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前來夏州拜見楊浩的各部落人馬都駐扎在城外,拓拔氏之外其余七氏的族長因為只帶著少量侍衛趕來夏州,故而住在城里。夏州城外西城最南端的營盤,駐扎的就是拓拔氏嵬武部,也就是張浦對楊浩分析城外各部落時認為最不可靠的一部。
嵬武部如今是兄弟倆當家,長兄拓拔韓蟬、二弟拓拔禾少,嵬武部落與李光睿的關系一向十分密切,他們的領地也離夏州最近,故而,他們不能不向李光岑稱臣。然而,他們對楊浩使計智奪夏州,一直是有些不以為然的,直到聽說李光睿十萬大軍,居然在楊浩的反擊下瓦解,這才凜然于他的威勢。
今日一見楊浩近萬大軍令行禁止、如同一人的盛大軍威,拓拔韓蟬凜然畏懼,收兵回到自己的營寨后,便馬上找來兄弟,直言不諱地道:“禾少,我觀楊浩軍威之盛,確是百戰精兵,取夏州他固然是取了巧,但是李光睿大人十萬大軍,被他殺得丟盔卸甲,父子二人也喪命疆場,這可不是取巧得來的。依我之見,這黨項之主的位子,他是坐定了,咱們還是不要和宥州的李三思拉拉扯扯糾纏不清了,否則的話,恐怕會惹火上身。”
拓拔禾少也有些泄氣,但他沉吟半晌卻道:“韓蟬,話先不要說的太早,雖說李光岑占了名份大義,可他自幼出質于吐蕃部落,他父親死后又流亡在外,可以說如今我拓拔氏的頭人們與他俱都不熟,如今投靠了他,一是因為對李光睿大人有所不滿,二是因為不得在其兵威之下,不得不從。可是未必就對他父子心悅誠服,李光睿大人死了,李繼筠大人卻還在,焉知他不能卷土重來?
咱們嵬武部與李光睿大人的關系一向密切,楊浩會真心信任咱們嗎?而且,咱們的領地距夏州最近,你怎確定楊浩就不會為了他的安危,軟硬兼施地吞并咱們的部落荒而逃。依我看,如今不妨虛與委蛇,繼續看看風色。宥州那邊,也不能斷了聯系,否則一旦李光筠大人卷土重來,咱們擁有的這最肥沃的牧場和田地,還能繼續享用么?”
“嗯……咳!”一個一個矮胖子以手掩唇,輕輕地咳了一聲。
拓拔韓蟬一見,忙道:“世榮有何看法?”
這個矮胖子叫王世榮,別看其貌不揚,卻是一位極有學識的人物。此人世居敦煌,是一個漢人。
其實西域漢人一直為數甚眾,自漢隋唐以來,西域商路的興旺繁寧,使得大批漢人移居西域,并沿這條路線定居下來,唐肅宗時期,吐蕃成為西域的絕對統治者,使得數百萬漢人皆陷于他們的統治之下,唐文宗時期,曾經遣使者至西域,見甘、涼、瓜、沙等州城邑如故,而當地漢人無數,見有唐朝使者,夾道歡呼,涕泣質問:“皇帝猶念陷蕃人民否?”
可是當時唐朝政府已無力收復西域,又過了幾年,唐朝迫于吐蕃的武力,干脆與吐蕃王朝建立清水盟約,表示唐地涇州右盡彈箏峽,隴州左極清水,鳳州西盡同谷,劍南盡西山、大渡水,吐蕃守鎮蘭、渭、原、會,西臨洮,東成州,抵劍南西磨些諸蠻、大渡水之西南……從此以后,使得隴南文、武、成、迭、宕、岷各州郡縣俱廢,全部成為吐蕃的領土,于是陷落西域的漢人人口更形壯大,達到了數百萬之眾。這數百萬漢人與中原的聯系卻也徹底中斷了。
到了如今這個時候,吐蕃王朝滅亡了,吐蕃、回紇、黨項等部落政權分別瓜分其地,各占一方。這王世榮本是世家弟子,祖上一直在沙洲(敦煌)經商為業,但是黨項人成為西北最強大的力量之后,限制西域商人與中原通商納貢,對過境商人也課以重稅,迫使西域各國使者和商人避開他的轄區,改由塔里木盆地的南沿經青海進入中原,而從事東西經商最為活躍的回鶻人則使用從中亞到契丹的草原之路。
這樣一來,王家的生意大為蕭條,可是盡管生意蕭條、門可羅雀,當地部族政權斂收的苛捐雜稅卻是半點不減,如此殷實富有的一戶人家,竟爾債臺高筑,那時王世榮還未當家,他大哥被逼債逼得上吊之后,王世榮一口薄棺埋了兄長,連夜攜妻抱子逃離了沙洲,輾轉投到了嵬武部落,漸漸得到拓拔韓蟬的信任,成為他的心腹幕僚。
王世榮微笑著看了眼拓拔韓蟬,慢條斯理地道:“愚意以為,韓蟬大人所言,對了一半。禾少大人所言,也對了一半,如果把兩位大人的話合在一起,才是對我嵬武部最為有利的。”
兩兄弟面面相覷,拓拔禾少性子急,已按捺不住問道:“你莫要賣關子,且說說如何對了一半?”
王世榮道:“韓蟬大人以為,當斷絕與宥、靜兩州的聯系,從此與李光睿大人余部再不往來,一心歸順于楊浩;而禾少大人以為,得與楊浩保持距離,與靜宥兩州保持聯絡,靜觀其變,再做決定。”
拓拔禾少點頭道:“不錯啊,你又有何高見了?”
王世榮搖頭道:“兩位都是大謬,大謬啊。若依韓蟬大人所言,萬一李繼筠大人東山再起,我嵬武部何以自處?”
拓拔禾少一聽喜道:“著哇,我正是擔心如此。”
王世榮又道:“可是,如果楊浩站穩了腳跟,憑著黨項八氏對他的支持,開疆拓土,恐更勝于李光睿大人在位之時,那些緊緊追隨于他的部落,必然獲得極大利益,而咱們若即若離,察看風色,恐怕諸部落中,我嵬武部的聲勢地位就要一落千丈,到那時悔之晚矣。”
拓拔韓蟬蹙眉道:“那么世榮以為,還有兩全之策么?”
王世榮捻須道:“那是自然。以在下之見,咱們嵬武部是必須依附夏州才能生存的,那么誰做夏州的主人,咱們就得對誰竭誠效忠。如今李光岑大人已成夏州之主,方才禾少大人也說,以前咱們與李光睿大人過從甚密,此時若不竭誠效忠,焉能得到他的信任,為我嵬武部謀取莫大的好處?”
拓拔韓蟬撫掌贊道:“我正是這個意思,可你說……我只對了一半,是何道理?”
王世榮道:“禾少大人的擔心咱們也不能不做防備,可是萬萬不能依禾少大人所言,若即若離,冷落了這個夏州之主。眼下,咱們該對李光岑大人竭誠效忠,甘為犬馬,這樣才能維持我嵬武部的地位。與靜宥兩州,則不妨斷了往來,以免消息泄露,招致不測之禍。
來日,李繼筠大人若真能卷土重來,東山再起,那時我們已得李光岑、楊浩之信任,若是緊要關頭助李繼筠大人一臂之力,在楊浩腹心處做做手腳,還怕不能成為李繼筠大人的有功之臣,重獲他的歡心么?這才是審時度勢,進退自如。”
拓拔韓蟬聽了,不禁贊道:“妙哇,哈哈,我拓拔寒蟬一就是一,二就是二,不及你鬼門道多,世榮不愧是商賈出身,這生意經算計得甚妙。”
拓拔禾少沉吟半晌,也不禁點頭道:“嗯,我們所思所慮,都是為了嵬武部落的前程。你的主意,的確是比較穩妥。如此說來,咱們眼下對李光岑和楊浩,還真得畢恭畢敬、死心效力了?”
王世榮頷首道:“禾少大人還有更好的辦法么?”
拓拔寒蟬道:“形勢比人強啊,除此還有什么法子?如今一心為李光岑、楊浩做事,心中預留一步退路,這已是我們唯一的選擇了。世榮對我兄弟忠心耿耿,一心只為嵬武部打算,我兄弟倆飛黃騰達之時,斷然不會忘記你的功勞的。”
離開拓拔寒蟬的大帳后,王世榮信步走出營盤,踱到了河邊,望著悠悠的河水,捻須出神:
昔日張義潮振臂一呼,瓦解了土蕃王朝,此時勢造英雄罷了。而今,楊浩短短三年功夫,成為西域霸主,其手段、情形,一藉名門望族、二藉佛門僧眾、三藉商賈百姓,與當年的張義潮何其相似?他會成為第二個張義潮嗎?
他是漢人,而且重用漢人,麾下文官政要俱是中國之人,而武將之中,僅有兩員獨擋一面的將帥之才,一個張浦、一個楊繼業,亦都是漢人。楊繼業陳兵于橫山一線,控制銀州、麟州、蘆州,而張浦坐鎮夏州,顯而易見,將來攻克靜宥、盡復河西走廊,這份重任是要由他來承擔的。
西域有數百萬漢人,鄉音雖改,漢服依舊。來日楊浩揮兵西進,或降或驅吐蕃回紇諸族時,西域數百萬漢人豈能不為之響應?他們會成為楊浩最忠誠的擁戴者。
而且,當日張義潮雖迅速占據了西域,隨后卻也遭到了當時仍是最強大的吐蕃人的反撲,而楊浩則不然,黨項八氏已在他的控制之中,被中原拋棄了近兩百年,流落西域受人欺壓的數百萬漢人們,會因此結束戰亂不休、顛沛流離的苦難生活,迎來穩定、安康、不受壓迫、不做奴隸的日子么?我王世榮能贖回自家的老宅、祖宗的基業,重新在敦煌古城建起我王家的百年老號么?清明、重陽的時候,我能去列祖列宗墳上,為他們祭掃一杯水酒么?
王世榮懷激蕩,望著悠悠河水心,淚水潸然而而下。
這時他的兒子王兆陽尋到了河邊,在身后立定,輕聲道:“爹,你怎么到這兒了,馬上要吃晚飯了,娘要我來找你。”
“哦。”王世榮從遐想中醒來,回身隨著兒子往回走:“兆陽,明日你替為父去一趟城里。”
王兆陽道:“是,爹要買些什么東西?”
王世榮微笑道:“不是買東西,而是送東西,要往節帥府送一封極重要的書信,此事重大,關乎你我父子性命,切要謹慎,不可使任何人知道。”
王兆陽見父親說的如此慎重,不由凜然道:“是。”
父子二人說著已然到了營盤轅門外,遠處忽有急驟的馬蹄聲起,正欲入營的王世榮駐足回頭,翹首望去,就見百余騎人馬正向他們的營盤急馳而來。到了近前趕在最前的一員將領急急勒韁駐馬,王世榮看清這人正是夏州留守張浦,不由吃了一驚,連忙拱手道:“張將軍,何故來此?”
張浦向他一掃,卻不認得他的身份,便高聲道:“河西隴右兵馬大元帥楊浩大人巡視嵬武,速要拓拔韓蟬出寨相迎!”
“楊……楊浩大人巡營?”
王世榮看看他身后不過百十名侍衛,不由驚愕當地。
楊浩驅馬向前,微笑道:“不錯,正是本帥。”
他看了看馬前這個漢服男子,西北各部大多都有漢人,而且西北各族的上層人物平素也有喜歡穿漢服的,這倒不算奇怪,只是眼前這個穿漢服的中年男子望著自己的目光十分的古怪,他也說不出那是一種什么意味。
楊浩忍不住問道:“本帥是由張將軍陪同而來,怎么,閣下還懷疑我的身份么?”
“啊……,不不不,在下……在下馬上入內通報,楊帥請稍候。”
王世榮回頭看看轅門口已聚集了許多聞聲趕來的部族中人,忙定了定心神,向楊浩恭恭敬敬施了一禮,轉身向營盤內急急跑去。
果不其然,楊浩猝然趕到,大出拓拔韓蟬的意外,兩兄弟慌慌張張地迎出轅門的時候,衣服都沒有穿好。就算兩人沒有被王世榮那一番話打動,這時也來不及安排人手對付楊浩,并在事成之后立即拔營逃命的時間了。
楊浩由這兩兄弟接近營去,探望嵬武部將士,這才知道那個望著自己目光有些怪異的人是拓拔韓蟬的幕僚。他在嵬武部沒有多耽,巡視慰問一番,便在拓拔兄弟恭送下直奔下一部族的營寨,眼見與李光睿最為親近,堪稱李光睿嫡系的嵬武部首領對楊浩都是如此恭馴,其他部落哪里還敢有不軌想法。
楊浩就像輕騎簡從巡視剛被收服的敵軍大營的劉秀一樣,大模大樣在四城各部營寨中走了一遭,剛剛出城時血色夕陽還掛在天邊,等到自東門回城時,隨行侍衛已打起了火把……欣然回城的楊浩沒有發覺他的侍衛隊伍中,唯一一個沒有打起火把的侍衛正打量獵物一般瞄著他的背影,風輕輕地吹著,月牙兒剛剛爬上天空,就像竹韻那雙彎彎的笑眼、、、、、