聽太夫人說把元娘的陪房交給自己處置，她并沒有吃驚。畢竟，羅元娘的人是從羅家帶來的陪房，元娘去世后，應該由諄哥繼承，現在諄哥年紀小，交給了別人，不免有閑話傳出來，自己既是諄哥的繼母，又是她的姨母，交給誰也不如交給自己省心、省事。
她笑著點頭應了，并道：“我等會回去就見見大姐的陪房。怎樣安排，我再來請教您。”
太夫人點頭。
就有小丫鬟進來稟道：“三夫人來了。”
“讓她進來！”太夫人笑著應了，十一娘親自去撩了簾子。
三夫人就帶了個穿著青綢比甲的丫鬟走了進來，那丫鬟手里還捧著幾本帳冊。
十一娘不由打量了那丫鬟一眼。眉清目秀的，竟然是那天在后花園里問她累不累的秋綾。
“三嫂！”十一娘和三夫人打過招呼后朝著秋綾點了點頭。
秋綾卻面露尷尬，有些不自在地垂了眼瞼。是身份的變化讓她這樣嗎？又覺得秋綾不是那樣的人。要不然，那天她也不會追過來問自己了！
十一娘奇著，三太太已攜了她的手：“哎呀，怎么敢勞動四弟妹！”
自己是新進人員，這種端茶倒水、撩簾迎客的事還是多做些的好。
“三嫂客氣了！”她笑著回三夫人，然后立到了太夫人身后，把剛才坐的東炕頭讓給三夫人。
三夫人猶豫了一下，到底沒有坐，立在了太夫人的面前。
太夫人就笑著問三夫人：“可是有什么為難的事？”
三夫人望著十一娘，欲言又止。
十一娘就笑著對太夫人道：“娘要是沒有別的什么事，那我就先回去了。”
太夫人點了點頭，笑道：“你要是閑著沒事，下午過來我這里抹牌玩。”
抹牌不免要帶彩，帶彩就有利益……家里的關系還沒有摸透就掉進另一個是非圈里，實屬不智。而且，一旦開了頭，以后恐怕要常陪著太夫人抹牌，耽擱了自己的事。但太夫人的話自己又不能駁了，只能到了牌桌上裝癡做傻讓太夫人主動放棄她為妙。
念頭閃過，十一娘已笑道：“好啊。我還不會。正好來請教太夫人。”
太夫人就笑道：“你去吧！想必院里還有一大堆事等著你。”
十一娘曲膝行禮，正要告退。
三夫人卻叫住了十一娘，吞吞吐吐地道：“說起來，這事和四弟妹也有些關系……你剛進門，我怕我說了你心里不痛快，可不說，我又不知道如何是好……”
十一娘就看見太夫人眼底閃過驚訝。
顯然，這件事太夫人是不知道的。
十一娘微微地笑道：“正如三嫂所說，我剛進門，很多規矩都不知道。要是無心觸犯了，還請三嫂多多指點。”
太夫人聽了微微頜首。
三夫人見了，臉上就露出幾份訕然：“是這樣的。四弟妹你也知道，五弟妹懷了孩子，欽天監給算過，說與屬牛的相沖。我讓秋綾把府里屬牛的人都造了冊。還有四弟妹那里……”說著，還望了太夫人一眼。
十一娘微微地笑。下聘之前，兩家會商量聘金，男方會把家里分給男方的產業擬了單子給女方，女方也會把嫁妝擬了單子給男方。想來三夫人特意去查過她的人了……冬青是屬牛的！
如果所有房頭的都要回避，她自然不能獨樹一幟，可如果只是她一個房頭，這件事只怕沒那么容易。
她看了太夫人一眼。
發現太夫人面露猶豫。
對太夫人的態度心里有了底。十一娘笑道：“可是我那里有屬牛的人？”
三夫人笑著點了點頭，從秋綾手中拿了賬冊：“好像有四個。一個是弟妹身邊服侍的冬青，一個是叫常九河的陪房，一個是萬義宗的長子萬大顯，一個是劉元瑞的次子劉盛春。”
也就是說，她五拔人，就有四拔涉及到了。
十一娘笑道：“子嗣是大事，理應照著規矩回避。三嫂把單子給我，我照著把人交給您就是了。”又道，“只是不知道這些人都發放到哪里？說起來，我自己也有兩個陪嫁的院子。如果用得上，三嫂只管開口。”
三夫人聽了笑道：“還不至于要動媳婦們名下的院子……”
“十一娘這話倒提醒了我。”太夫人突然開口打斷了三夫人的話，“怡真那邊也有屬牛的丫鬟。雖說是為了老五的事要這些人回避，可傳出去了，別人還以為我們家在趕人。”
“娘！”三夫人聽著神色有些急切，“我不是這個意思……”
太夫人搖了搖手：“你也不用急，本來這是我的意思，你只是遵照行事。只是先頭考慮的不周祥，沒有想到涉及的人這么多。我看這樣，各房的人交由各房安置。這樣一來，也免得各房少了人周轉不過來。”
話說到這個份上，誰也不敢反駁，三夫人立刻笑著應了“是”，吩咐秋綾：“你把四夫人屋里屬牛人的名字給四夫人。”
秋綾低聲應“是”，看十一娘的目光卻有些不同。
十一娘默不作聲，笑著接了事先早就寫好了夾在帳冊中的紙條，然后向太夫人告辭：“……這是頭等大事，我先去把這些人安置了。”
太夫人見她什么話也沒有說，不僅順從，而且還雷厲風行，滿意地笑了笑：“去吧！”
十一娘就帶著琥珀出了太夫人的院子。
琥珀這才開口：“夫人，難道真的把人遣了。那四房陪房本就是從余杭來的，我們根本不了解。這樣一行事，只怕以后別人以為我們怕了三房的人……”
“我知道！”十一娘笑道，“不過，事情從來都有好有壞。說不定，這還是件好事呢！”說著，望著五夫人住的地方笑了笑。
她們回了屋子，陶媽媽還在那里等。
十一娘索性涼一涼她。叫琥珀把自己的幾房陪房叫來。
琥珀應聲而去，叫了四房陪房來。
既是四房，那就是四家人，一齊擁進來，屋子里立刻擠滿了。
除了江秉正和一個穿著鸚哥綠潞綢褙子的婦人偷偷地東張西望外，其他人都低頭垂瞼動也不動一下。
十一娘讓琥珀照著名冊點了人。
知道那穿鸚哥綠潞綢褙子的婦人是劉元瑞的老婆，就記在了心里。
她還注意到那個萬義宗的長子萬大顯——小伙子人長得很精神，面相也老實，和冬青同歲。
十一娘就留了江秉正四人說話。
“……所以屬牛的都要暫時避到田莊上去。”
江秉正立刻道：“夫人，這可不成。要是任他們這樣拿捏了，以后怎么辦事！”
十一娘笑著微微頜首：“那你有什么主意？”
江秉正立刻笑道：“我是蠢人，哪有什么主意。一切都聽夫人的。夫人讓我往東，我決不往西，夫人讓我往西，我決不往東。”又問身后的三個人，“你們說是不是這個道理？”
劉元瑞和常九河連連點頭，萬義宗卻只是低下了頭。
十一娘就讓江秉正和劉元瑞、常九河退下，留了萬義宗說話。
“你怎么看？”
萬義宗非常的吃驚。沉默了良久，然后露出一副壯士斷腕的決心，低聲地道：“我們初來乍道，還是隨大流的好。”
知道把自己的指甲洗干凈，說明他是個對自己要求很嚴的人；能說出剛才這番話，說明他是個很務實的人。
十一娘對他很滿意。道：“你為什么要做我的陪房？”
她看萬義宗一家的穿著干凈整潔，大方得體。她相信，他在原來的地方應該也混得挺好。
萬義宗恭敬地道：“燕京的機會多一些！”
“哦？你指的機會，是什么機會？”
萬義宗道：“江南地少，能請人幫著管莊稼的人家就更少了。我有三個兒子，學手藝不免淪為賤藉。北方不同，動輒上千畝的大田莊多的是……所以就跟著來了。”
他的聲音很沉穩，但額頭上晶瑩的汗珠卻泄露了他的緊張。
十一娘笑了笑，問她：“我只知道陪嫁了兩個田莊，一個有五百多畝，一個有三百多畝，都在宛平一帶。卻不知道這兩個田莊都種些什么？每季的收成是多少？都挨著哪些人家的田地？五天之內來回了我，可有什么為難之處？”
萬義宗抬頭，驚愕地望著十一娘，半晌才道：“小人遵命。”
十一娘端了茶，他恭身退了下去。
“我在城北不是有個四進的院子？”她吩咐琥珀，“讓冬青帶些錢兩過去，把人都暫時安置在那里，等過些日子再具體分配哪些人到哪里去！”
琥珀猶豫道：“您要不要也把江秉正等人叫進來問一問。要不然，只怕這萬義宗會成為眾矢之的……”
就是要讓他成為眾矢之的，他才知道只有跟著自己，才能活下去。
十一娘笑道：“暫時不用。看這萬義宗怎樣行事再說！”
琥珀自然不敢再說什么，叫了陶媽媽進來，然后去冬青那里傳十一娘的話。
聽太夫人那口氣，元娘留下來的人暫時都交給了陶媽媽管。一來她不是正經的主子，有些事沒辦法做決定；二來如今是三夫人當家——不比從前，還有元娘在一旁看著，現在她獨立主持中饋。一朝天子一朝臣，類似于買辦這樣的好差事肯定早就換上了自己的人——像陶媽媽這樣的人每月也不過二兩的月例，更何況別人。沒有了其他收入，僅僅靠月例過日，艱難之處可想而知。
她急著找自己的原因，也就不言而喻了！
