那個叫丁玉的俗家弟子進了庵堂，永慶隨之而入，順手掩上了房門。
丁玉似也知道她喚自己進來并不是要讓她收拾茶水的，一進房，便轉身望向她，面上帶著淺淺的微笑：“殿下可是已同意了在下的計劃么？”
永慶微微領首：“不錯！”
丁玉欣然道：“好，那我馬上去為殿下安排。”
“且慢！”
永慶喚住她道：“不止我和皇弟要走，我的母后也要一起離開。”
丁玉吃了一驚，說道：“皇后娘娘？這恐怕……深宮大內，要把皇后娘娘帶出來，恐怕不是那么容易的。”
永慶道：“如果我的母后到了這崇孝庵呢？”
丁玉沉吟道：“那樣的話，自然比宮中要容易一些，可是……盡管皇后娘娘如今不是統率六宮、母儀天下的當今皇后，一旦出宮，必然也是鸞駕隆重，而我們就算能把娘娘劫出來，甚至出了汴梁城，此去河西，山高路遠，想要在官兵手中脫身也是大不易。如果施計悄然帶了公主和德芳皇子走，只要搶出一兩天的時間來，成功的希望就大多了。”
說到這里，丁玉對永慶道：“我主雖已自立稱帝，實是迫于無奈，其實他一直沒有忘記先帝的恩典，沒有忘記娘娘和公主對他的呵護關愛，我主安排我們潛伏于京師，就是要不惜一切代價把公主和德芳皇子救出去，以報先帝娘娘和殿下的關心厚愛。
當今圣上心胸狹隘，猜忌心重，前朝皇子柴氏、蜀國廢帝孟氏、南唐廢帝李氏，乃至先帝和公主的皇兄德昭，個個死得蹊蹺，背后都有當今圣上令人生疑的舉動，如今皇子德芳漸漸長大，恐怕當今的圣上猜忌又起，早晚還要對他下手，可是要想救得一個皇子離開已是難如登天，何況殿下還想要娘娘同行呢。為安全計，還是請公主打消這個主意吧，當今圣上愛惜羽毛，容不得人說三道四，不會悍然不利于娘娘。何況娘娘一介女流，與之無害……”
永慶打斷她的話，斷然道：“如果母后不能離開，永慶和皇弟也不會走！如果丁姑娘辦不到這件事，那么你我之間也沒有什么好談的了，你請離開吧。”
“公主……”
永慶轉身就走，丁玉把銀牙一咬，連忙喊住了她，猶豫片刻，頓足道：“罷了，我答應你就是，只是這一來一路上少不得一番腥風血雨，原來的計劃了要全盤推翻，公主還要容我等仔細思量，詳細準備一番。”
永慶轉過身來，緩和了顏色道：“那是自然，我想在不引起今上猜疑的情況下把娘娘和皇弟齊聚于崇孝庵，也需先做許多準備，你們自管去仔細計議一番，想個萬全之策出來。”
丁玉苦笑道：“萬全之策么？唉，在下盡力而辦”說完便匆匆走了出去。
丁玉，是新近剛剛飯依三寶，但尚未持戒的一個俗家弟子，據說她是一個孀居的婦人，本在東十字大街上開了一家酒坊營生度日，誰知道卻被禁軍中一個太尉垂涎于她的姿色，常來騷擾，未幾，那太尉家中又找上門來，她一個尋常百姓人家，如何能與那官宦人家對抗，只得匆匆結束了生意，走投無路之下，這才出家修行。
這只是對外公開的說法，至于真實身份如何，便不足為外人道了，至少永慶公主知道她絕不是一個普通的民婦，而是河西楊浩派來京城的人，只是這身份，永慶也是絕不會對人透露的。
看著丁玉出去，永慶輕輕嘆了口氣，緩緩走到內間，內室香案上，供奉的觀音大士像下，是大宋太祖皇帝趙匡的靈位，永慶拈起香來，在燭火上點燃，輕輕煽去香火，插在香爐中，默默合什行禮。
后面，悄然走進了侍候她起食飲居的心腹女尼林兒，站在她身后，也向觀音像和太祖靈位合什行禮已畢，這才對永慶道：“公主，您……答應了他們？”
永慶慢慢轉過身來，低沉地道：“父皇駕崩之后，我們一家人，就只得任人擺布了。當今官家厚待我們，只是做給天下人看的，其實，不過是利用我們達到他欺瞞天下人心的作用罷了。高員外也好，這個丁玉也罷，他們背后的勢力，也都是為了各自的利益，在利用我們。他們能利用我們，我為什么不能利用他們？”
林兒訝然道：“利用他們？”
永慶淡淡一笑，一雙粉拳慢慢攥了起來：“不錯，今上在位漸漸久了，我們一家人的作用也漸漸消失了。皇弟德芳慢慢長大了，長大了也就成了當今圣上的眼中釘，早晚會被其所害的。我這個做姐姐的，總該為他好好打算打算，在這些自以為可以操縱我一家人命運的人眼中，我這個崇孝庵主，始終都是那個少不更事的小公主，可是……我也會長大的！”
崇孝庵最后一處院落的一間偏殿，一個女尼正在井邊打著水，井臺上灑的水都結了冰，一不小心就會摔個大跟頭，要是運氣不好，一跤跌進井里，又沒有人看到的話，那就連命都沒有了，階級比較高的出家人是不會親自來做這種力氣活的。
這個女尼剛來不久，而且是個啞巴，她來庵中掛單，卻連話也不會說，只能比比劃“劃：“本來知客僧是要把她趕走的，還是住持定如師太看她可憐，大發善心，把她留了下來。
這處偏殿住的都是寒冬季節衣食無著流落街頭的老摳丐婦一類的人物，主持師太收容了她們，平時只住在這處偏殿，不得隨意走動，庵中派了丹個小尼來照料，這個啞巴女尼也是其中之一。
一桶水提上來，摘下掛鉤，雙手提著桶正要小心地走下石階，那啞巴女尼忽然站住了，后面不知何時已站子一個女尼，正是庵主定如大師，大宋太祖趙匡的親生女兒永慶公主。
四下沒有旁人，永慶靜靜地凝視著這個啞巴女尼，忽然問道：“你的傷……已經好了么？”
啞巴女尼輕輕點了點頭，嚴冬季節，雙手暴露在凜冽的寒風中，一會兒功夫就會凍得通紅，尤其是沾了水，可是她的手有點例外。永慶的眼神落在她的手上，她的手和她清秀的容顏頗不般配，那雙手比起普通女人的手足足大了兩號，皮膚有些粗糙，但是那雙手的膚色一點都沒有變，沾過手的地方正在冒著騰騰的熱氣，好象那手就是一對填了燃燒正熾的炭火的懷爐一般。
永慶滿意地點了點頭，輕聲道：“那么，你就在這里耐心地待著吧，事情已經有些眉目了。”
那個啞巴女尼一雙天生的桃花眼立即變得神光湛湛，凌厲的竟然讓人有些不敢逼視：“什么時候，什么地點？”
啞巴女尼竟然開口說話了，聲音粗啞，有些像男人的聲音。
永慶道：“也許一個月，也許半年，我現在還說不準具體的時間，地點么，就在這崇孝庵！”
啞巴女尼目光門爍了一下，輕輕地點了點頭，然后低下頭去，雙手提起水桶，好象費了很大的力氣，嬌弱不勝地從井臺上挪了下來……
潘美向官家遞上奏表的時候，就預料自己會受到嚴懲，已打好包裹準備發配嶺南終老此生了，不想官家的圣旨下來，倒把王繼恩刮斥了個狗血噴頭，免了他的監軍之職，打發回河北專心為雁門關的郭進和麟府大軍籌措糧草去了。對他這個損兵折將大敗而歸的三軍統帥，不但未予責罰，反而充分肯定了他的戰略戰術，令其穩住陣腳，打幾個勝仗還夏軍以顏色。
潘美大感意外，不久便得知金殿上曹彬為他仗義執言的行為，潘美感激于心，于是重整旗鼓，誓要打幾場漂亮仗，報黑蛇嶺一箭之仇。
新來的監軍宋琪也是官家的心腹，是官家還在潛邸的時候，就予以重用的人物，此人雖也不懂軍事，卻從不敢胡亂插手，而新來的定國節度使宋倔是一員老將，用兵雖不及他，卻也不是易與之輩，雖說此人軍階地位不弱于他，有些不好指揮，不過宋倔此來，主要是節制寧化軍、晉寧軍等六路邊軍，有他統一轄制六路邊軍，總好過六路邊軍各自為政。
在這樣的情況下，潘美例也取得了些戰績，被夏將沐絲、邊一狼、韓堅、李從龍等人占據的橫山東線幾處堡塞一一被他奪了回來，不過繼續向前進入橫山之后，戰事就不再那么順利了。在橫山上利用各處險要地勢，當初宋夏兩軍對峙時修建了大量的堡牟烽隧，夏軍敗退，宋軍鎮守橫山時再度進行了堅固整修，而今夏軍用計詐取了橫山，對這些堅固的堡寨烽隧三度進行了翻修，這些地方已堅若磐石。
再加上進入冬季漫山大雪，行動不便，想要發起攻擊更不容易，宋軍再三發起猛攻，可是痛失八萬大軍之后，麟府兩州的機動兵力已十分有限，攻勢便止于橫山腳下，盡管潘美親自率軍不斷發動大型戰役，成效仍是極微，其腳步仍是止于橫山腳下，有鑒于此，潘美會合監軍宋琪，副帥宋倔仔細商議一番之后，決定暫時停止大型攻勢。
眼下趙光義因為前朝老臣們的私下結盟而暗生忌憚，西川愈演愈烈的亂民叛亂嚴重扯了他的后腿，對橫山戰事趙光義從心底里頭痛，可是楊浩本是宋臣，卻悍然自立，這是趙光義無論如何不能容忍的行為，哪怕現在無力繼續西進，這敲敲打打的行為也是必須要做的，能不能打是一回事，有沒有這個態度是另一回事，宋琪做為趙光義的心腹對此了然于心，可是眼下滴水成冰的寒冬時節，實在不宜繼續發動攻勢，所以他也贊同暫停進攻。
在把這一切詳細密報于朝廷的同時，宋琪又以一枝妙筆，上了一份公開的奏報，其中極其夸張地描述了一番宋軍如何反敗為勝，奪取橫山東線幾座堡寨，把夏軍趕回橫山的戰績，算是為官家此番用兵西北的失敗進行了一番粉飾，朝廷把宋琪的奏表印到邸報上傳抄天下，不過與此同時楊繼業多次發動反擊，綺仗地利居高臨下，予宋軍以痛擊的消息，卻被朝廷方面選擇性忽視了，在這種有意識地輿論引導下，黑蛇嶺大敗造成的負面影響總算漸漸消失了，在平民百姓甚至許多中低階地方官員看來，朝廷仍有余力再度打過橫山去，只不過因為天寒地凍，體恤士卒，所以暫時保持現狀。
于此同時，遼國出兵直抵宋夏兩國營前的舉動，也引起了宋國朝廷的注意，趙光義召見了遼國駐汴梁使節斥問其出兵意圖，遼國使節早已得到了上京的吩咐，對此的答復是：宋夏兩國交兵，做為其近鄰，遼國有權為保障其國土和國民安全，派兵駐守于邊境，密切關注雙方之戰。
兩方面打了幾回嘴仗，因為彼此各有忌憚，所以還算克制，沒有上升到更嚴重的年事糾紛，于是宋夏在軍事上保持著對峙，宋遼在外事上保持著若即若離的接觸，河西形勢進入了一個微妙期。
如果不是此時河西突然發生了一樁意外事件，一下子打破了這種平衡，那么趙光義會暫時放下河西局面，靜下心來解決西川亂民越鬧越兇的問題，同時繼續提拔年輕將領和中間派將領，用平和的手段削弱前朝老臣對自己的影響，而這件意外事件的發生，卻使趙光義再度看到了盡快解決河西戰事的希望。
事情的起因很簡單，豐臺山三山對峙，中間是一個山谷，又有一道河流穿谷而過，把山谷一分為二，這條大河，河西是夏國，河東是遼國和宋國，宋遼則以宋國占據的那座山峰做為兩國的分界線。三國間這種邊境的劃嚷分，只是沿襲了當年安難節度使轄地、府州折氏轄地與遼國轄地三方的默設界限，那時兩國間大多以這些標志明顯的山川河流等自然物體做為標志，沒有什么界碑界線的。
遼國士兵駐扎下來之后無所事事，每日都在寨外巡狩打獵，有一次他們追超一頭黃羊，越過結了冰的濁浪河，進入了夏國領土，類似這種偶爾越界的情形十分尋常，出于更深層次的考慮，很少會有人視此為冒犯，那些遼軍捉到黃羊也就準備返回營寨了，不料夏國的巡戈士兵居然鄭重其事地繳了他們的械，沒收了那只黃羊，然后把他們遞解出境，趕回了河東。
這一來可桶了馬蜂窩，遼國人哪吃過這樣的大虧，以他們驕忤的性情，要不是因為自家這支隊伍與夏國皇帝一同攻打過銀州，算是有份香火之情，他們早沒事找事，欺到頭上來了，如今可好，夏軍竟敢主動挑釁？
夏軍守將賴多福帶著人跑到夏軍營寨下叫罵一番，楊延辦雖把黃羊和繳來的武器還給了他，卻正告遼人不得欺入夏境。多福不是個肯吃虧的主兒，當時討回了東西掉頭就走，但是當天下午夏軍士兵到濁浪河上刨冰取水時，他卻帶著百十個親兵沖上來一陣拳打腳踢，說這濁浪河源頭在遼國境內，這條河西才是夏土，這條河以東連著這條河，都是遼國領土。那些夏國士兵被打得鼻青臉腫，最后還被他們捆回去，在這寒冬天氣里剝光了綁在營盤姍欄上鞭苔示眾。
當初楊延辦曾親口問過楊浩，如果遼人挑釁該如何處置，當時楊浩告訴他八個大字：以眼還眼，以牙還牙。那時楊浩還以為楊延刮年紀雖小，卻心思縝密，孰不知倒不是楊延如何的思慮長遠，實在是他本是漢國將領，而漢國每次與宋國交戰，都會向遼國那位父皇帝乞援，遼人每次派了兵來，都欺男霸女，無惡不作，除了沒有殺人，其禍害實較宋兵還要為甚。
做為漢國將領，楊延對此有切膚之痛，是以一見遼人趕到，而且在宋夏之間，遼人出兵似乎還是站在自己一邊的，這才向楊浩探問自己面對遼人時該有的態度。得了楊浩的回答后，他心里就有了底氣，如今自己的人被人家綁去錄光了鞭苔用刑，他身為主將，若就這么忍氣吞聲息事寧人，如何還能帶兵？當下就帶了兵去搶人，人雖然搶回來了，可雙方發生了一起小規模的械斗，各自死了幾個人，這一下事情就鬧大了。
多福把夏軍如何蠻橫無理挑釁滋事的經過派了心腹迅速稟報駐扎于大同府的北院大王耶律休哥，請大王決斷，楊延也立即把前因后果詳細寫下，命人速速傳報于圣上楊浩。宋軍豐臺守將岳陽本來正怕遼夏合兵對自己不利，一見雙方起了沖突不禁大喜，他雖不便派兵摻和其事，不過讓人站在營寨上高聲吆喝幾聲，給遼夏雙方的士兵煽蝙風點點、火卻不過就走動動嘴的事兒，在他們有意識的挑撥下，雙方沖突越來越激烈，岳陽十分得意，便把此事報給了潘美和監軍宋琪。
宋琪不會用兵，但是精于吏治，精于吏治的人對人情事故何等明了？他馬上從中發現了問題：遼夏之間如果能因為這些事情造成這么大的沖突，便不僅僅是下層士兵間的糾紛了，從這件事可以看出，遼夏雙方絕對沒有暗中結盟，遼軍對宋軍沒有善意，對夏軍怕也同樣沒有多少善意，同樣的，夏軍對遼軍的到來似乎也并不歡迎，否則就算再多死幾個人，從大局著想，雙方的將領也會保持克制，不會縱容部下發生械斗，宋琪察覺了這一點，馬上把這件事向趙光義做了稟報。
大同的耶律休哥一直在密切關注著宋夏雙方的戰局進展，他離開上京的時候，蕭太后曾面授機宜，要他見機行事，盡量保持河西的平衡局勢，如果宋夏雙方能以橫山為界，宋吃不掉夏，夏也趕不走宋，那便是最好的結局。
耶律休格文武全才，羊不只是一個英勇善戰的將領，蕭太后的囑咐他馬上便心領袖會。
宋國占據了麟府，進逼一步，隨時對夏國構成威脅，夏國才會向遼國俯首，借助遼國的勢力制衡宋國，這樣遼國就能對夏國漸漸施加影響，直至把這個夏國控制起來，就像當初的漢國劉氏政權一樣，成為遼國牽制宋國的一枚棋子。
而扶持夏國，使其在橫山一線站穩腳跟，就能吸引宋軍長期與之作戰，宋國將在河西部署越來越多的軍隊，每年消耗的糧米軍餉無數，憑一個夏國就算拖不垮宋國，也必拖得宋國兵疲國困，到那時莫說宋國無力北征幽燕，長期下去，必然要仰遼國臉色行事。此所謂驅狼斗虎，兩敗俱傷之計也力
誰料宋軍急于速戰，大軍冒進，結果因為戰線延長，又適逢寒冬，被夏軍堅壁清野，斷其糧道，打得宋軍大敗而歸，征西大軍元氣大傷，這段時間里楊繼業依托橫山，反而不斷向麟府兩州宋軍發動反攻，宋軍兵員不足，又不占地利人和，以致敗多勝少，耶律休哥對此了如指掌。
本著誰強就踩他一腳，誰弱就拉他一把，讓他們始終斗個旗鼓相當的主意，耶律休哥正欲制造些事端，向夏國施加壓力，多福這個消息一送，那真是打瞌睡就有人送枕頭，耶律休哥登時大喜，馬上就讓那親兵給多福捎去了一句話：“夏人交出傷我子弟兇手者便罷，否則，奪其營寨，逐其守軍！”
趙光義收到宋琪的情報，不禁龍顏大悅，憑心而論，八萬大軍的損失，對他這今天下最闊的大財主來說賠得起，別的地方不說，雁門關現在就屯扎著重兵呢，只是遼人增兵大同，來意不善，他不敢擅自調動罷了，如果遼人和夏人起了爭斗，那么……一念及此，趙光義馬上給宋琪下了一道密旨，叫他親赴豐臺，想方設法擴大遼夏兩軍之爭，以牟其利。
趙光義的八百里探馬疾馳出京的時候，身在夏州的楊浩把穆羽喚到身邊正暗授機宜：“小羽，此去豐臺，務必小心從事，既要挑起與遼人正式的戰爭，還得控制住戰火蔓處的程度，一切都要按我方才交待的去做，不可感情……”
楊浩剛剛說到這兒，拓拔昊風怒氣沖沖闖了進來，叫道：“圣上，大事不好，豐臺山遼軍守將賴多福忤然發兵攻我營寨，豐臺營失守，楊延辦已退守二臺山。”
拓拔昊風只道這番話一說，楊浩必然又驚又怒，不料聽了他的話，書浩和穆羽臉上都顯出一副很古怪的神氣來，兩個人互相看看，便有了以下一段古怪的對話：
“圣上，臣……還用去嗎？”
“……去吧，讓楊繼業增一路兵，幫楊延訓把豐臺寨奪回來。”
“是，那臣豐了！”
楊浩嗯了一聲，喃喃自語道：“一休哥，知己呀……”
