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如今正是五月天氣，丁承宗庭院中的花草更形茂盛，近一畝半的院落，處處都是一叢叢的綠，或高或矮，或疏或密，將有效的空間完美地利用起來。常常一叢綠樹當面，讓人以為已到盡頭，側身一轉，便是一番新的天地，置身其中，簡直不知這庭院到底有多大了。
修竹婆挲，芭蕉綻翠，眼前一片綠中綴著點點嫣紅，仔細一看，竟是將熟未熟的櫻桃。悅耳的鳥鳴聲隱隱約約傳來，蘭兒在前引路，不往丁承宗的住處去，而是拐向了偏左的那條小道，前行不久，芬芳撲鼻，眼前一大片蘭花開得正美。蘭花旁一道清泉迤邐遠去，引向花草掩映間的一座小亭。
那小亭不大，是修在一個不大的水汀中的，堆泥為丘，上筑小亭，并不多加修飾，亭欄外青草蘭花充滿野趣。一架小橋從岸上飛駕亭前。亭中一張石桌，桌旁坐著丁承宗，正向這里望來。陸少夫人步出小亭，漫立水汀花岸，飄飄若仙。遠遠望去，這對夫妻真是一對神仙眷侶。此情此景，也更讓知曉丁承宗如今狀況的人感懷造化弄人。
“丁浩。”耳畔忽地傳來一聲歡喜的呼喚，丁浩身形一震，霍然轉身，就見丁玉落站在芭蕉樹下，大袖襦衣，玉色羅裙，頎長的秀項，鴉黑的秀發上綰著一支碧玉簪子，螓首微側，滿面歡喜。
丁浩欣然叫道：“大小姐……”
丁玉落輕盈地上前，對蘭兒吩咐道：“我帶丁管事過去，你再去催催二少爺。”
“是，”蘭兒答應一聲，返身走去。
丁玉落看著丁浩，眼中自有一種孺慕親切，她似乎想說些什么，但是凝視著丁浩，唇齒微嚅，最后卻只綻出一片嫣然：“大哥在等，咱們過去吧。”說著翠袖一卷，翩然轉身，已輕快地步向小橋。
丁浩同樣有許多的話兒要說，可話到嘴邊，又不知該說些甚么。丁玉落轉身一走，丁浩既覺輕松，又有些若有所失，腳下只頓了一頓，便快步追了上去。
小橋狹窄，難容兩人并行，二人一前一后，隔著不過兩尺遠。陸少夫人已在橋頭等候，兩人的心神卻都在身前，一水盈盈，既不得語，丁浩的目光便投向小橋欄桿一側。
橋下水面，平靜如綢，里面有兩個清晰的身影，前面的是她，后面的是他。伸手可及，卻無法真個觸到，就像他們彼此的身份，雖然流著相同的血脈，但卻難稱親人。“漫天大雪中那聲‘二哥’，今生還有機會聽她喚起么？”
丁浩一嘆，抬頭，橋已過半。
自廣原回來后，丁庭訓就給女兒張羅了一門親事。對方也是書香門第，而且是真正的官宦世家。這戶人家姓胥，胥家的這個兒子叫胥墨臨，因勤于功名，一直無暇娶親，但是年歲漸長，家中也自著急，所以給他納了一妾、蓄了兩個美婢侍候他的寢居飲食，正房之位卻一直虛懸。
直到前年中了舉人，這胥墨臨才開始張羅婚事，此時胥公子已成了大齡晚婚青年，高齡三十四歲，幾乎比丁玉落大了一倍。中了舉人，這人的心氣兒也就高了，許多人家的姑娘都入不了胥舉人的眼，直到去年七月在盂蘭盆會上見到了丁家小姐丁玉落，這位胥公子一見鐘情，隨后便央人上門求親。
真要說起來，這胥公子無論自己的舉人身份，還是他家族的地位，都完全配得上丁家小姐。丁家雖是霸州首富，卻不是霸州最有勢力、最有影響的家族。胥家是官紳世家，雖然不及他丁家富有，社會地位卻在其上。
只不過這胥公子得過小兒麻痹，病沒治利索，走路有點長短腳，行姿不雅或長相丑陋的人是做不了官的，他雖中了舉人，享有許多特權，卻永遠也不可能外放做官，因此丁老爺有些猶豫，這事兒就暫時拖下來了。
如今丁家連逢劫難，官場方面的人脈過于空虛的弊病便顯露出來。丁庭訓不禁重新拾起了聯姻的心思。那胥墨臨雖不能做官，畢竟是個舉人，而且胥家是官宦世家，有許多官場上的人脈，如果兩家聯姻，勢必能鞏固丁家的地位，所以丁玉落從廣原送糧回來之后，丁庭訓就問起女兒的意思。
那胥墨臨是舉人身份，官宦世家，可以說是門當戶對。至于有點長短腳，走路有些難看，在丁庭訓看來實在不算什么，女人生貌，男人重才，可以托附終身的男子，憑的絕不是一副皮囊。
可是丁玉落與父親的考慮自然不同，那胥墨臨比她幾乎大了一倍的年紀，又是個只通文墨的愚書生，還是長短腳兒，心中怎么能喜歡得起來？是以丁玉落一聽便斷然拒絕。父女為此爭執良久，丁玉落一怒之下干脆禁足不出，所以丁浩已經很長時間沒有見到她了。
這些事丁浩耳聞過，卻是無從置喙。只重家世地位固然不好，可是像他與四姑娘那種草率的相親也未必高明。如果當日去的不是他，而是丁承業那樣的人，相貌英俊、談吐風雅，四姑娘勢必也是一見傾心，可是丁承業的表里不一，又如何見一面便看得出來？來日成了夫妻才知所托非人那就晚了。
這個時代流行的是父母之命，媒妁之言，這樣的環境下，相親尤如摸獎，中獎的希望不大，血本無歸的可能倒是大大存在，還不如老人從彼此家世地位考慮的婚姻更加穩定。既要門當戶對，又要彼此情投意合，在這沒有自由戀愛的年代，只能聽天由命了。換了他的話，也沒有兩全之法。只是如今看她神情歡愉，看樣子那樁婚事已經推了？
丁浩暗自尋思著，丁玉落走在前面卻是滿心歡喜，大哥已經對她說過要努力促成丁浩認祖歸宗的事了，她對這個‘二哥’也甚為喜歡。聽大哥說父親已經意動，只要府衙那場官司辦的圓滿，便與丁浩商議，大開宗祠，讓他認祖歸宗，成為丁家的二少爺，丁玉落多日來的郁悶一掃而空。今日大哥提議兄弟姊妹們先聚一聚，她立即欣然應允，頭一次踏出自己的閨房。
跨過凌架水上的小橋，陸少夫人巧笑嫣然地迎了上來：“玉落，丁管事，來來來，快請入座。”
陸少夫人穿著一襲江南‘天水碧’的翠羅衣，完全的晚唐時期江南貴婦人的打扮，那衣衫是大袖對襟的紗羅衫，小蠻腰低束著曳地長裙，頭發盤成‘驚鵠髻’，上邊一枝金步搖猶自閃動。大袖羅衫雖領口開的不是甚大，但那欺霜賽雪的酥胸上也淺淺現出一道誘人的溝壑，真是養眼的很。
好在這時大宋剛剛立國，唐本遺風猶在，無人以為稀奇。但是丁浩敬重丁承宗，所以雖是美色當前，淫邪之念固不敢有，便是抱著純欣賞的心態看上兩眼也是不肯的，便急忙把目光垂了下去。
丁玉落是知道自家嫂嫂著衣習慣的，見丁浩拘謹守禮的模樣，心中不由暗笑：“這人，說他是個守禮君子吧，在廣原普濟寺時，卻偷窺人家女子入浴。說他好色無行吧，此時大大方方可以欣賞的機會，他卻如此拘禮。真搞不懂這樣男人的心思。”
“呵呵，丁浩來了，快快請坐，先喝杯茶。”丁承宗不良于行，只是坐在桌旁，笑吟吟地向他招手。丁浩謝了禮，待少夫人、丁玉落都落了座，才在下首打橫坐了，說道：“丁浩只是下人管事，當不起少爺宴請，可少爺有命，又不敢不來。”
丁承宗笑道：“今日不拘身份，你不必顧忌太多，寬心坐了便是。玉落，承業還不曾來？”
丁玉落道：“往廣原送糧之期越來越近，承業正忙著點收計算，一會兒就該過來吧。我讓蘭兒又去催促了。”
丁承宗點點頭道：“咱們先喝茶，等他一會兒。”
丁浩心想：“丁庭訓為我換住房舍，丁承宗今日飲宴、兄弟、妹子全都叫來，卻只我一個管事，這種種舉動……莫非丁老頭兒有意讓我認祖歸宗？”
丁承宗轉首笑道：“丁浩，在想甚么？”
丁浩連忙道：“哦，沒什么，我在想城里那樁事，受大少爺信賴托附，這樁事兒如今還沒有辦妥，所以心神不安。”
丁承宗目中閃過一絲了然的神色，卻不點破他的疑慮，呵呵笑道：“這樁事兒若犯了，大不了我丁承宗去頂罪，坐幾年牢了事，不會破家的。反正我是一個廢人，正作用處……”
陸少夫人臉色一變，急道：“官人”
丁承宗擺手止住，為丁浩斟了杯茶，茶水入杯，芳香四溢，丁承宗笑道：“來，這是龍團勝雪，建安的貢茶，你品一品滋味如何。”
丁承宗放下茶壺，微笑道：“當然，這只是最壞的打算。不慮勝，先慮敗，才能臨事不慌啊。真要說到敗，卻也未必，丁浩的法兒若無意外，應可保得我丁家周全。”
丁玉落和陸少夫人都知道丁浩進城所為何圖，卻都不知道他用的什么妙計，兩雙妙目不禁向他睨去，滿心好奇。丁浩微微笑笑，捧杯抿了口茶，卻不再提起此事。
四人坐在那兒喝茶聊天，兩盞茶盡了，還不見丁承業趕來，丁承宗眉頭一皺，不悅地道：“承業就忙到這般模樣？今日端午，誰來送糧，怎么還不趕來。”
丁玉落忙道：“我去催催。”她起身走到亭口，就見蘭兒急急走來，不禁說道：“蘭兒來了，怎么承業沒有同來？”
蘭兒到了亭口，稟告道：“大少爺、少夫人、大小姐，二少爺說有批定購的糧食還未送到，他得去催一催，所以乘車出門了，不能赴大少爺之宴，請婢子替他告個罪。”
丁承宗臉色頓時一沉，丁玉落擔心地看了他一眼，怕他當堂發作，可是丁承宗吁了口氣，按住心頭憤怒，展顏說道：“算了，難得他肯務些正業。他既無暇趕來，咱們便開宴。蘭兒，吩咐下去，菜肴可以送上來了。”
亭角支架上放著一個木盆，盆中水是以菖蒲和艾草煮過的，幾人便用木勺舀水凈了手，不一時菜肴輪番送上，又呈上一盆以黍米摻雜獸肉、板栗、紅棗、赤豆等物的米粽來，四人把酒言歡，剝食米粽，絕口不提丁承業之事。
這一席酒，吃到耳酣眼熱，亭中的風忽然有些陰涼了起來，陸少夫人扶欄望望天色，說道：“官人，好像要下雨了。”
一語未了，淅淅瀝瀝的雨水已經飄搖下來，片刻功夫，雨水更驟，浮萍荷葉，被打得“噗噗”作響，潮氣頓時彌漫開來，四人剛剛吃了酒，雨水氣來，反覺暢快。丁承宗欣然道：“來，陪我到欄邊看看。”
丁承宗已做了一把木輪椅，可以推動前進。這時當然不必他來動手，丁浩起身推著他的椅子到了欄邊，二人扶欄向外觀看，春雨驟降，來的急去的也快，此時雨勢已微，自小亭上望去，遠處一片蔥綠，被雨水洗得鮮亮。近處池水鱗鱗，水氣靄靄。
丁承宗沉思有頃，輕聲道：“你看這院中景色如何？”
丁浩扶在欄上，看著遠近一片迷蒙青蔥，點頭道：“非常雅致。以前，我在外院兒，從未想到后宅竟是別有天地，竟似連山水都裝了進來，讓人看得留連忘返。”
丁承宗微微一笑，又道：“既然留連忘返，你還要離開么？”
丁浩霍地扭頭看向他，眼中露出驚訝之色。耳畔，正傳來陸少夫人和丁玉落在桌旁輕聲談笑的聲音，還有欄外淅瀝的水聲，可是丁浩已充耳不聞，看著丁承宗一臉淡定的笑意，丁浩反問道：“說句冒昧的話，如果我與少爺易地而處，少爺會留下做客么？”
“不會！”丁承宗笑了笑道：“寄人籬下，終非長久之計；為人做嫁衣裳，智者不為。如果我是你，有了機緣也會抓住的。但是，如果能反客為主，你還要選擇離開？”
丁浩的心跳的有些快，問道：“大少爺，何為反客為主？”
丁承宗轉首看向欄外被雨水打得在水中半浮半沉的荷葉，輕輕揮著手，指點著那一草一木，一水一石，徐徐道：“如果……我的爹爹，也就是你的爹爹，肯大開祠堂，讓你認祖歸宗，載入宗譜，以后由你打理丁家家業，做這丁家的主人，你……還要走么？”
丁浩被這句話震得愣在那兒，雖然他已有所預感，卻還是沒想到丁承宗竟會當場說出來，一時竟無法做出反應。
丁承宗緩緩道：“爹爹已經被我說動，雖然我還不曾知會承業，不過雁九是爹爹身前的老仆，又素來親熱承業，他不會沒有耳聞。今日，我本想把兄弟們都叫齊了，咱們坐下來好好聊聊，不想承業對你成見已深，終是不肯容你。他托辭不肯來，已是表明了態度了，你畢竟是庶子，根基全無，就算爹爹允你歸宗認祖，有他掣肘，想必你也難做。不過，這件事上，你不必擔心。”
他微微一笑，慢慢昂起頭來，沉聲道：“我，就算是殘廢了，只要還有一口氣在，也照樣是丁家嫡傳長房長子。只要你點頭，我在城里置一幢房子，搬出去住，這幢長房長子的院落，讓給你。從此以后，我對丁家大小事務概不過問，一切聽由你處置。我做如此姿態，承業做為丁家次子，便再也沒有理由、沒有身份干涉你！”
“大少爺……”丁浩聽了他如此決絕的表態，一時不知該從何說起了。
丁承宗轉頭凝視著他道：“男兒志氣，想要打拼一份屬于自己的家業，份屬應當。但是若不計得失，激于意氣，那就只是流血五步的匹夫，算不得有膽有謀的男兒。我這么做，你離開的理由已全然不在，從頭做起，還是要寄人籬下，這份家業我拱手送上，你有甚么理由不要？”
“大少爺……”
丁承宗一把握住他的手腕，握得用力，竟讓丁浩有些痛楚的感覺。丁承宗眼神熾熱，沉聲道：“丁浩，我真的希望，你能叫我一聲大哥！”
這時丁玉落和陸少夫人察覺二人有異，不禁都將眼光投來，雖不知他們在說些甚么，卻都已經猜到，臉上便各自帶出幾分緊張。
丁浩心亂如麻，丁承宗的目光咄咄逼人，令他不敢直視，只得錯開目光道：“大少爺，你……你容我仔細想想，可好？”
丁承宗眼底閃過一絲欣然。這番打算，爹爹本還囑他不要志張出去，要待霸州事了再親自與丁浩講，他卻知道，那一份龐大的家業，未必便能動了丁浩的心。此人重情義，動之以情才有效果。現在，他的心已經亂了，等父親放下身架與他談起時，想必……他會答應了吧……
他善解人意地一笑，頷首道：“好，思慮已久的打算，驟然推翻，的確會令人無所適從。如此大事，你自然應該好好考慮一下的。”
爹爹其實是希望你留下的，我和玉落也希望你留下，還有你娘、董小娘子……都會希望你留下。你和董小娘子的事雖是困難重重，但是只要你做了丁家家主，董李氏便生了顆潑天的膽子，只要還想在丁家莊生活下去，也絕不敢再做阻撓。你所厭的，以后不會再有。你所要的，丁家都能給你，丁浩啊，你有什么理由還要求去！”
