那小廝見大漢出去，立刻俯身去解“一碗玉”身上的戲衣。那戲衣是乳白色的，極為貼身，衣衫上有一條條的七彩斜紋，穿在身上猶如蛇皮。
說實話，這“一碗玉”的表演，其實只是一種軟骨功，在這瓦舍百技里面，算不得極了得的功夫，可是這““一碗玉””勝在身段兒好，如同一條美女蛇般，才吸引了許多的看客欣賞，成為程家正樓的臺柱子。
幸好這棚子里爐火燒得正旺，熱氣是往上走的，二樓更衣間里密不透風，更是悶熱，倒不虞使人受涼。那小廝換好“一碗玉”的衣服，舒展了一下筋骨，從桌上拿起一件面具，便走到直通戲臺的一扇門前，微微掀開棉布簾子屏息聽著外面的動靜。
這扇門是直接通向戲臺的，而男伎人無論表演還是退場都需從轉角處的樓梯上下。外面那位說書先生大冷天的在一個不攏聲的空曠高臺上說書，效果實在不怎么好，好不容易說完一個橋段，便在稀稀落落的掌聲中鞠躬下了臺。
那小廝聽見樂曲聲又起，知道該自己出場了，嘴角便輕輕一勾，露出一個非常女人、非常魅惑的笑容，她將一個細細短短的管兒小心地含在嘴里，又將從桌上抄起的那只桃花面具罩在了臉上。
冷笑卿自她嫁給吳班主之后，雖仍照常演出，卻在臉上加了一個桃花面具，這只是吳班主用來給婆娘遮羞之意，不過這冷笑卿雖美，姿容本是一般，自打帶上了這桃花面具，眾看客欲窺其廬山真面，反倒使她更受歡迎了。這卻是吳班主始料未及的，故而不管到了哪里演出都戴上桃花面具。
這‘小廝’和那兩個‘幫閑的大漢’就是曾在廣原街頭以販賣皮毛為名，意圖刺殺程世雄的刺客，他們初到廣原城，人地兩生，很難摸清程世雄的出行規律，無法安排有效的刺殺計劃。
吳家彩棚自別的城池趕來為程老太太賀壽表演節目，帶來的都是戲班的伎人，需要在這里雇些人干些打雜幫閑的活兒，三人便應聘混了進來，想看看能否從戲棚方面著手。
這幾天，他們弄清了吳家彩棚上上下下的情形，三人反復斟酌研究，發現只有冒充戲子，暗中下手，得手的機會才最大，而且遁走的機會也最大。可是不管他們出多少錢，都是不可能收買吳班主為他們所用的，他們也不可能控制整個戲班子，唯一的辦法就是魚目混珠。
經過反復分析研究，他們只找出“一碗玉”冷笑卿這一個可以冒充的角色。首先，“一碗玉”每回表演都戴著面具，這就給他們冒名頂替提供了最大的便利。其次，他們之中的這個女子，恰恰也是練過軟骨功的，如此一來簡直是天作之合。
但是這個女子身份無比尊貴，她此次親自趕來指揮這次行動，實在是因為事關重大，而危機她的整個家族的巨大危機迫切需要一個契機來解決。可是要讓她親身涉險，與她同行的那兩個人無論如何也不同意。最后還是她堅持己見，甚至以死相迫，那兩個漢子才被迫答應，如今她登臺在即，心態平穩，倒是那兩個縱然面對千軍萬馬也夷然不懼的大漢，為她擔心不已。
他們事先并不知道程府里壽宴時候如何安排這戲班，只依常理揣測，坐在主座兒的程世雄離戲臺不會太遠，若以吹管毒針刺殺，是最安全也最容易達到目的的手段。細若毫發的毒針刺入人體，并不易引人注意，而且他們還能利用毒發的間隙從容離開，如今一切依計行事，至于成功與否，就只有盡人力而聽天命了。
程老太君在二樓坐定，一旁是兒子和幾位身份尊貴的客人，其他人都站在他們身后，對面的伶人“一碗玉”登臺了。這美人兒體態襛纖得衷、修短合度，甫一良相，搖曳生姿間便博了個滿堂彩。
樂師們奏起了音樂，“一碗玉”隨著樂曲聲在臺上舞蹈起來，做出種種高難度的柔軟動作，好似那一個軟玉似的身子全無一根骨頭，而那輕盈的舞姿與往昔更是大有不同，真正的“一碗玉”舞技平平，只靠軟骨功和那妖嬈的身段迷人，而這次，她卻表現出了高超的舞蹈技巧，一招一式，優美高雅，將清純與妖冶，天真與魅惑，高貴和墮落完美地融合到了一起。
吳班主站在臺下，見對面樓下樓上的客人屏氣凝視，全神貫注看著自己娘子的表演，心里不禁美滋滋的，他卻不知臺上的美人兒已是換了人了。
臺上那美人舞姿高雅，一身軟骨功夫更是出色，當她將身體折腰彎股，整個兒藏進一個臉盆大的瓷碗里時，冰雪晶瑩，恰如一碗膏腴美玉，根本就看不出蜷縮在那里的竟是一個女人。
她似盤蛇欲起，及至她稍稍動作，便如花苞吐蕾般舒展拳腳，待她從碗中出來，先是蛇一般的手，再是蛇一般的腰，最后是蛇一般的腿，款款扭動，妙不可言，周身上下，無不妖嬈。
程世雄當著自己老娘，不但不敢贊嘆，就連大氣兒都不敢出，憋了好半天，才窺個空檔呼地喘了口大氣。
丁浩也是看得賞心悅目，一雙眼睛盡在人家美妙的身段上留連，愛美之心人皆有之，有這樣大大方方欣賞美女的機會，他是不會錯過的。丁浩正盯著時，便聽一個蒼老的聲音低語道：“古兄，這女子真是了得，你看她骨肉勻稱，身段極美，柔若無骨……”
丁浩聽了下意識地扭頭去看：“這不要臉的老流氓是誰啊，跟我是英雄所見略同啊。”
一回頭，丁浩便暗“靠”了一聲，那道貌岸然、胡子花白的老家伙可不正是廣原府學的姜教授，即將榮升開封太學的姜博士……
一見丁浩回頭，正捻著胡須眉開眼笑的姜教授立即把臉一板，擺出一副德高望重的莊嚴形像。
真名士，自風雅，宋朝的士大夫們從來不忌諱女色，不忌諱風雅，他們把紅袖添香、左擁右抱，視做一件很優雅很上檔次的一件事。哪怕八十老翁納個十八歲的美妾，那也風雅韻事，光彩的很，沒什么見不得人的。不過堂堂府學教授，偌大年紀，對一個戲子如此品頭論足饞涎欲滴，多少就要有所注意。見丁浩回首望來，姜教授怎么也要注意一下形像的。
臺上女子舞動著身子，桃花面具后一雙美目一直冷靜地觀察著樓上動靜，盤算著有效的擊殺距離。窺個機會，她在臺上旋舞幾圈，身形騰空，趁著一甩頭的功夫，暗噙于唇齒之間的箭哨便“噗”地一吹，一枚細針攸地一下從箭哨中飛射出去，直奔程世雄的胸膛……
