來往，仍是執意離去，他提著長劍，堪堪從伍崇卿身邊經過，卻聽他淡淡地道：“蘇大哥，你別覺得我怪，倒是您自己有沒想過……為何您這輩子辛苦練劍，卻始終是一只……”
“三腳貓？”
此言一出，聽得砰地大響，蘇穎超拉開了椅子，重重望地一撞，隨即坐了下來，他凝視著伍崇卿，冷滄地道：“兄弟……我最后一次警告你，你千萬別惹我。”
蘇穎超露殺氣了，看他沉下臉去，看那雙貓兒眼燃起了熊熊怒火，想來已動上了真怒。伍崇卿卻仍是渾不在意，兀自道：“蘇君別動怒。小弟只是實話實說，來，不信的話，蘇大哥不妨聞聞自己身上……”說著俯身向前，靠近了數寸，瞇眼聞嗅：“嗯，聞到了么……聞到那股味道了么……好臭……真的臭死人了……”
伍崇卿言語怪誕，宛如瘋子一般，蘇穎超怒火中燒，冷冷地道：“什么味道？閣下是說自個兒的嘴么？”伍崇卿哈哈笑道：“還聽不懂啊？蘇大哥之所以是輸大哥，純是因為你身上有股……”說著湊過頭來，作勢嗅了嗅，含笑道：“奶臭味。”
話聲未畢，板桌前嗡地大響，“三達傳人”長劍離鞘而出，已然掃向伍崇卿眉間，這劍來勢奇快，伍崇卿的應變更快，他使了個鐵板橋，身于后仰，已在間不容發之際閃過來劍，轉看板桌之下，一只鐵靴順勢抬起，鞋尖伸出的那柄寒刀，卻已抵住了蘇穎超的小腹。
輸了，蘇穎超的“智劍”差以分毫，離伍崇卿的喉頭街有—寸之遙。
“輸……大哥啊……”伍崇卿哈哈大笑，逕自坐了起來，道：“奉勸你一句，別再玩親親了。娘娘腔如你，此生只配做二流。”
蘇穎超大怒欲狂，霎時不顧一切，長劍二次出手。有了先前吃虧的例子，這回他先將板桌向前一推，頂向伍崇卿的腰問，以免他再次偷襲。
高手對決，瞬息萬變，盧云一旁瞧著，自也大贊蘇穎超聰明。看伍崇卿腳下暗藏玄機，蘇穎超當然也能反向利用地利，只消對方下盤受阻，蘇穎超便能予取予求、大占上風。
“三達傳人”二次出手，氣勢銳不可當，卻于此時，伍崇卿的膝蓋奮力向上一撐，砰地大響傅過，桌面競爾翻轉過來，如盾牌般擋下了蘇穎超的“智劍”，崇卿得理不饒人，隨即“喝”地一聲大吼，舉起左掌，猛一下轟聲巨響，已將板桌硬生生地按了回去：盧云凝目去看，卻見蘇穎超的面前多了一道寒光，再次給崇卿的袖劍指住了喉頭。
又輸了，這回輸得更慘，要想和“真龍之子”比快，那是絕無勝算的。
叮叮咚咚之聲不絕響起，半空中墜下了燭臺酒碗，伍崇卿卻是好整以暇，看他雙手袖劍全出，右劍抵住敵喉，左手劍卻挑點收拿，將雜物二接下，擺回了原位，竟是分毫不差。
伍崇卿武功之高、身手之快，已然震懾了全場、眾酒保魂飛天外，便都縮到了柜臺里，在那兒偷看。伍崇卿卻也沒下手殺人，他笑了一笑，手臂微拾，袖劍便如虎爪般縮了回去，聽他道：“認出我了么？哀宗？”
聽得“哀宗”二宇，蘇穎超“啊”了一聲，已是張大了眼，顫聲道：“是你……”說著緩緩從懷里取出一張戲票，手掌不住顫抖，伍崇卿伸手接過，頷首道：“沒錯，這票是我給你的。不必懷疑。”他滿滿斟上了兩大碗酒，推到了蘇穎超面前，道：“喝吧。一個月沒見了。”
蘇穎超神色恍惚，緩緩地舉起酒碗，伍崇卿卻甚爽快，逕自提起酒碗，仰首而盡。
咕嘟嘟……咕嘟嘟……蘇伍二人對面飲酒，誰也沒說話，盧云一旁看著兩人的舉止，心里自也暗暗留神，自知他倆過去定有什么過節，只下知為了何事，這伍崇卿居然又找上門來了。他楷稍付量，有心把事情瞧個明白，便只安坐下動，不急于上前相認。
一片寂靜中，蘇伍二人誰都沒說話，良久良久，砰地一聲，伍崇卿放落了酒碗，率先道：“穎超兄，你恨我么？”蘇穎超伸手撫面，低聲道：“我為何要恨你？”伍崇卿微笑道：“你若沒遇上我，便不會淪落到這個地步。”
蘇穎超目望窗外夜景，輕輕嘆了口氣，道：“早晚會有這么一天的，我即使不輸給你，早晚也會輸給別人。這我是知道的。”說著替自己斟滿下酒，神色略顯落寞。
一個人若是輸到底之后，反而什么都放開了。伍崇卿聽出他的自暴自棄，便只笑道：“如此聽來，你也算有幾分自知之明了。”
對方言語極為難聽，蘇穎超卻也不想反駁了，他仍舊望著窗外，笑了笑，淡淡地道：“別說這些了。閣下約我來此，定有什么事吧？”伍崇卿見他爽快，便也不客氣了，逕道：“我想向你借一樣東西。”蘇穎超哦了一聲，便朝崇卿斜了一眼，道：“你要借東西？借了以后會還么？”五祟卿搖了搖頭，坦然道：“當然不還。”
不告而借是謂“偷”，借而不還是謂“搶”，聽得伍崇卿有意公然行搶，盧云不由暗暗嘆息，不知伍定遠捕頭出身，怎么把兒子教成這鬼模樣？那蘇穎超倒是落落大方，只微微一笑，道：“閣下說話倒也坦白。只是在下的家當全放在國丈府里，閣下若是要借，今夜來訪時何不早些‘開口’，又何必大費周章的約我出來？”
都說搶不如偷、偷不如騙，蘇穎超言語含蓄，卻是在問對方何不早些下手偷竊，不也省事許多？伍崇卿聽他拐彎來問，卻是有話直說了：“你錯了。我今夜過去國丈府，本就是去偷東西的。只是后來潛伏窗下時，不巧聽到你和你師叔的對答，這才改變了心意。”，蘇穎超微笑道：“看不出來閣下這般梁上君子，還會被我師叔感召哪？”伍崇卿聽他滿口譏諷，卻也無所謂，逕自道：“你想多了。小弟這個人從不受教。你師叔本領再大一百倍，我也懶得聽他一句。”蘇穎超提起酒碗，微笑道：“我師叔確實嘮叨，閣下倒也明白得緊。只下過你又為何改變主意了？可是覺得當街搶劫舒服些？”
“蘇君…小弟之所以改變心意……”伍崇卿神色莊嚴，道：“是因為我聽到你的哭聲。”
咚地一聲，酒碗放落下來，蘇穎超原本笑容滿面，卻慢慢握緊了雙拳，跟著牙關微咬，最后慢慢吊起眼來，斜覷著對座的強敵，那是個極其忿恚的容情。
伍崇卿并無分毫在乎，他打量著蘇穎超，匆道：“蘇君，我該拿面鏡子給你。讓你瞧瞧你現下的模樣。”蘇穎超聽他似譏諷、非譏諷，饒他素以言語輕快聞名，此際也只能胸口劇烈起伏，難以答腔。過得半晌，方才道：“你……你想譏諷什么？”
伍崇卿淡淡地道：“沒什么，只是覺得蘇君的樣于變了很多，所以想給你一面鏡子，讓你看看自己的模樣。”古人以古為鏡，聽得伍崇卿話外有話，蘇穎超笑了笑，道：“我變了很多么？”伍崇卿頷首道：“沒錯，你以前絕不是這個模樣。”蘇穎超目望窗外，輕輕嘆了口氣，道：“那照閣下說來，我以前該是什么模樣？”
伍崇卿道：“你以前高高在上，一臉的開朗輕快，全身上下嗅不到半點陰邪，你曉得似這樣的人，我都怎么稱呼他？”他瞧了瞧蘇穎超，道：“王者，我管你們這些人叫王者。”
高高在上的王者，所向披靡。過去的蘇穎超確有這樣的光芒，他深深吸了口氣，道：“那現下呢？”伍崇卿道：“你現下活像一只小螞蟻，大半時候都在地下爬，怕這個踩、伯那個壓，狗都可以欺侮你。”
聽得對方口出不遜，蘇穎超居然沒有反擊，只輕輕說道：“如此聽來，我已經是個弱者了。”
伍崇卿目光霸氣，自在他臉上轉了轉，微笑道：“你是很弱沒錯，不過你還不算弱者。蘇穎超聽他說起話來刺耳之王，便閉上了眼，靜聲道：”那我算是什么？連弱者也不配？”
伍崇卿微微一笑，道：“別動氣。我之所以說你弱，是因為你的武功真是很差，可我說你并非弱者，卻是因為弱者只會哭、只會叫、只會跪地求饒，你卻不同，你一直奮力掙扎。”他靜默下來，道：“穎超兄，實話一句送給你。在小弟眼里看來，你配得上‘勇者’二字。”
蘇穎超一臉愕然，看伍崇卿整整羞辱了自己一整夜，如今前倨后恭，卻是有何圖謀？伍崇卿看出他的錯愕，便笑了笑，道：“蘇君，小弟是個說實話的人。你的功夫在我看來，是屬于花拳繡腿的一種，你真的要小心，江湖上許多人都急著打垮你，這些人都不會超過三十歲。不過我還是可以告訴你，這些家伙沒一個有你的膽，你敢站在孤峰頂上，雙手撐開，任憑風吹雨打，下頭每個人都等著你掉下來，等著看你鬧笑話。可你就敢站在天上……”他提起酒碗，仰手致意：“單憑這份無雙膽識，小弟便得敬重你。”
十六歲就敢接下師父的衣缽，看起來風風光光的蘇穎超，從此獨自一人跌跌撞撞的爬在地下，華山派的蘇穎超，他確實是個非常非常有種的人。剎那問，蘇穎超垂下頭去，避開了伍崇卿的目光，盧云遠遠看去，卻見“三達傳人”的眼眶已經濕紅了。
蘇穎超掉淚了，伍崇卿卻也沒有再加羞辱，他推開了窗扉，讓寒風冶雪吹了進來，他慢慢亮出了袖劍，自在燭火上反覆烤著，父道：“穎超兄，坦白跟你說，小弟也是個孤獨的人，不曉得為何緣故，我就是和這整個世間格格不入，你曉得，在我眼中看到的人世問，是既殘忍、復虛矯、更且卑鄙冶血無情之至。所以我從十四歲上起，便發愿不再與天下任一人結交，也不愿再幫助任何人。可我今日愿意破個例……”說到此處，眼中透出難得的熱火，沉聲道：“蘇穎超，讓我幫你一次！”
蘇穎超沉默了，看得出來，他并下想領情。伍崇卿曉得他的心事，便道：“我知道你是個傲性的，所以我也不會真怎么幫你，我只是要引薦你一條練功的捷徑。”說著也不催促，只管在那曉烤袖劍玩兒，過得良久，蘇穎超慢慢抬起眼來，道：“什么捷徑？”
伍崇卿凝視著燭火，道：“我想帶你去一個地方。我自己也去過那兒，在那兒，我覺得自己長大很多，也因此練就了今日的武功，小弟在想，倘使我能帶你過去瞧瞧，也許你可以有所長進。聽得世上有此神秘地方，不只蘇穎超為之一動，連盧云也頗為好奇，不知這處所卻在何方，居然如此合適練武？蘇穎超低下頭去，默然良久，他慢慢把目光轉向窗外，道：”說吧，那地方在哪兒？”
“地獄。”伍崇卿靜靜地回答，神態肅穆正經。
聽得伍崇卿的說話，盧云自是大吃一驚，幾名酒保一旁偷聽說話，更覺毛骨悚然，忍不住議論紛紛，都不知這人想干些什么。蘇穎超呆呆聽著，聽得伍崇卿要把自己推入地獄，照理他該要害怕的，可說也奇怪，他就是不覺得有什么可怕，好似伍崇卿便算舉起劍來，將自己當場格殺，他也沒什么好在乎的。他撫了撫臉，低聲道：“你要帶我去地獄？”伍崇卿冷冷一笑，點了點頭，蘇穎超慢慢抬起眼來，凝視著崇卿那張冶臉，微笑道：“如此也好，咱們什么時候動身？”
“不用急……”伍崇卿靜靜伸出手來，指向蘇穎超的胸膛，道：“地獄，就在這里。”
蘇穎超愕然低頭，他順著伍祟卿的食指去看，發覺他正指著自己的心口，伍祟卿淡淡地道：“奪走了你的劍，搶走了你的女人，你會痛苦流淚、下墜沉淪……到得一無所有、喪盡天良的那一日……，”崇卿微微一笑，他把袖中短劍露了出來，道：“你就會掉到地獄里，化身成鬼，變成我的同伴。”
全場都呆了，蘇穎超渾身冷汗直流，盧云更已駭然站起，他怎也料想不到，伍崇卿會變成這個模樣。
當年認識的伍祟卿，還只是個質樸少年，他比尋常孩子更害羞，可他今天變成這怪樣了，他的話語太可怕了，那一字一句滿布哀傷，那不是二十歲少年的語氣，反而像是歷經了滄海桑田、體會了家破人亡之苦，方才說得出這般話來。
十年來盧云流放天涯，舉目無親，沒人比他更明白地獄之苦，可即使是盧云自己，他也沒有因此成為妖魔鬼怪，他看著面前的崇卿孩兒，忽然問想到了那張國字臉，他心里真有股沖動，直想沖到大都督府里，抓住那雙寬闊的肩膀責問：“定遠！你究竟在忙些什么？你兒子都已經瘋了，你難道還不去管一管么？”
“穎超兄……”盧大叔一臉焦急，伍崇卿卻是陰邪冷笑，他俯身過來，瞇眼輕囑：“地獄之旅，即將開始了，你準備好啟程了嗎？”暍暍喘息響起，蘇穎超的身子微微發冶，汗水一滴又一滴墜落下來，他終于害怕了，他才不要墜入地獄，他也不要入魔，“三達傳人”屬于天上，他要重返天界，與美麗的瓊芳長相廝守。
一片靜謐中，蘇穎超悄悄伸出左手，朝劍柄挪栘一寸。“三達傳人”要反擊了，無論如何，他都不能讓伍崇卿予取予求。他要永遠逃離此地，永遠不和這個怪物碰面。
世上沒幾人知道，蘇穎超下只右手能使劍，他的左手也能使。此際雙方以坐姿決斗，閃避極為困難，他若能以左手閃電發招，出其不意之下，他有機會反敗為勝。
一寸、兩寸……“三達傳人”的左掌暗暗挪栘，終于來到了劍柄上，正要收掌緊握，陰謀暗殺，卻聽伍崇卿呵呵笑道：“蘇大哥，恭喜你了。”蘇穎超愣住了，他順著對方的目光去看，發覺他正瞧向自己的左手，蘇穎超倒抽一口冷氣，自知伎倆給人識破了，正想設法遮掩，卻聽伍崇卿笑道：“發覺了么？陰招偷襲、不擇手段、卑鄙無恥……咱倆啊…嘿嘿…是越來越像羅……”說著伸出手來，拍著蘇穎超的肩頭，示意恭喜。
完了……地獄旅程已經開始了，“天下第一”的尊嚴如光影般消逝，蘇穎超呆呆張大了嘴，瞬息之間，仿佛身子不住下墜，眼前一片黑暗，渾渾噩噩之問，只覺肩頭給人摟住了，耳邊傳來牛頭馬面的聲音，輕聲鼓勵：“別在意……來到了地獄，就別在意卑鄙……那是咱們做鬼的好處，不然的話，等你遇上了王者……你就慘了……”
地獄的第一層，到了。蘇穎超喉頭顫抖，耳邊又聽到陰森森的笑聲：“王者…什么叫王者呢？這王者啊……他就是世上最好的好人，他之所以好呢？是因為他從頭到腳、渾身上下統通都‘對’。他之所以‘對’呢，是因為他永遠不會錯，因為呢，被他殺死的人呢，一定都是壞人，和他意見相左的，名字就叫小人，你如果是女人，你想不想做他的‘內人’呢？”
“一定會吧……”地獄惡鬼露出了一口白牙，自問自答之后，他好像要訴說什么秘密，便靠到蘇穎超耳邊，輕輕笑道：“你看看，就是因為這樣，這世上的好人才繁衍得這么多啊，穎超兄，王者真好，你一定也好想做個王者吧……”
“走開！”蘇穎超再也忍耐不住，他要趕緊脫離地獄，霎時右手一抽，刷地一聲，已然不顧一切拔劍相向，伍崇卿閃電般探出手來，居然搶先收走了他的佩劍，跟著手上一使勁，仗著氣力過人，硬將“三達傳人”按回了座位。
“別急……別急……不想當王者，你還有路走啊……”伍崇卿的話還沒說完，他按住蘇穎超，附耳訴說：“真的，當弱者其實很不錯的……穎超兄，王者的東西太多了，他吃過的剩飯、玩膩的女人，都會賞給你的……你別擔心女人不愛你，她們最憐惜小東西了，她們會抱抱你、親親你、疼疼你……而且她也不要你給她做什么，因為啊，她也是王者的小東西呀……”
耳聽伍崇卿哈哈大笑，蘇穎超忍下住咬牙喘息：“不要……說了……”
“別生氣、別生氣。”伍崇卿終于心軟了，他望著“三達傳人”的紅眼睛，憐憫道：“快去找瓊芳吧，向她哭訴撒嬌、低頭認錯，如此一來，她下就會憐著你、寵著你，帶著你一起爬上王者的大床上了？”
“殺死你！”蘇穎超大怒欲狂，赤手空拳地撲向前去，直朝崇卿面上揮打。伍崇卿也毫不客氣，拳頭掄起，便朝對方的拳頭回擊而去，一聲痛哼傳過，蘇穎超摔跌回座，疼得他撫拳彎腰，低頭喘氣。“
奇恥大辱加身，蘇穎超的眼眶濕紅了，隨時都會落下淚來，奈何身為一個劍士，他到死都不能哭，他若在敵人面前墜下了淚水，他的劍魂就會從此消散，讓他再也拿不起劍來……他拼命忍一直忍，驀地聽到了一聲大吼：“三達傳人蘇穎超！”伍崇卿撕心裂肺，戟指大吼：“拿出你的志氣來！身為一個劍客，縱是死，你也得死得尊嚴！別像個娘們般哭哭啼啼，沒的惹我笑話！”
啪地一聲大響，自己的佩劍被人拿了起來，狠狠摔在地下，驀然間，兩行無情的淚水灑落下來，濕濕熱熱的，蘇穎超終于哭出聲了。
所有悲苦一齊襲上心頭，情人走了，志氣折了，在這強生弱死的無情塵世里，今夜蘇穎超感受到弱者的苦，那種滋味如此錐心、如此刻骨，讓他這輩子再也忘不了……
眼看“三達傳人”垂下頭去，以手遮蔽淚水，好似輸給了老鼠的大野貓，什么都不愿聽、不愿瞧。莫名之間，伍祟卿竟俯身向前，緊緊握住蘇穎超的手，低聲道：“穎超兄，別難過，來，你只差一步，再一步就好……看，在咱們這兒，沒有王者，也沒有弱者，只有一種人……”
“勇者……”一壇烈酒離地而起，淅瀝瀝瀝地倒了下來，刺鼻氣味撲面而來，伍崇卿的袖中再次伸出了龍牙，慢慢斬落了兩點火星，降臨到烈酒之上。
轟地一聲，兩只酒碗青焰閃耀，竟給怒火點燃了。在“三達傳人”的眼前，現出了一片地獄火海，照得他面色慘怛。
終點到了。地獄旅程最后的一關，那是一碗湯，孟婆湯，它由地獄之海勺取而出，上頭滿布青焰烈火，蘇穎超全身發抖，他知道伍崇卿一定喝過這碗湯，可他不能暍，他是個凡人，這碗酒喝下去，他的腸胃定然劇烈燒傷，必要痛得嚎啕打滾。
魔炎烈酒，騰騰焚燒，對座的崇卿好似坐于地獄火海之中，形如牛頭馬面。他輕輕地向蘇穎超招手：“來，喝掉它，喝完了，你就什么都下伯，因為你也是鬼了，到時候……咱倆就可以真正的聯手……好好的把他們玩一玩……”
“你……”蘇穎超低頭咬牙，嘶啞地道：“你……你到底想做什么？”
“我啊……”伍崇卿嘿嘿冷笑，森然道：“我要殺死一個人。”
伍崇卿的口氣異常興奮，好似荊軻刺秦王，等待已久，乍聽此言，盧云遽然而驚，蘇穎超也是滿面駭然，全場伙計更是竊竊私語，只覺此人之可怖，已到難以想見的地步。
“你……”蘇穎超喘氣道：“你……你到底要殺誰？I伍崇卿沒有說話，他面容肅穆，食指筆直，豎起向天，蘇穎超大吃一驚，自知那是個”—“字，他滿心震顫，駭然道：”天下第一“？你……你要殺死我師父？”伍崇卿瞇起了兇眼，搖了搖頭，那食指卻仍豎起向上，朝天頂穹蒼指了一指。
比“天下第一”更高的東西……蘇穎超喃喃自語，他望向了屋頂，隱隱約約之間，好似看到了一個影子，它藏于九天之上，隱匿于佛影之中，那是……那是……
王者之上！
伍崇卿嘿嘿一笑，森然道：“這個人，他可以打垮你師父。他比獅虎更兇猛，比豺狼更狡猾，他有無可譬喻的大神通。無論是你是我，若和他單打獨斗，都是必死無疑。”他附耳過來，低聲道：“不過咱倆有一個潛力……你呢，你手上有件法寶，足以翻江倒海，我手上也有張王牌，足以毀天滅地，只要合你我兩家之力，便足以毀去這整個……”
“正統王朝。”伍崇卿瞇起了眼，露出了高興的樣子。
蘇穎超腦中微起暈眩，他急忙扶住了板桌，喘息道：“你……你到底要……要找什么東西？”伍崇卿咧嘴一笑，慢慢的，他的中指豎起、無名指也隨即立了起來，加上先前傲然筆直的食指，他的手勢成了個“三”字。
“三達劍譜？”蘇穎超失聲驚呼，伍祟卿則是仰天狂笑，氣勢如同千軍萬馬。
