以后的幾天，丁浩除了每日入城為丁承宗取一次藥，大部分時間都在村里閑逛，希望有機會再與董小娘子發生幾次偶遇，可是這時候已是農忙時節，農民忙著耕地、耙地、灑種、施肥。董家租著十二畝地，自然忙碌。
董李氏娘家兄弟眾多，每個兄弟成家立業，都是子孫繁茂，壯勞力極多，兩村住的又不遠，所以時常過來幫忙。但是人家畢竟是來幫忙的，羅冬兒雖是弱質女流，也不能坐享其成，每日跟著他們播種、施肥，忙碌不休，丁浩縱然想見她，也只能站在村頭田埂上，遠遠望著她窈窕的身影，連搭訕一句的機會都沒有。
整日周旋在村頭地壟之間，丁浩倒是從村民那里聽到了一些與他有關的消息。聽說劉家四姑娘知道他拒婚以后，既委曲又羞辱，當著李大娘的面便撲到炕上大哭了一場。
他還聽說，四姑娘她娘劈手奪過李大娘手里的彩緞扔到地上，還用她那雙新做的布鞋在緞子上狠狠地跺，一邊跺還一邊說她劉家不希罕丁家的‘壓驚禮’，弄得李大娘好生沒趣。丁浩很是歉疚，抽空兒便給李大娘送了匹彩緞做為謝禮。
滿懷歉疚的丁浩，仍然毫不動搖地執行著自己的人生計劃：盡量利用這段時間，多一些人生積累；盡量調理好母親的身體；離開丁家后，趁著年輕好好打拼一番，掙一份屬于自己的事業，過一世逍遙自在的生活。
當然，更美滿的結果，就是把羅冬兒那個既可憐又可愛的小妮子也一起帶走，可是這個時代，就算是未嫁的閨女，想要有所接觸也難如登天，何況她還是孀居之人。若連接觸的機會都沒有，如何擄獲她的芳心？
這段時間，羅冬兒那里毫無斬獲，在丁家他倒是另有所得，也算是失之東隅收之桑榆吧。他每次從城里取藥回來，都要親自給丁承宗送去。丁承宗對他很是熱情，時常邀他陪坐聊天，一同飲茶品酒，那情形哪像是對待自家的管事，倒像是知交好友一般。陸少夫人時常陪侍丈夫身邊，談笑解語，對丁浩也禮遇的很。
丁浩見大少爺待他十分熱誠，只當丁大少爺是因為如今行動不便，想找個聊天解悶的對象，正好他閑來無事，羅冬兒那里又沒有機會接近，于是一天里倒有大半時間和丁大少混在一起談天說地。
村上的人都傳說他是受過狐仙點化的，這是很好的一層保護色，有時偶有驚世駭俗之語，也不至引人生疑。反正他的風頭已經露了不少，更是不必藏拙，所以與丁承宗往來，丁浩暢所欲言，常有新奇之語，令得丁承宗嘖嘖贊嘆。
而丁承宗這幾年一直替父親打理家業，積累了大量生意上的經驗和閱歷，丁浩雖比他多了上千年的見識，卻只能泛泛而談地講些宏觀上的認識，說到這個年代的商業運營種種細致入微之處，在限于這個年代的種種條件下如何經營、如何發展，他卻完全是門外漢。丁承宗對丁浩絕不藏私，丁浩問起什么時他無不詳加講解，自己有什么心得也毫無保留地告訴丁浩，與他的交往中，丁浩得到了許多或許本該吃盡苦頭才能得到的寶貴的經商經驗。
這兩人交往頻繁，丁庭訓那里便憂慮起來，可是丁承宗前些天一直萎靡不振，如今與那丁浩相談甚歡，似乎恢復了些精神，他又怎能忍心做出什么令兒子不快的事來，唯有寄望于丁承業，希望他能像承宗一樣有出息，才好放心把家業交給他打理。
丁承業其實倒也不是不想在父親面前有所表現，只是他做什么事都沒有長性兒，用不了多久，便把事情往雁九身上一丟，自去花天酒地逍遙快活去了。每個人都有他的人生目標，一個紈绔子的人生目標，你還能指望它有多高呢？
丁浩和丁承宗來往密切，丁承業并非不知，但他毫不在乎，在他看來，大哥已是一個廢人，縱有天大的本事，也不能再與他相爭，他現在最熱切的事，就是把羅冬兒那棵嬌滴滴水靈靈的小白菜給弄到手，一償垂涎許久的夙愿。
這幾天他對柳十一催促的緊，柳十一自然竭力巴結，于是一些有關丁浩和羅冬兒的風言風語便在丁家莊迅速流傳開來，只是身為當事人的丁浩，此時還完全蒙在鼓里。這些天，他跟丁承宗喝茶下棋、談天說地，他還以為自己的管事生涯可以在這種悠閑中持續到半年期滿了，不料剛剛清閑了幾天，丁庭訓卻又委了件差使給他。
原來，霸州府興修水利，要開挖一條河渠，河渠流經丁家莊附近。挖渠的糧餉由州府提供，這人力卻是河渠流經的村鎮攤派勞役，負責這差使的人是各村鎮的保正。因為丁家莊的村民十有八九都是丁家的佃戶，所以本村保正甄揚戈在莊子里的影響力遠不及丁家家主丁庭訓，他想辦點什么事都得丁庭訓點頭才行，如今是農忙時節，如何調派徭役，更是萬萬離不開丁家的支持和幫助的，所以甄保正便找上門來。
丁庭訓正愁兒子與丁浩來往密切卻沒有合適的理由阻止。一聽甄保正說明來意，馬上順水推舟，把這差使派給了丁浩，打發他修河挖渠去。不過丁家可是靠田地吃飯的，這渠既流經丁家莊附近，那對丁家是大為有利的，丁庭訓對此事倒也不敢馬虎，隨后又安排了柳十一配合丁浩。柳十一是丁家外院管事，以前修渠時他曾負責過這方面的事情，同時他對莊上各家各戶都了如指掌，誰家男丁幾人、種著多少畝地，他都一清二楚，該從誰家出人工勞力，便也心中有譜。
丁浩自知論起這方面的見識，他遠不及柳十一，便也毫不賣弄，虛心聽從柳十一的意見，待柳十一幫他敲定了抽選的勞役，他便拿著名單，和甄保正挨家挨戶的去通知，要他們明天一早村頭集合，上工挖渠。
這一圈下來，腿都跑細了，丁浩同甄保正道了別，正想回去歇歇，剛剛走出不遠，甄保正又追了上來，氣喘吁吁地喊道：“丁管事，且留步。”
丁浩納罕地道：“甄保正，還有什么事？”
甄保正道：“明日就要上工了，可這百十號人河渠上吃喝，誰負責做飯吶？還得再找幾個做飯的廚娘才成啊。”
“哎喲！”丁浩一拍腦門道：“我幾乎把這事忘了，甄保正莫急，回頭我與柳管事商量一下，定能安排得妥當，斷不會誤了明日出工就是。”
“工地上缺幾個廚娘？”丁浩往回走著，忽地想到了羅冬兒：“這是個好機會呀，能不能把她聘來呢？可是……，只怕我一露面，那董李氏便沒有好臉子給我，哪會應我所請，不如攛掇柳十一出面才好。”
丁浩心里做著打算，回到丁府便去找柳十一，可他轉悠了幾圈也沒見到柳十一的人影，眼見前邊已到了伙房，便順勢拐了進去。一進伙房，門口就是一排大水缸，丁浩舀了一瓢井水咕咚咕咚牛飲一番，抹抹嘴巴朝里邊喊道：“劉管事，柳管事在你這兒么？”
劉鳴從里屋跑了出來，一邊在油漬麻花的圍裙上擦著手，一邊笑容可掬地道：“原來是丁管事啊，柳管事不在這兒，你今兒怎么有空過來？進我屋里坐坐吧，我叫人炒幾個小菜，再燙壺酒，咱們哥倆兒喝幾盅。”
丁浩又舀了瓢水，彎著腰洗著汗津津的臉和脖子，笑道：“不用了，我還有事。洗把臉就走。你忙活什么呢，怎么也是汗津津的。”
劉鳴道：“剛剛帶人去后院搬了幾袋子米回來，嘿嘿，還順道看了場熱鬧。”
丁浩一邊洗臉一邊問道：“莊院后面有什么熱鬧可看？”
劉鳴的眼睛微微瞇了起來，笑道：“董家的熱鬧唄，董家那刁婆子不知從哪兒聽到了些風言風語，在家里大發雷霆，把媳婦兒狠狠整治了一番，如今正罰她在院當間兒跪著呢。”
丁浩聽了一怔，聲音便硬了起來：“董家婆娘，為啥？”
劉鳴嘻嘻笑道：“說起來，這事還和你有些瓜葛，現在整個丁家莊都傳開了，都說董家小娘子與你相好，李大娘去董家為你說親，就是因為你們兩個早就有了私情，已經戀……那個啥情熱……嗨，反正不好聽，我可是不信啊，這也不知道是哪個王八蛋亂嚼舌根子。”
丁浩一聽火就上來了，他“啪”地一下把葫蘆瓢丟回大缸，轉身便向外走。事情既然扯到了他的頭上，無論如何也得出頭，讓人家一個弱女子因他受罪，那還是男人么？
劉鳴一把扯住他，急道：“我說兄弟，你這是干啥去？”
丁浩兩眼噴火，怒聲道：“我去董家看看！”
劉鳴眨眨眼睛，訥訥地道：“這是作啥，莫非……莫非兄弟你跟那董小娘子真的有……”
“嗯？”丁浩轉眼一瞪，劉鳴連忙陪笑：“別別別，你別生氣呀，當我沒說，當我沒說。不過……兄弟呀，你這么一去，本來捕風捉影的事兒也坐實了，傳揚開來可不好聽。再說，董小娘子畢竟是董家的媳婦兒，人家這休書可還沒寫呢，一天不寫休書，董小娘子就還是董家的人，那婆婆教訓媳婦兒天經地義，外人咋好管呢？聽哥哥的勸，你還是別去了。”
丁浩硬梆梆地道：“哥哥放心，我自有分寸，再不濟也不會蠻不講理，跑去人家里打打鬧鬧，可是事情既因我而起，豈能當那縮頭烏龜？”
“你……可你去了咋跟人說？”
“見機行事罷了。”
“這樣怎么成？”劉鳴說道：“誰讓我把你當了自己兄弟呢，總不能眼見你為難。我有件事兒說與你聽，說不定對你有些幫助，可是兄弟你可千萬別說是我說的，我可招惹不起他。”
丁浩奇道：“什么事，劉管事盡管說來，兄弟這嘴嚴實的很，不該說的，絕不會吐露半分。”
劉鳴四下看看，一扯丁浩，把他拉到墻根底下，小聲嘀咕道：“我跟你說，你別看董家婆子嚷嚷的厲害，好像貞節烈婦似的，這個婆娘才不是個玩意兒呢，她呀，早跟咱們柳大管事勾搭上了，這都好幾年了，只不過這婆娘的家就在咱們丁家大院后院，兩人來往不大惹人注意。要不是柳十一時常到我廚房里弄些肉食去孝敬那婆娘，我也不會察覺他們的隱情。”
“哦？”丁浩暗忖：“如果劉鳴說的是真的，那這婆娘真是心虛之下賊喊捉賊了，要是我有了她的把柄倒可以以其人之道還治其人之身，不過這倉促之間沒什么證據，紅口白牙這么一說，只怕與事無補，還憑白得罪了柳十一那個小人……”
丁浩正想著，劉鳴左右看看，又踮起腳尖趴到他耳朵根上，神神秘秘地說：“我跟你說，今天下晌兒柳管事去了董寡婦的家，估摸著……那對奸夫**又好上了。柳管事的晚上不敢不回家，所以與那董氏偷情尋歡，都是找下午清閑的時辰溜過去鬼混的。
董小娘子今天到咱府上給針織坊送繡品，李大娘不在，回去的早，嘿，你說她早不罰跪晚不罰跪，董小娘子剛回去她就發作了，怕不是……把柳管事給堵屋里頭了？呵呵，我只是猜……嘿嘿……只是這么猜……”
丁浩“嘿”地一聲笑，拍拍他肉墩墩的肩膀道：“嗯，多謝劉大哥，我心里有數了，這份情，我會記著！”
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