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Huang河岸邊,一支維修隊伍正沿著向東而行,他們的最終目標是汴梁。
這是維修Huang河大堤的隊伍,維修人員分為三部分,一部分是朝廷河道衙門的官員、差役,一部分是按Ri付薪的河工,還有一部分是每行經一個河段,由當地官府派來的勞壯,這些勞壯維修河道,便抵了徭役和稅賦,說起來雖然辛苦一些,也還算值得。
按Ri付薪的河工,又分為兩部分,一部分是靠河吃河,常年在河道上營生的勞壯,另一部分則是臨時雇傭的閑漢、無業游民。在這支隊伍里,就有一家三口,都隨著這河道維修人員一路東行。這一家三口是從五州河段招募來的短工,兩夫妻帶著一個妹妹。丈夫姓張,叫張老實,在河道隊上負責清理淤泥。媳(女的Fu)Fu和妹子則和兩個中年(女的Fu)Fu女一塊兒負責大家的伙食。這一家三口貌相平凡,話語不多,干活還算勤快,在這樣的河道隊伍中并不引人注目。
皇帝遇刺,太子重傷,宋娘娘、永慶公主、岐王殿下三人盡被擄走,一時轟動天下,到處可見官兵往來,巡檢沿道設卡,即便是遠到了洛陽府地境也是戒備森嚴,實際上離汴梁越遠,沿途越是嚴密,哪怕你城門外排成了長城,渡口擁塞萬人,在官兵巡檢衙役弓壯的嚴密監視下,也得老老實實一個一個接受嚴格的盤查,但凡形貌與宋娘娘Mu子三人稍有形似,或者有類似的行旅組合,盡皆被帶走,接受進一步的盤查。
不過,卻也不是所有人都覺得行動不便,至少對這河道維修隊伍來說是如此。河道維修,年年進行,不管是哪個朝廷,只要他的轄境之內有Huang河這一段,就不敢對河道維修稍有大意。雖然河道工來源復雜,不過身世背景卻絕對清白,每一個人都有家有業,有鄉官里正開的條子,才得以入內。
自汴梁往外而行的所有行旅商賈,不管什么身份、什么背景,此時都不敢濫用特權,而是和那些下里巴人一起規規矩矩地接受盤查,但是這支朝著汴梁行進的河道難修隊伍卻幾乎沒有受到任何的盤查,更遑論刁難了。
天子一怒,天下震動,所有的官兵巡檢衙役弓壯都跑斷了腿,忙得不可開交,光是監控所有相外的水陸通道,搜索城饋鄉村所有住戶家庭、客棧店鋪,就是一件繁重的幾乎不可完成的任務,哪里還有余力顧及朝著汴梁行進的,又是屬于朝廷的河道維修隊呢?
滎陽渡口,一天忙碌下來,夕陽披灑,彩霞滿天,炊煙裊裊升起,勞累了一天的河工們捧著大海碗開始吃晚飯。張老實捧著一大碗粥,另一只手拿著饅頭,小指和無名指之間夾著一根大蔥,粥面上鋪著十幾根羅卜條,蹲在Huang河大堤上,面對著滔滔河水。
單手轉著大海碗,喝一口晾涼的稀粥,啃一口饅頭,再咬一口潔白的蔥白,吃得那叫一個香。他的蕃娘蹲在他的旁邊,也端著大碗,拿著饅頭、大蔥,一邊吃飯,一邊和丈夫在輕輕地說著什么,只有張老實的妹妹,坐在一棵大樹下的石塊上,捧著一小碗粥,輕輕咬一口饅頭,喝一小口粥,吃的斯斯文文。
閨女就是閨女,未出閣的丫頭就是不一樣,雖說窮苦人家出身,臉蛋兒也平凡無華,可這舉止動作,就透著斯文秀氣。
五公子,咱們往汴梁走并不輕松啊,眼下是安全了,可這重回虎口再想出來就難了。這一次是皇帝、太子雙雙遇刺,皇室一下子丟了三個重要人物,朝廷不找回娘娘和殿下,不抓住兇手,就算再過半年,也不會放松戒備,咱們這一回去,可是不易脫身了。這一次比不得以往,就是使相公侯的人家,恐怕容留親眷也得到開封府報備,接受一番調查,咱們在開封的居處,沒有一處是安全的。”
張老實面對Huang河,一面吃著飯,一面“悠閑”地和媳(女的Fu)Fu聊著天,可這聊天的內容若是被任何人聽到都會嚇得魂飛魄散,誰會想到欽犯中的欽犯,大宋立國以來,舉國通緝的第一要犯,居然就在他們的身邊。
“我知道,當然沒有那么輕松。”折子渝張開一口小白牙,喀嚓咬了一口大晷,像一個普通村(女的Fu)Fu一樣大口地嚼著:“可是,不這么說,玉落怎么肯下頭。”張十三不語了,楊浩把析家滿門用傳國玉璽換了回去,對折家可謂恩重如山。
就憑這一條,恩仇必報的五公子豁出這條命去,也會極力保他家人安全。何況,五公子一顆芳心都系在楊浩的身上,眼下這位玉落姐,等她一過門兒就會成了她的小姑子,她既然自告奮勇,一力承擔了偷天計劃,又哪能讓丁玉落身陷險境。只是……
“這是沒有辦法的辦法。那位永慶公主行刑皇帝,已然打草驚蛇,使得我們原來擬定的在朝廷發覺之前便遠遁百里之外的計劃失敗,西行前路已然是危機重重。而且她勾結他人另覓逃跑路徑,驚動了地方官府,無形中堵塞了咱們逃逸的道路,不行出人意料之舉朝汴梁走,咱們根本沒辦法帶著她安然脫身。”
折子渝喝了口粥,說道:“我們在汴梁的暗樁,這一次幾乎已全昝動用了,就算剩下幾個人,如今東京城草木皆兵,風聲鶴唳,他們也動彈不得。不過有些人卻是有辦法的,漫說皇帝只是遇刺,就算皇帝遇刺身亡,數十萬禁軍把東京城困成鐵桶一般,有些人還是有辦法出入自如的。”張十三驚詫地道:“五公子,你是說?”
折子渝微微一笑:“這些人,就是汴梁城的地頭蛇,隨便一個衙差都能把他們像螞蟻一般捏死,可就是他們,才是汴梁城池下的主人,城狐社鼠,雞鳴狗盜之輩,有時能起到很大很大的作用。我從河西回來的時候,楊……他……交給我一件信物,囑咐我說,如非萬不得已,不要動用它去找那個人,現在,就是萬不得已的時候了……”
折子渝探手入懷,摸出了短短的一枝木棍,那木棍是Huang楊木料,紋理細潤,好象是經常把玩,所以十分光滑……
“找到他們下落了?真的找到他們下落了?”
趙光義快步走進文德殿,一開始用走的,后來幾乎是邁開大步向前奔跑,闖到殿中,一眼瞧見殿中央三架擔架,上邊覆蓋著一層白布,才陡地止步)瞪大雙眼道“這一一一一一一這是一一一一一一”
皇城司都指揮使甄楚戈連忙顛著腳尖湊到跟著,微拱雙手,小聲稟道:“官家,這是宋娘娘和岐王的尸身。”
趙光義命皇城司全權負責追緝搜索事,本就存了將計就計,殺人滅口的心思,可是甄楚戈真的完成了差使,他聽在耳中仍是一陣心驚肉跳,不由自主地倒退三步。趙光義艱澀地道:“她……他們……怎么死的?”
甄楚戈眼珠一轉,小心地稟道:“回稟官家,那些反賊故布疑陣,時而東時而西,疑兵處處,本來不易追察,不過他們在閌河渡口出了岔子,他們本想控制渡口,確保藏了宋娘娘和岐王殿下的般只南下,不知怎么的,卻和另外一伙人大打出手,這一來便露了行跡,巡檢司還以為是河道幫會爭權奪利,持械斗毆,以致傷了人命,因此派出大批巡檢控制了河道,正欲嚴查此案,恰好圣上旨意到了。
這也是天佑官家,裹挾了宋娘娘和岐王殿下的船只便被堵在了后面,他們見勢不妙,棄船登岸,試圖繞過渡口,結果露了行跡,一番打斗,傷了十幾個巡檢這才逃去。橄臣聞訊,立即車人急追,終于在北汝河追上了他們的般只。屬下們亂箭齊發……”
甄楚戈說到這兒故意頓了一頓,趙光義心領袖會,問道:“怎樣,可She中了賊人?”
甄楚戈忙躬身道:“是,確實She中了賊人,賊人狗急跳墻,殺死岐王殿下,縱火焚燒舴只,然后趁亂跳河,四處逃生,臣等一面派人緝補兇頑,一面上船救火,可惜……終是遲了一步,娘娘她……已葬身火海了一一一一一r”
趙光義咬著牙道:“就不曾抓到一個活。?
甄楚戈忙跪地道:“微臣無能,當時……”
甄楚戈說的話半真半假,趙光義知道他言語之中盡多不實,但是有些事彼此心知肚明就好,卻也不肯與他說破。實際上,皇城司的確是因奄閔河渡口一場莫名其妙的混戰堵塞了河道,使得載走宋皇后和岐王趙德芳的座般不能駛過,無奈之下只得登岸繞行,以致暴露了行藏。
甄楚戈帶皇城司人馬追去之后,一直追到北汝河,充馬登船,這才追上前方行舟,但是接下來便盡是虛言了,他們亂箭齊發不假,She的卻不是賊人,而是岐王趙德芳和宋娘娘。趙光義的命令,做為他的心腹,甄楚戈一清二楚,娘娘和岐王決不能活著逃走,也不能活著回來,必須讓他們死掉,倒是那些協助他們逃走的賊Dang,卻須抓回幾個活口來。
盡管趙光義在崇孝庵不由分說,已把這弒君謀反的大帽子硬生生扣在了自己三弟的頭上,但是他也不能確定這些人是不是趙光美派來的,他也想找出真兇,永除大患。
結果亂箭齊發,如同暴雨,剛剛拜得王爵的趙德芳閃避不及,競爾被一枝亂箭穿胸,She個正著。帶了趙德芳Mu子逃離的鄭家屬下眼見正主兒死了,趙德芳這正宗的皇子一死,宋皇后一個外姓女人,號召力遠不及趙光美,實際作用已是不大,不過這時也不能棄之不顧,只得帶著她逃命。
這些人都是鄭家死士,否則也不會被差遣來執行這樣重要的任務,他們深知這是弒君的大罪,一但被抓到,就算知無不言,言無不盡,也是誅九族的大罪,萬無逃脫之理,如果被人認出本來面目,更連家人也要跟著遭殃,所以這突圍之舉十分慘烈,皇城司死了不少人,卻連一個活口也抓不到,他們只要傷重不能力支的,馬上舉刀自盡,臨死之前,還將五官面目劃個稀爛,叫人再也辯認不出,有此死志,拼起命來足可以一敵十。
但是皇城司畢竟人多勢眾,船上死士漸漸不支,眼見四下里官兵般只越圍越近,宋娘娘并不知趙光jL本就想要她死,她不甘心活著回到汴梁受罪,毅然舉火點燃船艙,然后拾劍自刎。甄楚戈帶人工船及時,總算搶出了他們的尸身,卻也燒焦了半邊身子。
趙光義聽完之后,眼珠徼一錯動,說道:“永慶呢?這個……是不是?”
甄楚戈低頭道:“公主下落不明,臣正派人繼續緝索搜尋。這一具尸體……是公主身邊的侍婢林兒。”
“哦?”趙光義走過去,掀開白布一看,那本來清秀的容顏被火烤炙的有些變形,瞧來極是嚇人,要把臉兒扳正了,從那未曾燒灼的一小半面孔才隱約看出昔Ri模樣,趙光義手指一斑,幾乎沒有勇氣再去看看宋皇后和趙德芳的尸體,可是不親眼看見,他是萬萬不肯放心的,終于咬著牙,鼓足了勇氣,親自辯認了宋皇后和趙德芳的尸身,這才放下心頭一塊大石。
“永慶……難道逃了?”趙光義蹲在宋皇后尸身前面,想起永慶可能還活著,心中也不知是輕松還是沉重,遲疑半晌,他才沉聲道:“永慶……已經死了,這個……明明就是永慶侄女的尸體,甄楚戈,你可看清楚了?”
甄楚戈正要稟報,自己從逃上岸去的一個死士身上搜到了件重要信函,還未開口,突聽趙光義如此說話,先是一怔,隨即恍然大悟,連聲道:“是,這……就是永慶公主的尸體,臣……臣親眼所見,公主不甘受賊人所辱,舉火。”
這時,殿外忽然傳來一聲怒吼:“顧若離,你給我滾開,讓我進去,讓我進去,父皇,娘娘和永慶妹妹、德芳兄弟可救回來了?”
趙光義神Se一動,忽地撲到宋皇后尸身前放聲大哭:“皇嫂,你死的好慘吶……,朕枉為人君,竟然護不得皇嫂一家周全,此仇恨報,趙光義誓不為人!皇嫂、德芳,永慶啊……”汴梁西水門外,唐府。
剛剛一場豪雨,掃凈了夏Ri的躁熱,水漫池塘,青蛙在池中荷葉上呱呱歡啼。肥大的荷葉綠油油的,上邊還綴著晶瑩的水珠,青蛙縱躍跳起,也只讓那荷葉輕輕搖曳,水滴如珠般流動,卻不掉落池中。
垂楊柳下,朱紅小亭。唐英、唐勇、唐威三兄弟并肩而立,站在亭中。
唐英面沉似水池道:“論學識、論才f,我不及二哥三哥多矣,所以平素唐家的事,我也盡由著你們決斷,但是這樣事關我唐家生死攸關的大事,你們是否也該事先同我商議一下?幾十年前,盧氏野心勃勃,結果如何,你們難道不知道嗎?”
唐英一發怒,唐勇便有些愷惴不安,唐威卻微笑道:“大哥,我們所做的,和盧氏當年所為,怎么能相提并論呢?”
唐英怒道:“你還狡辯,你使人在閔河渡口劫殺鄭家的人馬,以致鄭家功敗垂成,數十死士,連著宋娘娘一家三口盡皆身殞,你又在北汝河暗布埋伏,殺死鄭家從皇城司手中逃出來的死士,留下事涉鄭家的書柬栽臟陷害,這與盧氏當年自相殘殺有何不同?消息一旦泄露……”
唐英想及其中可怕后果,不由為之Se變。
唐勇道:“大哥,消息絕不會泄露的,現在知道全相的,只有你我三人,只有我們三個唐家人,此外再無人知!”
唐英怒不可遏,一指唐威,唐盛氣定神閑,刷地一展扇子,說道:“二哥沒有說錯,只有你我三兄弟才知道真相。我派去的那些人,一個不少,現在全都長眠地下,永遠也不會泄露這個秘密了。唐英聽得心頭一寒,手指顫抖了一下,競爾說不下去了。
唐咸輕搖折本,轉向池塘,微笑道:“大哥,其實不必把事態想的那般嚴重,為什么不想想好的一面呢?我們唐家,移國號為姓乓廠,本是李家旁支,可這主支旁支也不是一成不變的,李家已經沒落了,現在根本就是依附在崔氏一邊,合該我唐氏興起了。
再說,我留那封書柬,也歿不了鄭家,鄭家是隱宗,曝露在表面的力量非常有限,一旦引起朝廷的注意,滿天下的清剿,大不了鄭老頭子避世不出,明面上的力量全部毀于一旦嘛,根本解不到他們的根本。”
他邪鄔地笑了笑:“當然,大傷元氣,那是難免的。鄭家大傷無氣,這股邪火無論如何也發不到咱們頭上來,冤有頭債有主,他們逕債主一定算到崔大郎頭上。
唐三少折扇刷地一收,在掌心一拍,挑挑眉頭道:“成了,潛宗顯宗,崔鄭兩家斗個不可開交,而我唐家又已立足天下中樞,前途無量,我們這李氏旁支,假以時Ri,能不能成為掌握整個繼嗣堂的主人呢?”
他慢慢轉過頭,目光灼熱如火,望著大哥二哥,微笑道:“大哥,二哥,你們說我這個險,冒得值是不值呢?”
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