楊浩太太平平地進了府谷南城，并不曾見到一位唐門弟子，提著的一顆心這才放下心來。他與程德玄等一行人被引到驛站，分別入住，沸湯熱水早已準備停當，各人分別沐浴更衣、修發剃須。馬宗強已回百花塢通報，永安軍節度留后折御卿可能隨時要會見他們的。
進了府州城后，楊浩已簡略了解了一下目前的情形，知道折大將軍親自率兵剿匪去了，如今是折大將軍胞弟當家，自然是應該過府拜望的。楊浩收拾停當，坐在房中暗自思忖：這一路上，凡事都由他作主，眾人皆唯他馬首是瞻，正欽差程德玄幾乎已被所有人視若無物，非常時行非常事，那也是不得已而為之。如今自己的使命已經完成，還能越俎代皰么？各地官府得到的朝廷邸報上面，可是明明白白地著寫欽差天使以程德玄為正，楊浩為副。
楊浩坐在房中反復思量，不由想起了羅克敵在子午谷中對自己推心置腹的那番話。那番話他是真的聽進心里去了，可這一路上百事纏身，哪有機會去與程德玄緩和個人感情，而且那程德玄初相見時，他見任何人，臉上都是噙著一副令人如沐春風的微笑，如今卻時時刻刻陰沉著臉，若無恰當時機也實在難以接近。
斯人已去，可他為自己煞費苦心的那番打算卻言猶在耳，從感情上來說，楊浩不愿意拂逆一位故去好友的好意。同時他也相信，把程德玄拉進來，把這功勞分他一份，其實是雙雙得益的事情。利益關乎他自身了，那程德玄就不會蠢到再在奪節這件事上做文章了。
至于是否能因此與程德玄盡釋前嫌，那就無所謂了。眼下才是當務之急，如今明擺著程德玄的靠山硬，自己在官場上卻如一塊浮萍，全無根基，眼下能避免樹一強敵才是道理。
至于以后……以后的事誰知道呢？當朝宰相趙普與那霸州知府積怨二十年，還不是忍到今天才找到機會發作，把霸州知府拉下馬去？程德玄將來的成就未必比得上趙普，焉知自己來日的地位不會在他之上？
想到這里，楊浩主意已定，立即趕去找程德玄，想邀他同去拜見永安軍節度留后，一路也可談談自己的打算，不料到了程德玄房中卻撲了個空，向驛站上的小吏問起，才知程德玄自行出去逛街了。
楊浩返回自己住處，沉思有頃，便研墨提筆，用他那丑不可聞的字寫下一封奏折，他依著羅克敵的囑咐，在提及東行無望，果斷西返時，將奪節一事輕輕繞過，只說自己與正欽差起了爭執，但是最后在他與諸將規勸之下，程欽差從善如流，決意西返，終于平安抵達宋境。
寫完了奏表，楊浩便想，要不要先與程德玄商量一番，轉念又想，又覺得這樣未免有賣弄施恩之嫌。不妨先把奏表送走，再將此事說與程德玄知道，這是合則兩利的事，程德玄斷無拒絕的道理。那時自己什么都不必說，他也該知道要如何去做了，心照不宣比什么都擺在明面上，彼此的臉面都好看一些。
想到這里，楊浩便讓人去喚驛丞來。楊浩的字固然丑，文采也談不上，要那驛丞當面使火印封簽時，自己都覺得有點不好意思。不想那驛丞卻絲毫不以為意，因為大宋雖是文采風流的朝代，但是這時還是宋初，朝廷上下許多官員都是大老粗，趙普那樣的大人物都以半部論語治天下呢，那可不是夸獎他只用半部論語就能把天下治理得井井有條，而是他自嘲連論語都沒學全。當朝宰相尚且如此，整個朝廷官員的文化素質可想而知。那小吏見多了丑字，當然是見怪不怪了。
楊浩把按照自己想象的官方格式寫就的這封密奏蓋好火簽封印，就讓那小吏通過軍郵遞往汴梁。軍郵的效率自然是高的，何況這是欽差交辦，上稟皇帝的事情，那驛丞將信登記在案，立即著人以六百里快馬送了出去。
這事剛剛辦妥，馬宗強便來拜訪，要引欽差去見節度留后折御卿。楊浩與馬崇強又去了程德玄處，見他還未回來，不便讓折將軍久等，只得自行隨馬將軍去百花塢見折御卿了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※大街上，程德玄悠閑自在，如同普通的百姓一般在街市間游逛，時而停下來問問路邊叫賣的貨物價格，時而擠在人群里津津有味地欣賞一段當胸碎大石的街頭把式，還扔兩枚錢給人家。他貌似悠閑，一雙眼睛卻總是警覺地掃視著左右，這一路南下，楊浩使了幾名隸屬于折氏的親兵暗中監視著他，防他搗鬼，直到過了逐浪川才停止這種近似于軟禁的看護。但是程德玄以己度人，總怕楊浩還暗中安排了人手，他現在懷中可是揣著一封極緊要的密信呢。
程德玄在府州城內穿街走巷，逛了大半天，突然看到一家店鋪，他立時雙眼一亮，站住了腳步。他心懷鬼胎，不敢通過軍郵驛站把密信傳往汴梁，但是他知道趙光義廣布耳目，在天下各處大城大阜都設有秘密信站。而所有的秘密信站都在招牌上有個不太引人注意的標識，若非知道其中秘密的人，很難發覺那處標識有什么異樣。
程德玄當然不可能記得清楚府州有沒有趙光義的秘密信站，更不知道如果有這樣的信站又設在何處，所以只能抱著一線希望滿城游走，如今終于被他找到了。程德玄不禁大喜過望，他站定身子，又仔細辯認一番，確認那標識無誤，這才左右看看，一閃身進了店去。
這是一家皮貨店，七八月份天氣，誰會來買皮貨？所以店中沒甚么生意，兩個小伙計懶洋洋地趴在柜臺上打瞌睡，看見程德玄進來，兩人抬頭看了看，其中一人便懶洋洋地問道：“這位客官想買點什么啊？”
程德玄緩步走過去，不動聲色地道：“我想買些苧麻布匹。”
那伙計聽了翻翻白眼兒，伸出一根手指往上指了指，程德玄詫然道：“甚么意思？”
那伙計打個哈欠道：“客官您請看個清楚，我們這兒……是一家皮貨店。”
“呵呵，皮貨店未必就沒有布匹吧，我可是聽人指點，才到你們家買布的，莫要趕走了客人，受你家掌柜的責備，請你們掌柜的出來答話！”
那伙計這才睜開眼正視著他，上上下下看了幾眼，見他氣度雍容，沉穩凝練，倒像是個人物，便半信半疑地挑開門簾兒鉆進后屋去了。過了一會兒，一個山羊胡子的干瘦老頭兒匆匆走了出來，一見程德玄便抱拳道：“老朽便是本店掌柜，這位客官要買布？”
“不錯。”
“聽客官的口音，不是本地人吧？”
程德玄笑了，向他說道：“我來自汴梁。”
“哦？”那掌柜的神色微微一動，眼神向下一沉，瞧見程德玄靴尖輕輕點動的節奏，忽地換上一副笑臉，哈哈地笑道：“客官消息靈通啊，老朽本來是做皮貨生意的，不過前些日子有個客人賒買了皮貨無錢還帳，倒的確是拿來一批布匹抵債，還沒想過如何處置呢，不想你就找上門來，不知客官要買多少布啊？”
“你有多少，我買多少。”
老掌柜的聽了滿臉帶笑：“好好好，來來來，客官請入內，咱們詳細談談。”
二人一間一后進了內室，剩下兩個伙計面面相覷：“咱們掌柜的啥時候進了一批布了？我怎么不知道？”
內室中，程德玄與那掌柜的彼此確認了身份，程德玄這才放心，他取出密信，輕輕擱在桌上，往老掌柜的身前一推，肅然說道：“這封密信，要送往開封府南衙，面交府尹大人，萬萬不得有誤。”
那掌柜的頷首道：“是，明日我便安排人往開封去進一批絲綢，順便把這封密信帶過去。”
程德玄沉聲道：“不成，那要什么時候才到得了開封？這是十萬火急的大事，必須馬上去，星夜兼程，以最快的速度送到府尹大人手上。”
“這么嚴重？”那掌柜的有些吃驚，仔細想想，才道：“大人，我這地處偏遠，才剛剛設置沒有多久，平素也沒有什么要緊的事情，因此這店鋪中除了老朽和一個侄兒，都是普通的百姓，他們并不知道老朽身份。這樣重要的大事勢必不能交給他們去辦。我那侄兒剛剛娶了一門親，昨天才拜的堂，這時讓他遠行實在不合情理。這樣吧，既然此事如此重要，那老朽就親自跑一趟。”
程德玄轉嗔為喜，說道：“老掌柜的辛苦了，此事確是十分重要，關系到府尹大人在西北的布局，所以你一定要小心，務必要在最快的時間內，把這封信送到府尹大人手上。”
二人計議一定，程德玄便告辭離去。他前腿出了皮貨鋪子，后邊老掌柜的便叫兩個伙計馬上打烊閉店，說有一樁急事需要回鄉處理，暫且歇店幾日，待侄兒過了婚期再繼續經營。然后匆匆趕了一輛馬車，飛也似的奔開封府去了。
程德玄站在街頭，看著遠去的馬車，似乎已經看到了官家的屠刀架在了楊浩的脖子上，只覺滿心快意，自被奪節以來，他還是頭一次露出發自內心的笑容，那笑容，滿是親和，令人如沐春風。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※程德玄又欣欣然地逛了半天，這才返回驛站。一進驛站大門兒，那小吏便點頭哈腰地道：“程欽差，您回來了，楊欽差找了您好幾回呢。”
程德玄冷冷地道：“他找我做甚么？”
那小吏陪笑道：“馬虞候請兩位欽差過府與節度留后折大人一敘，可是實在尋不著大人，所以楊欽差只好自己去了。如今楊欽差都回來了，您這才到。”
程德玄冷笑一聲拂袖而去，回到自己房中剛剛坐定，才斟了一杯涼茶，房門便被叩響，程德玄回首道：“進來。”
房門吱呀一聲，楊浩推門而入，一見是他，程德玄頓時臉色一沉，把茶杯一放，嘿然道：“稀客呀稀客，楊大人可是難得登我程德玄的門，可我這房中連熱茶也無一杯，只有這涼茶一杯，你要不要喝呀？”
他一邊說著嘲弄的話，心中一邊緊張地思索：“他來做什么，難道……被他發現了什么不妥？嘿，此去開封，可不只一條路，就算現在發覺，你也無從追起了。”
楊浩不以為忤，微笑著拱了拱手，誠懇地道：“程大人，當初你我一同向官家進言，遷民以弱北漢，這也算是所見略同了。承蒙官家采納，并著你我共同負責此事，這一路上，咱們同生死，共患難，方才走到今天。”
程德玄冷哼一聲，心情放松下來：“原來他并無察覺，那他干什么來民？難道想要與我修好關系？嘿！此時才來向我示弱，遲了，已經遲了！”
楊浩懇切地道：“其實向東也罷，向西也好，你與我都是為了完成官家交付的使命。當時再往東去雖路途極近，可是契丹鐵騎在那段平原路上分明已布下了死亡陷阱，程大人執意東行的話，不但自己要葬送了性命，使這數萬軍民葬送了性命，而且有負官家重托，我想程大人也不想落個那樣的結局。如果說程大人當初以為我所選擇的道路有甚么不妥的話，你現在也應該知道下官的選擇其實并沒有錯。你我二人并無私怨，一切都是為公事。楊某事急從權，有所冒犯處，還請程大人能夠體諒寬宥。”
程德玄呵呵一笑，在桌旁緩緩坐了下來，一臉正氣地道：“楊大人開誠布公，那程某便也直言相告了。你選擇西行，是對是錯，是功是過，程某不便置喙，朝廷自有公論。至于你我二人，的確沒有私怨，我程德玄襟懷坦白，光明磊落，也不會與你計較什么私怨，這個嘛……你可以放心。”
他話鋒一轉，又道：“不過，我是欽賜的正天使，你與我意見相左時，本當以我的意思為主，可你奪我節鉞，擅自發號施令，揮軍西返，我程德玄個人可以不與你計較，但是做為朝廷的臣子，這樣蔑視王法、欺君犯上的行為，無數人都看在眼中，程某可不敢隱瞞，咱們把話說在明處，待我回了汴梁，此事是一定要稟奏與官家知道的。”
“這個事，我想還是不要提了吧。”
楊浩溫和地笑了笑，也在桌旁坐了下來，說道：“程大人，我們犧牲了三千名將士，犧牲了數千名百姓，才把他們安全地帶出來，你想……朝廷會在這時認為東行才是對的么？才不是間接承認了幾千名將士、幾千名百姓的犧牲都是無謂的？
既然朝廷會認可西行才是正確的，那么奪節一事，也就不是甚么滔天大罪了。不過這件事呈上朝廷，楊某藐視皇權的罪名那是一定的了，到時候呢，我楊浩功過相抵，也不過保持現狀，而你程大人無視險阻，執意東行，最后關頭才被我奪節改路，一個‘剛愎自用’的考語也是逃不了的。你說，這又何必呢……”
程德玄仰天打個哈哈，終于忍不住心中的怨恚，冷笑道：“那依你楊大人之見該當如何呢？是不是要本官上表，為你錦上添花，再美言幾句，保你楊大人加官晉爵，青云直上啊？”
楊浩莞爾道：“非也，楊某不是要請程大人在官家面前為楊某美言，實際上，是楊某要在官家面前為程大人美言。奪節一事，只要你我略過不提，花花轎子眾人抬，誰還會在這種時候自討沒趣呢？明擺著，官家也希望他慧眼識人，兩位欽差當機立斷，才說明官家用人當當，官家的臉面上也風光不是。何況知情的將官們都是與你我同生共死一起闖出來的，不會有人說破其中秘密……”
程德玄后面的話根本沒有聽到，他的心完全被那句“楊某要在官家面前為程大人美言”給吸引住了，當下急急打斷他的話，問道：“楊大人，你說……在官家面前為程某美言，此言何解？”
楊浩拱手一笑，說道：“請恕楊某冒昧，未與程大人商議，便已寫下奏表，令驛丞報與官家。奏表中，楊某擅自將臨危決斷，改往西行的決策之人，加了程大人的名字進去。”
他的面色嚴肅起來，鄭重地道：“當然，楊某所述，重點在其后長途跋涉，與天斗、與地斗、與敵斗的種種艱辛上，這其中，提及最多的，是那些浴血疆場的將士。這份功，首先是羅軍主、劉指揮使、赫指揮使一眾為國捐軀的將士們的。有他們的英靈在前，楊某何敢爭功！何德惜功！這一份功勞，便與程大人共享，咱們能拋卻前怨，一笑恩仇，又有何妨？”
程德玄呆住了，徹底地呆住了。他根本無法想像楊浩與他決裂之后，豁出命去立了這份大功，竟舍得把這用命換來的功勞與他分享。
不錯，他知道，就算自己那份奏章送到汴梁，引起官家的忌憚，也不過是害了楊浩而已，他終究還是要受御使們彈劾的。那又如何呢？他真的見不得楊浩比他好過啊，要倒霉大家一齊倒霉，那他心中才覺快意一些。
可是……可是楊浩居然如此慷慨地分了一份大功給他。他是正欽差啊，只要這功有他的份兒，那么他拿的就必定是最大的一份。何況他是開封府尹趙光義的人，朝中有人好作官，當今皇弟在那兒為他撐腰，這頭等大功，別人便是想搶也搶不走。府尹大人正處心積慮地擴張勢力和影響，有了這樁大功，府尹大人再為他推波助瀾一番，還怕不能開府建衙，就此飛黃騰達？
可是……可是……，自己那份奏章……一旦與楊浩的奏章同時放到了官家的御書案上，那……官家會怎么看？在自己的奏表中，楊浩被他指為奪節擄鉞、欺君罔上、不恭不忠、貪功怙權、收民心、生野望、無廉恥、立朋黨，極人臣之大惡，王法之所不容。可要是官家見了楊浩奏表中推功攬過，為陣亡將士請命的內容，兩相映照，官家會怎么想？會怎么看他程德玄？
當今官家并非昏饋之主啊，而且他知恩重義，最為賞識有情有義之人，這兩份奏章送進京去，一加對比，恐怕連奪節之事，官家都不會加罪于他了。這真是……這根本就是搬起石頭砸自己的腳啊。
想至此處，程德玄手腳冰涼，冷汗一陣緊似一陣。天氣便就火熱，程德玄心如油煎，片刻功夫就大汗淋漓，有如從水中剛撈出來的一般。
智者有言，如果心中有天堂，哪里都是天堂。如果心中有地獄，哪怕身在天堂，也會被你自己變成地獄。如今，程德玄就如身陷地獄烈火之中了，這地獄，是他自己親手為自己營造的。
程德玄一陣頭暈目眩，他抬起頭來看著楊浩，只覺楊浩的影子忽遠忽近，忽而清晰忽而模糊，他急火攻心，霍地一下站了起來，指著楊浩剛要開口，便眼前一黑倒在地上。
眼前金星亂冒、似昏非昏的當口兒，就聽楊浩急叫道：“程大人？程大人？”
隨即“嘩”地一聲，一杯涼茶便潑在了他的臉上，然后便聽楊浩大聲疾呼道：“快來人吶，程大人中暑啦。”
程德玄的心都在滴血，他再也受不了這種折磨，頭一歪便不省人事了。
