.牢房里已是人滿為患，好在，關進來的快，拉出去處死的更快，方能保證天牢沒有爆滿。
午后，風已帶起了暖洋洋的意味，墻角的薔薇綻放了美麗的花朵。天牢院落里，大頭和一眾獄卒沏了壺茶，拉呱著家常，人人談笑風生、神態安然。在血雨腥風、人人自危的上京城里，此刻只有這里是最安全、最太平的地方，儼然是一個世外桃源了。
“王爺，聽說漢國使節帶人埋伏于郊外，暗殺了粘八葛使團全部人馬。”
“唔……”大頭心神恍惚地應了一聲。
“王爺，聽說宋國使節楊浩也在那一晚失蹤了，現在都懷疑是漢國使節把他暗殺了，你說漢國使館的人真有這么大本事、這么大膽量？”
大頭臉頰抽搐了一下，又唔了一聲。他正在為楊浩擔心，楊大哥真的失蹤了？還有大嫂、小六、鐵頭，據說全都被人殺了，可是如今卻死不見尸，他們真的遭了不幸？到底是誰下的手？
一個老獄卒嘆了口氣道：“死就死了，不管是粘八葛人，還是宋人，死了又能如何？娘娘不是已經與漢國絕交了？還在國書上向宋人致歉，他們還能怎么樣？倒是咱上京城，啥時候才能太平呀。宮衛軍三個大將軍同一晚失蹤，羅尚官人影全無，府上奴仆全部被殺，一定有個不怕死的主兒，和慶王一樣……反了。”
另一個獄卒道：“可是，現在連他們的尸體都找不到，如果說他們是被人殺的，殺死他們的人迄今卻又沒有別的什么舉動，你說這事奇不奇怪？”
老獄卒嗤之以算：“有什么好奇怪的？你也不看看咱們皇后娘娘的手段、氣魄，娘娘應變如此迅速，誰還敢有進一步的舉動？這三天，抓進幾個王爺來了？”
那獄卒接口道：“如今牢里關著的還有四個，這兩天一共拖出去砍了九個。”
“就是嘛，耶律三明大人如今把持著朝政呢，太平王罨撒葛、北院大將軍蕭展飛把持軍權，可上京城的殺人，一殺就是把院門一堵，殺個雞犬不留啊，殺得上京城血流成河……”
那年輕獄卒道：“我說齊頭兒，你說耶律三明殺的這些人，真就都是叛逆？”
老獄卒似笑非笑地道：“怎么不是？不是連兵器甲帳都從他們府上搜出來了么？那還有假？”
年輕獄卒哼了一聲道：“我看不著不像，要是這么多王爺都反了，還會等到今天？依我看吶，這是三明大人公報私仇，藉機剪除跟他不是一條心的朝中權貴，想要一家獨大。齊頭兒，你數數手指頭，這幾天殺的哪個不是位高權重、平時連皇上、娘娘都要敬畏三分的大人？”
老獄卒咳嗽一聲，緩緩說道：“飯不能亂吃，話不能亂講。小子，禍從口出啊。要是讓三明大人的手下聽到，下一個派去給那瘟神送飯的人，說不定就是你了。”
老獄卒這樣一說，那年輕獄卒登時臉色一變，他四下看了看，縮了縮脖子不應聲了。
另有一個滿臉絡腮胡子的獄卒說道：“這事兒的確透著蹊蹺，你們猜猜，那個瘟神到底是誰啊？送一頓飯，殺一個人，這個瘟神吃的哪是飯吶，根本就是一條條人命啊，這么大的煞氣，這么大的派頭兒，在咱契丹，那可是蝎子拉屎，（毒）獨一份（糞）吶。”
大頭心亂如麻，聽的不耐，斥罵道：“你他娘的閉嘴，想知道？想知道你去問問那個瘟神。”
絡腮胡子咧咧嘴，訕笑道：“王爺，您別生氣，這不是咱們哥幾個在這閑聊嘛。您讓我去，我還沒活夠呢，哪兒敢吶。”
幾人正說著，只聽外邊一陣嘈雜，有人大聲說道：“走，走快點兒，別磨蹭，誰敢亂動，格殺勿論。”
那老獄卒以和他年齡不相稱的敏捷速度蹭地一下站了起來，緊張地道：“又送來犯人了，我的天吶，什么時候才是頭啊。”
他剛說完，一群人便擁進了院子，執槍拿刀的兵士們中間，簇擁著的是新任北院宰相耶律三明、太平王罨撒葛、北院大將軍蕭展飛。
一見這三大巨頭齊至，唬得大頭等人連忙上前叉手施禮，大頭戰戰兢兢問道：“幾位大人，什么重要的人犯，得您三位大人齊自送來啊？”
耶律三明和太平王罨撒葛、北院大將軍蕭展飛背負雙手，冷著臉色齊齊一哼，把下巴高傲地昂了起來。
“這都什么毛病啊？”大頭莫名其妙，不知道自己哪兒說錯了話。
這時就聽一人說道：“今兒送來的人犯，就是這三位大人，牢頭兒，趕快收拾牢房，請三位大人進去。”
隨著話音，一個身材偉岸、肋下佩刀的魁梧漢子笑吟吟地走了進來。
那老獄卒一見哎呀一聲：“大惕隱？大人您……您什么時候回的上京城啊。”
耶律休格面噙微笑踱進院來，沉聲說道：“德王耶律三明、太平王罨撒葛、北院大將軍蕭展飛挾制皇上、皇后，假傳圣旨，謀害朝中大臣，圖謀不軌，意圖篡位自立。本大惕隱秘密還京，在室昉、郭襲兩位大人的幫助下，將叛逆一網打盡，現拘押天牢待審，爾等可要把他們看仔細了。”
耶律三明本來還算沉著，聽到這里終于激動起來，他紅著眼睛向耶律休哥咆哮道：“耶律休哥，你敢血口噴人？本王忠心耿耿，幾時有過反意？你帶兵還京，猝殺我兒，還要栽臟陷害。我明白了，我如今都明白了，老夫上了大當，上了蕭綽那個婊子的大當！”
他一面說，一面向耶律休哥撞去，大頭等人這才看到，他們三個不是背負雙手不是因為趾高氣昂，而是因為雙手被人反剪著綁在身后。
耶律休哥臉色一沉，喝道：“耶律三明，你竟敢對皇后娘娘如此無禮？來人啊，掌嘴。”
耶律三明慘笑道：“老夫下場已然預料得到，還談什么有禮無禮，怕得誰來？”
他話未說完，肩膀便被兩個侍衛按住，另有一個侍衛上來，掄起腰刀，用那刀鞘“啪啪啪”在他臉上一通扇，扇得兩頰赤腫，牙齒脫落。耶律三明猶自痛罵不休，只是滿口血沫子，連話都說不清楚了。
耶律休哥森然一笑，吩咐道：“奉娘娘懿旨，這兩日送押牢中的所有人犯，俱是耶律三明等叛逆軟禁皇上、娘娘期間假傳圣旨逮捕入獄的，著令立即全部釋放。耶律三明、罨撒葛、蕭展飛三個欽犯立即關入天牢等待處置。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※月華宮外的庭院中跪了黑壓壓一院子人，最前面的兩個婦人披頭散發，額頭已是淤青一片。
“皇后娘娘，妹妹，親妹妹，求你開恩吶，你姐夫只是一時糊涂、一時糊涂，豬油蒙了心，才被那耶律三明說動了心，他本來就是個窩囊廢，什么本事都沒有，靠著自家哥哥當過皇上，才封了個太平王位，妹妹你大發慈悲，饒了他吧，他不會作發的……”
跑在地上的女人哭得涕泗橫流，她正是蕭綽的同胞二姐，太平王罨撒葛的夫人。
可是，那個天生一張桃花面，看來又柔又媚的妹妹性情真就不及她強悍？她已哭求了一個時辰，嗓子都哭啞了，月華殿中毫無聲息。
另一個婦人是蕭綽的嬸娘，蕭展飛的夫人，她眼淚旺旺地看著蕭二姐，沒敢高聲哀求。自己的丈夫被抓了，可他本就是娘娘的叔父，娘娘和叔叔不比自己這個嬸娘更親？要放，也輪不到她來求情。她現在只盼著娘娘吐口兒饒過姐夫，只要她能饒過太平王罨撒葛，再求她對別人網開一面自然也就容易。
可是，娘娘會饒恕他們么？
想到被身邊裨將突然發作，一刀砍下頭顱，斷尸如今還分別掛在城樓兩根高高旗桿上的耶律楚狂，她的心就一陣陣的發冷……月華宮內，黃綾鋪就的御書案上，案上一壺熱茶。
茶已喝的沒了滋味，蕭綽也沒有叫人更換，不過續上的水卻是熱的，熱水喝進肚里，心里仍是冰冷的，連吐出來的氣息都是冷冷的。
蕭綽玉顏如霜，鳳目微閉，反復思量著如今上京的局勢。
朝中，太宗、世宗、李胡三支嫡系皇族的勢力共同組成的三套馬車權力架構被破壞殆盡了，同時這三套馬車之下那些位高權重、團結起來勢力足以威脅皇權的宗室，諸如穆宗后裔的也已七零八落。
不破不立，破而后立。接踵而來的政變，看似對契丹政權造成了沉重打擊，可是天雷之火焚去了病樹，只留下了世宗一脈，只要處置得當，就能一枝獨秀，這是千載難逢的機會。
種種發應、變化、醞釀，自有其根源，那就是諸班勢力對皇權的角逐，而這一切最終浮出水面，并在她因勢利導之下，向著對她有利的方向發展，其觸發的原因竟是羅克等人試圖叛逃、自己陰差陽錯醉酒被人凌辱，從而秘密拘捕諸人引發的，這是連她自己也沒有預料到的，可是她是個善于抓住機會的人，叛逃事件、辱后事件觸發的機會，被她敏銳地抓住了。她立逼變更了與室昉、郭襲秘密議定的只是針對耶律三明的鋤奸計劃，推動了一場上京政壇的大清洗。
耶律三明迫不及待地跳出來，好，我給你機會，我只是一個軟弱的婦人，一旦受人逼宮，還能有什么主意？政權、兵權，一股腦交給你，朕避居深宮，再不露面。
耶律三明果然得意若狂，在他的血腥清洗下，除了見機得早，及時“投靠”的室昉、郭襲等人，整個契丹皇室有權有勢、尾大不掉的宗室權貴幾乎被屠殺一空，現在，該是銷毀這把屠刀的時候了。
塔不煙急急走進殿來，盡管她是一個女人，也因為突然掌握的生殺予奪的權力而激動的兩頰緋紅，艷若桃李。權力，的確是世上最讓人陶醉的一服春藥。
“娘娘，被關押在天牢里的大人們都放出來了，得知娘娘被耶律三明軟禁、耶律三明假傳圣旨、殺害諸多朝臣，大人們怒不可遏。如今奉娘娘之命，由他們清查耶律三明、罨撒葛、蕭展飛等人圖謀不軌的詳細證據，已經有了眉目。”
蕭綽不動聲色地放下茶杯，蛾眉微微一挑，笑得有些妖異：“怎么樣？”
“找到了許多證據、足夠的證據，室昉大人依我契丹律，為這些叛逆定罪一百三十一條。”
蕭綽輕輕一笑道：“好，很好，室昉大人不愧是一代能臣，短短時間，就能辦下這樣的大事。”
塔不煙道：“也不全是室昉大人所擬的罪名。那些被釋放出來的大人們都是不遺余力，耶律三明等人這幾天絞盡腦汁想出來借以屠殺宗室權貴的各種罪名，如今自然也都要算回到他們自己頭上。耶律三明等人已是百口莫辯、百死莫贖了！”
蕭綽莞爾道：“百死莫辯、百死莫贖，說的好，沒想到你這不讀書的丫頭，也能說得出這樣的話來。”
塔不煙紅著臉道：“這……不是婢子說的，這是郭襲大人所言，婢子……婢子聽了來。”
蕭綽啞然失笑，她緩緩站起身來，在殿中徐徐走動半晌，雙袖舒卷，挽在身后，俏生生地站定，下巴微微抬起，淡淡地吩咐道：“著令，耶律三明圖謀不軌，罪惡昭彰，即刻明正典刑。耶律三明府上一干人等盡皆屠戳。”
“遵命！”塔不煙不由自主地站直了身子。
蕭綽目中寒芒一閃，又道：“太平王罨撒葛，附逆叛亂，處死，賜其全尸，王妃與王女，幽禁府第，砌死所有出入門戶，終生不得踏出府門一步。”
“是！”塔不煙的呼吸變得粗重起來。
“以上兩人所屬族產收歸皇室，族人盡皆發付受害的諸皇室宗親為奴。”
塔不煙顫聲道：“是。”
“蕭展飛么……”蕭綽略一沉吟，宮袖微舒，云淡風輕地道：“處死！府中家眷，盡賜白綾，相關黨羽，一律活埋。”
塔不煙臉色蒼白，哆嗦著道：“是……是……”
蕭綽凝視了她一眼，忽地問道：“如果他們成功了，你說朕會落得個什么下場？”
塔不煙垂下了頭，渾身顫抖，沒有應聲。
蕭綽幽幽地又道：“你說我那姐夫、叔父，會不會對朕顧念親情？朕的姐姐、嬸娘，會不會為朕求情？”
塔不煙急促地喘息幾下，低聲道：“婢子明白。”
天子一怒，伏尸百萬。
女皇一怒，血流飄櫓。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“沒想到，朕之受辱，竟是一個契機，引來這許多變化。”
蕭綽合衣躺在榻上，毫無倦意：“自秉政以來，手中兩塊蕩手的山芋，內政與外交，如今已解決了一個。老臣政要，幾乎屠戳殆盡，與朝廷為敵者，打；為我所用者，拉。朕可以大膽任用新人、多用宗至之外的能吏、多委一些流官，鞏固皇權。眼下雖是元氣大傷，可是比起腐蛀叢生的舊況，從長遠計，卻是有利無害。
外交……，東方的高麗、東北的女真、北側的斡郎改、西側的粘八葛、西北的黨項人，南邊的宋國，個個都是刺兒頭，哪一個也不好招惹，如今藉著漢使襲殺粘八葛使者、宋國使者一事，成功地甩掉了漢國這個包袱，并謀得了粘八葛的好感，宋國方面，雖然損失了一個使者，卻得到了朕的善意承諾，如今他們志在漢國，也不會來與朕為難，朕可以安下心來收拾山河了。不……，還有一個人虎視耽耽，那就是慶王。這根扎在我心里的刺，什么時候才能夠拔去？”
“可是不管怎么說，上京城總算真的太平了，朕總算可以在宮里面睡一個安穩覺了，上京城，如今是真正的屬于朕的了，再也沒有什么讓朕擔心、操心的事情……”
蕭綽想到這兒，一個身影突地躍上心頭，由不得她砰然一跳。
“還有一些人沒有處置……，這兩日忙于國事，竟然忘記了他，一想起那個人，那一夜的屈辱、難忘的滋味，又涌上心頭，尤其是在這靜謐的深夜，記憶與感官更是異常的清晰靈敏。
那一晚瘋狂交合的畫面，紛紛亂亂地涌入腦海，那種蝕骨的異樣快感，從未體驗過的暢快滋味，讓這掌握著無上權柄、高高在上的一代女主冷酷堅忍的心防漸漸融化。她結實有力的一雙漸漸絞緊，呼吸也變得粗重起來。
一旦體驗過那種顛狂極樂的滋味，這寂寞深宮的少婦心旌搖頭，她的雙眼漸漸閉起，抱緊了一個枕頭，一聲細細的、難耐的呻吟從她喉間逸出。
蕭綽忽地掀開錦衾，披散著一頭秀發從榻上坐了起來，伸手抄起榻邊幾案上卸下首飾中的金釵，一釵扎進了自己的掌心，鮮血化作了一顆殷紅的寶石，托在她的掌心里，刺痛一下子清醒了她的神志。
“朕，不做任何人的俘虜；朕，不由任何人擺布，哪怕是自己的！”
“那一夜，只是一場夢，一場夢……。明日，朕要親自處置了他們，這荒唐的一夢，將從朕心中抹去，再無痕跡！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※楊浩默默坐在牢房里，到現在他還沒有弄明白到底出了什么事。那條毫無暇疵的，到底屬于哪個？冬兒去了哪里，這里又是什么地方？
最讓他幾欲發狂的是，他一肚子疑問都得不到解釋，牢房里更是靜謐的似乎連蟑螂在墻角爬動的聲音都聽的清清楚楚，沒有人跟他說話，他聽不到一點聲音。每天，都會有一個蓬頭垢面的人來給他送飯，飯菜很不錯，做的很精細，如果犯人每天都能吃上這樣的飯菜，那監獄也可以當做皇宮了，問題是……只有一頓飯，每天只有一頓飯，盡管他盡量減少活動，還是餓的前胸貼肚皮。
其實他想活動也沒有機會，每天，只有吃飯的時辰，他才會被人從床板上解下來。每天只有那個時辰，他能聽到一陣腳步聲，甚至能分辨得出那是三個人的腳步聲，對于一點聲息都聽不到的他來說，聽到那腳步聲時幾如天籟。
腳步聲會在他的牢房前停下，房門打開，走進一個人來，然后牢房門會鎖起，會聽到兩個人如避瘟神，逃也似的離開的聲音，緊接著，進來的那個人會拔出他的塞口布，扯下他的頭套，解開他的繩索，看著他把飯吃完，然后再把他綁回去……想要獲得更多活動的時間，他就只能放慢進餐的時間，把那精臻碟碗中的飯菜反復地咀嚼、下咽，他試著和那送飯的人搭訕，可是送飯的人不知得了什么囑咐，就像一個啞巴，絕不會和他說一句話，每天送飯來的人，都是一個新面孔，都在重復著舊故事，眼前這一切，常常讓他產生一種錯覺：這會不會是一場夢？”
正胡思亂想著，他又聽到了腳步聲，開門，關門，逃走……奇怪的是，留下的那個人卻遲遲沒有走上來為他解開繩索。
等了片刻，楊浩終于忍不住掙扎起來，鼻子里發出唔唔的聲音，這時，他聽到了一個女人的聲音，聲音很輕、很悅耳、很動聽、也很……寒冷：“楊使者，你還好么？”
楊浩一下子靜了下來：“女人的聲音？好熟悉的聲音，她是……？”
那個女人格格一笑，又道：“敢對朕不恭的人，都死的很慘，而你，你竟凌辱了朕，朕……該怎么處置你才好？”
“蕭綽！”楊浩心中如電光火石，本來難明的疑慮，或者說他根本不敢去設想的疑問突然迎刃而解：“老天爺，那晚……那晚是她，是契丹皇后！”
鼻端嗅到一縷清幽的香氣，蕭綽幽幽的聲音忽然近了，就在耳邊，一只軟綿綿的小手輕輕撫上了他的胸膛，那幽幽的、仿佛情人般纏綿的聲音帶著一抹深深的恨意道：“說起來，你是我蕭綽的男人呢，我的男人，就算不是蓋世英雄，也該有點骨氣，你要是就這么嚇死了，朕會覺得很丟臉的。”
“上帝啊，我上了女皇！”
楊浩一下子握緊了雙拳：“我不能這么死，我要活下去！《國學智慧大全》、《外交謀略學》、《三十六計》、《中外智者故事》、《十萬個為什么》、《腦筋急轉彎》……，哪個里邊有強暴了女皇還能逃出生天的先例？”
