連著幾天，謹哥兒都往外跑。英娘閑著無事，又沒了伴，倍感無卿，瞅了個功夫問謹哥兒：“快過年了，街上到處都是置辦年貨的，肩擦著肩，人挨著人，有什么好玩的？你不是說這幾天要好好練練蹴鞠的嗎？怎么又不練了？是不是初四不進宮了？”
“誰說初四不進宮？”謹哥兒道，“我這兩天有事，你就別管了。”
“什么事？比進宮還重要。”英娘聽了，眼睛瞪得大大的，十分好奇的模樣。
“你別管了。”謹哥兒笑嘻嘻地跑了。
自從有宮里的人來找他以后，他就變得不一樣了！
英娘思忖著，有些好奇。
宮里的人找他干什么？有什么事不找公公，要找謹哥兒的？而且看這樣子，還瞞著婆婆。
她怎么也猜不著，把這件事告訴徐嗣誡：“……就是要向謹哥兒借銀子使，謹哥兒也不用天天往外跑啊！”
“你別亂猜了。”徐嗣誡笑道，“他這么大的人了，做事自有分寸！你要實在擔心，我去問問馬房的，看看他這幾天都干了些什么？”
英娘直點頭：“但愿只是出去玩玩。”
徐嗣誡笑起來：“我看，你是閑著沒事了！”
“你才閑著沒事了呢！”英娘嗔道，問起他外院的事來，“……有那么多的帖子要寫嗎？不是有回事處的嗎？”
“我告訴你，你可別對外說！”徐嗣誡笑道，“有些帖子是父親交待了讓四哥寫的，那兩天事又多又急，四哥把我叫去，是仿著他的筆跡幫他寫幾份帖子。交給別人，怕說漏嘴。兩天就寫完了。是我看著四哥那么忙，我們又閑著，就又幫他辦了些瑣事。”
英娘從前也跟著羅大奶奶學過管家，羅大奶奶有時候忙不過來，還找她幫著寫帖子。
“這種事，的確不好找別人。”她笑道，“要是讓那些管事臨了四伯的筆跡，就怕就到時候狐假虎威，陽奉yin違，做出什么不可收拾的事來。家里這么忙，我懷著身孕還好說，你要是也袖手旁觀就不好了。”
“我也這么想！”夫妻倆說了幾句閑話，話題就轉移到了沒出世的孩子身上，“你說，叫‘慶’字怎么樣？慶，喜也。或者，叫‘莊’字。臨之以莊，則敬！”
全是男孩子的名字。
“說不定是女兒呢？”英娘嘟了嘴。
“女兒更好。”徐嗣誡笑，“母親就喜歡女兒。”又道，“如果是女兒，那就叫‘蕓’。陽華而蕓，芳菜也。”
“那我叫什么好？”英娘抿了嘴笑。
英娘和妹妹都是“草”字頭。
徐嗣誡之前還真沒有注意到。
他不由摸頭：“還真不好辦？總不能撇開了瑩瑩別外取名字吧？”
英娘不理她，轉身去了外間，吩咐小丫鬟帖窗花，留下徐嗣誡一個人在那里傷腦筋。
第二天，徐嗣誡特別差了貼身的小廝來回英娘：“六少爺這幾天都在茶館里喝茶、聽戲。”
說悶，要出去玩，出去了，又只在茶館里喝茶。
英娘有些不相信：“難道就沒有去別的什么地方？”
“沒有！”小廝道，“馬房的人說，哪里也沒有去！”
英娘才不相信，晚上去給十一娘問安，她見謹哥兒一個箭步就走到了他們的前面，立刻追了出去，喊住他問：“你搗什么鬼？竟然連馬房的也串通了。你今天要是不給我說實話，我就告訴母親去！”
“真的沒什么？”謹哥兒嬉皮笑臉，“你把我五哥看好就行了，天天盯著我干什么啊？小心我五哥背著你收個丫鬟在身邊。”
沒有否字他串通了馬房的人。
“你五哥才不是那樣的人。”英娘雖然臉色緋紅，卻不放過謹哥兒，“你少在那里聲東擊西。”
“沒想到五嫂連聲東擊西都知道。”謹哥兒和她胡說八道，“難怪五哥到今天屋里也沒有一個人。”
英娘剛嫁進來的時候也覺得奇怪。悄悄問琥珀，琥珀掩了嘴笑：“夫人問過五少爺了，五少爺說用不著。”
當時她臉漲得通紅。
后來懷孕了身孕，想給徐嗣誡身邊安排個人，也被徐嗣誡給拒絕了，還很不好意思地告訴她：“我們倆個好好過日子就是了！”
英娘心里更是念著十一娘的好，覺得十一娘給她挑了個好丈夫。
“你這都是跟誰學的！”英娘又好氣，又好笑，輕輕擰了謹哥兒的耳朵，“怎么變得這么痞？什么話都敢說！”
“哎呀！”謹哥兒就是不搭她的話，捂著耳朵大叫，“五哥，快來救命啊，五嫂她打我。”想轉移視線。
徐嗣誡正和徐嗣諄說著外院的事，步子自然很慢，而姜氏跟在徐嗣諄的身后，徐嗣諄再慢，也不會越過他。三人還沒有出廳堂。聽到謹哥兒的呼叫，三個人都嚇了一大跳，特別是徐嗣誡，他知道英娘和謹哥兒一向沒大沒小的，英娘性子又爽朗……不會是玩笑開過了吧！
念頭閃過，他三步并做兩步撩簾而出，正好看見英娘擰著謹哥兒的耳朵。
“你們這是干什么呢？”徐嗣誡上前就勸英娘，“你可是做嫂嫂的！他年紀還小，有什么不對，你好好跟他說就是了，這樣擰著他的耳朵算什么一回事啊！”
英娘望著比她還高的謹哥兒，有哭笑不得：“你少寵著他了！他就是被你們給寵壞的！”一面說，一面還是放了手。
謹哥兒立刻跳到了一旁，捂了耳朵，不僅佯作出一副齜牙咧嘴很疼的模樣，還做出一模膽小的模樣躲在徐嗣誡的身后：“五哥，你可要好好管管五嫂。我耳朵被她擰得好疼啊！”
英娘聽了，又去擰他的耳朵。
徐嗣誡忙去攔英娘。
謹哥兒趁機往外跑：“難怪孔圣人說，唯女子與小人難養也！”
跟著出來的姜氏正好看到了這一幕。
她眼睛一黯。
畢竟是表姐弟，謹哥兒待英娘比待她和項氏都要親昵得多！
姜氏不由朝英娘望去。
英娘扶著腰，忍不住大笑。
并不十分漂亮的面孔如陽光般燦爛，讓人看了也感著明快起來。
徐嗣誡笑著攬了英娘的肩膀：“你懷著身孕，小心點。”語氣非常的溫柔。
謹哥兒越是這樣，英娘就越覺得謹哥兒肯定有很重要的事瞞著家里，幾次要想再問問謹哥兒，謹哥兒看見她的身影就躲。英娘不由暗暗擔心起來。她好幾次借口要花樣子去了清yin居，卻什么也沒有發現。又讓貼身的丫鬟悄悄去漿洗房打聽，回來說謹哥兒的衣裳、鞋襪都即沒有破損也沒有比平常臟，沒有任何異樣。
這樣過了幾天，徐嗣諄夫妻帶著瑩瑩從樂安回來過年。
徐嗣諄進門就問謹哥兒：“怎么沒有看見人？不是說授了都指揮使，他應該在家吧？”
徐令宜和十一娘都不在。徐嗣諄和徐嗣誡都迎了出來。
“說是家里悶，這幾天凈往外跑！”徐嗣諄笑著，問徐嗣諭，“二哥回來，怎么也不差人報個信，家里也好派人去接！”
“臨時決定回來的！”徐嗣諭有些不自在，問徐令宜和十一娘來，知道都出去給別人送年節禮了，他又問起徐嗣誡的功課來：“……院試沒考好，準備明年再考！”
他一口氣過了縣試和府試，卻沒能過最后一道院試。
“也別急！”徐嗣諭安慰徐嗣誡，“好事多磨。一次就過的人也不多。”
兩人說著話，徐嗣諄見站在一旁的項氏臉色黃黃的，十分憔悴，瑩瑩也趴在ru娘的肩頭睡著了，笑著打斷了兩人：“二哥一路車馬勞頓，二嫂和瑩瑩也疲憊不堪了。不如先回去梳洗一番，待給祖母問了安，我們兄弟再好好說說話也不遲。”
“看我，只顧著說話了！”徐嗣諭不好意思地笑了笑，徐嗣諄叫了青帷小油車來，送他們回了屋，又差人跟姜氏說：“二嫂他們回來了，你等會過去看看！”
姜氏笑著應了，算著徐嗣諭那邊應該收拾好了，往徐嗣諭那里去。路上碰到了英娘，兩人說說笑笑進了門。
妯娌見面，自有一番闊契，給太夫人問安，又有一番熱鬧。
大家這才知道，項氏懷孕了！
“說想在府里侍產，”徐嗣諭臉色微紅，“所以就從樂安趕了回來的！”
“回來好，回來好！”太夫人不住地點頭，“家里什么都有。樂安畢竟是小地方。”然后吩咐二夫人，“你去跟十一娘說，讓她安排幾個有經驗的在柔訥身邊服侍。”
樂安是姜氏的娘家。
姜氏聽著垂下了眼瞼。
徐嗣誡等人都有些不自在。
太夫人已自顧自地和徐嗣諄說起來話來：“你爹爹和你母親怎么還沒有回來？快派個人去催催？我們等著他們吃飯！”
這才剛吃過午飯。
大家不由抬頭望了望窗外。
項娘發現有個謹哥兒身邊的一個小廝在樹下和一個小丫鬟說著話。一邊說，還一邊朝著正屋張望，顯得有些焦灼。
英娘心中一動。
見其他人并沒有注意到，她找了個機會，輕手輕腳地出了門。那小廝已經不見了，她招了那小丫鬟問：“剛才六少爺的小廝和你說什么呢？”
“回五少奶奶的話，六少爺的小廝問四夫人在不在太夫人這里。”
英娘想了想，急步追了出去，正好看見那小廝的背影。
她松了一口氣，讓身邊的丫鬟叫了那小廝過來：“是不是六少爺出了什么事？”
那小廝一聽，立刻哭了起來：“六少爺和人打架，我，我是回來報信的。”
