紅樓夢  第三十七回 秋爽齋偶結海棠社 蘅蕪院夜擬菊花題

上一回：

下一回：

話說史湘云回家后，寶玉等仍不過在園中嬉游吟詠不提。

且說賈政，自元妃歸省之后，居官更加勤慎，以期仰答皇恩。皇上見他人品端方，風聲清肅，雖非科第出身，卻是書香世代，因特將他點了學差，也無非是選拔真才之意。這賈政只得奉了旨，擇于八月二十日起身。是日拜別過宗祠及賈母，便起身而去。寶玉等如何送行，以及賈政出差外面諸事，不及細述。

單表寶玉，自賈政起身之后，每日在園中任意縱性游蕩，真把光陰虛度，歲月空添，這日甚覺無聊，便往賈母、王夫人處來混了一混，仍舊進園來了。剛換了衣裳，只見翠墨進來，手里拿著一幅花箋，送與他看。寶玉因道：可是我忘了，才要瞧瞧三妹妹去，你來的正好。可好些了？翠墨道：姑娘好了，今兒也不吃藥了，不過是冷著一點兒。寶玉聽說，便展開花箋看時，上面寫道：

妹探謹啟二兄文幾：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，未忍就臥，漏已三轉，猶徘徊桐檻之下，竟為風露所欺，致獲采薪之患。昨親勞撫囑，已復遣侍兒問切，兼以鮮荔并真卿墨跡見賜，抑何惠愛之深耶！今因伏幾處默，忽因歷來古人，處名攻利奪之場，猶置些山滴水之區，遠招近揖，投轄攀轅，務結二三同志，盤恒其中，或豎詞壇，或開中社，雖因一時之偶興，每成千古之佳談。妹雖不才，幸叨陪泉石之間，兼幕薛、林雅調。風庭月榭，惜末宴集詩人；簾杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂雄才蓮社，獨許須眉，不教雅會東山，讓馀脂粉耶？若蒙造雪而來，敢請掃花以俟。謹啟。

寶玉看了，不覺喜的拍手笑道：倒是三妹妹高雅，我如今就去商議。一面說，一面就走。翠墨跟在后面。剛到了沁芳亭，只見園中后門上值日的婆子手里拿著一個字帖兒走來。見了寶玉，便迎上去，口內說道：蕓哥兒請安，在后門等著呢。這是叫我送來的。寶玉打開看時，寫道：

不肖男蕓恭請父親大人萬福金安：男思，自蒙天恩，認于膝下，日夜思一享順，竟無可孝順之外。前因買辦花草，上托大人洪福，竟認得許多花兒匠，并認得許多名園。前因忽見有白海棠一種，不可多得，改變盡方法，只弄得兩盆。大人若視男是親男一般，便留下賞玩。因天氣暑熱，恐園中姑娘們妨礙不便，故不敢面見。謹奉書恭啟，

并叩臺安。男蕓跪書。

寶玉看了，笑問道：他獨來了，還有什么人？婆子道：還有兩盆花兒。寶玉道：你出去說，我知道了，難為他想著。你就把花兒送到我屋里去就是了。

一面說，一面同翠墨往秋爽齋來。只見寶釵、黛玉、迎春、惜春已都在那里了。眾人見他進來，都大笑說：又來了一個。探春笑道：我不算俗，偶然起了個念頭，寫了幾個帖兒試一試，誰知一招皆到。寶玉笑道：可惜遲了，早該起個社的。黛玉說道：此時還不算遲，也沒什么可惜，但只你們只管起社，可別算我，我是不敢的。迎春笑道：你不敢，誰還敢呢？寶玉道：這是一件正經大事，大家鼓舞起來，別你謙我讓的。各有主意只管說出來，大家評論。寶姐姐也出個主意，林妹妹也說句話兒。寶釵道：你忙什么，人還不全呢。一語末了，李紈也來了，進門笑道：雅的很哪！要起詩社，我自舉我掌壇。前兒春天，我原有這個意思的，我想了一想，我又不會做詩，瞎鬧什么，因而也忘了，就沒有說。既是三妹妹高興，我就幫著你作興起來。

黛玉道：既然定要起詩社，咱們就是詩翁了，先把這些姐妹叔嫂的字樣改了才不俗。李紈道：極是。何不起個別號，彼此稱呼倒雅？我是定了‘稻香老農’，再無人占的。探春笑道：我就是‘秋爽居士’罷。寶玉道：‘居士’‘主人’，到底不雅，又累贅。這里梧桐芭蕉盡有，或指桐蕉起個倒好。探春笑道：有了，我卻愛這芭蕉，就稱‘蕉下客’罷。眾人都道別致有趣。黛玉笑道：你們快牽了他來，燉了肉脯子來吃酒。眾人不解，黛玉笑道：莊子說的‘蕉葉覆鹿’，他自稱‘蕉下客’，可不是一只鹿么？快做了鹿脯來。眾人聽了都笑起來。探春因笑道：你又使巧話來罵人，你別忙，我已替你想了個極當的美號了。又向眾人道：當日娥皇女英灑淚竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今他住的是瀟湘館，他又愛哭，將來他那竹子想來也是要變成斑竹的，以后都叫他做‘瀟湘妃子’就完了。大家聽說，都拍手叫妙，黛玉低了頭也不言語。李紈笑道：我替薛大妹妹也早已想了個好的，也只三個字。眾人忙問是什么，李紈道：我是封他為‘蘅蕪君’，不知你們以為如何？探春道：這個封號極好。

寶玉道：我呢？你們也替我想一個。寶釵笑道：你的號早有了：‘無事忙’三字恰當得很！李紈道：你還是你的舊號‘絳洞花主’就是了。寶玉笑道：小時候干的營生，還提他做什么。寶釵道：還是我送你個號罷，有最俗的一個號，卻于你最當。天下難得的是富貴，又難得的是閑散，這兩樣再不能兼，不想你兼有了，就叫你‘富貴閑人’也罷了。寶玉笑道：當不起，當不起！倒是隨你們混叫去罷。黛玉道：混叫如何使得！你既住怡紅院，索性叫‘怡紅公子’不好？眾人道：也好。李紈道：二姑娘、四姑娘起個什么？迎春道：我們又不大會詩，白起個號做什么。探春道：雖如此，也起個才是。寶釵道：他住的是紫菱洲，就叫他‘菱洲’；四丫頭住藕香榭，就叫他‘藕榭’就完了。

李紈道：就是這樣好。但序齒我大，你們都要依我的主意，管教說了大家合意。我們七個人起社，我和二姑娘四姑娘都不會做詩，須得讓出我們三個人去。我們三個人各分一件事。探春笑道：已有了號，還只管這樣稱呼，不如不有了。以后錯了，也要立個罰約才好。李紈道：立定了社，再定罰約。我那里地方兒大，竟在我那里作社，我雖不能做詩，這些詩人竟不厭俗，容我做個東道主人，我自然也清雅起來了。還要推我做社長，我一個社長自然不夠，必要再請兩位副社長，就請菱洲、藕榭二位學究來，一位出題限韻，一位謄錄監場。亦不可拘定了我們三個不做，若遇見容易些的題目韻腳，我們也隨便做一首，你們四個卻是要限定的。是這么著就起，若不依我，我也不敢附驥了。迎春、惜春本性懶于詩詞，又有薛、林在前，聽了這話，深合己意，二人皆說：是極。探春等也知此意，見他二人悅眼，也不好相強，只得依了。因笑道：這話罷了。只是自想好笑，好好兒的我起了個主意，反叫你們三個管起我來了。

寶玉道：既這樣，咱們就往稻香村去。李紈道：都是你忙。今日不過商議了，等我再請。寶釵道：也要議定幾日一會才好。探春道：若只管會多了，又沒趣兒了。一月之中，只可兩三次。寶釵說道：一月只要兩次就夠了。擬定日期，風雨無阻。除這兩日外，倘有高興的，他情愿加一社，或請到他那里去，或附就了來，也使得。豈不活潑有趣？眾人都道：這個主意更好。探春道：這原是我起的意，我須得先做個東道，方不負我這番高興。李紈道：既這樣說，明日你就先開一社不好嗎？探春道：明日不如今日，就是此刻好。你就出題，菱洲限韻，藕榭監場。迎春道：依我說，也不必隨一人出題限韻，竟是拈鬮兒公道。

李紈道：方才我來時，看見他們抬進兩盆白海棠來，倒很好，你們何不就詠起他來呢？迎春道：都還未賞，先倒做詩？寶釵道：不過是白海棠，又何必定要見了才做。古人的詩賦也不過都是寄興寓情，要等見了做，如今也沒這些詩了。迎春道：這么著，我就限韻了。說著，走到書架前，抽出一本詩來隨手一揭。這首詩竟是一首七言律，遞與眾人看了，都該做七言律。迎春掩了詩，又向一個小丫頭道：你隨口說個字來。那丫頭正倚門站著，便說了個門字，迎春笑道：就是‘門’字韻，‘十三元’了。起頭一個韻定要‘門’字。說著又要了韻牌匣子過來，抽出十三元一屜，又命那丫頭隨手拿四塊。那丫頭便拿了盆魂痕昏四塊來。寶玉道：這‘盆’‘門’兩個字不大好做呢！

侍書一樣預備下四分紙筆，便都俏然各自思索起來。獨黛玉或撫弄捂桐，或看秋色，或又和丫鬟們嘲笑。迎春又命丫鬟點了一技夢甜香。原來這夢甜香只有三寸來長，有燈草粗細，以其易燼，故以此為限，如香燼未成便要受罰。一時探春便先有了，自己提筆寫出，又改抹了一回，遞與迎春。因問寶釵：蘅蕪君，你可有了？寶釵道：有卻有了，只是不好。寶玉背著手在回廊上踱來踱去，因向黛玉說道：你聽他們都有了。黛玉道：你別管我。寶玉又見寶釵已謄寫出來，因說道：了不得，香只剩下一寸了！我才有了四句。又向黛玉道：香要完了，只管蹲在那潮地下做什么？黛玉也不理。寶玉道：我可顧不得你了，管他好歹，寫出來罷。說著，走到案前寫了。

李紈道：我們要看詩了。若看完了還不交卷，是必罰的。寶玉道：稻香老農雖不善作，卻善看，又最公道，你的評閱，我們是都服的。眾人點頭。于是先看探春的稿上寫道：

詠白海棠

斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨后盆。

玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂。

芳心一點嬌無力，情影三更月有痕。

莫道縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。

大家看了，稱賞一回，又看寶釵的道：

珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。

胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。

淡極始知花更艷，愁多焉得玉無痕？

欲償白帝宜清潔，不語婷婷日又昏。

李紈笑道：到底是蘅蕪君！說著，又看寶玉的道：

秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。

出浴太真冰作影，棒心西子玉為魂。

曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕。

獨倚畫欄如有意，情沾怨笛送黃昏。

大家看了，寶玉說探春的好，李紈終要推寶釵：這詩有身分。因又催黛玉。黛玉道：你們都有了？說著，提筆一揮而就，擲與眾人。李紈等看他寫的道：

半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。

看了這句，寶玉先喝起采來，說：從何處想來！又看下面道：

偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。

眾人看了，也都不禁叫好，說：果然比別人又是一樣心腸。又看下面道：

月窟仙人縫縞袂，秋閏怨女拭啼痕。

嬌羞默默同誰訴？倦倚西風夜已昏。

眾人看了，都道：是這首為上。李紈道：若論風流別致，自是這首，若論含蓄渾厚，終讓蘅稿。探春道：這評的有理。瀟湘妃子當居第二。李紈道：怡紅公子是壓尾，你服不服？寶玉道：我的那首原不好，這評的最公。又笑道：只是蘅、瀟二首，還要斟酌。李紈道：原是依我評論，不與你們相干，再有多說者必罰。寶玉聽說，只得罷了。李執道：從此后，我定于每月初二、十六這兩日開社，出題限韻都要依我。這其間你們有高興的，只管另擇日子補開，那怕一個月每天都開社我也不管。只是到了初二、十六這兩日，是必往我那里去。寶玉道：到底要起個社名才是。探春道：俗了又不好，忒新了刁鉆古怪也不好。可巧才是海棠詩開端，就叫個‘海棠詩社’罷，雖然俗些，因真有此事，也就不礙了。說畢，大家又商議了一回，略用些酒果，方各自散去，也有回家的，也有往賈母、王夫人處去的。當下無話。

且說襲人，因見寶玉看了字帖兒，便慌慌張張同翠墨去了，也不知何事；后來又見后門上婆子送了兩盆海棠花來。襲人問那里來的，婆子們便將前番原故說了。襲人聽說，便命他們擺好，讓他們在下房里坐了。自己走到屋里，稱了六錢銀子封好，又拿了三百錢走來，都遞給那兩個婆子道：這銀子賞那抬花兒的小子們，這錢你們打酒喝罷。那婆子們站起來，眉開眼笑，千恩萬謝的不肯受，見襲人執意不收，方領了。襲人又道：后門上外頭可有該班的小子們？婆子忙應道：天天有四個，原預備里頭差使的。姑娘有什么差使？我們吩咐去。襲人笑道：我有什么差使。今兒寶二爺要打發人到小侯爺家給史大姑娘送東西去，可巧你們來了，順便出去叫后門上小子們雇輛車來，回來你們就往這里拿錢，不用叫他們往前頭混碰去。婆子答應著去了。

襲人回至房中，拿碟子盛東西與湘云送去。卻見子上碟子槽兒空著，因回頭見睛雯、秋紋、麝月等都在一處做針黹，襲人問道：那個纏絲白瑪瑙碟子那里去了？眾人見問，你看我，我看你，都想不起來。半日晴雯笑道：給三姑娘送荔枝去了，還沒送來呢。襲人道：家常送東西的家伙多著呢，巴巴兒的拿這個。晴雯道：我也這么說，但只那碟子配上鮮荔技才好看。我送去，三姑娘也見了，說好看，連碟子放著，就沒帶來。你再瞧那子盡上頭的一對聯珠瓶還沒收來呢。秋紋笑道：提起這瓶來，我又想起笑話兒來了。我們寶二爺說聲孝心一動，也孝敬到二十分。那日見園里桂花，折了兩技，原是自己要插瓶的，忽然想起來，說‘這是自己園里才開的新鮮花兒，不敢自己先玩。’巴巴兒的把那對瓶拿下來，親自灌水插好了，叫個人拿著，親自送一瓶進老太太，又進一瓶給太太。誰知他孝心一動，連跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的，老太太見了喜的無可不可，見人就說：到底是寶玉孝順我，連一枝花兒也想的到。別人還只抱怨我疼他！’你們知道老太太素日不大和我說話，有些不入他老人家的眼。那日竟叫人拿幾百錢給我，說我‘可憐見兒的，生的單弱’。這可是再想不到的福氣。幾百錢是小事，難得這個臉面。及至到了太太那里，太太正和二奶奶、趙姨奶奶好些人翻箱子，找太太當日年輕的顏色衣裳，不知要給那一個，一見了，連衣裳也不找了，且看花兒。又有二奶奶在旁邊湊趣兒，夸寶二爺又是怎么孝順，又是怎么知好歹，有的沒的說了兩車話。當著眾人，太太臉上又增了光，堵了眾人的嘴，太太越發喜歡了，現成的衣裳，就賞了我兩件。衣裳也是小事，年年橫豎也得，卻不象這個彩頭。

晴雯笑道：呸！好沒見世面的小蹄子！那是把好的給了人，挑剩下的才給你，你還充有臉呢！秋紋道：憑他給誰剩的，到底是太太的恩典。睛雯道：要是我，我就不要。若是給別人剩的給我也罷了，一樣這屋里的人，難道誰又比誰高貴些？把好的給他，剩的才給我，我寧可不要，沖撞了太太，我也不受這口氣！秋紋忙問道：給這屋里誰的？我因為前日病了幾天，家去了，不知是給誰的，好姐姐，你告訴我知道。晴雯道：我告訴了你，難道你這會子退還太太去不成？秋紋笑道：胡說！我白聽了喜歡喜歡，那怕給這屋里的狗剩下的，我只領太太的恩典，也不管別的事。眾人聽了都笑道：罵的巧，可不是給了那西洋花點子哈巴兒了！襲人笑道：你們這起爛了嘴的，得空兒鼻就拿我取笑打牙兒，一個個不知怎么死呢！秋紋笑道：原來姐姐得了，我實在不知道，我陪個不是罷。襲人笑道：少輕狂罷，你們誰取了碟子來是正經。麝月道：那也該得空兒收來了。老太太屋里還罷了，太太屋里人多手雜，別人還可已，那個主兒的一伙子人見是這屋里的東西，又該使黑心弄壞了才罷。太太又不大管這些，不如早收來是正經。晴雯聽說，便放下針道：這是等我取去呢。秋紋道：還是我取去吧，你取你的碟子去。睛雯道：我偏取一遭兒。是巧宗兒，你們都得了，難道不許我得一遭兒嗎？麝月笑道：統共秋丫頭得了一遭兒衣裳，那里今兒又巧，你也遇見找衣裳不成？晴雯冷笑道：雖然碰不見衣裳，或者太太看見我勤謹，也把太太的公費里一個月分出二兩銀子來給我，也定不得。說著，又笑道：你們別和我裝神弄鬼的，什么事我不知道！一面說，一面往外跑了。秋紋也同他出來，自去探春那里取了碟子來。

襲人打點齊備東西，叫過本處的一個老宋媽媽來，向他說道：你去好生梳洗了，換了出門的衣裳來，回來打發你給史大姑娘送東西去。宋媽媽道：姑娘只管交給我，有話說與我，我收拾了就好一順去。襲人聽說，便端過兩個小攝絲盒子來。先揭開一個，里面裝的是紅菱、雞頭兩樣鮮果；又揭開那個，是一碟子桂花糖蒸的新栗粉糕。又說道：這都是今年咱們這里園里新結的果子，寶二爺送來給姑娘嘗嘗。再前日姑娘說這瑪瑙碟子好，姑娘就留下玩罷。這絹包兒里頭是姑娘前日叫我做的活計，姑娘別嫌粗糙，將就著用罷。替二爺問好，替我們請安，就是了。宋媽媽道：寶二爺不知還有什么說的？姑娘再問問去，回來別又說忘了。襲人因問秋紋：方才可是在三姑娘那里么？秋紋道：他們都在那里商議起什么詩社呢，又是做詩。想來沒話，你只管去罷。宋媽媽聽了，便拿了東西出去，穿戴了，襲人又囑咐他：你打后門去，有小子和車等著呢。宋媽媽去了，不在話下。

一時寶玉回來，先忙著看了一回海棠，至屋里告訴襲人起詩社的事，襲人也把打發宋媽媽給史湘云送東西去的話告訴了寶玉。寶玉聽了，拍手道：偏忘了他！我只覺心里有件事，只是想不起來，虧你提起來，正要請他去。這詩社里要少了他，還有個什么意思！襲人勸道：什么要緊，不過玩意兒。他比不得你們自在，家里又作不得主兒。告訴他，他要來又由不得他，要不來他又牽腸掛肚的，沒的叫他不受用。寶玉道：不妨事，我回老太太，打發人接他去。正說著，宋媽媽已經回來道生受，給襲人道乏，又說：問二爺做什么呢，我說：‘和姑娘們起什么詩社做詩呢。’史姑娘道，他們做詩，也不告訴他去。急的了不得！寶玉聽了，轉身便往賈母處來，立逼著叫人接去。賈母因說：今兒天晚了，明日一早去。寶玉只得罷了。回來悶悶的，次日一早，便又往賈母處來催逼人接去。

直到午后，湘云才來了，寶玉方放了心。見面時，就把始末原由告訴他，又要與他詩看。李紈等因說道：且別給他看，先說給他韻腳，他后來的，先罰他和了詩。要好，就請入社，要不好，還要罰他一個東道兒再說。湘云笑道：你們忘了請我，我還要罰你們呢。就拿韻來，我雖不能，只得勉強出丑。容我入社，掃地焚香，我也情愿。眾人見他這般有趣，越發喜歡都埋怨：昨日怎么忘了他呢。遂忙告訴他詩韻。

湘云一心興頭，等不得推敲刪改，一面只管和人說著話，心內早已和成，即用隨便的紙筆錄出，先笑說道：我卻依韻和了兩首，好歹我都不知，不過應命而已。說著，遞與眾人。眾人道：我們四首也算想絕了，再一首也不能了，你倒弄了兩首！那里有許多話說？必要重了我們的。一面說，一面看時，只見那兩首詩寫道：

白海棠和韻

神仙昨日降都門，種得藍田玉一盆。

自是霜娥偏愛冷，非關倩女欲離魂。

秋陰捧出何方雪？雨漬添來隔宿痕。

卻喜詩人吟不倦，肯令寂寞度朝昏？

蘅芷階通蘿薜門，也宜墻角也宜盆。

花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂。

玉燭滴干風里淚，晶簾隔破月中痕。

幽情欲向嫦娥訴，無那虛廊月色昏。

眾人看一句驚訝一句，看到了贊到了，都說：這個不枉做了海棠詩！真該要起‘海棠社’了。湘云道：明日先罰我個東道兒，就讓我先邀一社，可使得？眾人道：這更妙了。因又將昨日的詩與他評論了一回。

至晚，寶釵將湘云邀往蘅蕪院去安歇。湘云燈下計議如何設東擬題。寶釵聽他說了半日，皆不妥當，因向他說道：既開社，就要作東。雖然是個玩意兒，也要瞻前顧后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又做不得主，一個月統共那幾吊錢，你還不夠使。這會子又于這沒要緊的事，你嬸娘聽見了越發抱怨你了。況且你就都拿出來，做這個東也不夠，難道為這個家去要不成？還是和這里要呢？一席話提醒了湘云，倒躊躇起來。寶釵道：這個我已經有個主意了。我們當鋪里有個伙計，他們地里出的好螃蟹，前兒送了幾個來。現在這里的人，從老太太起，連上屋里的人，有多一半都是愛吃螃蟹的，前日姨娘還說要請老太太在園里賞桂花、吃螃蟹，因為有事，還沒有請。你如今且把詩社別提起，只普同一請，等他們散了，咱們有多少詩做不得的？我和我哥哥說，要他幾簍極肥極大的螃蟹來，再往鋪子里取上幾壇好酒來，再備四五桌果碟子，豈不又省事，又大家熱鬧呢？湘云聽了，心中自是感服，極贊想的周到。寶釵又笑道：我是一片真心為你的話，你可別多心，想著我小看了你，咱們兩個就白好了。你要不多心，我就好叫他們辦去。湘云忙笑道：好姐姐！你這么說，倒不是真心待我了。我憑怎么胡涂，連個好歹也不知，還是個人嗎？我要不把姐姐當親姐姐待，上回那些家常煩難事，我也不肯盡情告訴你了。寶釵聽說，便喚一個婆子來：出去和大爺說，照前日的大螃蟹要幾簍來，明日飯后請老太太、姨娘賞桂花。你說與大爺，好歹別忘了，我今兒已經請下人了。那婆子出去說明，回來無話。

這里寶釵又向湘云道：詩題也別過于新巧了，你看古人中那里有那些刁鉆古怪的題目和那極險的韻呢？若題目過于新巧，韻過于險，再不得好詩，倒小家子氣。詩固然怕說熟話，然也不可過于求生。頭一件，只要主意清新，措詞就不俗了。—究竟這也算不得什么，還是紡績針線是你我的本等。一時閑了，倒是把那于身心有益的書看幾章，卻還是正經。湘云只答應著，因笑道：我心里想著，昨日做了海棠詩，我如今要做個菊花諸如何？寶釵道：菊花倒也合景，只是前人太多了。湘云道：我也是這么想著，恐怕落套。寶釵想了一想，說道：有了。如今以菊花為賓，以人為主，竟擬出幾個題目來，都要兩個字，一個虛字一個實字。實字就用‘菊’字，虛字便用通用門的。如此，又是詠菊，又是賦事，前人雖有這么做的，還不很落套。賦景詠物兩關著，也倒新鮮大方。湘云笑道：良好，只是不知用什么虛字才好？你先想一個我聽聽。

寶釵想了一想，笑道：‘菊夢’就好。湘云笑道果然好。我也有一個：‘菊影’可使得？寶釵道：也罷了，只是也有人做過。若題目多，這個也搭的上。我又有了一個。湘云道：快說出來。寶釵道：‘問菊’如何？湘云拍案叫妙，因接說道：我也有了：‘訪菊’好不好？寶釵也贊有趣。因說道：索性擬出十個來，寫上再來。說著，二人研墨蘸筆，湘云便寫，寶釵便念，一時湊了十個。湘云看了一遍，又笑道：十個還不成幅，索性湊成十二個，就全了，也和人家的字畫冊頁一樣。寶釵聽說，又想了兩個，一共湊成十二個，說道：既這么著，一發編出個次序來。湘云道：更妙，竟弄成個菊譜了。

寶釵道：起首是《憶菊》。憶之不得，故訪，第二是《訪菊》。訪之既得，便種，第三是《種菊》。種既盛開，故相對而賞，第四是《對菊》。相對而興有徐，故折來供瓶為玩，第五是《供菊》。既供而不吟，亦覺菊無彩色，第六便是《詠菊》。既人詞章，不可以不供筆墨，第七便是《畫菊》。既然畫菊，若是默默無言，究意不知菊有何妙處，不禁有所問，第八便是《問菊》。菊若能解語，使人狂喜不禁，便越要親近他，第九竟是《簪菊》。如此人事雖盡，猶有菊之可詠者，《菊影》《菊夢》二首，續在第十、第十一。末卷便以《殘菊》、總收前題之感。這便是三秋的妙景妙事都有了。湘云依言將題錄出，又看了一回，又問：該限何韻？寶釵道：我平生最不喜限韻，分明有好詩，何苦為韻所縛？咱們別學那小家派。只出題，不拘韻：原為大家偶得了好句取樂，并不為以此難人。湘云道：這話很是。既這樣，自然大家的詩還進一層。但只咱們五個人，這十二個題目，難道每人作十二首不成？寶釵道：那也太難人了。將這題目謄好，都要七言律詩，明日貼在墻上，他們看了，誰能哪一個就做哪一個。有力量者十二首都做也可，不能都做也可，高才捷足者為尊。若十二首已全，便不許他趕著又做，罰他便完了。湘云道：這也便罷了。二人商議妥貼，方才息燈安寢，要知端底，下回分解。

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